第四章 危險海域

徐如林偷眼向上看，駕駛室頂上，一名士兵站在上面正拿着拖把和水桶在拖地，他注意到流淌下的水漬是紅色的。另外，日本人如臨大敵的樣子，也確實讓他小吃一驚，一時也猜不透是怎麼回事。倒是那根側向天線不轉動了。

江草少尉清點完人數，好像吃了一驚，於是又數了一遍，嘴巴越長越大。大概是因為人數並沒有差錯的結果與他的預期不一樣。他走到上司耳旁低聲耳語。可以看到，白鳥轉過頭來，五官擰在一起，如同一個燒麥。日本雖然放了徐如林，但是沒有把昨天還有前天的飯補給他，他現在看什麼都像是吃的。

徐如林不動聲色地觀察著一切，以他的經驗，當然知道海上的晨霧會在日出后迅速消散，但是這裏的霧卻依然很濃稠，越來越冷。

他悄悄抬起頭，只能看見一輪慘白的日頭在東南掛着，感受不到絲毫的熱量，他估算這艘船目前的大致位置在菲律賓以北的南中國海，距離赤道並不遠，他昨天被綁在甲板上示眾時，飽受了毒辣太陽的威力，被曬脫了皮，但是今天為何會如此？。

八名全副武裝的日本兵走到船舷邊上，白鳥向他們面授機宜，一旁江草則開始準備放下救生艇。看來他們是要派人下海去一探究竟了。這麼做倒也合情合理，既然有這麼多礁石，附近很可能有較大的島嶼。但是仍然有一個問題，日本人就這樣派人下海的話，如果濃霧不散，這些人怎麼回來？

徐如林的想法有些多餘，江草少尉解開救生艇邊上的帆布，船舷邊安裝着一個巨大的帶搖把的滾筒，上面纏繞着細纜繩。江草麻利地將繩索繫到船尾上，顯然日本人還不至於如他想的那麼笨。

八名日軍坐到船上，然後被慢慢放到平靜的海里。他們開始划船遠離時，連接大船上滾筒的繩子開始慢慢釋放細攬繩。

不一會兒，小船消失在了一片霧氣中。只留下一根搖曳的細繩飄蕩在海面上。徐如林知道江草使用的是二分之一英寸粗的標準三股繩索，這是一般貨船上能找到最細的纜繩。

可以看到每隔100米，繩子上就會有一道紅色的標記。他估計滾筒上的這捆繩子，足夠這艘小救生艇離開1公里左右。

30分鐘過去了，海面上的霧氣絲毫沒有散去，似乎還更濃稠了些，破衣爛衫的戰俘們就這麼坐在甲板上，一些人開始瑟瑟發抖；日本士兵也都聚在船舷邊，看着那隻滾筒或快或慢地轉動着，上面纏繞的繩子已經減少了大約一半，而紅色的標記出現了7次，所以，徐如林知道那艘舢板應該已經出去了700米遠。

「哎，老徐，你猜他們這是怎麼意思？」

老田悄悄問道。

「還不清楚，對了，你今天看到那個大副了嗎？就是那個腰不太好，裝着金牙的傢伙。」徐問道。

「沒啊，一早上沒見到。他怎麼了？」

「我偷看過日本人排班表，昨天晚上到今天早上是他值班。」

「也許他去艙里睡覺了？」

「不會，交班的時間是8點鐘，但是自我們上來，他就不在這裏。」

徐如林的觀察遠比老田要細緻，思慮也要長遠，老田有些跟不上他的思路。

「這說明了什麼？」

「這說明，也許……有日本人倒霉了……」

看守戰俘的日本兵，聽到有人小聲說話，轉過頭威視人群，徐如林趕緊低下頭不說話了。

那邊盯着滾筒的江草少尉打了個哈欠，一早上折騰他確實有些累了。他還沒有合上嘴巴，旁邊那隻滾筒上的握把突然飛速的轉動起來。少尉獃獃地看着繩子迅速放出了大約100米，一時間不知該如何應對。

