第52章 第四十幕 真實III
非常安靜,安靜得有些壓抑。
巡兵壓下焦慮和不安,手中的火把靠近牢柱,火光碟機散牢房的黑暗。
一具乾癟的屍體靜靜躺在草堆旁,身下還有一條半透明的粘液痕迹,一直延伸至右側的灰黑牆壁。
死了。
「怎麼回事?」
羅馬卡從巡兵手裡拿過火把,凝視著乾癟得不成樣子的屍體,「兩天前可不是這樣,有誰來過地牢?」
「絕對沒有。」
兩名巡兵搖頭,語氣肯定,「沒有人敢靠近這裡。」
「也就是說,你們關了這具屍體...這隻怪物兩天整?」
利奧緩步走近,他的視線順著粘液痕迹向上看,接著面向羅馬卡,「看看另一具。」
這次點燃了三根火把,將小半個地牢照亮。
和之前那具屍體一樣,另一具屍體也乾癟得不成樣子,身邊有粘液環繞的痕迹,乾草上面也沾了一點。
羅馬卡和巡兵面面相覷,一時不知如何是好。
「打開牢房,我要進去。」
利奧眨了眨眼睛,屍體乾癟是個新情況,他得近距離觀察一下。
得到羅馬卡的允許后,兩名巡兵遲疑著打開了牢門,發出了支呀的難聽聲音。
「你們在外面。」
利奧制止了阿力和瓊斯的跟隨,面不改色地拿走巡兵腰間的劍,唰的一下抽出。
「...」
羅馬卡眼神閃爍,他佩服利奧的膽色,主動遞上手中的火把,「您果然不是凡人。」
「用不上它。」
利奧掃了一眼,直接跨步進入黑暗的牢房。
在羅馬卡和巡兵等人驚異的注視下,綠光環繞利奧身側,照亮整間牢房。
差點忘了他是法師。
羅馬卡捏緊了火把,和另外兩名巡兵一同,屏息看著利奧的舉動。
踏踏踏,進入牢房,腥臭味更濃郁了。
一陣關節扭動的艱澀聲音,原本死去的乾癟屍體突然立起,空洞凹陷的眼睛放出濁黃色的光,肌肉皺成一團,朝著利奧猙獰地張開嘴。
它的臉上有一些鱗片的紋路,在綠光的照映下熠熠發亮。
「塔內庫閣下!」
羅馬卡震驚於屍體的突然立起,緊張地出聲。
唰!
利奧向前衝刺,身影模糊,直接削斷乾癟屍體的脖頸,頭顱滾落,流著褐色的血。
無頭軀體踉踉蹌蹌,想要用手刮傷利奧,被劍刃挑開。
撲通,屍體栽倒在地,徹底死透。
這一幕進行得太快了,羅馬卡和兩名巡兵看起來愣住了。
「這是...」
利奧的注意力卻放在另一邊,他掃了屍體一眼,視線隨著粘液痕迹上移,最終發現了緊緊吸在天花板上,一團綠色的,微微顫抖的黏液團。
直覺告訴他,這是一顆卵,吸走了屍體的血肉精華,裡面似乎孕育著什麼東西。
此刻,羅馬卡等人走進牢房裡。
「塔內庫閣下...」
羅馬卡很自然地走了過來,利奧視野中的綠色的卵突然破碎,裡面躥出黑影,一瞬間襲向羅馬卡的頭顱。
羅馬卡臉色大變,他預感到危險,拔出佩劍。
在那之前,利奧用劍身拍走了黑影,那是一隻縮小版的,全身遍布鱗片的四肢魚怪,濁黃色的眼睛被血色的膜包住,只露出一條縫隙。
它發出難聽的叫聲,血口中的利齒反射著寒光。
一劍刺死這隻小怪物,利奧將其頭顱砍下,「這應該是怪物的幼體...交給你處理。」
隨後他示意著臉色蒼白的巡兵打開另一間牢房的門,依次斬殺了乾癟的屍體怪,以及藏在草堆里的,稍大一些的怪物幼體。
處理完怪物的屍首,羅馬卡好一會兒才恢復平靜。
