水瓮·失火
水瓮·失火
柳惜薇接著道：「據負責調查的衙役報與季大人的情況——佟二少爺與段三公子同在翰林院任編修，因每年年末朝廷都要提拔一批年輕官員委以要職，而佟、段二人今年正是被翰林院推舉的備選人，但因按朝廷規定每部只得選出一人，是以這兩人目前來說是最大的競爭對手。這麼看來，段三公子的嫌疑便是最重的了。」
我心下搖頭，說誰殺人我也不信段慈會殺人，然而律法是不能摻入個人情感的，只我一人相信自是沒用，在季燕然這樣的執法人面前，還是證據最有說服力。
「段三公子那個時候在做什麼？沒有同其它人在廳內喝酒么？」我不由問向柳惜薇。
「聽他說，那個時候他也是要去廁室小解的，然而廁室內有人，門從裡面閂著，他只好在外面等，等了一陣不見人開門，正巧佟四少爺從廳內出來也要去如廁，便帶了他到四樓廁室。兩人如廁完畢后回至三樓廳內，此時便已有人在樓下發現了佟二少爺的屍體。」柳惜薇道。
照此來看，段慈等在三樓廁室門外的這段時間是沒有人能證明他不在兇殺現場的，然而屍體究竟是幾時被發現的呢？古代沒有精確到分秒的時鐘，一盞茶約合十分鐘左右，在這十分鐘之內，段慈前半部分時間是一個人在廁室門外等，後半部分時間則同佟四少爺在四樓如廁，那麼佟二少爺是死於前半部分時間還是死於後半部分時間呢？若是前者，段慈的確難脫嫌疑，而若是後者，佟四少爺便是他不在場證明的最好證人。
柳惜薇喝了口茶，道：「然而之後季大人帶人去查看了三樓廁室，發現廁室門仍由內閂著，進得廁室后見窗戶大開，馬桶內還有佟二少爺嘔吐的穢物。這一點卻又表明了佟二少爺確似失足墜樓的，兇犯並非段三公子。如今佟二少爺的親娘佟二夫人正在現場哭鬧，我在旁看了一陣兒，見沒什麼進展便回來了。」
這麼說，兇犯實際上並沒有打算栽贓給段慈，段慈的不在場只是湊巧而已。兇犯的真正目的其實是想造成佟二少爺失足墜樓的假象，三樓的廁室是個不完全密室，不排除兇犯由窗口爬進去作案的可能，兇犯在那一時間段內有不在場證明，但是他並不能確定佟二少爺什麼時候會去廁所，所以他的做案過程是隨機的，也就是說，他沒有計劃具體的作案時間，但是卻計劃好了作案的地點，一旦佟二少爺離席去廁所，便是他動手行兇之時。
佟二少爺去廁所屬於不能預料之事，因此犯人要想及時跟進，必得是在他附近隨時監視才可，而落英樓每一個房間都是完全隔開的，雖然房與房之間只是被紙制屏風擋著，但也無法從隔壁房間做監視，就是說，兇手定是始終在佟二少爺附近待著的，除卻與佟二少爺同廳用餐的段家三兄弟、岳清音、季燕然和佟四少爺之外，就只有那些在屋內等著隨時伺候的小廝丫頭們有嫌疑了。
然而樓內的廁室是只供客人用的，下人們不能用，如果有下人進入廁室，佟二少爺一定會起疑心，就算最終因為醉酒而被兇手打死，也應當會有一個與兇手對抗的過程，況且他的致命傷在後腦，一般人進入了廁室首先是要將門上閂的，如果兇手是敲門進去的，能重擊到佟二少爺的後腦的機會很小，如果是潛入的，唯一的入口就是窗戶，所以窗戶是才是本案的關鍵所在。
念頭轉畢，我向柳惜薇和田心顏招呼道：「說到如廁，我倒想去了，先失陪一下。」
