第一章 悲喜
五瓣葵口貼金箔青瓷碗的金箔顯然很有點年頭了，在燈火下泛著斑駁的光暈。
一隻素白的手將沾著葯汁的勺子放回還剩了個底的碗裏，郗浮薇從袖中抽出綉帕，探身給卧榻的兄長郗浮璀擦了擦額頭的虛汗，遠山似的眉宇輕輕蹙起：「大哥，覺得好點沒有？」
「我覺得好多了。」比她大五歲的郗浮璀，年才及冠，是郗家長子，也是獨子，兄妹倆自幼喪母，是父親郗宗旺手把手帶大的，父子三個多年來相依為命，感情十分深厚，此刻見妹妹詢問，立刻露出笑容，柔聲說道，「今兒個身上鬆快了不少，我想着我差不多就要好了。」
然而他說這話時蒼白的臉上泛著不正常的紅暈，細弱的嗓音，更是透著飄忽與虛弱，叫郗浮薇心頭就是一沉。
張了張嘴，想說什麼，然而還是忍了回去，只抿出個微笑來：「大哥，算算時間，秋闈的榜單，應該快了。也不知道這次您會不會拿下解元？」
「咱們東昌府如今看着有些蕭條，可是會通河沒淤塞之前，也是個人傑地靈的所在，出過許多人才。哪怕是這會兒，也是高手如雲，解元應該不成的。」郗浮璀聞言，先是謙遜了一句，跟着就充滿自信的說道，「不過前五應該沒問題！」
俗話說三十少進士，意思是三十歲考取進士也是年輕的。
郗浮璀這會兒考的雖然只是鄉試，在他這個年紀，能夠中榜也足夠榮耀了，如今結果未出，就自詡前五，叫不知情的人見了，說不得要覺得他狂妄。
但實際上作為東昌府近年最知名的才子，他八歲的時候就立下了神童的名號。
年才十五，就過了童生試，一度是東昌府最年輕的秀才。
本來翻年就打算參加鄉試來着，然而樂極生悲，一場突如其來的大病，讓他足足躺了兩年才緩過來。
這次下場之前，本來已經調養的差不多了。
誰知道考試當中東昌府的氣候忽變，連着下了幾日瓢潑大雨，考場的號房年久失修，鑽風漏雨的不成樣子，很多平時身體好的考生都生了病，像郗浮璀這種沒好全的，就是雪上加霜……他硬撐到前腳跨出考場，後腳就暈厥了過去！
此刻郗浮薇回想起來當日父女兩個在考場外目睹這一切的驚魂，兀自后怕，忍不住再次埋怨道：「大哥既然自知才華，如今又還年輕，何必那樣急着下場？要不是這回參加了秋試，你這會兒也不會躺在這裏，這樣子看的我跟爹爹好不擔心！」
郗浮璀聞言訕訕的，其實這兩日這話他已經聽了好幾次了，自己心裏不無後悔，畢竟郗宗旺年紀已老，自己又沒個兄弟幫襯，膝下雖然有個男嗣，卻是通房所出，通房還難產去了……要是他有個三長兩短的，叫這一家子老弱婦孺的，怎麼過？
但木已成舟，如今後悔也是晚了。
此刻正絞盡腦汁的想着哄妹妹的話，就聽門口傳來輕聲咳嗽。
兄妹倆同時問：「誰？什麼事？」
就聽到郗浮薇的貼身丫鬟沾春隔着門簾輕聲稟告：「公子，小姐，聞家來人了，如今正在堂屋跟老爺說話，因為來的人里有聞大公子的嬸母，老爺請小姐出去陪那位蘇夫人說說話！」郗浮璀聞言忙催促妹妹：「你未婚夫的嬸母，可怠慢不得！快去看看吧，免得去遲了人家以為你故意怠慢！」
「這門親事原本就是人家看着大哥你束髮就考取了秀才，沖着你將來的鵬程萬里，才主動定下來的。」郗浮薇倒是不太在意，說道，「要是知道我在這兒陪着你，才不會見怪！」
「聞羨雲是東昌府首屈一指的大族宗子，他本人咱們都見過，品貌很是端正，出了名的孝順。」郗浮璀笑着勸她，「要不是因為是宗子，需要繼承聞家的家業，以至於耽擱了功課，這會兒至少也是個秀才了……這樣的夫婿可不好找，你殷勤點兒，人家聞家人看着喜歡，等你過門之後，也多疼你點不是？」
郗浮薇嘴角扯了扯，站起身，卻沒出去，而是湊到他跟前小聲說了句：「我就是聽說他孝順得緊，才覺得心裏沒底……他爹也還罷了，他親娘據說規矩嚴苛的很！這麼個孝子，我出閣之後，萬一有讓婆婆不喜歡的地方，你覺得他會幫誰？」
「別胡說，聞家夫人很賢惠的。」郗浮璀聽了這話微微一怔，下意識的皺了眉，說道，「再說這門親事是五年前你才十歲的時候，聞家上趕着定下來的。當初爹爹覺得兩家門不當戶不對，怕你過去之後受委屈，實在看聞家誠意滿滿，這才答應……這兩年你看聞家對咱們家的熱絡，也不像是會以門第取人的人不是？」
但稍微停頓了下，他還是低聲道，「你要是實在不放心，等我好點之後，給你把這親事退了，再給你揀個你喜歡的……女孩子家終身大事最要緊，我就你一個妹妹，怎麼也要讓你嫁的稱心如意才好！」