利奧擦拭完巡兵劍上的褐色血跡,發現上面的獸魚紋,挑了挑眉,隨後歸還神色尊敬的巡兵。
「您看起來有很多的感想。」
利奧看向羅馬卡,「嗯...地牢的怪物讓我了解到了一些新東西,感謝您的幫助。」
「...塔內庫閣下,我有太多疑問了,我能否提幾個問題?」
「我在聽。」
「人類的屍體,和那種怪物(魚怪)...是否有某種聯繫?」
這個問題一針見血,羅馬卡是個聰明人,當然不會問「到底發生了什麼」「屍體是怪物嗎」這種蠢問題。
「我所了解的,不會比你了解的多太多。」
利奧點點頭,表示理解羅馬卡的疑惑,「目前只是我的猜測,且稱它們為魚怪。魚怪能控制人類屍體,被控制的屍體會在半天內膨脹化——這些是我在科諾迪爾森林的遭遇。」
「沒錯,剛關進地牢那會兒,它們脹得像肉球。」羅馬卡深以為然地點頭。
「不過現在看來,人類屍體或許是它們的苗床...這麼說很噁心,但它們的確在屍體上產卵,這應該是它們製造同伴的方式。」
「噢...」
羅馬卡凝重地點頭,深吸一口氣,接著問道:「您知道它們從哪兒來嗎?」
「你想預防它們嗎?」
利奧搖搖頭,「我第一次見到它們在科諾迪爾森林,並不知道它們從哪兒來...比起這個,您該告訴我湖岩城變故的真實情況了。」
利奧看著牢房裡的血跡,語氣沉重,「情況比我們想象得糟糕得多,您也該有所表示,不是嗎?」
「希望您聽完能加入巡兵隊。」
羅馬卡嘆息著,「我們離開這個鬼地方吧,我邊走邊告訴您。」
在水城區巡兵發現遭到怪物襲擊的兩名強盜之前,大概是三月初,岩城區的高層便收到來自瑟薇塔帝國的消息。大致是讓各個城市戒備外敵的內容,並且指出有重要條例要頒布,名為「獵魔教令」,但消息中沒有提及「獵魔教令」的內容。
此外,四月初,安亞力斯派遣手下的一隊雇傭兵調查強盜肆虐的情況,返回途中,在科諾迪爾溪流附近遭到過不明野獸的襲擊,莫名其妙損失了一些人手。
類似的古怪事件還有,例如外出的獵人失蹤,被開膛破肚的野生動物...
兩具強盜屍體的異變像是一個徵兆,一條線索,將之前的變故一一串起,逐漸揭開事情的全貌。
「獵魔教令,聽起來是針對怪物頒布的...也許瑟薇塔帝國早就有所發現,只不過還沒找出解決的辦法。」
走上階梯,離開陰暗的牢房,陽光從窗戶撒進小屋,利奧摸著下巴,「羅馬卡,你接下來準備怎麼做?」
「我本想等藥劑學會的研究,然後將它們呈遞給長官...在親眼見到地牢的魚怪之前,我把這件事當成一種嚴重的疫病對待。」
羅馬卡表情複雜,漸漸凝重,「我想的太過簡單了,這不是疫病,這是災難...」
他彷彿才回過神來,歉意地面向利奧,「我會逐一上報的...現在,我想邀請您一同前往安亞力斯男爵的府邸,他是水城區的負責人之一,我們應該一同商議,如何應對這件事。」
「聽起來我也成為了水城區的負責人之一。」
利奧微笑著點頭,隨後附上一句,「商議過後,我再加入巡兵隊也不遲。」
「太感謝了,我會向上面申請,讓您就職執法士的。」
羅馬卡感激地點點頭,眾人分別,上了各自的馬車。
車輪滾滾,幾輛馬車統一朝向,駛向陽光灑落的街道盡頭。