第二章

開隆十年，廣東水師正式被併入福建水師中，不過廣東水師衙門並未撤掉，如今由福建水師一位姓趙的參將兼領，黃把總和苗把總就是他手下之一。

黃把總大抵也是被損怒了，氣急反笑，「你倒是給我說說，你想賺哪兒的錢？姓趙的手有多黑你也知道，他吃肉連點兒湯都不給下面人喝。咱們手下有沒有他的眼線你自己清楚，也就只有這種小魚小蝦他不放入眼裡，可對我們來說，小魚小蝦就是大魚大肉了。」

他笑容更冷，嘴角勾著刻薄的弧度，「我看你是摟了幾天銀子，就把腦袋給摟成漿糊了，只有動這樣的人才沒有牽扯，你是想銀子想瘋了，忘了自己有幾斤幾兩重！」

苗把總老臉微窘，「你說這些做什麽，我不過是一時氣惱，口不擇言罷了。」

黃把總嘿嘿冷笑，「口不擇言最好，我就怕你心大了。」

這時，門突然被敲響了。

「進來。」

一個身穿黑色短打的漢子走了進來，「回把總的話，那些人已經被打發走了。」

黃把總微微一點頭，這人便下去了。

苗把總歪在椅子里，笑呵呵的，「還別說，這些人真好對付，隨便打發打發就走了。」

黃把總睨了他一眼，「不然你以為我為何會選了這樣的人動手。」

「還是老黃你高，以後弟弟我就跟著你吃香喝辣，榮華富貴享用不盡。」說著，苗把總眼珠子一轉，道：「對了，那艘船真不動？」

黃把總冷眼看他，真是死性不改！可到底是一條繩上的螞蚱，他還是耐著性子解釋道：「他們走的是姓趙的路子，除非你想把事兒鬧到姓趙的面前。」

苗把總嘿嘿一笑，搔了搔頭，「那就算了，我還是歇著吧，聽下面人說，那艘船這次帶出來的都是好東西，估計銀子一大把，不能動手倒是可惜了。」

靜了一會兒，兩人又說起新任水師提督的事。

「我聽人說這新任的提督是個廢物，被那邊幾個副將像孫子一樣糊弄，成日就顧著去喝花酒。」苗把總不知是從哪兒聽來的小道消息，笑咪咪的和黃把總當樂子說。

與他的輕鬆態度不同，黃把總聞言卻滿臉冷肅。

苗把總瞄了一眼，被嚇了一跳，「怎麽？」想起這個老搭檔素來的秉性，他忍不住道：「難道這其中還有什麽事兒不成？」

黃把總摸著手腕上的檀木佛珠，緩緩轉動著，每次他心中有什麽拿不定主意的事，都會有這個動作。半晌，他才道：「這事你少摻和進去，反正咱們這裡天高皇帝遠，那邊就算鬧破天去，與我們也沒幹系。」

見他這樣，苗把總更是好奇了，「難道還真有什麽事不成？！」心癢得宛如貓抓。

知曉他是個打破砂鍋問到底的性子，黃把總斟酌一下，才道：「反正我覺得安郡王沒表面那麽簡單，當初河南鬧洪災，多少人明眼看著，偏偏他就能把事兒給辦成，還能將天捅破個窟窿！你算算，那次在他手裡掉了多少人的腦袋，你何時見朝廷一次殺過這麽多官？恐怕聖上都沒有這種手筆，所以，我估摸著瞧低他的人，恐怕要吃大虧。」

「瞧你說得這麽邪乎！」下意識開口反駁，可苗把總細細想著，卻是越想越覺得後怕。

「對了，我打算再做兩趟，下個月就收手不幹了。」

這話把苗把總給驚了，他們好不容易才背著趙參將想出這種來錢的法子，才幹沒多久，怎麽就要收手了？

他連連追問，黃把總就是不說，最後還是被他問急了，才說出原因——?

「我感覺要出事了。」

這話說得太玄乎，可苗把總卻是心中一個激靈，他和黃把總認識幾十年，兩家人就住隔壁，打小是穿同一條褲子長大。長大後都接了老爹的位置做了把總，一起喝酒，一起吃肉，一起被那姓趙的龜孫子當苦力使，這麽些年，苗把總還是第二次聽黃把總說感覺不太好。

第一次是他們年輕的時候，按制下海巡防，當時也是黃把總說感覺不太好，硬生生將他給拉住了，兩人一起裝吃壞東西鬧肚子。至於那次出去巡防的人，剛好碰上一夥海寇，連船帶人都給炸沒了，讓苗把總心有餘悸。

