第三章：殺了？

早些年間，尤其是當今天子還在打江山的時候，民間一直流傳著那麼一句話。

「生我養我是爹娘，活著全仗喬家糧。」

作為當今封幽王朝之中唯一可以稱得上「富可敵國」四字的豪門，喬家現任家主，也就是小九爺的老子，從未因自己財力雄渾而忘乎所以，他的確大字不識一個，但為人處世的那份精明卻是常人所不能及。為什麼天子腳下能存在這麼一顆時刻可能危及君威的金釘子？除了某些不為人知的內幕外，最主要的還是喬家家主明白「鋒芒過盛必因其挫」的道理。

所以在封幽王朝內，並非所有鉅賈、大官、名士都知曉喬家的實力和底蘊，這位涼城王家的公子王大福自是也屬於這種不知之人。

當然，他的不知，是因為所謂的涼城王家，根本沒有直接接觸到喬家的資格罷了。

王大福見小九爺眸子里閃著星辰般的晶光，一時間竟是有些發愣，他實在想不出到底這是一雙怎樣的眼睛，為何此時能如此燦爛閃耀，他愣著的時候，下面一陣噓聲鄙夷聲將他的思緒拉扯了回來，兀自將視線偏離開小九爺的雙眼，他嗤笑道：「哼，年紀不大，口氣倒是不小！晉州喬家？晉城都還沒混出去，就想著整個拿整個晉州說話了？難不成這晉州還是你家的不成？倘若真是如此，我王大福怎麼不知上面還有你這麼個小主子？」

「我家不養狗。」

王大福接連逼問，卻是換來了小九爺這麼一句暗諷之言，他倒也不是蠢蛋，幾乎和下方聽客一併聽出了其中辱罵之意，當下更氣，舉起手邊茶杯就直直朝小九爺甩了過去，話說小九爺也是在晉城囂張慣了，哪裡成想這不僅是一條狗，還是一條瘋狗，說咬人就咬人，茶水在茶杯飛馳過程中於半空拋灑，茶杯則是急速而來，小九爺暗道一聲糟了，由於準備不夠充分，這下怕是得腦袋見紅了。

下方那些識得喬家小九爺的聽客們見狀連忙發出一陣驚呼，顯然和認命的小九爺心思一樣，覺得王大福這一手應是要得逞，誰知就在這千鈞一髮之際，一樓那說書人休息的內閣小門中飛出一物，精準無比的在小九爺面前不足一尺處將茶杯擊碎，這一手若說僅是讚歎於精準那就是門外漢了，因為那些茶杯碎片沒有一塊往小九爺的白嫩小臉上飛，而是悉數往相反方向落去。

茶杯碎片落地，全部扎進了紅木地板里，入木半寸，一片片立著，任誰見了也不會懷疑，若是自己站在這碎片跌落的範圍之中，必將被紮成篩子，至於擊碎茶杯之物，砰然落地后才看出那是一塊說書醒木。

王大福、李通一行人瞧見此幕，當真是嚇了一跳，李通作為他們那桌上的主人此時也坐不住了，豁然起身往台下觀望，眾人視線被那出手之人所在方向吸引了過去，許多人見小九爺化險為夷后，又生出不少其他心思，大多是開始默默為王大福哀悼，極少數老主顧中，有人眼中冒出了精光，他們知道在聽山湖裡能有這一手的，只有他了。

內閣門帘緩緩掀開，走出一人。

場內一部分聽客由於都是初見此人，儘是驚的連連後退，等他們發現那些晉城聽客彷彿不懼時，才確定自己應是安全的，然後一個個仔細打量起這「奇人」來。

走出之人，身高六尺有餘，顯露在外的雙手、脖頸、臉部儘是「青皮」，五官幾乎不顯，除了雙目黑白分明外，在他皮膚上根本瞧不出其他正常顏色，他若站在原地一動不動，跟一尊青銅打造的銅像沒什麼兩樣。

如此「怪物」，任誰初見也難免會驚慌失措。

樓上小九爺一見此人，馬上鬆開了身邊侍女，一路小跑到樓下，由於他體型尚未長開，所以只能踮腳攬住青皮怪人的肩膀，親切說道：「青皮哥，今兒樓上那兩位姐姐不錯，你從哪裡找來的啊？紫花樓？還是露水閣？」

「青皮哥」不明顯的扯了扯嘴角，算是笑過了，然後突然目中泛火，與樓上正對視而來的王大福迎上，又扭頭平淡問向小九爺問道：「殺了？」

小九爺依舊瞧都再不正眼瞧王大福一眼，笑道：「人家說嘍，晉州可不是喬家的，晉城裡還有城判大人呢，哪能在光天化日之下就打打殺殺，那可是要關大牢砍頭的！」

「城判敢管喬家事，一併殺了。」青皮哥語調仍靜的可怕，說出這些話來，更令人心悸駭然。

王大福和小九爺以及在場所有人一樣，根本感受不到青皮哥那掩飾不住的殺氣，只覺得聽山湖樓中，有些冷了。

李通見王大福身體止不住的抖著，心想著雖然此事追究起來與他李家無關，涼城王家這生意上的朋友也是可有可無，但畢竟人是他帶來的，假如可以的話，將其安全從聽山湖帶出門，也算是不辱沒了他晉城李家的名頭。