由廳內出來左轉，廁室被設在緊挨著樓梯的第一個房間。推門進去，見窗戶開著，想是為了保持空氣流通，室內設有馬桶和洗手的盆架，我走至窗邊探頭向下望，見六樓廁室的窗扇也開著，若從七樓窗子出去下到六樓，會些功夫的人想必可以做得到，但是若兇手果真會功夫，隨時都可以殺掉佟二少爺，又何苦用這樣的方法呢？所以由此可以推斷，兇手當是個不會武功之人。
如果不會功夫，從樓外攀爬似乎就有點難了呢……看了一陣兒沒有發現什麼異樣的情況，只好縮回頭來打量廁室內部。站到馬桶邊上往裡看了看，卻見這馬桶是整個兒地連在地面上的，有點像現代的坐便，底部是下水道，由一樓到七樓都是相通的，原理同現代的下水道一樣，不同的是古代沒有自來水管，所以沖刷穢物需要用到一旁放置著的一口小瓮內的水。
這小瓮並不算大，裡面的水大概也就夠用三四回的，瓮邊放著舀水的勺子，瓮沿有兩個孔洞，孔洞上拴著一條麻繩。想來是因為這瓮里時常要添水，上下七樓既費時又費力，因此拴上繩子由窗口放下去，待樓下人將瓮中添滿水后再拉上來。
看至此處不由心中一動，拎起那麻繩向上提了提，很是費力。但若是個男人，提起這瓮來想必不會太難。這瓮的重量若從窗口扔出去砸中人的後腦，致死是不成問題的，然而前提必須是死者會如兇手所料地將頭伸出窗外。
當然，這種推測完全是我毫無根據的憑空想像，一點證據都沒有。而柳惜薇所能提供給我的現場情況也僅有這麼些，要想了解得更多，只能下樓去親眼看一看。可是……還是算了吧，總有人能為死者申冤，總有人能揭開真相，何須我在此做無妄猜想。
於是放棄探究，從廁室出來，重新回到廳內，還沒坐得片刻，忽聽得有人敲門，柳惜薇離門最近，索性直接過去將門開了，聽她咦了一聲，道：「怎麼是你？」
門外之人低著聲道：「請問這位小姐……岳、岳小姐可在裡面？」
這聲音竟是段慈的，他怎麼跑上來了？我才要起身去迎他，卻見柳惜薇用身體擋住門口，冷聲道：「段三公子來此作甚？季大人方才不是要你留在三樓待訊么？」
段慈尷尬地道：「季大人已經、已經為小生洗脫嫌疑了……」
柳惜薇冷哼一聲，道：「僅憑你一人之辭如何能信？倘若你當真是殺人兇手，放你進去，我等豈不要處於危險之中了么？你有何事，便站在這裡說罷！」
段慈囁嚅著道：「小生……小生……」
我猜測他大約是擔心我，因為出了命案，所以不大放心地想要上來看看我是否安全，然而這話卻不能對柳惜薇說，畢竟是涉及男女私情之事。於是我走向門口，對柳惜薇道：「惜薇，不妨事，段公子不會是兇手的，靈歌可以替他擔保，且讓靈歌到廊上同段公子說話好了。」
柳惜薇聞言只好讓開門口，在我耳旁低聲道：「一切小心。」
我點頭沖她笑笑，閃身出去，將門在身後關了，往旁邊走了一段距離，段慈便跟上來，滿是尷尬與關心地望著我。我輕聲道：「三公子已沒事了罷？」
段慈羞窘地點點頭，道：「已經沒事了……多虧了季大人！事情想必靈歌小姐已經聽說了一二罷？……那三樓側室由內上著閂，除非由窗戶潛入，否則外人是進不去的，是以小生得還清白。」
我笑笑，望住他道：「那便好，清者自清，靈歌一直都未擔心呢。」
段慈閃動著眼睛望著我，滿是感動地道：「靈歌小姐……如此信任小生……小生縱是死也無憾了！」
「三公子言重了，」我認真地望著他道，「換作是靈歌，三公子必也是一樣完全信任我的，不是么？」
