第三章
坊間的傳聞更加不堪，有說他夜馭七女猶覺不足，有說他喜好淫虐，常有侍妾美姬受不了折騰而殞命，還有的說他酷愛食處子之血，在他榻上喪生的女子數不勝數。
但顏箏卻聽祖父私下說過，韓王雄圖霸業，謀略武勇，當世無匹，那時北府大軍已然攻進了皇城，倘若不是韓王胸懷仁義，不願屠城殺戮百姓，就不會怠誤軍機，錯失了攻佔帝宮最好的時機，那大夏國的江山早就已經易主了。
她祖父顏緘曾親歷過這場激蕩人心的戰爭，連他都這樣說，那史官所言，想來也未必全是真的。
顏箏墨色的眼眸隱隱閃過華光，她其實不在乎元湛到底是個蟄伏的明君，或者是魯莽的梟雄，作為韓王府未來的一名姬妾，她只盼他不似傳聞中那樣嗜血可怖，只要他並非殘暴無道、喜好肆意殺人，那麽憑藉她自小熟讀的史冊，以及對這個時代所掌握的先知，要活下去，活到與繆蓮相遇的那一天，並不是一件難事。
【第二章傳說中的韓王】
提到韓王，想到未來忐忑未知的命運，車廂里的氣氛不免有些凝重。
碧落先回過神來，她勉強地沖着顏箏笑了笑，「好死不如賴活着，這句話是我娘教會我的。還有句話她也一直掛在嘴邊——只要今朝飯飽，莫管明日天塌。話雖然粗糙，卻很適合咱們眼下的處境，愁眉苦臉也躲不開的事，倒不如吃飽喝足了應對，假若當真碰著了，那也是命。」
她頓了頓，又繼續說道：「再說，韓王未必真的是食人血肉的惡魔，否則前面大車裏的洛姬怎麽一點都不着急？聽說臨州府尹是她的叔父，她是自願侍奉韓王的，若韓王府是個有去無回的地方，她怎麽肯自願前來？」
這番話聽着倒像是在安慰顏箏，但其實又何嘗不是說給她自己聽的？
顏箏有些不解，低聲問道︰「這車隊里不都是從民間甄選的女子嗎，怎麽還有官眷？」
她醒來時恰是傷重高燒之際，昏昏沉沉了許多天才醒，待後來神智清明了，卻被這奇詭的經歷所震撼。她困惑自己的遭遇，又害怕被人察覺異狀，所以竭力避免與碧落之外的人接觸，哪怕這幾日傷口已經好得差不多，她也不肯下車走動，生怕露出馬腳。
幸運的是，不知出於何種考慮，駱總管竟肯讓她和碧落單獨用一輛馬車，所以車隊行路月余，除了駱總管和隨行的醫正，她只與碧落相處，連碧落口中時常提及的月喬也從未謀面。
這個洛姬，顏箏還是第一次聽說，她沒有想到的是，洛姬竟還是官家女眷。
她知道臨州府尹是正四品的官職，一方大員，算得上頗有威勢，倘若洛姬要嫁，至少臨州府內的世家大族都會競相求娶，這樣的人怎麽會願意去韓王府當個無名無分的侍妾？
何況韓王雖有藩地，但他的作為只限於北府，臨州遠在江南，將侄女進獻給韓王，臨州府尹得不到任何好處。若洛姬真有美貌，遠不如送她入皇城的景王府，景王是儲君，未來君臨天下，即便她如今只是一個侍妾，將來也能有封妃的機會。
顏箏心中存疑，便睜著一雙漆黑墨亮的眼眸直直地望着碧落，一副求知若渴的樣子。
碧落輕輕笑了，耐心地回答，「這次駱總管從江南共帶了十二名美姬，除了洛姬，月喬的族叔也是大官，我與她交好，私下裏聽她提過。聽說先帝五十歲才得韓王，對幼子最是疼愛，臨終時囑託當今皇上善待幼弟，是以皇上對韓王比對自己的皇子還要好，不論韓王想要什麽，皇上都會替他辦到。」
她微頓，接着說︰「前年，韓王看上了錦州府尹的小女兒，錦州府尹獻女之後便得到了皇上的讚賞和重用，讓朝中大小官員都紛紛效仿。韓王每年都派人去不同的州府獵艷，今年輪到江南四州，那些大人們捨不得女兒，卻又想取悅君王，都從親族裏挑選容貌最出眾的女孩兒送來。」
顏箏櫻唇微啟，臉上滿是驚詫，這與她前世聽聞的不相同。
史冊里記載，韓王生性荒淫，四地獵色，強搶民女，惹得官怒民怨，永帝屢勸不止，痛心疾首。可如今依碧落的說法，倒像是永帝故意為之的。
但不過轉瞬，她心中已一片清明，帝王心術，捧殺是最殺人不見血的手段。
永帝將韓王捧著，將他養成一個荒淫無道的好色之徒，就等於兵不血刃地廢掉了韓王素日的作為。
