第20章 遂心針與當歸湯（十）
我抬著手臂，幾番猶豫，還是未能順暢地推開小屋的門。臨了還是伢兒一伸手，推開屋門，怯生生地喚了一聲「阿娘」。
耀眼的光線、新鮮的空氣，一同湧進屋子，屋內背對著門的身形絲毫不為所動，只有手臂在不斷地上下翻飛，如同織機一般麻木地重複相同的動作。
「海棠姊姊……」我輕聲喚她，依舊無所動。我回頭望了望師傅，他在伢兒的肩膀上輕輕推了一巴掌。
「阿娘。」伢兒喚道，聲音比推門時略高了一些。
捏著針的手停滯在了半空中，僵了一會子，她的雙肩微微抖動起來，接著是脖子、整個腦袋，彷彿回頭是一樁十分耗費體力的事，經過她的一番努力，終是回過了頭來。
屋子裡的光亮不夠，半明半暗，可回過來的那張面孔仍教我驚了一跳，腳下不自禁地往後退了一步，正撞在身後師傅的胸前。他抓住我的胳膊，穩住我的身子，我才未連連後退。
海棠的臉，還是那張臉，卻憔悴塌陷得我不敢認。原本一雙帶著桃花的眼瞘?進眼眶裡，眼底嬌美的卧蠶成了兩團淤青的眼袋，毫無生氣地掛下眼下，從嘴角到面頰的那道弧形傷疤，因面龐的凹陷蒼白顯得愈發深刻唬人。
伢兒彷彿並不十分在意他阿娘脫相了的容貌，見阿娘回頭，高興地小跑過去，一把抱住海棠的腿膝。海棠教他這麼一衝擊，險些從凳子上跌下去，忙虛弱無力地扶住綉架。
我心裡很明白她為何會形銷骨立成這般模樣，可我終究從未親眼見過有人使那遂心針，如何也想不到，竟能將人虛耗至此。我慢慢走上前，目光落到她手指間的金針上，那金紅的針幾乎要變成鮮紅色，好像在火中燒紅了似的。
「海棠姊姊，近來身子如何？」話一問出口，我即可便察覺自己問了一句廢話，但凡不瞎，都能看得出她已形容枯槁。我心底暗罵了一聲自己蠢笨，並不全為問了這句廢話，也為給她遂心針這樁事懊悔。
海棠努力沖我勾唇笑了笑，費勁地想要站起身來向我和師傅行禮。我無需什麼氣力，只隨手一按她肩膀，便輕易地將她按坐回凳子上，她卻因這微不足道的舉動，喘了好一陣。
師傅招了伢兒出去頑，我將那幾包葯擱在她膝上，蹲在她身邊，把住她的手腕聽脈。其實根本不必聽脈，也能得知她氣血虛若遊絲。
聽脈不過是因為我心裡難過，喉嚨口一時哽咽住了，說不出話。
把脈的功夫，我轉頭瞥了一眼綉架上正綉著的百子帳。「屋子裡不點燈，姊姊怎麼瞧得見呢？」我真是愚蠢之極，又說了一句廢話。
海棠低低道：「綉樣、走針全在我心裡呢，何必要照亮。」
遂心，遂心，自然是都在心裡的。原來這針是這樣使的，我亦是頭一次見識。
「姊姊，莫不如將這針還我罷，別再綉了。你如今這模樣……再損耗不起了。」我握住她全是針眼的手，幾乎在懇求她。「好好地將伢兒養大，日子雖苦，也不是過不得，再不濟，還有我呢，我定會幫著姊姊和伢兒。姊姊總該……總該親眼瞧著伢兒長大成人才是。」
我說先頭那些話時，海棠半閉雙目，不動也不言語，惟聽見最後一句，她驀地睜開了眼：「你說，我還有多少日子？」
「還有很長很長的日子，只要姊姊停了手，將遂心針還我，仔細調養一陣，便能長長久久地看著伢兒長大。」
「究竟，還有多少日子？能否趕得及邢家的婚儀？」她固執地重複著問道，隨後又語帶哀求：「阿心，我已然是到了這步境地，再怎麼扎掙也不過是一副殘軀。伢兒卻不同，他還小，往後日子還長，不能因我這個阿娘不爭氣，就害了他一生。我能替他做的只有這麼些了，只要能將他送回邢家，我什麼都不會顧惜。」
我手掌中攏著的海棠的雙手不住顫抖，她使出了極大的氣力，將手從我的手中抽脫出來，重拾起綉架上的針，似乎有些生氣又有些氣竭地大口喘息。「多謝阿心姑娘關切，我該做活了。」
說罷她便不再理會我，自顧自地埋頭於綉架前，在昏暗的光線中，一針又一針地上下翻動手臂，連膝頭的藥包掉落了也不看一眼。
我拾起藥包，站起身，看著她著了魔似地綉作的身形，無可奈何地嘆了口氣，將藥包放在她身後的桌上。走到屋門前，仍抱著一線希冀，回頭叮囑道：「海棠姊姊，葯我擱在桌上了，你須記得吃，如若不然，只恐熬不到百子帳綉完的那日。」
海棠恍若未聞，我出了屋門，仍舊予她留了一條門縫，立在門外沖屋裡又呆怔了一會子，直至師傅送了伢兒回玉枝家中，回過來尋我。
「師傅，你說，那些葯，海棠會吃么？」走出了一段，我仍忍不住頻頻回望。
師傅一探臂攬了我的肩膀將我往前帶：「為了撐持到心念成真的那日，大約，她會好好吃藥的。她的命數由不得你，你向她奉一碗當歸湯便罷了。」
「可是，師傅……」我終是按捺不住，問了早就想問的話：「你為何不理會海棠，總讓我去診治？」
師傅將手從我的肩膀上撤開，默不作聲地向前走了一段。我在原地立了幾息，斷定他不會答我的問，只得腳下加快幾步，趕上前去。
「海棠的病症只能由你來診治，當歸湯也只能由你來奉上。這是你欠著她的，往後你會明白。」
走了一段，師傅終究還是開了口，一步一字，慢慢地說道，我將這話在腦中翻來覆去嚼了好多遍，依舊不懂，卻也再無從問起。
師傅說我對海棠有所虧欠，在回朱心堂的途中，我絞盡腦汁回想了一路，也想不起來曾與海棠有甚交匯，在伢兒出現之前，我從不認得她。
將到朱心堂時，我已想得有些腦仁脹痛。師傅說撿到我時，我大病了一場，以往的事大多不記得，或許海棠正是我遺忘的一部分，只是初見時她亦不認得我，難不成她也將我忘了？
我甩了甩腦袋，自忖：我每見海棠受苦總是格外難受，想來即便當真曾與她相識，也不見得是什麼好的記憶，不記得指不定更好。