「那真不做了？」

黃把總一咬牙，「真不做了。不信你看著，姓趙的估計要倒大楣，反正咱們如今乾的這差事多得是人搶，以後咱們離這一攤子遠點兒。」

回到廣州後，秦明月他們只有人下船，就讓吳把總連船帶貨都送去了蘇州，反正吳把總說可以走。至於怎麽走，那就不是秦明月操心的事了，這些東西在廣州賣不出好價錢，且他們也沒有通路，只能將東西托給王銘晟，江南那邊豪商多，王銘晟又是江南總督，總有銷出去的路子。

秦明月回到住處，拿出一瓶洋人賣的花露水開始研究起來。會注意到這樣東西，也是由於剛來廣州時祁煊帶著她四處撒錢，每次去了哪家商行，店裡的夥計都會給她介紹這東西，彷佛是個女人就該愛不釋手似的。她也因為心生好奇買了一瓶回來，卻被那味兒給熏得不行。

真不愧洋人給這東西起了個花露水的名字，可不就是現代的花露水！對比薛嬤嬤她們調製出的香露，真是天與地的差別，也可能洋人與漢人的口味不同，薛嬤嬤她們調出來的香露以淡雅為主，講究的是馨香幽幽，香而不刺鼻，但洋人的花露水顯然要辛辣許多，且留香也不如香露久。

秦明月不免在上頭動了心思，其實她大概能猜出大昌的一些貴婦們為何會對這花露水愛不釋手，圖的就是個新奇，也是洋人的花露水瓶子確實做得精緻好看的緣故。

瓶子小巧，只有巴掌大，瓶身或是細長或是扁平，上面有凸凹的花紋，且螺紋已經被運用在琉璃瓶口上，把蓋子慢慢旋開，就會露出一個小口，可以倒出液體。

大昌的香露，哪怕是從脂粉鋪子里買回來的，都是以瓷瓶所盛，瓶蓋也不是用旋的，而是用木塞，就算那瓷瓶做得再考究，終於不如琉璃瓶來得吸引人。

再者，世上最好賺錢的兩種人，除了小孩，就是女人了。

尤其是女人，有這麽一句經典的話——?女人的衣櫃里永遠缺少一件衣裳。

她們總是對漂亮的、精緻的，可以讓她們美麗的東西，難以抵抗。

於是秦明月找來香巧，詢問她製作香露的具體步驟，並將之記錄下來，細細斟酌確定其中的可操作性後，給祁煊去了信。

祁煊很快就來了信，說會派人將薛嬤嬤送來廣州。

這期間，吳把總他們從蘇州回來了，一船的貨換回了二十萬兩白銀，欠王銘晟那邊的生絲錢已經扣除，也就是說光這一趟，秦明月他們就凈賺了二十萬兩。

當然這裡頭並未計算祁煊先花出去的買船錢，但仍不可不謂是暴利，怪不得那些人趨之若鶩，恨不得打破腦袋都要往裡擠，甚至明知道裡面潛藏著巨大的風險也不管不顧，因為只要做成一趟，夠吃一輩子了。

不過秦明月也清楚第一趟之所以會賺這麽多，一是那船生絲緊俏，二是也多虧了王銘晟，由他出面幫忙把貨銷出去，恐怕那些商人們都是撿高價出，沒一個敢壓價。

她又給祁煊那邊去了信，祁煊那邊回信說，不用給他那邊分銀子，坐到他這個位置，銀子就是擺設，還說有使得上那邊的，儘管派人過去說，能幫的那邊都會幫。

說是這麽說，當秦明月後來成立啟明商行時，還是給那邊分了一成的乾股，並寫了文書，當然這是後話。

薛嬤嬤很快就到了廣州，她到的時候秦明月並不在，人又出海去了。

回來後，她與薛嬤嬤說起調製香露這件事，才知道薛嬤嬤來自宮裡，祁煊還小的時候就在他身邊伺候，後來祁煊出宮建府，她就跟出來了。

薛嬤嬤是宮裡的老人，學了一手制香的好手藝，歷來好東西都在皇宮裡，宮裡女人用的胭脂水粉、香膏香露這類物什，從不是打外面買回來，俱是宮內自己做的。

對此，秦明月欣喜之餘，更是多了不少想法。她讓薛嬤嬤每一樣都做了幾種出來，又從其中選出幾種她覺得可販售的。

秦明月有一個優點，那就是從不會小瞧任何人，大昌這麽多商人，不可能沒有商人想過將大昌女人用的這些東西賣到西洋去。在黑市時，她曾注意到這個讓人覺得蹊蹺的地方，後來特意問過一個與她做過交易的洋人才知道，原來不是沒有人賣，大昌的這些東西也曾在洋人之間掀起過一陣熱潮，可當洋人飄洋過海將東西運回去，卻發現東西全部壞掉了。