第一章

【第六十一章走私得暴利】

交易進行得很順利，一船的生絲換到了近十萬兩白銀，荷蘭東印度公司的服務很是周到，直接運著銀子到了岸邊，一手交貨一手交錢。

船不走空，這是走私商人的行規，將自己帶的東西賣出去，總是要再帶些東西回去的。當初定下的是五日後返航，於是拿到銀子後，這幾日秦明月就帶着人在黑市中逛。

這處不愧是附近海域最大的黑市之一，什麽東西都有——?大食的香料、滿刺加的香木、天竺的象牙以及寶石，還有西洋的懷錶座鐘、琉璃製品、花露水等等，廣州一些賣夷人貨物商行里有的這裏都有，且價格極為低廉，還有賣些商行里沒有進的，例如鳥銃。

秦明月特意花銀子買了十把，一來是拿回來試試，二來也是走私商人哪個隨身沒有幾把鳥銃。還有那種較小型的火銃她也買了幾把，反正價錢不貴，這些東西也就花了五千兩不到。若是在大昌，且不提價格極為高昂，市面上也沒人敢賣，因為朝廷禁止民間買賣火器。

然後她將這次所得全部換成各種西洋的玩意，尤其是香料、琉璃製品以及座鐘、懷錶、寶石這種在大昌極為搶手的東西。

等忙完這一切，也差不多到了起航的時候，一眾人便打道回府。

不得不提一句，黑市商人們的服務很是周到，若是採購大量的東西，都會直接送貨上船，反之亦然。秦明月猜測是因為黑市很亂，事實證明也是如此，因為與他們一路同行的幾個小商人就被人搶了。

這次一同出來的數十艘商船，並不像秦明月他們這樣有自己的船，俱是一些不大不小的商人，幾家合夥湊夠一船，並花了大價錢請人護航。貨物不多，自然沒人願意費那個功夫主動上門提貨，所以他們與收購商人談好價錢後，請了當地的苦力幫忙運貨。

岔子就出在運貨途中，不知是被黑吃黑，還是那些苦力串通好了，總而言之貨沒了，苦力也找不到了，還有一個則是賣完貨回船的路上被搶了銀子，人也受了傷。

秦明月本來不知道這事，還是回來後聽留在船上的吳把總說的。

聽完這事，四喜心有餘悸。終於明白郡王妃和人談生意，為何都提前商定一定讓對方幫忙送貨上船，甚至交付銀兩也在船上。他還以為是郡王妃不想費兩次功夫，沒想到竟是如此考量。

四喜的表情太明顯，秦明月淡笑一下道：「這種三不管的地帶，多注意安全總是沒錯。我見那夷人的公司慎重其事提出上門交易，若是沒有必要，對方肯定不會費這個功夫，就猜測這裏肯定沒有表面太平。」

聽及此言，四喜忍不住去看蘇金牙。

蘇金牙面色有些尷尬，左顧右盼，然而四喜的目光太銳利，終於忍不住道：「喜爺你瞅我做什麽？他們可沒請我帶路，與我何干，你們由我帶着，不是好好的嗎？」

可你之前也沒提過這裏會這麽亂，若不是郡王妃，後果他簡直不敢想像！想到這裏，他又瞪了對方一眼。

蘇金牙十分冤枉，「早在之前我就與齊爺說了海上不太平，不是我提醒，齊爺會弄出這麽大的陣仗？來了之後，我見你們處事謹慎，只當你們明白，就沒想到提這事。如今貨出了又進，什麽事也沒發生，怎麽倒因為別人的事埋怨上我了……」

他一臉六月飛雪的冤屈樣，又是跺腳又是感嘆，那架式就好像今兒不給個交代，他就要從這船上跳下去似的。

秦明月見鬧成這樣，忙打斷道：「好了，蘇老哥你別誤會，四喜年輕不懂事，待會兒我好好訓訓他，你別和他見識。」說着，又使眼色讓四喜給蘇金牙道歉。

四喜滿腹不甘地拱了拱手，正打算說什麽，蘇金牙一副大人不記小人過的擺手道：「罷了罷了，我也不和你計較，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」語罷，他又對秦明月道：「我年紀大了，陪着跑了好幾天，胳膊腿兒都不好使了，秦兄弟，我就不多待了。」

