第六章
陸靜淑笑道：「我說的都是實話，二嬸怎麽肯把大姊姊嫁去做續弦？」
「那也未必。」方氏拍拍她的背，「你大姊姊年紀不小了，下面還有弟弟妹妹，你二嬸也要為海哥兒着想。」
陸靜淑不以為然的回房。
誰料沒過幾日，竟聽說張氏答應了這門婚事，兩家已經開始找媒人了。
遠遠看見東都的城門，陳皎寧舒了口氣，勒住馬對後面的盧笙說：「你看，我就說今天能到吧！」
盧笙扶著酸疼的腰腿苦笑，「我沒想到你能跑馬跑得這麽快。」他現在十分後悔，要不是多嘴說了今天進不了城的話，估計陳四姑娘也不會像急行軍一樣一口氣奔行這麽遠，害得他大腿內側都被馬鞍磨得生疼。
「這算什麽，我還能跑得更快！」陳皎寧有些得意，不過也沒忘了稱讚他，「我也沒想到你騎馬騎得這麽好，我還以為你們讀書人不喜歡這個。」
盧笙騎着馬跟她並轡而行，強撐住風度，徐徐答道：「是我小時候淘氣，偷偷爬到馬背上被馬摔了下來，把家母嚇得夠嗆。家父就說，既然喜歡就去學，免得不會騎還硬要去逞能，再有個好歹，不如乾脆學會的好。」
「令尊真是聰明睿智。」陳皎寧發自內心的贊道。
盧笙微微一笑，沒有答話。
陳皎寧已經習慣他的作風，也不管他應不應聲，都能自己說下去。
「要是在東都有哪裏不熟悉的，需要人幫忙的，儘管來曹國公府找我，便是我不能辦的，還有我爹爹和哥哥。以後你們家也要搬到東都來，可真是太好了，我爹爹正愁不知怎麽報答你們。」
「陳四姑娘客氣了，人命關天之事，無論是誰碰見都會伸手相救的。」盧笙不得不回了一句。
陳皎寧就道：「受人滴水之恩，當湧泉相報，何況是救命之恩？」她正要再強調一下對盧家的感激，城門外忽然飛奔過來兩騎。
待奔到近前時，隨從們攔住問話，然後很快就帶了一人到陳皎寧面前。
「小的見過四姑娘，姑娘，國公爺派小的們來迎姑娘，國公爺和世子爺都在府里等著您呢。」
「唔，知道了。」陳皎寧看了一眼盧笙，歉聲道：「那我就先走一步。」
盧笙巴不得她先走，他好坐進車裏去歇歇，忙說：「陳四姑娘快去吧，別讓家裏人等急了。」
陳皎寧笑着點頭，先安排來迎的人再往後去接陳皎華，自己跟盧笙告辭之後，就帶着人飛馳進城門，然後改乘馬車回了曹國公府。
一進家門，陳皎寧就被請進了陳希炳的書房，她進去的時候，看見陳皎明也在，很是激動的先問哥哥安好。
陳皎明極其無奈，訓斥她，「怎麽越來越沒規矩了？還不先拜過父親大人！」
陳皎寧笑嘻嘻的應了，轉頭跪下向陳希炳行大禮。
「行了，起來吧。」陳希炳板着臉斜睨她，「都是我把你寵壞了！」
嘴裏雖然帶輕責，眼裏卻都是欣慰，女兒如此關心哥哥，總是手足情深的緣故，他哪裏捨得怪她？
陳皎寧麻利的起來，坐到陳皎明身邊問長問短，傷勢都好了沒有？現在還疼不疼了？要不要吃藥？能不能出門活動？等等等等，幾乎一口氣問了個遍。
陳皎明也沒有不耐煩，一條條仔仔細細回了，還問陳皎寧在長安過得如何，又問陳皎華怎麽沒跟她一起到？
「大姊姊受不得顛簸，頭暈，我讓她坐車慢行。」
陳希炳就說她，「你怎麽不陪着你大姊姊慢慢回來？」
陳皎寧又湊到父親身邊撒嬌，「女兒想爹爹了嘛！」
陳希炳哼了一聲，吩咐她，「先去見見你大伯母，將你大姊姊的事仔仔細細的說給她聽，再問問要不要昌哥兒去接一接你大姊姊。記得先換身衣服，瞧你這一身土！」
陳皎寧應了就要走，陳希炳卻又囑咐了一句——
「你母親喝了葯睡下了，你就不要去吵她了。」
陳皎寧沒有多想，聽話的回去自己房裏換了衣裳。
留下看屋子的丫鬟尋梅抽空低聲跟她回報，「姑娘知道嗎？採蓮現在去伺候夫人了。」
採蓮？！她現在在伺候董氏？這是怎麽回事？
「什麽時候的事？」她低聲問道。
尋梅也低聲答道：「就是國公爺回來以後。」別的她也不知道了，正院那邊自夫人病後大清洗了一番，現在沒人能打聽出來那院裏的消息。
陳皎寧也沒再問，把這事放在心裏，先去見了大伯母，跟她說了陳皎華的事，又問要不要讓二哥陳皎昌去接。
陳大夫人心念女兒，早想打發庶子去接，此刻聽說是陳希炳的意思，忙答應了，叫人去請二爺回來，帶着人去接大姑娘。
陳皎寧看大伯母沒心思再跟她說話，也就趁勢告辭，又去了父親的書房。