段慈眸中情意流轉，忍不住伸手握住我的手，低聲地道：「靈歌小姐，小生……小生願為你隨時付出生命，但求你開心一笑……」
我機械地挽起個笑，難以滲入感情地道：「靈歌現在便已很開心了，無須三公子以命相換，若三公子舍了性命，還拿什麼來看靈歌的笑呢？」
「靈歌小姐……」段慈握著我的那雙溫溫的手略微用了些力，深深望著我的眸子裡帶著濕熱的濃情烈意。
我僵在原地，心中有一萬個聲音在嘈亂地叫嚷，可我哪一個聲音也聽不清楚。
忽而鼻中聞到一股濃烈的煙味兒，不由皺了皺眉，低聲地道：「有東西燒著了，好嗆。」
段慈循著煙味轉頭望去，道：「是由走廊樓梯傳上來的，小生過去看看。」說著放開我的手徑向樓梯處走去，只看了一眼便轉身飛奔過來，急聲道：「不好——樓下起火了！小姐快隨小生離開此處！」
我一驚，連忙奔至柳惜薇與田心顏所在房間，用力敲門，叫道：「惜薇！心顏！快開門！樓下起火了！趕快離開這裡！」
柳惜薇「噌」地將門打開，道：「何處起火了？怎麼一回事？」
「尚不清楚，先別管這些，離開這兒要緊！」我一把拉上還在發愣的田心顏便向另一側樓梯跑去，段慈和柳惜薇及柳惜薇的丫頭芭蕉在後面跟著，匆匆地下至六樓，見濃煙滾滾由樓梯下方涌了上來，可見起火處仍在下面，這落英樓乃木頭所造，兼之天氣乾燥，雖有霧氣仍易引發火災。
今日賓客大都集中於一至四層，五至七層人很少，如今更是先知先覺地跑了個精光，整個六層樓只剩了我們五人，眼看火勢兇猛轉眼由樓下席捲上來，濃煙嗆得人眼淚直流。
「這可如何是好？」田心顏怔怔地望著眼前情形，卻未見臉上流露出驚慌之色，想是早存了求死之心，如今反倒泰然了。
「五樓不知是怎麼樣的情形，冒然下去只怕會有危險。」我左右望了一望，忽想起廁室的小瓮里盛有清水，便忙帶著幾人趕往廁室，將瓮取出來讓各人用帕子沾濕了蒙在臉上，以免吸入濃煙熏嗆致死。但凡死於火災的，十成裡面八成是被煙嗆死的，因此煙才是火災中最可怕的東西。
剩下的水用來淋濕頭髮和衣袖，我讓幾人放低身形，蹲身沿著樓梯慢慢向五樓走，然而只走了一半便下不去了，在樓梯上甚至能看到熊熊的火光。於是只好退回六樓，進得一間房內將門關好以暫時擋住濃煙入侵。
柳惜薇皺著眉頭道：「如今我們要怎樣才能脫離此處呢？走樓梯只怕是行不通了，再耽擱的話這座木樓想必也會坍塌的，需趕快想辦法離開才是！」
我走至窗前向下望了望，見五樓的各個窗口中皆向外冒著濃煙，無法看清地面的情況，於是回身問向柳惜薇道：「惜薇懼高么？」
「不懼。」柳惜薇搖頭。
「那好，我有個方法可以離開，只是要冒些險。」我道，「廁室有拴水瓮的繩子，長度可以直達地面，我們需將一端綁在這窗框上，一端綁在腰上，而後由窗口出去慢慢落向地面，不知惜薇能做到否？」
「不成問題！」柳惜薇毫不猶豫地將頭一點，「我去拿繩子！」
我便又向段慈道：「勞煩三公子回至七樓，將七樓廁室的繩子也取來，靈歌怕一根繩子太細，禁不住一個人的重量。」
