第二十六回 少年相爭強
孫長翎久在行伍，對駿馬嘶鳴極為熟悉，聽到山谷之外傳來的聲音，精神大振，喜道：「有人來了！」
正說話間，奔騰之聲愈來愈近，有如萬人擂鼓，又如雷聲隆隆，隱隱還能聽到有人在呼喊。群狼驚慌失措，轉身欲逃，但未得狼王命令，俱戰戰兢兢，不敢擅動。狼王卻在那裏兀自呲牙怒嗥。聽得聲音已接近山谷口，狼王忽然一聲長嗥，群狼頓時四下鼠竄，須臾間便逃得乾乾淨淨。
趙秉文等人正驚疑時，幾名漢子乘馬疾馳，一往無前，口中不住呼喊吆喝，領着身後無數匹駿馬自山坳口前浩蕩而過。
待馬群過後，孫長翎與趙秉文忙出山坳，放眼望去，遠處不知有幾百匹駿馬追趕狼群而去。
過了一陣，馬群慢慢奔回。待到近處，只見打頭的大漢年約三十餘歲，身軀凜凜，闊面重頤，燕頷虎鬚，胯下那馬通體血紅，頭細頸高，四蹄如盆，神駿之極。孫長翎與趙秉文心下暗贊。
孫長翎上前一步，拱手道：「多謝諸位救命之恩。在下孫長翎，這位小兄弟是趙秉文，敢問兄台高姓大名？」
那大漢飛身下馬，拱手道：「我叫斛律尚。你們怎的來到此地？」
孫長翎遂簡要將前情講與斛律尚，然後拱手再謝道：「若不是斛律兄從天而降，我等今日俱要命喪狼口了。」
斛律尚正要答話，身後突然轉過一名少年，搶道：「是我與妹妹外出騎馬，遠遠瞧見狼群圍着你，趕緊回去告訴爹，這才救下你們。你再三謝我爹，卻不謝我？」斛律尚斥道：「鋒兒不得無禮！」斛律鋒聳聳肩轉回父親身後。斛律尚又道：「各位朋友想必已是饑渴勞頓，如不嫌棄，就請隨我們一起回去如何？雖沒甚麼好的吃食，但羊肉與烈酒還是管夠的。」
孫長翎與趙秉文見此人甚是豪爽，且自己也確是饑渴難耐，遂不再推辭，叫出宋雲與張虯互相引見了。斛律尚又自馬群中挑出四匹，眾人結伴而去。
眾人乘馬馳騁，來到一片廣袤的草原，數十座氈帳星羅棋佈。距氈帳約三十餘丈有處湖泊，煙波浩渺，水天一色。再往東另有上百座氈帳緊依湖水，居中的氈帳甚大，且外飾極為華麗，四周重兵環衛。
斛律尚安排幾人帶馬群去湖邊飲水吃草，再引四人來到自家氈帳。尚未進帳，一個稚氣的聲音傳來，「爹回來啦！」隨即一名女童跑將出來，撲入斛律尚懷中，雙手環住斛律尚的脖頸。只見這女童明眸皓齒，粉嫩可愛，斛律尚哈哈一笑，寵溺的將女童抱起，大步進帳。女童伏在斛律尚肩上，雙手扯著父親的鬍子，眼睛卻滴溜溜地打量著趙秉文。
斛律尚宰羊擺酒，眾人歡聚一堂。斛律尚為人豪爽，孫長翎亦是性情中人，二人一見如故，更是連番暢飲。宋雲不勝酒力，吃過兩碗便醉得不省人事。張虯則是乘着酒意，與鄰座吹噓自己如何武功了得，勇斗群狼。
趙秉文因年少無人勸酒，獨自埋頭吃得不亦樂乎。飯飽水足，趙秉文抬頭打量四周，甫一轉頭，便發現那名女童坐在斛律尚身旁，左手指著自己，右手掩口吃吃發笑，分明在笑自己吃相不雅。
趙秉文臉面一紅，只作未見，裝着要方便，急匆匆便出氈帳。剛跨出帳外不遠，忽聽身後有響動，趙秉文忙躍到一旁，轉身瞧去，原來是斛律鋒在背後突施冷拳。
趙秉文驚道：「斛律兄弟，你這是做甚麼？」
斛律鋒也不答話，一個箭步衝上來，右拳徑直打向趙秉文鼻樑。趙秉文見來勢微微一笑，卻不還手，只是側身避過，斛律鋒見一拳未中，又扭胯橫腿掃去，趙秉文再次輕輕避開。
