第二十七回 附耳躍穹廬
連續數日，斛律尚與孫長翎談馬論武，相見恨晚，常常歡飲達旦。
趙秉文與斛律鋒白天騎馬、夜間練武，斛律蘭則是興緻勃勃在旁觀看，三人年齡相若，在一起廝磨沒兩日便熟稔起來。斛律氏族歷來敬重勇士，斛律兄妹那日親眼瞧見趙秉文獨斗群狼，本就對趙秉文甚為佩服，連日相處，更發現他善良持重，重情重義。而斛律鋒性格直爽，不拘小節，斛律蘭聰明伶俐，惹人喜愛，三人性情相投，感情日篤，後來每日更是形影不離。只是斛律蘭偶爾捉弄起人來，令趙秉文哭笑不得，大呼頭痛。
這晚，趙秉文教斛律鋒練完一趟羅漢拳，瞧著夜色如水，距睡覺也還有些時辰，便欲再乘馬馳騁一番。斛律蘭撇嘴道：「趙大哥，你騎術已很好了，雖比我哥差些，但尋常人絕不及你，你這麼辛苦做甚麼？」
趙秉文道：「我以前讀書時，對冠軍侯霍去病的事迹極為神往，總想着『會當騁沙場，馬革裹屍還』方顯男兒本色。如今遇到斛律兄這般騎術，怎好錯過？」心中卻想：「學好騎術，他日去尋亦萱妹妹、為父報仇，也能快上不少。」
斛律鋒用力摟住趙秉文肩膀，對斛律蘭道：「嘿，秉文兄弟這幾日來進展神速，將我教的騎術要領盡數學會了，只怕再過幾年便能追上我了。」
斛律蘭忙上前扯住趙秉文右臂道：「趙大哥既已騎得這般好，不如今晚歇息歇息，我們去湖邊玩耍罷。」
趙秉文有心不去，但拗不過斛律蘭，三人便結伴朝湖泊方向而去。
來到湖邊，只見皓月當空，照在湖面上銀光如鏡，偶爾一陣輕風拂來，波光瀲灧，令人心醉。斛律蘭得意道：「怎麼樣，趙大哥，這湖邊的景色美罷？」趙秉文讚歎道：「恍如仙境。」
三人沿着湖邊賞景遊走，趙秉文忽然問道：「斛律兄，前幾日我便發現，湖東還有百餘座氈帳，不知是甚麼人在用？」斛律鋒道：「秉文你有所不知，我們高車國有袁紇氏、斛律氏、狄氏等六大部族。其中袁紇氏最得高車王信賴，那裏駐紮的便是袁紇稚將軍的軍隊。你瞧中間特別大的那座，是高車王的氈帳。」
趙秉文有些詫異，問道：「高車王為何不在王城，反倒來這草原之上？」斛律鋒道：「你這便問對人了，尋常人絕不清楚其中的緣故。我有位堂兄叫斛律光，年紀雖輕，卻文武雙全，尤其善射，隨我大伯在東魏軍中做都督，很受朝廷重用。去年他來探望我爹時，曾說過北方的柔然國近些年來與我們高車國交戰，原本兩國還互有勝負，但這兩年柔然國多次獲勝，高車王城也被佔了。前些日大王率軍來這裏時，國師雖稱是巡遊狩獵，但我爹私下說必是前方大敗，大王才退到這裏的。」
趙秉文低低嘆了口氣道：「原來不止大梁，連這裏也是戰事紛起。」說罷，轉而環視湖泊美景與不遠處斛律部族的氈帳，不覺為之心憂。
斛律鋒道：「聽堂兄講，幸得大伯上奏朝廷，對高車施以援手，北可削弱柔然、西可牽制西魏，朝廷便同意暗中對我們高車施援，但如何施援，我堂兄卻沒說，只說朝廷因大伯是斛律族人，熟稔高車國情，故命大伯全權處置。」斛律鋒頓了頓，又道：「可惜堂兄嫌我年紀小，不然我也隨着堂兄一起上陣殺敵，保護族人與高車國。」斛律蘭聞言鵝眉微蹙，雙手緊緊抱住哥哥的手臂，彷彿稍稍鬆手斛律鋒便會消失一般。
三人邊走邊聊，趙秉文忽然站住不語，斛律鋒不解道：「秉文…」「噓」趙秉文揚手示意禁聲，低聲道：「你們瞧那邊。」
斛律兄妹順着趙秉文手指看去，只見高車軍隊列陣排開，遠處影影綽綽一隊人馬甚是嚴整，卻偃旗息鼓，漸行漸近。