如果那艘小救生艇裝着馬達，這樣的速度似乎也嫌太快，何況那只是一艘無動力靠漿划的小艇。

「長官！」

沒了主意的江草少尉大喊一聲，白鳥和詹寧斯同時轉過頭來，看着這反常的一幕。時間如同凝固，這功夫繩子又放出去了大約100米。

「他們在遠離，停止它。」白鳥抽出軍刀，大喊一聲。

江草試圖抓住搖把，但是哪裏抓得住，於是只能用身子壓住那隻滾筒。附近的幾名日軍衝過來幫忙，詹寧斯上校識趣地閃到一邊讓開路，安靜地注視着這一切。

濃霧的深處傳來槍聲，先響了一聲，然後槍聲響成一片，大約1公裏外正在發生激烈的戰鬥，那是日軍三八步槍開火的聲音。

船舷邊的幾名日軍終於制服了那隻滾筒，事實上，是它自己停住了。而遠處，也不再有槍聲傳來。

剛才還緊繃在海面上的纜繩，完全鬆脫下來，落到海里。日本兵下意識地後退，緊盯着這個作怪的滾筒，但是它一動不動了。

白鳥中佐第一個反應過來，他下令趕緊回收繩索。兩名日本兵過來搖動搖把，開始往回收這根繩子。

戰俘們張大嘴，看完了整個過程，即使看守大聲喝止，也已經壓制不住驚恐的戰俘們交頭接耳了。一名日軍朝天開了一槍，才止住戰俘們的交談。

正在指揮回收救生艇的白鳥被槍聲嚇了一跳，他轉過身來給了開槍的日本兵一個大嘴巴。他的憤怒不無道理，目前處境險惡而又微妙，卻有一個傻瓜主動製造這麼大噪音，很可能會將未知的麻煩引過來。

挨了大嘴巴的士兵垂下頭，兇相不再，於是戰俘們又開始竊竊私語起來。徐如林並不參與討論，現在最重要的觀察和思考，他預感到在這樣一個日本人方寸大亂的早晨，顯然對自己脫身有利。只要能擺脫兇殘的日本人，他才不管霧後面藏着什麼東西，即使是那個禁忌的名字，也不會比1644這個番號來的更恐怖。

那邊日本人換了幾班，眼看將濕噠噠的繩子又都收回來了。

從繩子在海面上綳直的情況看，那艘船還連在繩索的盡頭。幾名好奇心重的戰俘甚至站了起來，向著纜繩延伸的方向望去，日本看守也都焦急地向那邊張望，戰俘們怎麼樣，現在他們也懶得管了。

這根半英寸粗的纜繩確實足夠結實，硬是將那艘救生艇拽了回來，不過慢慢從迷霧中出現的，只是一隻空船。

船隻看上去已經殘破不堪，兩邊船板都缺損嚴重，船艙內大量的進水，一根折斷的船槳飄在一汪血染的積水裏。

「上等兵，把船吊上來。」

「是。」

白鳥緊緊把住船舷向下看。這艘小船上一定發生了什麼，6名士兵已經全體不見了。是什麼狂暴的力量將小船破壞成這樣？那些木板上的抓痕是怎麼形成的？

甲板上充滿了驚恐，不管是持槍的士兵，還是手無寸鐵的戰俘，這一刻拉平了距離，即使那些日本人有槍，看起來也未必能活到最後。

「見了鬼了，這片海一定有古怪。」

「怎麼這麼邪門？」

「是啊，我就感覺這裏鬼氣森森，很不幹凈。」

徐如林冷靜地聽着戰俘們的討論，很難不讓他聯想到那個犯忌諱的地方，事實上叔公提及撞見瀛洲的區域，也正是在這一帶，但是這完全違反常識啊？他注意到整個甲板上只有一個人顯得無比鎮定。

詹寧斯少校甚至站到一邊，又點燃了他的煙斗。

「老徐，我們怎麼辦？」老田問道。

「別急，別急，未必是壞事。」

「你是說，可能是好事？」

「嗯，你知道這艘船上有多少日本看守？」

「百十個吧，什麼時候了，你還管日本人有多少。」

「我仔細數過，戰鬥兵七十幾個，另外還有一些研究人員和民間船員負責駕駛。」

「那又怎麼樣？」老田睜大眼問道。

「要是白鳥這個蠢貨再派一船出去送死，船上的日本兵就又少了不少……」

「你想……」

徐如林趕緊掐了老田一下，示意這裏人太多。

「那，你知道咱們的船現在碰到的是什麼？」

「這麼，」徐如林自信地點了點頭，「記得我叔公曾經說過：海霧瀰漫，凝聚不散；日在中空，蒼白冷弱；礁石環顧，形如犬牙；羅盤失准，北斗匿蹤，有這幾樣，就是撞上海上那個邪門地方了。」

「海上也有邪門不幹凈的地方？」

「當然，聽說過霧海瀛洲嗎？」

「瀛洲？沒有，不過我聽說過營口。」

「和營口沒關係。我先人的筆記說，那是一座被海難死者孤魂野鬼盤踞的島嶼，一般行船從邊上過也看不見，想找也找不到，只有某一艘船上的人做了最缺德的事情，受到無邊的業力和詛咒，才會碰上。」

「最缺德的事情？」

「嗯，可不是倒了一般的霉，必須是倒了八輩子的血霉才行，你算算，八輩子是多少年？」

「八輩子，怎麼着也得是四五百年吧？」

「所以，上一次我的先人從這裏活着回來，就是大約五百多年前。說起來，這個地方與我們家有些小緣分，四十年前，我叔公就差點碰到，就是因為帶着八國聯軍的贓物，但是吉人天相，最後避開了。但是今天可能要糟，這些日本人做的壞事實在太多，簡直是惡貫滿盈，怕是要連累我們一起遭殃。」