第二十八章 揚州四美首聚
唐允之看胡玉峰的眼神越發的親切，慈愛中處處透著關心。
以前唐子恆總覺得祖父對自己太嚴厲了，最近祖父大多時間都在書院，應該說大多時間都在細心教導胡玉峰，基本沒空理自己，他突然對這種強烈的落差有點不適應。
「恆哥兒，怎麼看上去悶悶不樂？」覃鳳凰看寶貝兒子的臉色就知道他心情不好。
「祖父沒同你們一起回來？」
雲霜和燕來給覃鳳凰行了禮，答道：「舅母，外祖父說不用留晚飯，他在書院吃了回來。」
覃鳳凰笑了笑，並沒有多問，「晚飯擺我那，正好你們仨跟我一塊過去吧。」
蘇州，蘇府老宅。
唐寧一大早過來給沈老夫人請安，結果發現大夏天的，沈老夫人頭帶黑色抺額不說，外還裹著那做月子般防風的布巾，那長布巾如帶子般足足裹頭三圈。
「母親，天氣如此炎熱，這麼裹著頭可不行，回頭中暑了怎麼辦？」說完就要動手去拆那布巾。
結果沈老夫人猛的一睜眼，罵道：「我頭疼才裹上好些，你就要解了去，你是存心咒我呢？」
唐寧正欲辯駁，夏嬤嬤挑簾進來了：「回老夫人，外面送來一請柬。」
「誰家的？」
「回老夫人，是當朝丞相夫人下的貼子，請少夫人去她的莊子里賞荷。」
沈老夫人本欲拒絕，但想到兒子老子還在虞城為官，於是冷著臉：「收拾完就跟著去吧，省得在我這礙眼。」
唐寧得了話，行完禮退下準備回揚州，走前本來還想勸沈老夫人解了那頭巾，但看沈老夫人不耐煩的臉，只得閉了口。
見唐寧離開，沈老夫人心中岔岔不平，「貼子上就說請她一人？」
「回老夫人，貼子上寫著請少夫人帶著雲姐兒，燕姐兒還有遲哥兒一塊過去。」
一聽這話，沈老夫人更加煩燥了，喃喃說了一句，沒提說請我？
夏嬤嬤聽見了卻裝作沒聽見，笑道：「酸梅湯好了，老夫人是現在喝還是等一會喝？」
沈老夫人一點興趣都沒有：「二公子有來信嗎？」
「回老夫人，未曾。」
沈老夫人揉了揉頭越發的煩燥，如果小兒子再不來信，她就親自將趙姨娘給送到杭州，柳氏入門時間不短了，這肚子一直沒動靜，兒子不急她不能不急，回頭要不看看還有哪些高門庶女待字閨中。
「你抽空查查這蘇州候門世家那些未嫁的庶女名字及生辰八字。」
「是。」夏嬤嬤轉身退出去了，在無人的時候卻嗤之以鼻，這愚不可及混沌不分的沈老夫人真是命好，嫁了一個好相公，生了兩個有出息的兒子，在府中她將子車老爺看的倒是極嚴，身邊侍候的全是小廝長隨，一個丫鬟都不放，反倒想盡法子給自己的兒子塞姨娘小妾，非將好好的宅子弄的烏煙瘴氣不得安寧。
南明珠這番是有目的的，所以總共只下了三個請貼，一個是給唐寧，一個是給覃鳳凰，一個是給季飛燕。
東明珠，南唐寧，西鳳凰，北飛燕，揚州當年有名的四美終於有機會聚到一處。
南明珠自是早早的到了莊子，雖然提前命僕從過來打理了，但終是不放心再來審核一遍。南明珠今日穿了一身水紅色長衫，頭上戴了一枚金釵，整個顯得清爽又不失端莊。
第一輛馬車停到庄外，唐寧帶著三個孩子下了車，唐寧穿了一身月白衫配同色系裙子，並沒束腰，許是天熱，她將墨雲般光澤的頭髮高高挽起，帶了一根白玉簪，整體打扮簡潔大方。
不一會第二輛馬車停了下來，覃鳳凰帶著兒子唐子恆也下了車，覃鳳凰今日穿的是一身煙青色雲衫，裡面配煙青色褲子，頭上卻是扎了一個馬尾，然後分成小束拿玉冠定住，這身隨意裝扮倒是挺適合她大大咧咧的性子。