自古以來，最是無情帝王家，永帝和韓王並非一母同胞，年歲又相隔那麽多，能有多少兄弟之情？不論是為了報復韓王奪走父寵，還是為了座下皇位的安穩，永帝這樣殺伐決斷的君王，他刻意養廢韓王，是情理之中的事。
只是景和元年的那場叛亂，韓王差點攻破皇城，證明了永帝防備韓王的先見之明，卻也宣告了他「捧殺」韓王的失敗。
顏箏收回思緒，接着問道︰「碧落，那你呢？我只聽你說過，你出生在皇城，怎麽會到江南的？」
這些日子她與碧落朝夕相處，對這個溫婉又善良的女孩很有好感，並且感激。
原主不願意去往北府，一路上逃跑了好幾次，最後那一次被駱總管用帶着倒刺的皮鞭擊昏，這才讓她的魂魄趁虛而入。
這車上原來還有其他兩名女孩，都因為她渾身上下難聞的血腥氣而要求駱總管換車，唯獨碧落沒有嫌棄她。
碧落每日替她梳洗擦身，恪守醫正的吩咐上藥，因怕她自尋短見想不開，還常說些話安慰她、勸解她，後來見她身子好轉，便常逗她說話排解內心的苦悶。
素昧平生，能對她做到這樣，足見碧落的品格。
顏箏是真心想要了解碧落的，前世因為身分所累，她沒有交過一個朋友，今生能有這樣的緣分，她會珍惜。
而且現在的她，太需要有一個伴了。
碧落為人和善，和車隊的每一個人都相處得很好，就算是駱總管，對着碧落時，也沒有像對她那樣嚴厲。因為容易與人交好，碧落總能從外面探聽到她感興趣的消息，想要在前途未卜的韓王府安然地活下去，她和碧落相互扶持，這條路會好走得多。至少，面對困境的時候，兩個人互相商量總比一個人獨自掙扎煎熬要強。
碧落垂了垂眼眸，淺淺地笑了，「我出生在皇城，父親在西城的文心街開了個綢緞莊，母親在我八歲的時候沒了，有一個大我五歲的哥哥。後來父親死了，叔父不知道使了什麽手段將綢緞莊霸佔，我和哥哥被掃地出門。哥哥原還有些志氣，想着要把綢緞莊子奪回來，可後來他卻迷上了賭錢……」
分明是一件令人傷心的往事，但她的語氣平靜得讓人心顫。
「有一回他賭輸了，就將我押了出去，人牙子將我賣到陳州府的一戶官家做活，後來哥哥良心發現找了來，又將我贖回去，我們兄妹就在陳州安了家。但好景不長，他又犯了賭癮，欠了莊家好幾十兩銀子，聽說韓王府的管事在陳州甄選美人，他就將我賣了。」
一旦沾染上了賭癮，好端端的人也能變成惡鬼。
顏箏是公主的女兒，出身國公府，後來又一路成了太子妃，最後母儀天下。
生在錦繡膏粱之家，這些市井民間的事，她只有從書本上才能略知一二，這時聽碧落娓娓道出身世，這種震撼遠比道聽塗說要強烈地多，她不知道該怎樣安慰碧落，看碧落的故作堅強的模樣，她便只能緊緊握住碧落的手，給予無聲的撫慰。
這時碧落抬頭，幽幽問道︰「那你呢？先前你昏迷的時候說夢話，說你是世勳之後，被歹人強搶賣到了江南。第一次見時，你說過你姓顏，皇城的勳貴世家裏，安烈侯府倒是姓顏。箏箏，難不成你是安烈侯府的小姐？」
顏箏的身子猛然一震，攥著碧落的手掌驟然綿軟，驀地從碧落的手心滑落，她難以置信地問道︰「我……我先前曾說過這樣的夢話？」
她的祖父顏緘是在景和元年平韓王叛亂之後晉封為國公，永德十三年時，他仍是世襲的安烈侯。而她也的確有個年幼時被歹人擄走，從此下落無蹤的姑姑。
碧落連忙說︰「就是你在陳州西郊頭一次逃跑，險些墜了深崖那回，駱總管帶人將你尋回來時，你已經昏迷不醒，半夜又發了高燒，那時我守着你，聽到你說這些夢話。箏箏，若是你不想說，只當我沒有問過，人活在世，誰沒有藏點心事的？」
她說着便有些惆悵，抬頭直視顏箏，鄭重地許諾，「你放心，這些話我沒有和別人提起過，以後也不會。」
碧落被輾轉發賣，也曾在官宦人家做過活，很清楚外面的世道規矩。倘若顏箏並非安烈侯府的小姐，卻冒了世勳顏氏之名，若是被人知曉了，會惹來很大的麻煩。可若她當真是被歹人拐賣的侯府千金，這一路上不知道經過多少人的手，如今到了北府，即將成為韓王的侍妾，世家貴女的名節受損，令家門蒙羞，顏家恐怕也不會再認下她。