段慈亦是一點頭，飛奔著出門去取七樓廁室的繩子，片刻二人皆回，將兩根繩子並作一股綁於窗框之上，另一端先縛上了田心顏的腰，囑咐她莫要害怕，有事便大聲叫我們。田心顏早將生死置之度外，只點點頭，默默跨上窗檯，雙手緊緊握住繩子，剩下我們四人一齊使力，一點一點將她放下樓去，眼看著田心顏的身形消失於濃霧之中，我不免提起心來，過了許久，直到手中繩子的長度將盡，感覺到突然一輕，由下面傳來一陣輕微的搖晃，再向上一提，繩上已是沒了重量。
心中鬆了口氣，顯然田心顏已經到達了地面。第二個是柳惜薇的丫環芭蕉，小丫頭嚇得臉色蒼白，哆嗦著邁上窗檯，才要將她放下去便哭了起來，死活不肯下，掙扎了半天又爬了回來，柳惜薇好說歹說地哄了一陣，這才又重新跨上窗檯去，慢慢地將繩子下放，過了半晌安全落地。
第三個是柳惜薇，縛好繩子才要跨出窗檯，卻聽得嘎嘎吧吧地一陣巨大脆響，整個房間竟然開始向下塌陷，地板瞬間裂開了一道大縫，濃煙蜂擁涌了上來，直嗆得我們三個淚流滿面咳嗽不止。
「惜薇——咳咳——快——趁還有機會——你趕快走——咳咳——」我用袖子捂著口鼻叫道。
「不行！我若先走，這房間已然不能再承受重量，你們便走不了了——咳咳——你先走！我有功夫——咳咳！足可自保！」柳惜薇開始解自己腰上繩子。
「你——你那叫什麼功夫——咳咳——花拳秀腿——先逃出去再說別的——罷！」我拚命揮手示意她先走。
柳惜薇根本不理我，將繩子解下后沖著我過來便要替我縛上，我才要推開她，誰知腳下地板突然又是一陣響，因受熱而引起木料變形開裂，整個房間已經在坍塌碎裂的邊緣。
柳惜薇反應迅速地一把拉著我退到了門邊，段慈便也跟過來，才貼到門上他腳下那塊地板便因受熱鼓脹而爆裂了，突然他便陷了下去，柳惜薇反應迅速地鬆開我去抓他，勉強薅住個衣領，叫道：「段公子！莫要亂動，用手扒住地板邊緣！」
段慈依言伸手扒住，我過去蹲身往上拽他的胳膊，拽沒兩下忽又聽得一陣嘎嘎響動，抬頭看時見旁邊的門扇竟然搖搖欲倒，連忙將段慈交給力大無比的柳惜薇，起身去扶那門扇，才剛扶住，地板便再度裂開，一陣巨響中柳惜薇同段慈便齊齊掉入了五樓的滾滾濃煙之中。
「三公子——惜薇——咳咳——」我焦急地湊到那裂縫中想往下看，卻被濃煙嗆得眼睛蟄痛，只好將那繩子扔下去，以便他們能夠順著爬上來，然而許也未見動靜，直急得我圍著那裂縫團團亂轉。
正不知如何是好時，那門扇已是再也禁不住熱浪侵襲，咯咯咔咔地倒了下來，我閃身至窗邊，躲在風口處，見門外走廊內一片火光，竟已經由五樓燒了上來，一根房梁呼拉拉地由頂上掉下，砸得木質地面一個大洞。
眼下我還有機會由窗口逃生，然而若我用了那繩子，柳惜薇和段慈生還的希望便愈發渺茫，而我若不用，只怕就會同他們一起葬身於火海之中。
呵，好，老天終於要下手了，了結我這條早該去閻王殿里報道的漏網之魚……我等，死也要等。
我慢慢坐到地上，在這天崩地裂般的火的煉獄里反而意外地平靜起來，眼睛盯在那裂縫處，直到它慢慢地被濃煙包圍，什麼也看不清。
我躺倒在地，將濕濕的袖子蓋在臉上，恍惚間聽到有人叫我的名字，於是露出眼睛向濃煙中望去，見火光里走過一個人來，滿臉的焦慮取代了平日的無謂，黑色的眸子布著被火映得愈發明顯的血絲，那襲紫檀色的衣衫已經被燒去了半幅衣擺，唯一與這落魄的形象不成一體的是眉間的堅定，堅定地相信著他要找的人絕不會死，他絕不會放棄。
我重新用袖子蒙住臉，輕輕地問了自己一聲：你還想怎麼樣呢？