第三章
這種情趣不是一般人能有的，清秋年歲雖然比二夫人小不了多少，卻極不明白，只覺得她裝腔作勢，極難應付。
聽得廚子們竊笑議論，不禁氣惱，可她到底是個未出閣的姑娘家，拉不下臉來禁止人家議論這事，便招呼胖嬸開始給各房送飯，自己轉身出了廚間，隱隱聽身後有人在問：「可郡王不是留宿在二夫人那裏，這早飯是否送到春梨院去？」
「自然不用，王府里多年的規矩，郡王平日用飯必同郡王妃一起。」
清秋搖頭不已，膳房的人越來越喜歡講是非。
正想回房一趟，卻差點與一人撞上，她尚未嚇得出聲，那人已驚得向後退去，一個不穩摔倒在地，抬頭看到是她，更是驚懼，淚花已經浮上來，「清秋管事……」
若說剛剛那個綠珠是郡王府里難纏的，那此女便是府里最好欺負的。
清秋嘆口氣，伸手去扶那個膽小的丫頭，「小憐，沒摔著吧？」
「還好，謝謝清秋管事，我進去了。」小憐低着頭閃進廚間，細細的聲音傳出來：「胖嬸，我來給小姐拿飯。」
其實膳房每頓都安排有送飯的，可是偏有些人要來頤氣指使一番，就像那個綠珠。
而小憐是侄小姐況靈玉身邊的丫鬟，天生就是被欺負的料，況靈玉是郡王妃的親眷，身子骨一向不好，一直養在郡王府，等同府里的大小姐。
豈料主子弱，奴才更弱，主僕倆生來就如那孤女無依似的，除了去郡王妃處請安，就是待在自己的院子不出門，還被郡王妃稱讚是閨閣的典範，不像有些女子，莫名其妙就遇上男人，其意指二夫人偶遇賢平郡王其實是事出有因，刻意而為。
高門大戶，總少不了爭風吃醋的事兒，郡王雖沒有像別家男人那般，一個一個地抬進府里來，可是拈花惹草的事也不少。
綠珠等一些出挑的丫鬟都存了不一樣的心思，想着萬一哪天被郡王給收了房，還不是享盡榮華富貴，大家族的丫鬟是什麽，除了是爺們的玩物，卻也有可能是未來的如夫人，當今皇上不也封了幾個寵幸過的宮婢做了妃嬪，風氣已然如此，郡王府的丫鬟還怕沒有前途？
清秋想到綠珠就覺得渾身不舒服，幸好她只是個廚子，每天活動的範圍就在膳房這裏，比那賣身入府的下人身分要高上許多，可說到底也是替王府做事的，總是低人一頭。
臨到中午，她還在和王府帳房對帳，這月花銷暴漲，帳房老頭那雙小眯眯眼睜得極大，像是要呑掉她似的，「世子爺花的？你蒙誰呢？咱們賢平郡王府的家訓，你知道是什麽嗎？」
清秋的頭開始隱隱作痛，這個府里，她第一不想往前廳去，第二不想去的就是帳房，若辭去管事之職能讓她連這裏也無需來，她絕對會立馬去找老管家，可是帳房裏有銀子，她在這裏做廚子也好，做管事也好，都得來領俸祿，每月至少一次，避無可避。
她輕輕地吐出幾個字：「勤儉持家。」
勤儉持家個屁！世子回來這些天，光在吃食上的花費便不少，哪裏勤儉了？
清秋暗暗期盼著老郡王能從棺材裏跳出來，儘早制止那個敗家子的行為，也讓他們這些下人跟着少受罪。
「很好，我可是看着世子爺長大的，他怎會如此花銷，定是你這管事想從中剋扣銀錢，故意虛報！我說清秋啊，老管家對你寄予厚望，為何你不珍惜機會呢？」多麽的語重心長，多麽地用心良苦。
眼見着一頂貪婪的大帽子便壓了下來，清秋閑閑地道：「您若不信，請看這些。」
她從帳簿下面抽出一遝細紋小箋，遞給老帳房慢慢查看，「這可是世子爺每天親定的單子，我都留着，瞧瞧吧，銀鈎鐵畫，端的是筆定風流。」說罷挑起竹簾出門而去，笑話，她再不把雪蛤買回來，不定二夫人那邊會說什麽。
隱隱聽得老帳房在裏面不知道打翻了什麽，她走在花徑里輕輕笑出聲來，這個吝嗇鬼守着王府的錢，像守着自家的棺材本，這回看他有多大本事去約束一下世子爺，他總愛說自己是老人，希望能抵得上老郡王從棺材裏跳出來的威力。
其實世子爺花得再多，也沒有他掙得多，那皇宮裏的賞賜，聽說庫房裏專門騰了間屋子放置，世子爺再這樣折騰一輩子也花不完，加上王府在京城近郊的田產封地，怎麽有花完那一日。
?