這斛律鋒在族內的夥伴中身手最好，便是尋常成人也打不過他，平日裏與人交手不用三招兩式便可獲勝，不想今日先是偷襲未果，再是招式未中，不由好勝心大起，拳腳絡繹相向，哪知竟連趙秉文的一片衣角也沾不到。
斛律鋒頓住身形，大聲道：「男子漢大丈夫，怎麼竟像個縮頭烏龜似的只會躲閃？有本事接我一拳！」
趙秉文笑道：「好，你再來攻。」
斛律鋒緊緊腰帶，提氣蓄勢，猛然縱身，運足十成力氣揮拳擊向趙秉文胸口。只見趙秉文左手迅疾伸出，輕搭於斛律鋒右臂，使出兩分內力，手腕連轉，斛律鋒頓時站立不穩，跌倒在地。
斛律鋒何時吃過這般虧，一個骨碌翻身躍起，搶將過來，抬腿飛起一腳踹向趙秉文小腹，趙秉文右掌拍出，正中斛律鋒腳掌，隨即掌力微吐，斛律鋒登時覺得身體不受控制，輕飄飄倒飛出去，摔了個七葷八素。
這時在旁觀戰的女童跑來扶起斛律鋒，咯咯笑道：「原來我們『高車第一小爺』斛律鋒也有落敗的時候呀。對了哥哥，方才你飛過來那招我怎麼以前沒見過呢？一下子就避開了這位、這位……喂，你叫甚麼名字呀？」
趙秉文正暗自發笑，見女童忽然發問，忙道：「我叫趙秉文。」
女童點點頭：「哦，趙秉文。嘻嘻，我叫斛律蘭。」接着又對斛律鋒道：「哥哥你嗖的一下子就倒飛出去，避開了趙秉文的掌法，莫不是你瞞着我們偷練了甚麼新招式？」
斛律鋒也不生氣，拍拍衣服，笑道：「這個趙秉文確實有兩下子，難怪他能獨斗狼群。不過今日這場比試不算，我放馬回來還未吃飯，他可是吃飽了的，不然我倆應是斗個平手。」
斛律蘭搶道：「哥哥，你便是吃飯也不是他的對手。你可沒瞧見他方才吃肉的模樣呀，簡直……」斛律鋒眼睛一亮，追問道：「簡直怎樣？」趙秉文大窘，忙打斷道：「今日斛律大伯帶人飛馳施援時，我見斛律兄騎術甚是精湛，實在令人佩服。」
斛律蘭聞言笑咪咪地瞧著趙秉文不說話。見斛律蘭笑得如月牙一般的眼睛，趙秉文不禁心裏發毛，緊忙又道：「若有斛律兄那般騎術，快馬馳騁於草原之上，實是人生一大快事啊。」
斛律鋒正要說話，斛律蘭暗暗扯了扯他的衣服，道：「趙大哥，既然你這麼喜歡騎馬，不如讓我哥哥教你罷？他的高車第一小爺雖是自封的，但騎馬卻是我爹親自教的，那可是頂好的呦。哥哥你也願意罷？」斛律鋒含糊應道：「嗯、嗯。」
趙秉文往日讀書時，對冠軍侯霍去病親率驍騎，深入敵境長途奔襲，封狼居胥的事迹極為神往，只是桃溪村無馬，更無會騎之人，苦於無法學習騎術，心中深以為憾。今日見斛律兄妹竟肯傾囊相授，不由大喜，忙道：「此話當真？」
斛律蘭一本正經地說道：「當然是真的咯。你既願學，那便跪下磕頭拜師罷。」斛律鋒這才明白過來，得意道：「正是、正是。趕緊磕頭拜師。」趙秉文頓時怔住，面紅耳赤，訥訥不知所言。斛律蘭一臉不解狀，問道：「怎麼了，趙大哥，你是不願學了么？哥哥，我常聽爹教你甚麼大丈夫要重義重諾，言出必行。趙大哥方才沒應承與你學習騎馬，這便不算違諾罷？」說罷，又喃喃自語道：「嗯，定是不算的，我可不能講與孫叔叔。」趙秉文面色更紅，杵在原地手足無措。
斛律鋒心下大樂，正暗自誇讚妹妹時，突然想到一事，忙道：「你既不願磕頭拜師，那你教我武功，我教你騎馬，我們這般便抵平了，如何？」
趙秉文聞言如釋重負，生怕斛律蘭再說出甚麼話來，連忙一口答應下來。斛律蘭見事已至此，只得悻悻作罷，低聲埋怨哥哥這般容易便放過趙秉文。斛律鋒則因能向趙秉文學習武功而開心不已，渾不在意妹妹的抱怨。