第十一章：處世

進伯鏡老尼舍內，小尼自主退出關門。屋裡燃著油燈，白日里點燈，四周暗處好比夜下染墨，影影綽綽。卓亦亭立住，朝炕邊福了一福，方抬眼看去。見伯鏡老尼掩口喘息，顯得她的病症愈發嚴重了。

卓亦亭信步朝前，到炕沿那矮桌子上拿茶捧獻，老尼也不接，盡喘不止，末了終咳出來聲音，卓亦亭遞上手帕，老尼依舊不接，她又出手給老尼揉捋胸口，讓她略平緩些。再奉茶，老尼飲了一口，咳嗽才止下。

伯鏡老尼說：「用了白白糟蹋你這手帕。不打緊的。」

卓亦亭道：「先前聽聞葯先生是懂得醫理，何不找他來瞧瞧？先生早前帶來了羅漢果，大師父不曾吃么？」

伯鏡老尼道：「老病根，且病入膏肓，有何用。」又呷口茶，舒躺下，少頃說道：「坐。」卓亦亭在炕沿上側身半坐，垂頭聽侯。伯鏡老尼又道：「昨夜住得可安好？」

卓亦亭忙起身福了一福，回道：「謝大師父關懷收留。」

伯鏡老尼道：「尋你來，有兩事。其一，讓你知曉安心住下。其二，昨夜我未能深眠，尋思不解，你父親真是庄府裡頭告發的？」

卓亦亭回道：「葯先生跟我父親極好，又幫在外周轉打聽，官中放了話，准信是沒錯。」說著眼淚掉下，「大師父病成這樣還這般關至我，叫我無以報答。」遂跪下大謝。

老尼掙紮起身不得，卓亦亭忙上前扶，又說：「眼下只我孤身一人，姐姐在宮中不知遭受連累與否，弟弟出了城不知去向。那日我本想一同尋弟弟去了，故又想父親母親狠心撇下我們，那得受天大的冤枉才以死明志。」

老尼冷冷地道：「那自然了，我看多了也不覺得你父親冤枉。留在這個世上久了那都是遭罪，能早點解脫了去，何謂冤枉？舊時多少人都知道，你外祖母家沾恩高樓平地起，富貴風光無限。歃出你父親母親的血他們做得出來。比這更狠毒的，他們又不是沒做過。我留你，不為別的，就沖你要進庄府找仇。我留你，他日你進得去，須應我個話。」

卓亦亭仔細聽著，問道：「大師父要我應什麼？」

老尼道：「你問問你那外祖母，豐帝十一年駕崩時，她可進了宮？」

卓亦亭不敢追問，便應了。老尼見狀，心裡歡喜，又道：「你姐姐來找我時，也這般知情理。我光眼沒瞧錯人，稍提點下就能走出個人樣兒來。只個不同，你姐姐走的是前程，你走的是福報。論理兒，又都一遭事，伺候好了人，才尋得機會得到想要的。我這麼說，你可是明白？」

卓亦亭不明白，卻不敢失口，只顧點頭。老尼說：「日後你出得這個庵，不要說你認識我，也不要提及我跟你說的這些話。當是夢中見過，夢境游過便了。我道你父親是極有城府的，想到將你姐姐送來我處*，沒想到葯先生比你父親城府十倍。這可是一石三鳥緩兵之計。其一，留得命，其二，有指點依靠，其三，進宮或入庄府指日可待。我是將死之人，不計較。說來，你能在我餘生之際得我指點，無論日後府里還是後宮，自是穩妥。我也不吝惜給你說，當初我答應過老太妃不再過問懷仇他們，今日又想，仇不仇怨不怨，人這一去，來不牽去不掛，一了白了，世上多一個黃土包包而已。天可憐見你又尋來，那就安順天意，讓你幫我問問那些個話，我便死也有臉去見太妃了。另外，我有個人想托靠給你，此人叫四娘。」