「辛苦蘇老哥了，快去歇著吧。」

蘇金牙點點頭，便回艙房了。

待人走後，四喜一臉憋屈的說：「郡王妃，這樣的人您何必與他低聲下氣！」

「行了，這事你在他身上挑不出錯，本就是一句警醒之言，記得自然好，不記得也就罷。出門在外靠的是自己凡事小心謹慎，為何要去指望別人。」

「可他……」

「你想說他收人錢財，沒替人消災？」秦明月似笑非笑地望着他。

四喜一噎之後點點頭。

「可人家就是忘了怎麽辦？他忘了，於自己絲毫沒有損失，可若是咱們不當心，損失的不光是錢財，還有人命。這就是為何當初你說要帶人出海我沒同意的原因，你平日跟在郡王爺身邊順風順水慣了，偶爾低聲下氣，面對的也是比自己地位高的人。你認定位卑者必須要對位高者伏低做小，可當你面對比自己地位低者時，例如這蘇金牙，你就完全沒辦法越過心裏這道坎兒，放下身段。」

秦明月說得語重心長，「在你心裏，咱們如今即使出海做生意，我還是郡王妃，你還是郡王爺身邊得臉的人，和這些蠅營狗苟的商人不一樣。可為何要有這種想法？咱們為利而來，為的是賺錢，和他們沒什麽分別。所謂和氣生財，你同人做生意，就必須懂得和氣二字，總居高臨下，誰願意和你打交道？我也是第一次涉足此行當，也不是太懂這其間的種種，但我懂一件事，那就是做任何事，唯認真二字耳。」

話已說完，可秦明月的聲音似乎還在空氣中迴旋，不光是四喜，甚至一旁的富貴都是一副若有所思的模樣。

所以即便沒有蘇金牙的警醒之言，郡王妃也早預料到這裏並不太平。這種預料從何而來？不過是善於觀察，善於思考，是用了心的。郡王妃用了心，所以她提前洞悉並做了準備，他們沒用心，所以事發之後冷汗直流、心有餘悸、慶幸不已。

其實這些本可提早防範的。

四喜一臉羞愧，低着頭，「郡王妃教誨的是。」

秦明月笑道：「好了，不要多想。咱們是頭一次，都在摸索前行。只是咱們的情況不同其他人，錯不得罷了。至於這蘇金牙，他還另有用處，如今不宜得罪他，這才是為何我明知他在敷衍我們，還是願意與他維持表面這一份香火情的原因。」

這時，站在窗邊的吳把總突然道：「郡王妃所言甚是，這裏確實不太平。」

吳把總的面色和聲音都有些凝重，秦明月等人當即意識到似乎發生了什麽事。

「怎麽了？」

吳把總揚了揚手裏的千里鏡，「郡王妃您看。」

秦明月上前接過千里鏡，順着他所指的方向看了過去，只見兩條戰艦上的甲板聚集著一些人，似乎在和甲板上的士兵交涉着什麽。

「這些人就是那些被搶了的商人。」吳把總在一旁補充說明。

秦明月失笑，「難道他們還想讓水師那些人賠了貨不成？」又是一些和四喜差不多想法的人——?我出了高價請你們護航，你們就必須保護我不出事。可誰這麽保證過了？沒見到這些商人都是下船以後出的事？秦明月甚至在猜，這些商人之所以被搶，是不是這些水師的人勾結外面人干出來的。

不得不說秦明月一語中的，此時在其中一艘戰艦位於三樓的艙房中，有兩名男子正在說話。

「這些人真是眼皮子淺，不過是被搶了些貨而已，至於找上門來？合著還想讓我們賠給他們不成！」窗前，一名留着絡腮鬍的中年男子邊往甲板上看，邊啐罵道。

另外一名坐在椅子裏正悠哉喝茶的男子，懶洋洋地道：「這些人家財有限，俱是掏了全副身家想出來博一把大的，誰曾想竟會發生這種事，會失態無狀也是正常。」

留着絡腮鬍的男人氣哼哼地走過來，在旁邊坐下，「不是我說你，找這種人一起出來做什麽？沒得煩心，咱們賺何處的錢不是賺，非得給自己添堵？」

喝茶的男子大約四十多歲，長臉細目，一派斯文。若是不知他是水師里的軍官，大抵會以為是哪來的白面書生，然而認識此人的都知道，這黃把總是出了名的黑心腸笑面虎。

他與面前的這個絡腮鬍中年男人苗把總，分管珠江口一帶海域，原屬於廣東水師，可自打朝廷禁海，水師軍費屢屢被削減，許多船艦都被挪做他用，再加上如今運河承載整個大昌所有的運輸，朝廷對水師更不重視，也致使水師士卒大量流失。與巢湖水師一樣，廣東水師不如福建水師有拱衛江浙一帶的職責，便遭到了裁撤。