陳希炳也在等着她，讓她進來之後，就把所有下人都遣了出去，開口揭露謎底。
「爹知道你有很多事想問，爹爹現在就源源本本的告訴你。你哥哥這次遇襲，確實是被有心人算計，這個有心人，爹爹相信你也猜到了。」
「真的是她？」陳皎寧瞪大雙眼，還是有些難以置信。
陳希炳沉着臉點頭，「是董氏。這個毒婦得隴望蜀，貪心不足……」他有些難以措詞，索性直接敘述，「她這些年明裏溫柔和順，待你們兄妹一如親生，實則居心險惡，一心縱容你們的脾性，想讓我不喜。恰巧今年董家有個女兒跟張一傑搭上了，她便心生毒計，想一箭雙鵰。」
董氏的計謀很簡單，陳皎寧本就是惹了陳希炳生氣才跑去長安的，如果她在長安再次惹了大麻煩，陳希炳自然會越發生氣。再加上這個麻煩涉及兩家姻親，其中糾纏甚多，不管陳皎寧怎麽鬧，都是大家丟臉，她自己的名聲沒了不說，也會讓陳希炳面上無光，那時他就算再偏愛這個女兒，也不免會有幾分不喜了。
恰好這時候陳希炳打算派人接陳皎寧回來，董氏就攛掇著陳皎明，讓他主動請纓去接妹妹，然後半路設埋伏，打算就此結果了陳皎明的性命。
若陳皎明果真因此而死，那麽陳皎寧就又多了一重罪名，將來不只陳希炳不能原諒這個女兒，就算是陳皎寧自己，估計也會自怨自艾，認為是自己害死了哥哥。
等陳皎寧明白了這裏頭的利害關係，饒是她早已有此猜測，還是禁不住身上發冷，喃喃道：「她怎麽敢？她就不怕事情敗露嗎？她哪裏找的人給她賣命……」
「她自以為一切安排得天衣無縫，卻沒想到，出賣她的就是她收買的人。」陳希炳將採蓮的事情講了一遍，「這個賤婢對董氏的事還算知道一些，跟我提起董氏曾向你大伯原來的從人施恩，我才順藤摸瓜，找到了帶頭行刺你哥哥的張淮。」
張淮是原曹國公世子陳希煌的小廝，早先在曹國公府也是主子跟前的得意人，可惜陳希煌死得早，陳希炳自有自己的親信，他們這些早先服侍陳希煌的下人就大多清閑了。
大家族的家生奴才，這麽閑着自然要生事，董氏那時執掌家務，先來硬的收拾了他們一番，然後又尋了幾個有些本事卻處境不好的人家施恩，一來二去，就收了幾家親信，張淮是其中的佼佼者。
「那時我讓你回長安陪你大姊姊，又不讓人知道你哥哥已經找到，假裝自己仍在外尋找，就是為了麻痹她，看她如何動作，好抓她的把柄。董氏得意忘形，終於讓我拿到鐵證。」陳希炳說到這裏微微沉吟，「只是此事你們的弟弟妹妹卻不知情，他們也都是好孩子……」
陳皎寧明白父親的意思，董氏畢竟是弟妹們的生母，怎麽處置她才能不牽連弟妹們，是讓爹爹猶豫的原因，她沒有急着接話，先看向哥哥。
「兒子都聽父親的。」陳皎明答得簡短堅定。
陳希炳有些意外，仔細盯着兒子看了半天，想起兒子自回家以後一句不多問，態度沉穩安然，好像什麽都沒有發生一樣，就不由覺得心疼。
「你這孩子……」他嘆息了一聲，「以前是爹爹想錯了，你比爹爹強得多。」他從前總嫌兒子個性溫吞，有軟弱之嫌，卻沒看到他寬厚容人的一面；又不滿他不好武藝只愛讀書，頗不類己，卻從沒想過其實曹國公府也可以走另一條路。何況現在天下大定，幾代帝王都已不喜用武人了。
陳皎寧看父親很懊悔，也忙說道：「女兒也聽您的！您別擔憂，既然咱們都知道她是什麽人了，以後也好辦。」
陳希炳沒想到炮仗脾氣的女兒也能說出這話，又發覺她這次回來之後沉穩許多，剛才聽說董氏的事居然都沒暴跳，不由欣慰笑道：「寧姐兒也懂事了。」
他振作了一下精神，說出自己的安排，「我已讓人傳話出去，說董氏是被董家做的荒唐事氣病的，你們弟弟妹妹也都信了。她身邊原來的人我都想法子處置了，只留了採蓮那個賤婢服侍。」
原來採蓮去了董氏身邊，是爹爹的安排。採蓮對哥哥有情，哥哥出事，她只怕早就恨死董氏了，爹爹還真是……陳皎寧真沒想到她爹也會使這種小心機。
「她的病也不是假病，是『誤食』了曼陀羅籽所致，現在她的神智越來越昏聵，還常常胡言亂語，我擔心嚇着你們弟弟妹妹們，已不許他們在董氏醒著的時候去探視了。」
陳希炳看了看兒子又看了看女兒，最後道：「且讓她再病個三五年，等寧姐兒和你五妹都成婚了，再作打算。」