最後到的是季飛燕和她的兒子簡章，季飛燕上身是翠綠色短衫，下面是翠色羅裙，烏黑的頭髮也是隨意挽起，斜插一支碧玉簪。
丫鬟早等候在庄門口的角門，見幾位夫人公子們下車，忙上前相迎，將幾位夫人領到院中，茶果點心早已經擺好，南明珠這才笑著說：「三位妹妹坐下說話，原本是想早些請妹妹們來我這莊園聚聚的，可是那池中的荷花卻是六月下旬才開，所以才定了這個日子，這個時候正是滿池荷花盛開的時候，咱們稍作歇息，一會一塊過去。」
「麒哥兒，麟哥兒快過來給幾位夫人請安。」
「麒哥兒，麟哥兒給子車夫人，唐夫人，簡夫人請安。」二人同聲齊齊行了一個禮。
三位夫人自是準備了見面禮，唐寧將自己從蘇州帶的點心茶葉酥餅蘇錦分別送與南明珠，覃鳳凰和季飛燕。
緊接著唐子恆，雲霜燕來上前行禮，最後是簡章，六個小孩行完禮分別得到禮物自是呆不住，一直拿眼神看自己的母親。
南明珠哪能看不出小孩子們的心思，笑著說：「麒哥兒麟哥兒你帶著弟弟妹妹去玩吧，但是離河邊遠些，知道嗎？」
「是，孩兒知道了。」
「紫玉，紫娟你們帶著丫鬟小廝去護著，切莫出差錯。」
兩個大丫鬟低頭應聲行了一禮，退了出去。
揚州四美難得聚齊，四人自然是興高采烈一邊走一邊聊，先是聊了揚州當下時興的服飾，接著又聊到幾位書法大儒，南明珠突然想到一個人，便問了一句：「妹妹們平常在家有習貼的習慣嗎？都是臨摹哪位大家的書法？」
覃鳳凰笑道：「幼時開始習的是琅琊王家書法，聽聞這位原籍琅琊人王羲之十二歲時經父親傳授筆法論，「語以大綱，即有所悟」。他小時候就從當時著名的女書法家衛夫人學習書法，后他渡江北游名山，博採眾長，草書師法張芝，正書得力於鍾繇。王羲之書風最明顯特徵是用筆細膩，結構多變，筆法精緻、美崙美奐，草書濃纖折中，正書勢巧形密，行書遒勁自然，而且能表現書法美，而妹妹我習的便是他眾中書法中之一的草書。」
季飛燕微啟朱唇笑道：「巧了，我也是臨摹王家書法，這位書聖法書刻本甚多，有《十七帖》、小楷樂毅論、黃庭經等，不過我習的是行書。他的《蘭亭序》書法遒媚勁健，端秀清新，純出與自然。是王羲之生平得意之作，自古以來，被譽為天下第一行書！」
南明珠目光最後落在唐寧身上，「那妹妹呢？」
唐寧有些不好意思的笑了，「我同你們一樣，我習的是他的小楷，他的楷書如《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫贊》等曾留下形形色色的傳說，有的甚至成為繪畫的題材。不過那是嫁入虞城后，幼時待字閨中時習的是家父特意準備的唐體字貼。」
唐寧、覃鳳凰、季飛燕三人說完目光齊齊看向南明珠，「不知姐姐習的是哪位大家的書法？」
南明珠目光再次投向唐寧，轉而收回笑道：「筆從畫中起，回筆至左頓腕，實畫至右住處，卻又跳轉，正如陣雲之遇風，往而卻回也。唐大師起筆處欲右先左，由畫中藏鋒逆入至左頓筆，然後平出，「無平不陂」，下筆著意變化，收筆處回鋒藏穎。善藏鋒，注意頓挫，以「畫竹法作書」給人以「沉著痛快」的感覺。
其結體從中宮收緊，由中心向外作輻射狀，縱伸橫逸，如盪槳、如撐舟，氣魄宏大，氣宇軒昂。其個性特點十分顯著，學這位大師的書法就要留心於點畫用筆的「沉著痛快」和結體的舒展大度。至於他的草書如高人雅士，望之令人敬嘆。
