第264章 第五十九幕 黑之潮V
懷菈商鋪的門被打開,金髮藍眼的女性映入小女孩眼帘,她身後跟著兩名工會人士。
「黑之森的手繪地圖在第五號木櫃里,幫我取一份。」
懷菈拍拍小女孩的肩膀,動作熟練。
「...」
小女孩聞言,抬起頭,有些遲疑地看著懷菈。
「...」
眼神交匯的瞬間,懷菈敏銳地察覺到小女孩的暗示,商鋪來了新客人。
「請稍等,我把地圖取給你們。」
懷菈轉過身面對兩名工會人士,「今天的商鋪需要提前關門,並且有一些要事處理。」
她領著小女孩走進商鋪,留下門外的兩名工會人士面面相覷,他們感到奇怪,但沒有多問。
在小女孩的介紹之後,懷菈對利奧和索尼雅進行簡單的認識。
「你把地圖拿給他們(門外的工會人士)。」
懷菈將嶄新的紙張遞給小女孩,後者點點頭離開,桌邊只剩他們三人。
「我非常意外,非常。」
懷菈扶著稍有汗漬的額頭,用夾雜好奇的目光打量眼前的男女,「蕾西亞符文的課程已被取消數十年,我本來不奢求能在洛雷里找到擅長翻譯的學者。」
「那實在太難,太難了...我在幾天前想好對策,拓印石板上的蕾西亞符文,通過魔法影像和星預水晶傳給帝國學院的教授們...光是想象就是一大筆費用。」
她頓了頓,端詳利奧的面貌片刻,出於禮貌很快移開視線,繼續道:「我們原計劃在後天啟程,說實話,你們的出現過於及時...無意冒犯,據我所知,在瑟薇塔帝國南部,通曉蕾西亞符文的學者皆是高齡教授。」
眼前的男女如此年輕,恰好出現在她的商鋪里,實在惹人懷疑。
若非懷菈從索尼雅身上察覺到一股讓她緊張的魔力波動,她定會將他們當成招搖撞騙的惡徒。
「我明白,你需要確認我們對蕾西亞符文的掌握程度。」
利奧攤開手,示意懷菈不必拘謹。
「...那麼。」
懷菈點點頭,心道那只是一部分原因,隨後取過紙張和羽毛筆,熟練又輕巧地描繪出幾個蕾西亞符文的組合。
寫好的紙張很快轉向,呈遞給利奧。
上面一共三個組合,是她曾請教學員導師才掌握的,用作考驗的手段已然足夠。
「...」
利奧掃一眼,是些簡單的辭彙,他不假思索地道:「氣象,碎片,大海。」
他的迅速回應讓懷菈頃刻間捏緊手中的羽毛筆,她意識到眼前的男性的確對蕾西亞符文有所掌握。
「這,這太離奇了。」
懷菈靜默片刻,吐出濁氣,表情難以置信,「你們恰好掌握蕾西亞符文,又恰好出現在這裡...」
「你不需要懷疑我們。」
利奧搖搖頭,輕聲道:「除去蕾西亞符文外,我還掌握其他幾種符文。洛雷里只是我們海域旅行中的一站,參與你們的探索計劃很大程度出於興趣和巧合,而不是報酬。」
「興趣?」
懷菈皺眉,利奧的回應讓她打消些許警惕,卻又讓她產生疑惑,「事先說好,在黑之森林的所有文物收穫,包括但不限於石板,蕾西亞符文,古文字等,它們都屬於我和支持我的學院以及工會。如果你是為了它們而來,恐怕...」
「放心,能參與這個計劃並獲得報酬,對我們而言已經足夠。」
利奧敷衍著懷菈的懷疑,他直言道:「無論如何,雇傭我們對你有太多好處,而且我們已經和那個小女孩簽訂了契約。」
「是嗎?」
出乎預料,懷菈竟然真的不繼續追問,她點點頭,表露出對小女孩的信任,「既然如此,我相信卡蒂的眼光。」
在利奧和索尼雅的注視中,她之前的困惑和警惕都很好地藏起,彷彿從未出現,「卡蒂已經告知你們一些細節,但具體的事項還需籌備。明天上午在東邊小鎮的『西尼學者工會』將舉行一場大型會議,『符文學院(瑟薇塔帝國學院符文和言語專業分部)』及『遺迹學院(瑟薇塔帝國遺學院遺迹探索專業分部)』都會派人參加,還有我聘請的傭兵和護衛,不乏聞名雙星海域的好手...我希望你們能來見一見,黑之森林的遺迹探索比想象中的漫長,我們將在接下來半個月內共事。」
「我們會的。」
利奧點點頭,做出承諾。
「那再好不過了。」
懷菈露出笑容,她很樂意自己的合作夥伴是好相處的人。
此刻,小女孩折返,她通知懷菈自己將黑之森的手繪地圖交給工會的人,他們已經先行返回工會。