卓亦亭道：「誠謝大師父。可我眼下自命不保，如何受人依靠？」

伯鏡老尼道：「我說過，你極伶俐，比你姐姐更甚。若成自然，不成天眼不開，世道不公。等四娘回來，我再叫來與你見說。此番叫你來，是有別的要緊事與你計較。」

卓亦亭坐下聽話。此時，舍外高陽焦烈，映襯下的桃花更加嬌艷。連起三日，卓亦亭都在老尼房舍聽話，三喜頭兩日倍感不安，第三日竟也順了心，不再過問。即便過問，卓亦亭也守口如瓶不提。自打去老尼處，卓亦亭似變了個人味兒，思緒變化莫測，且言語不多。

第四日，三喜碰見慧緣在打掃，就悄悄詢問了老尼每日找見姑娘所謂何事，這慧緣原是不知的，經三喜一言，同起了奇怪心來，不料想三喜這麼一出現私語被她師父純光撞見。等三喜離去，純光逼問慧緣，慧緣不得不將三喜的話抖落出來。

這純光一聽老尼找見外人，且連接數日，可不想是老尼將至下限光景，要布置身後事？於是，她便籌謀起來，無事就到菩安舍套卓亦亭的話，卓亦亭哪裡肯說，一順改得越發溫和應禮，滴水不漏。純光見問不出機關，更斷定老尼要將庵院托給這外來的黃毛丫頭。

仙緣庵向來是伯鏡老尼一言堂，早年在宮裡行差事，頗是辛辣有手段。太妃過世，接了盤位，容不得人道三說四，心懷僭越邪念。即便想承襲衣缽，也須等她百年下景才擇選人等，這些都是有話可循的。如有年病症重中之重，合庵人等禱念等她咽氣，一同輩老尼窺覷住持位置已久，就耐不及煩跪問奄奄一息的她身後之事。伯鏡老尼掙扎一口氣，僅說一句：「花越發冷了。」那老尼不解，也不敢再敦問，過幾日，伯鏡老尼竟死而復生好了起來，之後命人將那老尼的尼袍扒去包桃樹，美名曰：「花越發冷了，給花仙積壽」，再令人將此尼逐出了仙緣庵，不幾日，此老尼就弔死在山下的梧桐樹上。至此，無人再敢提及傳承接盤一事，再後來，但凡背後議論，誰人都說對庵事無趣。可純光不同，她是伯鏡老尼隨帶出來的小宮人，多少與其他人有些區別，可伯鏡老尼黑白也分明，自己人事事排位在後，常常勉戒其不可仗勢欺人，數年如此，把純光壓制著，不給出頭。現看到伯鏡老尼下限光景，純光如何不擔憂？又見卓亦亭的性格有幾分像伯鏡老尼；之前又與卓亦亭有幾處過節，故擔憂又擔憂。

再見伯鏡老尼找見卓亦亭，純光便暗中窺覷；不料老尼何等人，心機高深莫測，早晚有貼身小尼在門口守護，任誰人不許靠近。不得法，純光想了一計，恫嚇卓亦亭，讓其知難而退。心裡有譜兒，便等卓亦亭從老尼處出來，在小徑道上截住她。

純光開門見山道：「大師父可是要把庵內事務統交與你？」乾坤聽書網www.qktsw.com

卓亦亭道：「純光師父及眾位師父是老仙家近身人，老仙家怎麼會將貴庵基業交與我這個尚未涉世的丫頭。純光師父是笑話我了。」

卓亦亭知曉這女尼窺覷衣缽之位，心中不免有幾分鄙夷，但也得知禮如實而說。

純光見卓亦亭不肯交底，又說：「那大師父為何日日見你？為何日日偷偷摸摸？」

卓亦亭道：「純光師父這話差了，偷偷摸摸這話我當了還可，叫老仙家聽了，可……」

純光一時思慮不周，混了口舌，忙道：「姑娘你知我所言，不是那種不識好歹的意思。總歸想問清楚罷了。我是真擔心大師父。」

卓亦亭見她這麼說，知拿捏到她痛處了，就故作姿態，頗有籠絡的意思，一把溫柔手搭在她手背上，拉到假山暗處，悄悄狀說道：「原是不該我說，師父你也不要聲張與外人，單給你說了。老仙家確實跟我提及，日後這庵里統歸由你打理的。她尋我去，只叫我講講南邊的趣事和姐姐少時的事，你是知道的，這佛門之地，打聽小兒女家常，多少不好見人。」