郗浮薇伸手按了按嘴角，才壓住笑意，說道：「大哥你就專心養病罷！我也就是那麼一說……聞家那麼看重你，沖着你的面子，也不會讓聞家夫人欺負了我啊！」
兄妹倆又說了幾句話，沾春再次過來催促了，她才叫了人進來伺候郗浮璀，自己整理了一番儀容，去前頭見客。
堂屋上，郗宗旺看到女兒遲遲才來，皺眉呵斥：「沒點兒規矩！早跟你說了家裏來了貴客，竟也拖到現在才來！還不快點給你聞世叔、蘇嬸母請罪？！」
但不等客人說話，又換了一臉笑色，替女兒解釋，「犬子這兩日身上不大好，一直在卧榻靜養。這孩子素來跟她哥哥感情深厚，這不，成天都在病榻前服侍，方才的時辰，正是犬子要吃藥的光景，想必是因為這個緣故給耽擱了！」
「親家這話說的見外了。」來人是一對夫婦，此刻身後還侍立着四五個隨從，主僕打扮都甚光鮮，聞言忙道，「都是自家人，哪裏就要賢侄女匆匆忙忙出來了？何況兄妹和睦友愛，原本也是咱們做長輩的樂意看到的，豈有為這事兒責怪賢侄女的道理？」
又問候郗浮璀的身體情況，「家主知道賢侄病倒，急的不得了！只奈何如今人在外地被事情絆住，暫時回不來！所以寫信叫我們過來看看，順便帶了支老參，給賢侄補一補身體。」
郗宗旺連忙推辭：「這可是好東西！親家留着自己用就是了，哪裏好給犬子？」
但客人態度很堅決，說是聞家家主親筆信里交代，主母親手從庫房裏取出來的，務必送到郗家手裏。
要是郗家不收，他們回去沒法交代。
如此雙方推讓了幾次，郗宗旺到底還是收了下來：畢竟郗浮璀這會兒的情況，確實不太好，很需要珍貴藥材的調養。
他覺得挺過意不去的，感慨道：「這兩年，親家也太費心了！」
「您這話說的，這麼好的孩子，可是咱們家宗子的未婚妻呢！」蘇氏聞言就笑，和藹的看了眼郗浮薇，道，「說到這婚事啊，家主在信里也提到了，敝家宗子跟令郎從前是同窗，論年紀比令郎還大了一歲，如今二十有一，打理部分家業也有點時間了……家主的意思是，宗子該成親了！您看這……？」
郗浮薇聞言，連忙站了起來，低着頭道：「爹爹，聞世叔、蘇嬸母，我去廚房看看午宴預備的如何了！」
這是時下不成文的規矩，女孩兒家是不好大喇喇的聽着關於自己終身大事的話的。
不過郗浮薇因為生母早逝，兄長專心學業，很小就幫着郗宗旺打理里裏外外，見多了場面，倒不似那些一直養在深閨的富家小姐那麼羞澀膽怯。
這麼要緊的事情，在她看來是巴不得親自從頭聽到尾的……問題是她要是這麼做了，郗家的名聲也別要了！
所以這會兒立刻照着規矩「羞怯」的出了門，打發走左右的下人後，輕車熟路繞到屋后，看着沒人，就是一個利索的翻身，猿猴似的攀援上屋頂，輕手輕腳的揭了幾塊瓦，弄出個小孔，探頭望下去，邊看邊聽。
底下這會兒果然開始討論起了她出閣的事情，而且非常的順利：聞家非常看好郗浮璀的前途，對郗浮薇也是愛屋及烏，無論是聘禮的數量還是婚禮的規模，都遠遠超過了郗宗旺的心理預期。
甚至還主動暗示，聞家已經將聞羨雲的通房之類全部打發出去，保證郗浮薇過門之後，看到的是一個清清凈凈、無人打擾的後院！
這條件豐厚的別說郗宗旺笑得合不攏嘴，偷聽的郗浮薇也是無話可說。
想到對於未婚夫太過聽父母話的擔憂，她嘆口氣，心說這事兒還是算了吧，畢竟就聞家如今對郗家的厚待，還要挑三揀四，甚至是退親，根本就是唯恐沒人戳郗家的脊梁骨了！
按下對於這門親事的遲疑，郗浮薇將瓦片復原，飄然落地之後，正要去廚房做做樣子，忽聽前頭一陣嘈雜傳來，她一皺眉，立刻轉身，想去看看是誰這麼沒規矩，吵吵嚷嚷的打擾了靜養的郗浮璀？
誰知道去了前頭，還沒開口詢問，就被一群丫鬟婆子拉着，興奮的稟告：「報喜的人來了！咱們公子高中桂榜亞元第三！」
郗浮薇呆了呆，才想起來其實桂榜今天就發了，只不過郗家上下牽掛郗浮璀的病情，居然都沒放在心上！
此刻反應過來，就是狂喜，都顧不上親自招呼報喜的人了，扔下一句：「好生伺候着！」
提起裙擺就往回跑！
跑到一半，就見伺候郗浮璀的丫鬟迎面而來，神色惶急，見着郗浮薇，不等她說出才得到的好消息，劈頭就是：「小姐！不好了，公子他……他剛才忽然開始吐血了！！！」
「！！！！」郗浮薇瞬間瞪圓了眼睛！