「地圖還有多嗎,我想買一份。」
利奧突然出聲,小女孩和懷菈都是一愣。
「還剩幾張,不如將它送給你們,當做我們合作的見證。」
懷菈大方地笑笑,突然變得慷慨,將一份手繪地圖從木櫃取出,遞給利奧。
利奧和索尼雅迅速瀏覽地圖,出乎他們預料,這份手繪地圖的繪製十分粗糙,甚至簡陋,只描繪黑之森的地形大概和出入口的位置,幾乎算不上可用的地圖。
「我也不清楚黑之森的具體情況,儘管領主將它賜給我已有一段時間。」
懷菈似乎是看出利奧和索尼雅的疑惑,她解釋道:「這份手繪地圖還是基於幾年前的黑之森地形圖繪製的...你們也許會疑惑,既然要探索,為什麼不事先找繪測師製作地圖。」
她表情有些無奈,「而事實是,那隻魔獸之前殺了兩名我找來的繪測師,沒人敢再接下這份工作...迫於無奈,我只能尋找有經驗的獵人和探險家,自己率隊繪製地圖,所以才有你們手中的告示...儘管那也是用來尋找翻譯師的。」
「那是什麼樣的魔獸?」
「一隻具備天賦的野獸而已,你們應該很清楚,人足夠多就能對付它。」
「所以後天啟程,要將地圖繪製和遺迹探索兼顧?」
利奧挑了挑眉,眼前的懷菈給他一種不靠譜的感覺。
「因為時間有些緊張...你們可以放心,一切都會有合理的安排。」
懷菈正欲解釋,隨後又像想起什麼似的搖頭擺手,中斷話題的繼續。
催促他們離開的態度已經明顯。
利奧和索尼雅道別,很快離開懷菈商鋪,來到天色逐漸暗淡的街上,幾隻蝙蝠從橘紅的天邊飛越頭頂,影子撲騰著消失在建築的陰影中。
一些商鋪準備關門,小販們也開始收拾東西,本就不熱鬧的街道伴隨人群的稀疏而變得冷清。
「明天上午,東邊小鎮的西尼學者工會。」
利奧喃喃自語,又搖搖頭,「她(懷菈)似乎隱瞞了一些事情。」
「關於地圖繪製和魔獸的部分,她的解釋很模糊,也有些矛盾。」
索尼雅跟著利奧的腳步,她繼續道:「我開始懷疑魔獸的說法究竟...」
陰影覆蓋的小巷突然傳出不算密集的腳步聲,六名身著灰黑長袍,頭戴棕色兜帽的人從利奧和索尼雅的街道的前後處走出,隱約間將他們包圍。
利奧有些無語,而索尼雅危險地眯了眯眼睛。
一些遠處的路人意識到不妙,立刻遠離跑開,這條街道很快只剩下他們。
沉默悄然間降臨。
「我想你們弄錯什麼,我們只是途經小鎮的普通旅人。」
利奧拉下自己的兜帽,表情平靜,身後的森咒泛起微光,足以讓人心生警惕。
與此同時,他的肩頭紅光閃爍,莎莎已經告訴他這六人的底細。
「三名低階能力者,三名普通人,沒有污蝕氣息。」
她的輕聲細語依舊悅耳動聽。
本意為對方會狠下殺手,結果其中一人出乎預料地開口打破沉默,「你們和懷菈是什麼關係?」
「雇傭關係。」
利奧取出從小女孩手中拿回來的皺巴巴的告示,展示給這些灰黑長袍的人們看,「如你們所見,我們因為這份告示才來到懷菈商鋪。」
「...」
沉默再次降臨,但氣氛似乎緩和不少,六人在無形間交換眼神,準備離開。
「現在該我問你們了。」
利奧的聲音平緩清晰,讓這六人的腳步同時停住。
在他們訝異的目光中,利奧繼續道:「你們和懷菈是什麼關係?」
「...」
六人根本不準備作答,他們早已準備無視利奧離開這處街道,但無形的壓力在頃刻間壓得他們喘不過氣,雙腿彷彿灌滿鉛塊般沉重。
他們無法離開,甚至不能挪動腳步。
他們喘著氣的空檔間,意識到可怕壓力的來源便是眼前的男性。
「回答我。」
利奧的語氣平緩,卻彷彿命令,將更沉重的壓力施加給這六名驚懼不安,困惑不解的灰黑長袍的人。
「我們——」
迫於壓力,有人用強忍顫抖的聲音回應,他掙扎片刻,終於道:「——是『黑之潮』。」
「黑之潮?」
利奧再次詢問。
「這,這一帶的盜賊殺手集,集結的組織,叫黑之潮。」
他無意讓舌頭打結,但壓力的確讓他不堪重負。
「誰讓你們來的,來做什麼?」
利奧不以為意,繼續追問。
一旁的索尼雅也饒有興趣地放下手杖,做出傾聽狀。