純光聽了覺得也合理，又得真切些承接衣缽的準話，就放心了。殊不知，這是卓亦亭誆出來的謊話，一則覺得純光接二連三詢問好不耐煩，二則實在沒心思多加搭理，隨心想想如不一下子打消她顧慮的念頭，以防尋事不斷。豈料，純光高興過了頭，回到住處，越發把自己當了嫡傳衣缽住持，對慧緣及眾位同輩呼三喝六。這事很快傳到伯鏡老尼耳根裡頭，伯鏡老尼也不聲張，到了某一夜，把卓亦亭主僕、純光和慧緣師徒留下說話。

伯鏡老尼坐在炕上品茗，先不言語，等幾人焦了心，方說：「耳目之虛，姑娘你可要記心裡了。」

卓亦亭不解，不敢問，三喜更是疑惑，深瞧一眼她家姑娘。

伯鏡老尼改口厲聲道：「純光，跪下。」

純光還以為伯鏡老尼叫她來有事託付，顏面表現美滋滋的，此刻一聽，嚇了一跳跪下。

伯鏡老尼道：「樹無皮尚可活兩日，人無皮看你能活過一日？空得一副好皮，活著有什麼意思？白白糟蹋那些年在宮裡頭教導了你。」

純光不敢言語，垂頭聽訓。伯鏡老尼道：「我問你，我何時說要將庵事託付與你？你竟如此宣揚託大？」

純光這才明白過來，自己是遭卓亦亭誆矇騙害了。卓亦亭一聽，焦灼難安，站著左右不是，又不敢替純光說一句，心想：此後算是完了，可不是：良言一句暖冬，歹話一遭禍連怏。再想，伯鏡老尼應不知道此話從卓亦亭處傳出去的，但凡知道了，卓亦亭早被她逐出去不再話下。思慮兩層，更加不安，心驚膽戰，生怕純光把她抖落出來。

純光心裡恨死了卓亦亭，表面臣服聽訓，又匍匐在地求饒。伯鏡老尼哪裡肯依饒，怒道：「庵內是清修之地，容不得你貪圖枉利的。早早自個兒下山去，我便看在昔日的情分饒你一二分面，不然，你是知道我的厲害。」

純光磕頭，淚流滿面，悔錯不該。卓亦亭見如此，終於跪下，替純光求情。伯鏡老尼閉眼不搭理。過一會子，方對卓亦亭說：「心不硬不成事，人無情固根本。姑娘倒枉費我這些時日說的那些話了。」

卓亦亭每日秘訪老尼只為一事，老尼將畢生宮內算計謀略統統傳授言說，算是指點江山了。眼下，卓亦亭這一跪，引出了她那些惆悵來。

伯鏡老尼對純光道：「去吧！卓二姑娘說了情，我就循一次例，你到行苦禪房，永不必出堂間面佛，也不必見我了。」純光凄凄噎噎倒跪而出。餘下，慧緣、卓亦亭、三喜在屋裡，又聽伯鏡老尼道：「你們怎會知道，有些恨就是如此留下的。根不除永不絕患。宮裡頭的太后就如此行事才得以登封造極。我們終歸是平凡人，逃不過情愁。罷了，今日我就說那麼多，姑娘你事事得記於心，禍患一念之間，差了就位分不保，重則輕掉性命。罷了，去吧！也不必來見我了，我言語傾盡，能感悟多少，在於你。」

卓亦亭見伯鏡老尼驅客，眼淚不自主流下，更為自己心舌口快，怕麻煩惹身，糊塗誆謊，引出此事端而懊悔不已。事以至此，不可挽回，她跟三喜實實在在地向老尼響磕九個響頭，出舍。

三喜出來后，心裡有幾分明白純光是遭她家姑娘害了，具體怎麼個誤會法她不得知，單從純光離去那惡毒眼神看出，此事怕不得善果了。

等慧緣離去，三喜才道：「姑娘以往有什麼都跟三喜說，如今……」不免想起伯鏡老尼那些雲里霧裡的話來，心中略有幾分不安和怨尤。

卓亦亭無話，她心中又何嘗大安？如跟三喜解釋坦白，終讓她擔驚受怕罷了。