三人見狀大疑。趙秉文想了想，說道：「斛律兄，你且與小妹回去，我去探個究竟。」斛律兄妹知道趙秉文武功了得，自己便是跟着也無法靠近，故囑咐一番后返回氈帳。
趙秉文縱起身形，掠向高車軍隊營盤。因大部人馬皆在正門列隊迎接，營盤後方空虛不少，趙秉文未曾費力便避過巡防兵士，來到高車王的氈帳處。
趙秉文側臉緊貼大帳，聽內里有人說道：「大王，梁朝密使新渝侯蕭暎快到營門了。」過了片刻，一個疲憊的聲音道：「知道了。國師，我們這般行事，真能救高車於水火么？」國師道：「大王，我高車積弱，而北有柔然，東有西魏，南有大梁，強敵環伺，漢人有句話，叫人為刀俎，我為魚肉。如今之計，大王切不可優柔寡斷。當年先主遣我入梁朝讀書，便是要我日後輔佐大王，我雖德薄智淺，力有不逮，也必殫精竭慮，助大王扶國事之將傾。今時今日勿論成敗，我當以死報之。」只聽高車王喟嘆道：「這些年實是國運不濟，幸有國師謀划。」沉默半晌，高車王奮然道：「國師隨本王去迎梁朝密使。」
趙秉文正忖著梁朝何以密遣使者，又如何又來到此處，忽然發現三名兵士巡向這裏，情急之下，奮力躍到氈帳頂上，伏下身子，偷睨兵士並未察覺，方輕吁口氣，暗呼僥倖。
不多時，聽幾人說笑着走將過來。趙秉文偷眼瞧去，前後共有四人，前排二人中，一人面闊身大，說話間正是高車王的聲音，另一人姿儀俊美，服飾華貴。趙秉文心中暗想：「這定是大梁密使蕭暎了。」再看蕭暎身後，一名將軍年約三十餘歲，龍眉鳳目，髭鬚如墨，狀貌雄毅，器度豁如，趙秉文不禁為之仰慕。
四人進帳寒暄過後，高車王說道：「本王雖遠在化外之地，亦久聞新渝侯英明聰解，至仁至孝，昔日梁朝大皇帝盛讚稱『吾家千里駒也』。今日新渝侯親臨，不僅親睹威儀，夙願得償，還足見大梁之誠意啊。」
蕭暎笑道：「大王謬讚了。前月大王遣使密奏聖上，說大王願率部南徙，依附我大梁，只是強敵在側，不敢昭示。聖上深感高車軍民赤誠，故命我前來宣撫，以彰聖恩。」
高車王嘆道：「大皇帝聖恩浩蕩，本王感激涕零，恨不能即刻便趕到大皇帝身邊。」頓了頓，又道：「怎奈前些日我軍數次敗於柔然，現今正在收攏殘軍，補充軍械糧草，否則先不說柔然，便是想從西魏境內通過亦是難事。」
蕭暎沉吟片刻，問道：「不知大王整備的如何了？」高車王苦笑道：「不敢欺瞞新渝侯，尚差軍糧十萬斛，鎧甲兵器一萬副。」蕭暎聞言微慍道：「可我一路走來，見軍隊不足千人，如何能耗費巨萬？」高車王忙道：「散落於各處的殘兵約有一萬，本月內當可收攏回來。還有三萬精騎已在路上，我令他們五日後抵達此地。如此算來，所費確是不多。」
蕭暎緩聲道：「我大梁文修武備，國富民強，些許軍械糧草俱不難辦，我自會據實稟明聖上。只是大王既有順從王化之心，我有一言，還請大王定奪。」「新渝侯請講。」「請大王自明日起，下令盡收國內高車史籍文獻並交予我，官民不得私藏。且為免日後民心有隔，南徙入梁后，高車子弟不可再講高車語、寫高車文。」
趙秉文聞言心中突跳，隱隱覺得蕭暎所言不妥，卻又說不出如何不妥，趕忙挪挪身體，凝神細聽高車王如何應答。
高車王尚未答話，只聽國師朗聲道：「不知梁朝大皇帝較昔日秦皇如何？以嬴政之雄才，舉傾國之力，行焚書坑儒之法，尚不能滅百家之言，更遑論你梁朝如今外有戎狄環伺、內有江南豪族肘腋之患，便妄圖滅我高車之悠悠文史？若他日夷狄國勢強盛，更勝大梁，甚至揮鞭南下，踏破建康之時，你們華夏又當如何自處？」