出了賢平郡王府往東行，便是西水大街最熱鬧的一處，那裏酒樓林立，兩邊商鋪從東至西排到了開盛井，南蕪越都城是天下有名的富庶之地，一應房屋均有制律，全都由京畿處監管，建造得氣派非凡，令來往的天下商賈莫不為之心折。
雖然南蕪與北蕪仗打了許多年，可是並不妨礙兩國之間的商人們互相交易，越都城商街處處可見北蕪的貨品，甚至有許多北蕪風味的小吃。兩國邦交平和時，甚至會派出使團互增交流，有些北蕪人甚愛南蕪風光，還移居來此，私傳越都城最大的東林客棧掌柜便是從北蕪移居至此的。
日頭開始毒辣起來，清秋已換下了進廚間的長布袍，單穿着件月白綃衣，饒是如此，半日下來也覺口渴乏累，從西水大街到巷後專賣乾貨的，還要再走上一段路，她有些後悔沒讓別人來。
忽然前方一桿挑出來的布旗上寫了個大大的茶字，清秋頓覺口舌生津，快走幾步轉入那家茶店，店主是個三十來歲的婦人，見到清秋忙起身招呼：「清秋來了。」
越都城裏的人早上有喝茶、吃點心的習慣，小店裏有兩、三桌客人，幫夥的小二提着青花壺繞過一桌客人，先來給她斟上碗清茶，又手腳麻利地去拿茶點。
清秋含笑問道：「趙家娘子，這幫手不錯吧。」
「你清秋管事介紹的，當然不錯，對了，清秋，我正打算要上郡王府找你，今夜有空嗎？」趙家娘子有些神秘兮兮。
清秋心中微嘆，她已猜到趙家娘子想的定是她不想聽的，無奈嘆道：「有事？」
「你給我介紹個得力的人手，我也得報答你嘛，這不，我幫你拉個紅線，可好？」
清秋立馬默不作聲。
趙家娘子嘆口氣，勸道：「清秋，別嫌我羅嗦，這女子要有門好親事才行，一輩子只這一回。」
一輩子……
清秋彷佛已看到自己老來無依的情景，一時心中有些惶然，她並非沒有想過這些，但姻緣之事，此生怕再是無求，命里有時終會有，命里無時莫強求，再說要她去見那些腌臢的男人？免了吧，她寧願孤獨終老。
「啊，我想起來，府里等着我採買東西下鍋呢。」
這個藉口明顯說不過去，她的衣衫被趙娘子拉住，「哄誰呢，你是管事，哪兒用得着做這些。林公子家裏是做染布生意的，晚上就借我這地方，你偷偷地相上一眼，好還是不好由着你決定，這總行了吧？」
林公子？這莫不是說的東城林家？她依稀記得林家有三個兒子，老大和老二，一個比一個風流，比著納妾，老三倒是不風流，卻是個書呆，人也有些傻，但無論趙家娘子提的是誰，她都不願意。
「趙嫂子……」她一臉為難，想不出更好的措辭來拒絕這位老街坊的好意。
她二人這邊拉扯，旁邊坐着一位錦袍男子可是從頭聽到尾，忍不住嗤笑了一聲，聲音不大不小，正好讓二人聽到。
清秋動作僵住，臉騰地一下變紅，或者今日她該看看黃曆再出門。
那錦袍男子扭過頭來，一臉笑意，趙家娘子上上下下地打量了他一番，此人相貌倒還端正，就是一雙桃花眼和不正經的笑讓人討厭。
清秋冷冷地「哼」了一聲，再一想，是自己兩人在人家身後拉扯，他倒不是故意偷聽，只得拽走自己的衣角，匆匆離店而去。
趙家娘子想到還未定下夜晚之事，不禁氣惱地瞪了那錦衣男子一眼，又去招呼別的客人。
錦袍男子一口喝乾茶盅里的茶水，往桌上放了幾錢銀子，起身欲走，忽被地上一樣事物引去目光，他勾起嘴角，彎腰拾起來塞進袖籠里，不聲不響地離開。
晚上清秋親自帶了人送雪蛤去春梨院，郡王府的二夫人長相不俗，這是事實，否則也不會做了王府唯一的如夫人。
二夫人那雙眼睛，在燈光下顧盼流轉，真像是會勾魂似的，清秋身為女人，見了也有些移不開眼，她吩咐凝雨把雪蛤湯奉上，又解釋了一遍為何這麽晚才送來。
二夫人微微一笑，「清秋管事，你說話這麽小心，是否綠珠在晨間時說了不中聽的話？別放在心上，那丫頭就是一張嘴不好，凈替我招事，唉，這幾日，我總有些鬧心，想吃些清淡的東西，還請清秋管事多放在心上。」
「二夫人放心，我會交代下去的。」清秋眼光在屋裏一掃，不見小郡主，心中微微失望，她挺喜歡那個才六歲的小丫頭，小丫頭也常常溜到膳房找她玩，偶爾興緻上來，清秋會單獨替她做些小點心。