大師的《氣節詩》筆勢蒼勁，拙勝於巧，肥筆有骨，瘦筆有肉，「變態縱橫，勁若飛動」，其美韻不亞於行楷書。
《請君帖》便是他的稀世佳作，也是最後一篇字貼，至此以後，大師便隱跡，直至這次重開書院。」
三人聽罷神色各異，因為南明珠說的此人不是別人，正是唐寧的父親，當年虞朝唐帝年間揚州第一才子唐允之的書法。
「妹妹們可能沒有想到，但是沒猜錯，我自啟蒙便習的是唐大儒的唐體。」南明珠說完將目光轉向那一池荷花。
「唐進士少年時是每屆詩集才子中的名人，祖父曾見過唐進士的詩集冊，後來十分喜歡，最後裝訂成集分送給小輩們臨摹，我便是那時開始的。」
唐寧嘆了一口氣：「在我兒時的記憶里，父親為人冷淡嚴謹，也很少給我們講外面那些事，除了父親當年的同窗舊時好友會偶爾在家中拜訪，我對父親少時的事一無所知。」
四人說著話就已經到了涼亭，矮几上擺的是新的茶點，但石桌上卻是鋪好的紙畫。
季飛燕問道，「姐姐這是要一展書法？」
南明珠笑道，「差不多是這意思，今日我們四姐妹難得聚在此處，當然得留下點筆跡，既然都是師從大家，那以荷為題，各題詩兩首，可好？」
覃鳳凰開玩笑道：「姐姐堂堂丞相夫人真正小氣，喝杯茶還得獻墨寶，早知我備它十壺，不但能喝還能連壺帶走。」
南明珠聞此忍不住樂道：「我還沒說完呢，妹妹你就著急，當年各位妹妹的才名可是如雷貫耳，今日又得知各位師承大家，早就迫不及待一睹為快，還請妹妹們慷慨賜墨，不過為了助興，我也是準備了彩頭的。」
聽到有彩頭，大家瞬間來了興緻，只見兩丫鬟遠過抬著一個箱子走了過來，到後放下箱子緊接著打開箱蓋，幾個人眼光都直了，「這是幾百年來傳說中的千年玉佛？」季飛燕顫抖的問道。
「正是，傳說此玉佛原來是一塊玉石藏於北邊長白山深雪處，因千年來積日月之精華便得了仙道，於是化作人形。由上至下，無一處不是純天然，無半點人工雕飾，得之福澤後代千秋萬世。」
「鳳凰妹妹現在不能說姐姐小氣了吧？」南明珠展顏笑問。
覃鳳凰忙道歉：「我那是開玩笑的，姐姐別往心裡去，一會我定是使了那女狀元之勢去贏那彩頭。」
季飛燕也打趣道：「既然是福澤子孫後代，那我也定全辦以赴，就算是狀元郞在此，我也要比一比。」
「那唐寧你呢？」南明珠笑看唐寧問道。
唐寧莫明雙臉緋紅，三分羞澀答道：「雖我不知父親少年時何等出眾，但常聽人誇他狀元之才，我既是她的女兒，那便不能辱沒家風，自是要爭個高低奪那頭名。」
南明珠見此才放下心來，「要不是這天然玉佛萬金難求，世人難得一見，我都擔心妹妹們不願用心，現在好了，這樣才公平，八仙過海，各顯神通，一會我可不會讓你們半分。」
「那姐姐還是多瞧瞧吧，以後只怕看不到了。」季飛燕眨眨水汪汪的大眼。
「妹妹們只管放馬過來，只怕一會我又抱回去了。」南明珠自信的笑道。
覃鳳凰想了想，不確定的問，「這裁判是誰，若是姐姐自己，我們可不服。」
唐寧點頭，「姐姐回頭評自己第一，我們也沒辦法，既然是我們四人搏藝，裁判肯定不能是我們之間的當事人。」
「原本想的是送到唐氏書院，由唐進士來點評，看來親者迴避原則是不行了，不過確實有一個與我們四人都無關的貴人，回頭就由他來評吧，妹妹們放心，全憑姐妹們各自才氣，絕無私心作弊之事。」
如此，四人便不在此事上費時間，各自沉眉思索，力求第一。