第二章 禍不單行
郗浮薇趕到郗浮璀的院子時，恰好看到他朝丫鬟匆匆端上的金盆里吐了一大口血！
「怎麼會這樣？！」她的嗓音不由自主的發顫，一面上前扶住兄長，一面厲聲呵斥左右，「還不快點去請大夫？！」
跟了郗浮璀最久的大丫鬟鵲枝哽咽道：「已經叫人去請了……」
深吸了口氣忍住淚意，繼續回答郗浮薇，「公子本來好好兒的躺着，看着是睡著了，忽然要坐起來，說是覺得胸口不適……奴婢們所以將公子扶了靠坐在榻頭，正要說去稟告老爺或者小姐，結果公子就……」
她努力按捺，卻還是不由自主的帶出了一句嗚咽，坊間說少年吐血，年月不保。郗浮璀還是卧榻多日，幾經診治都不見好轉……這情況，哪怕鵲枝打小伺候這位公子，主僕之間情分深厚，十萬個不願意朝不好的方向想，卻也控制不住的泛起不祥的預感了。
不僅僅是她，其實郗浮薇也是心情慌亂，用力掐了掐掌心，才冷靜了點，沉聲說道：「再派個人去！請大夫快些！」
話音未落，郗宗旺已經一陣風的沖了進來，正要詢問，一眼看見兒子臉色煞白奄奄一息的靠在女兒肩頭的模樣，眼淚頓時就掉下來了：「我的兒！你……你不要嚇唬為父！」
郗浮璀這會兒虛的很，整個人輕飄飄的，跟隨時會飛起來一樣，四周似乎有人在說話，他卻聽不清楚說了什麼。
甚至連自己是誰都漸漸的在這種飄然欲飛之中忘卻……
這位東昌府近年最出色的才子，東昌首屈一指大族聞家最看好的鄉中後輩，於接到高中桂榜第三亞元喜訊的當日，病情驟然加重，盍然而逝。
去的時候甚至連一句遺言都不曾留下。
「我的兒，你怎麼這麼心狠？」夜已深，匆匆搭建的靈堂上，郗宗旺老淚縱橫，一面看着年幼的庶孫郗矯跪在火盆前燒紙，一面哽咽著道，「你們親娘去的早，為父這些年來既當爹又當娘，好容易將你們帶大，你又念書有成，還提攜著妹妹有了好親事……為父原本以為，接下來就是享清福了……沒想到……你居然走在了為父的前頭……」
他身後的孝簾內，郗浮薇一襲如雪麻衣，長跪棺畔，默不作聲，淚水卻不住的從眼眶裏湧出來，浸透了整張臉。
「我郗家祖上，施粥修橋的事情從來沒少做。」
「自從你們親娘去后，為了給你們祈福，每年為父都會捐助鄉里……固然能力有限，算不得什麼大善人，卻也並非兇惡人家……為何白髮人送黑髮人的事情，會攤上咱們家？！」
郗宗旺痴痴的看着火焰，怎麼都想不通，「若果郗家從前做過什麼惡，要報應，何不報應我這把老骨頭，做什麼要落到年紀輕輕的我兒身上？！」
他絮絮叨叨的，將父子三個相依為命的十幾年歲月都回顧了一番，最終控制不住的嚎啕大哭，「為父已經年老體衰，薇兒尚未出閣，矯兒更是才六歲！！！！你這孩子，怎麼就忍心就這麼去了？！丟下這一家子老的老小的小，往後要怎麼辦？！」
六歲的郗矯尚且懵懂，只是乖巧的按照祖父的要求跪在火盆前朝里遞著紙錢，還不知道眼前這一幕意味着什麼。
然而此聽着郗宗旺悲痛欲絕的哭聲，愣了愣，也嗚嗚咽咽的哭了起來。
孝簾內的郗浮薇察覺到，再也按捺不住，膝行幾步起身，走了出來，一把抱住侄子大放悲聲！
這一晚，祖孫三個過的格外漫長寒冷。
次日一早，郗浮璀病逝的消息傳開，遠遠近近的人家都十分驚訝。
他們才聽說了郗家大公子高中亞元的消息，正準備了豐厚的賀禮，打扮光鮮的預備上門道喜，誰知道轉眼風雲突變，如今卻要道惱了……意外之餘，有些人心頭也是竊喜。
郗家不是東昌府土生土長的人家。
之所以落戶在此，說起來要牽扯到前朝，就是太祖皇帝陛下在位時震驚天下的「藍玉案」，這事兒族誅一公、十三侯、二伯，株連被殺的所謂「藍黨」，據說多達一萬五千多人！
郗家也在牽扯之中，經過一番動蕩后，殘存的子弟從劍南輾轉來了東昌府落腳。
這些年來雖然時常施捨、捐助鄉中，在本地鄉紳中間也是被隱隱排斥的。
還是近幾年來，出了郗浮璀這麼個出色的後輩，又跟聞家約定婚姻，在聞家的引薦以及幫助下，才逐漸得到他們的接納。
但這種接納歸根到底是看聞家面子，這些人家心裏對於郗家未必沒有嫉恨。
如今見郗浮璀沒了，哪裏能不幸災樂禍？
只是顧慮郗家還有個郗浮薇，這是聞家宗子的未婚妻，聞家對這準兒媳婦素來重視，自從訂婚以來，逢年過節的慰問就沒斷過。
哪怕郗浮璀去世，郗家跟聞家的關係，卻未必會到此為止。
