第12章 遂心針與當歸湯（二）
「阿心，伢兒可還聽話？」
我一抬頭，繡房的玉枝正從外頭進來，外頭正是日中最熱的時候，玉枝的額角布了一層細汗，細布夏衫的交領教汗水濕了一片。
「玉枝姊姊。」我趕緊將桌上大瓷罐子里的消暑涼茶倒一碗出來遞給她，「這是誰家的孩子？臉生，從未見過。」
玉枝瞥了一眼一旁正玩著香囊的伢兒，輕聲道：「他阿娘原是百花樓的海棠。」
我瞭然地點點頭，百花樓的海棠我從沒見過，但百花樓是什麼地方我還是知曉一二的，那是臨安城中數一數二的妓樓，西湖上的畫舫有半數是屬這家的。
「海棠命苦，自小打從北邊賣過來，據說本是官家出身，偏遇上了靖康亂，一族的人，亡故的亡故，離散的離散，好好的官家小娘子流落到了牙婆手裡……」
玉枝長於小門戶中，雖不富貴，卻也是小家碧玉般養大的，說起海棠大起大落的命數來，她是真心實意地慶幸自己出身平微，也是真心實意地替海棠揪心。
後面的話，玉枝便吱吱嗚嗚語焉不詳起來，大體是說海棠在百花樓所託非人，生下了伢兒，那人說得好好兒的要來贖人，接海棠母子歸去，可整整兩年也不見他蹤影，伢兒的事被揭發了出來，海棠在百花樓大鬧了一場，幾乎是九死一生地帶著伢兒脫身出來了。
我有好些事想不明白，要細問玉枝，她到底是未出閣的女孩兒家，我在她眼中也只是十三四的年紀，她不好多說，搪塞了一陣，師傅不知何時從外頭回來了。
我也替他倒了一碗涼茶，走到他近前才發覺，這樣熱的天，師傅從外頭回來臉上額角居然不見一絲汗，也不似玉枝那樣熱得滿臉通紅。
「朱先生。」玉枝拖著伢兒向師傅行禮：「海棠如今暫住我家后牆下堆雜物的小屋子裡，她肯吃苦，我便薦了她去繡房漿洗，她上工時伢兒無人看管，只好厚著臉皮來求朱先生和阿心姑娘許這孩子在生藥鋪子里呆著。伢兒乖巧得很，一定不會給鋪子添麻煩，我若是回來得早，也會來接他走。」
師傅沉吟不語，似乎不是很情願。若在平常，我既洞悉了師傅的心思，便會乖乖順著他的心。可眼下我分明是明了的，卻忍不住違了他的意，趕在他開口拒絕前接話道：「伢兒當真是懂事，讓他在店裡也不礙什麼。」
師傅素來溫和，我揣度他也不會決意反對什麼。果然，他只是斜睨了我一眼，平淡如水地應道：「既然阿心愿意同他一處頑，交由阿心看管便是了。」
我同玉枝一同高興地「哎」了一聲，地下立著的伢兒彷彿也懂得眼下的情形，跟著「咯咯」輕笑起來。
待我送了玉枝和伢兒出去，回到店肆內，師傅正在櫃檯後頭研磨一味葯氣濃重的葯，我趴在櫃檯上吸了吸鼻子，「師傅在磨白及齏？」
「恩，倒是沒白教你，如今辨葯辨得不錯。」師傅隨口贊了一句，將磨葯的石臼推到我跟前。
我手裡舂著白及，滿腦子是那喚海棠的百花樓婦人。伢兒的父親是什麼人，為何就銷聲匿跡了兩年之久，海棠是如何從百花樓脫身的……
我知道師傅去百花樓送過幾回葯，大約是知道些事的，猶豫了半晌，還是決定問一問師傅。一抬頭，師傅正半闔著眼，目光似乎正落在我的頭頂。
我不自覺地伸手摸了摸頭上的螺髻，今早起晚了，偷懶隨意梳的，許是看起來太丑，我的心教海棠和伢兒佔滿，渾不在意髮髻的美醜。「師傅，伢兒的阿娘是海棠，百花樓的海棠。」
「那又如何？」師傅連目光都不曾移動一下。
「玉枝姊姊說海棠已從百花樓脫身了，如今在繡房作些漿洗的活。」
「我知道。」師傅漠不關心地回道。
「海棠……從前也是官家女兒呢……」師傅顯見不願搭理，我略略心虛，還是將那些疑問一股腦兒地問了出來。
師傅忽然彎眼笑了，一伸手將石臼里蹦起沾上我垂髮的白及碎片拿走，「你知道百花樓是什麼地方？小丫頭家怎的凈打聽那些事？」
我面上一熱，忙低下頭佯裝認真地舂搗白及。
師傅索性笑出了聲：「阿心怎紅了臉？也不必羞，須知百花樓正是這世間痴怨苦樂糾纏最深的所在。」
師傅的話我不能全懂，只垂頭嘆道：「方才玉枝來時同我說了海棠的事兒，我……我只是覺著她可憐。」
「各人皆有各人的命數，豈是旁人憐憫就輕易能移改的。」
師傅漠然道，一面轉身從身後的葯屜里取了幾樣草藥出來，命我閉上眼。他將那些草藥一樣樣地湊到我鼻尖下嗅過之後，命我辨出是那些草藥。
七八樣草藥，我一樣也沒有辨錯，師傅很是高興，將最後一樣探了過來。還未靠近我便嗅了出來，一下睜開眼，半真半假地氣惱道：「哪有這樣做人師傅的，訕笑自家徒弟有什麼意趣。」
師傅哈哈大笑，縮回托在手裡的半罈子梨花白。
這一日便在嬉笑渾鬧中溜了過去。
次日清早，未至卯時，我特意起了個早，置備了店內四人的早膳。茱萸巷內第一聲公雞打鳴穿透整個巷子時，吳甲恰卸下了第一塊兒門板。
「這位娘子是要買葯么？」
我從後院過來，聽見吳甲嘶啞的嗓音正在同什麼人說話。我加快了幾步，走到店門口，隨著一聲清脆的「阿心姊姊」，我的羅裙教一股小小的力道拽住，低頭一望，正是昨日來的伢兒。
「阿心姊姊，公雞都打鳴了藥鋪才開門，我和阿娘已在這兒等了好久了呢。」伢兒仰頭向我怨道，我這才注意到今日領他來的不是玉枝，而是一位眼生的婦人。
葛布粗衣，半舊的石青色包頭，腰間系了一腰灰撲撲的裹肚兒。饒是如此粗陋的打扮，依舊掩不住她筆直的脊背，柔美的腰線。
「這位便是阿心姑娘罷？」我正愣神於她掩藏在儉樸衣裙下的姣好時，冷不防又教這一把溫柔嬌軟的嗓音驚住。