第五章 何去何從

乾清宮

「松錦戰敗！十四萬明軍僅餘三萬關寧軍退守寧遠城！完了！全完了！」

「.........」

崇禎皇帝朱由檢手裡緊緊捏著兵部呈交的戰報，咆哮的聲音已響徹乾清宮，大殿下以首輔周延儒為首的群臣則是默不作聲，以沉默來應對盛怒之下的崇禎。

「遼東戰局還能否挽回？」

「..........」

「若后金趁勝入關，甚至攻打京城，該如何應對？」

「...........」

崇禎怒喝著連連追問了一個時辰，卻沒有一個大臣敢站出來接話，他們的策略就是以沉默應萬變，一個個如鴕鳥一樣埋著頭，整個乾清宮裡瀰漫著令人難堪的尷尬氣氛。

這場事關大明存亡之戰，似乎與這些位居高官，拿著朝廷俸祿的大臣全無關係，而是成了崇禎皇帝一個人的戰鬥。

乾清宮殿門口值守的錦衣衛總旗方原，在心裡暗暗替這位勤政的崇禎皇帝感到一陣陣的憐憫。

方原身著虎紋青藍底子的棉甲，腰間挎著綉春刀，這是錦衣衛百戶、總旗的標準裝備。

他入職錦衣衛總旗已有一個月，全靠著秦展耐心的指點，不到半個月他就將錦衣衛的門道摸了個八八九九。

錦衣衛機構分為南北鎮撫司。

南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀。

北鎮撫司的權力要大上不少，直接對皇帝負責，專理皇帝欽定案件，擁有詔獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過司法機構。外出任務也較多，經常出差全國，外出特務皆為欽差。

北鎮撫司一共設五衛，每衛千人，設一個錦衣衛千戶；一個千戶衛所設十個百戶，每個百戶統領百人；每個百戶設三至五個總旗，每個總旗統領二十至三十個錦衣衛不等。

他的義父方正化剛入司禮監當了秉筆太監，因方正化膝下無子，對方原這個新收的義子甚是喜歡，將方原當作親生兒子來培養。

方正化直接配給了方原這支總旗滿員的錦衣衛，三十人，挑選的都是身強力壯的校尉，還配備了最精良的護甲和兵器。

方原的屬下只有兩個小旗，一個是剛取代之前的小旗張杭而破格提拔成小旗的秦展，還有一個小旗也是與張杭親近的。

方原摸清楚這些人際關係，上任之後就將另一個小旗也撤職了，一是肅清了張杭的同夥，今後辦事也少些掣肘；二則空了一個小旗位子出來，也算是給眾錦衣衛校尉畫了一個餅，誰要是支持他方原的工作，這個小旗之位就是誰的。

這場松錦戰敗后的軍事會議已開了兩個時辰，崇禎也咆哮了兩個時辰，卻沒有得到大臣們任何一點建設性的回應，嘶吼了兩個時辰的崇禎已是精疲力盡，只能頹然坐在龍椅上，由掌印太監王承恩攙扶著，下令退朝。

之前還裝聾作啞的朝廷高官們一個個如遇大赦，在乾清宮門口的方原只見到一件件紅的、紫的朝服魚貫而出，溜得比兔子還快，只想遠離乾清宮這個是非之地。

直到朝會結束，今日的崇禎出人意料的既沒有下令捉人下詔獄，也沒有下令廷杖此戰的相關責任人，值守的方原一日的工作也就算圓滿完成，可以回家休息了。

第一個月薪水到手，方原總算是對明朝官員的低俸祿有了清醒的認識。

錦衣衛總旗雖是正七品官員，名義上的月薪也就大米十石，摺合白銀七、八兩，一年不到百兩。前幾年鎮撫司每年還會下發相應的養廉補助三、四百兩，還可以去外地勘責當地官員，撈些油水。

近幾年朝廷的財政赤字已達驚人的數百上千萬兩，能足額發放錦衣衛名義上的月薪已是崇禎從牙齒縫裡摳出來的，其他的相應補助早就取消。再加上天下大亂，各地流寇四起，京城的政令甚至到不了南京，錦衣衛也無法再四下里撈錢，只能守著微薄的薪水過日子。

方原一直想給曹化淳買一個理療儀，但一個名牌的理療儀至少3000元，連同運費就是3.3萬元，需要330兩銀子，如今看來，這個想法暫時屬於不切實際的幻想。

一連一個月，曹化淳自服用了抗結核藥物后，肺結核的病情較之前有所好轉，咳嗽也減輕了許多。

方原在淘寶系統里給售賣藥物的店家追加了好評的評論，並附帶了一大段評語，店家返回了他20元錢的代金卷。

千萬不要小看了這20元的代金卷，能下省2錢銀子的商品價還在其次，最重要的是能省200元的系統運費，也就是2兩銀子，對方原這種跨時空購物者來說，已是一筆可觀的節省。

方原回到四合院，還是隔著木門與曹化淳聊了一會天，便回了自個兒的房間。

松錦戰敗的消息果然傳來，大明朝已是危在旦夕，未來的在哪兒呢？

之前的方原只是個平頭百姓，無權無勢，想也是白想，只能混一天日子算一天。如今他已身為錦衣衛總旗，所謂破巢之下無完卵，若是被李自成打進北京城，大部分官員包括他這個錦衣衛總旗肯定會受到拷打，他是不得不再審視眼前大明的危局，思索未來何去何從。

穿越到明末，未來的出路無非是扶明，投寇，或是自立。

投寇是必敗無疑，無論滿清，還是明廷，還有各地的士紳都會與李自成、張獻忠這些流寇為敵，在各方打擊之下，覆滅是遲早的事；

自立，若早穿越幾年，或許還有成功的希望，但眼下全國各地已是流寇、軍閥遍地，四川的張獻忠，河南的李自成已是帶甲四、五十萬的巨寇，自不必說；

單是打著大明旗號，卻干著割據軍閥勾當的各地總督、總兵，就有鎮守寧遠、山海關的遼東總兵吳三桂，鎮守山東的山東總兵劉澤清，長江中游的平賊將軍左良玉，東南福建、浙江二省的總鎮鄭芝龍，還有盤踞在廣州、廣西的朱氏親王，個個都是擁兵不下十幾二十萬的軍事大佬，從零開始發展想要短期內突圍而出，既沒有地盤，也沒有時間，也是一條絕路。

唯一可行的選擇只有扶明，至少要高舉明王朝的大旗，挾天子以令諸侯，與各地流寇、軍閥遊走周旋，在亂世中博得一線生機。

如今的方原只是一個錦衣衛總旗，想要最短時間內占居高位，當然不能走尋常路，必須破格提拔。

該怎麼打開突破口呢？

『咚咚咚！』

方原正思緒如潮，四合院大門傳來敲門聲，七嫂去開了門，一個渾厚的聲兒響起，「頭兒，有急事！」

他不用抬頭去看，便知進來的是他的屬下錦衣衛小旗秦展，秦展與方原年齡相仿，體態微胖，腦子卻是異常的機敏，眼光更是獨到，乃是方原最倚重的心腹親信。

方原坐起了身子，愕然問，「老四，一驚一乍的，出事了？」

秦展在家排行老四，這些日子，方原已習慣了直呼他在家的排行。

秦展忙說，「頭兒，你離開之後，司禮監傳話有急事要你立刻前去乾清門相見，我這就忙慌慌的給你帶信來了。」

司禮監派人來帶話，也就是義父方正化給他下達任務了。