所以這會兒還是換了素色衣袍，帶着禮物上門來弔唁。
郗家祖孫三個抱頭痛哭了一晚上，都累極了，這會兒卻不得不拖着疲憊的身子招呼賓客，也還罷了。最讓他們難過的是，人群里不時傳來的竊竊私語，以及指指點點，那種將事不關己的悲劇當成茶餘飯後的消遣的態度……令他們憤怒又無可奈何……
正自心酸，外頭忽然傳來一陣嘈雜。
跟着就聽到數人爭先恐後的招呼著「慶峘兄」，郗浮薇聽見，隔着孝簾啞聲提醒：「爹爹，是聞家大管事來了！」
郗宗旺恍惚了會兒，才擦了把眼淚，腳步踉蹌的迎上去。
孝簾后，郗浮薇緊咬朱唇，蒼白的臉上，漸漸浮起了凝重之色：聞家對郗家這門親事的重視，東昌府上上下下無人不知！之前逢年過節，都是族人甚至聞羨雲親自過來的……如今郗浮璀去世，這麼大的事情，居然只來了一個管事……
郗浮薇暗暗祈禱，事情千萬不要像她想的那樣！
倒不是她自覺沒了胞兄這個靠山，要是被聞家退親的話，很難找到更好的了。
而是怕郗宗旺受不了這雪上加霜的打擊。
聞家大管事聞慶峘進門之後上了香，溫言軟語的安慰了一番郗宗旺，解釋了聞家人最近特別忙，所以只能讓自己一個下人跑腿……完了也就走了。
他走之後，靈堂上的人都彼此交換着意味深長的眼神：準兒媳婦的兄長去世，聞家只來了個管事也就算了，居然從頭到尾，都沒有詢問下孝簾后的准少夫人是否安好的話……這裏頭的用意，傻子都能品味出來了！
還沉浸在老年喪子的悲傷中的郗宗旺，暫時沒有反應過來，郗浮薇的心，卻徹底沉了下去。
這天晚上，趁著弔唁的人都散了的機會，她看着郗矯累的趴在棺材畔睡著了，給他蓋了條毯子，又揮退左右，出去跟郗宗旺說：「爹爹，我想退親！」
「你胡說個什麼？」郗宗旺正看着兒子的靈牌沉默，他不是不想哭了，而是眼淚已經哭干，根本流不下來了。
此刻聽着女兒的話，呆怔片刻才反應過來，「昨兒個人家聞家剛剛過來商議過門的事情……」
「昨兒個哥哥也沒了！」郗浮薇低聲打斷，「爹爹，當初這門親事是怎麼來的，誰不知道？人家看中的根本不是我，而是哥哥的前途！可是哥哥不在了……昨兒個聞羨雲的那對叔嬸匆匆而去，還能說是咱們家發生了這樣的大事，他們要趕緊回去跟聞家報信，今日來的卻只是管事……聞家家主如今人不在東昌府，可是聞羨雲卻是在的！」
「他跟哥哥既是同窗，還是我未婚夫，知道哥哥去世的噩耗，都不露面……聞家如今的想法，還用點明么？」
「咱們家在東昌府的根基，同聞家壓根就沒得比！」
「如今聞家既然生出了悔婚的意圖，不知情識趣的主動提出來……難道還等著人家撕破臉嗎？」
她吐了口氣，「畢竟跟我定親的是聞家其他人也還罷了，偏生是聞家的宗子！爹爹您捫心自問……您要是聞家家主，會讓繼嗣家族的子弟，娶一個尋常鄉紳的女兒？！」
沒了郗浮璀，郗家雖然小有產業，卻也不過泯然眾人。
如他們這點身家的鄉紳，東昌府里一抓一大把。
在把持東昌府已經好幾代的聞家跟前，都是螻蟻。
假如聞家的心愿只是守住這一畝三分地的話，還能更看重郗浮薇的本身才貌。可是從他們在郗浮璀少年考取秀才后立刻登門提親的舉動來看，顯然對於進一步振興門第是很有想法的。
如此，沒了少年英才的兄長為靠山，人家聞家憑什麼還會繼續接受郗浮薇做少夫人？！
見郗宗旺聽着，臉色漸變，嘴唇也微微哆嗦起來，她有片刻的不忍，但頓了頓之後，還是說道，「爹爹，您聽我的，明兒個……就派人去聞家說退親的事情，理由的話，就說聞家宗子年紀已長，急需妻子過門，而我既要為哥哥守孝，如今家裏就您跟矯兒兩個，我也實在不放心！所以打算緩幾年出閣，為了避免耽擱他，還是退親罷！」
「聞家一開始興許會不答應，不過咱們態度堅決點，他們會同意的。」
「如此兩家都願意，也不需要經過官府，就此了卻此事。」
她因為對聞羨雲的孝順一直有着擔憂，之前還在跟郗浮璀訴說這事兒，如今對於退親也沒多少捨不得，頂多出於這年紀女孩子的自尊心，感到有點難堪罷了。
所以這會兒思路很是清晰，冷靜的簡直像在說別人的婚事一樣。
然而郗宗旺卻心如刀絞，哽咽道：「這都是為父沒用……」
他難過了好久，才在女兒的百般安慰下鎮定下來，允諾次日就派老管家去聞府，商議解除兩家的親事。
誰知道，次日一早醒來，老管家就親自進來稟告：「老爺，小姐，姑爺來了！」