「呂掌柜大人不記小人過，我這位朋友初臨晉城不足一日，聽山湖更是第一遭走，許多規矩不懂，望呂掌柜海涵，這茶具地板等一切今日損壞之物，全算在李家賬上，定一文不差盡數奉上。」

李通言罷，在場看熱鬧的外城人這才反應過來，原來這尊「青銅怪物」就是聽山湖的掌柜，而以小九爺的表現來看，他年紀似乎也不大，且與小九爺相交甚好，這麼一來，有白毯鋪路、座位極佳、美女相伴……一切的一切都說得通了。

青皮哥，也就是呂掌柜壓根不理李通，又問小九爺道：「殺還是不殺？」

自家青皮哥的脾氣小九爺早就摸准了，他也不是真擔心什麼城判，主要是踩得人多了就會覺得乏味，況且自家先生常言「得饒人處且饒人」，要真殺了人，回頭傳到先生耳朵里又免不了受一頓嘮叨。

所以說，是小九爺那位先生的嘮叨救了王大福。

「算了青皮哥，好不容易今兒趙鐵嘴這死老頭出來，講的還是那溫胡茬的事，把他們趕走得了。」

小九爺這一句飽含意蘊的話聲音很小，只有他的青皮哥聽見，後者點頭，仰頭說了聲：「滾！」

王大福被青皮哥這麼一吼，雙腿一軟差點癱倒在地，但礙於自家家族臉面，他還是從喉嚨里擠出一句話來。「你……你們等著！」

青皮哥眼中殺意陡現，踏地一躍直上二樓，在王大福還未反應過來時，右手食指微曲，輕輕在其身側紅木大桌上一點，下一刻，紅木碎屑炸裂翻飛，王大福及那三位同為外城的公子哥立即驚叫著往樓下滾去。

是真的滾了下去。

李通也不怎麼好受，一臉蒼白，哆哆嗦嗦抱拳告辭，隨即跟著那四位鼻青臉腫的公子哥狼狽逃出聽山湖，這次過後，恐怕李通更見識到了喬家在晉城所藏實力的一角，日後再見小九爺，應會愈發忌憚了。

好戲收場，青皮哥重新做回聽山湖掌柜姿態，下令一喚，便有數位年輕力壯的夥計湧出，快速把二樓收拾乾淨，除了地板上還有被茶杯碎屑扎出的小坑外，一切恢復如常。

趙鐵嘴身為在聽山湖呆的時間不短的一位說書人，自是見慣了這種打鬧場面，茶水過半，又有夥計斟滿，於小九爺招呼下他那青皮哥也隨著上了二樓一併聽書，其他聽客同樣重新落座，聽山湖今兒的書，還是繼續講！

「話說那次內亂，儘管未能傷及大將軍麾下猛將強兵的實力根本，卻也是令其好生費了一番功夫才能把軍心穩住，至於離開者，大將軍一個不留，甚至還都給了額外的軍餉作為道謝，謝他們與自己並肩作戰過。」

「大將軍這一舉動，讓不少人回心轉意留了下來，卻也讓許多本不敢冒死提出離開的人選擇了另謀高就，而往後大將軍那導致內亂的『惡習』依然還在。」

「可能在座諸位基本上都未曾親眼見過大將軍，據說大將軍本為黃膚，參軍為戰後，皮膚卻漸漸變成了暗紅之色。」

「因為大將軍在每次出戰迎敵之前，都會令每一個隨軍兵士割一小碗血送入他帳中，隨即倒入準備好的大木桶里，大將軍卸甲脫衣，入血水沐浴，戰時一到，擦也不擦直接穿衣上甲，怒目圓睜，不懼鮮血入眼，血中戰仙一般肆虐沙場。」

「還有人講，大將軍於血水中沐浴之時，會張口飲血，如此恐怖之習慣，尤其還是用自家兵士之血，這等情境，誰碰上了不駭然驚恐？大將軍一直保持理智還好，萬一哪天真的瘋了，他們還不都得被剁成碎肉生生吃掉？」

趙鐵嘴一鼓作氣講完，聽客們彷彿身臨其境，腦中浮現出幾十種大將軍沐血啖肉的嚇人景象，不少人已經倒吸冷氣，但還有些膽子大點的人埋怨道：「虧我以前還對大將軍這打下太平盛世的豪雄欽佩不已，沒想到他竟有如此宛如厲鬼的一面，唉！」

聽客們唏噓間，二樓小九爺不著痕迹的揉了揉眼睛，溫胡茬這個「惡習」他知道，而且他也清楚原因是什麼。

趙鐵嘴徐徐起身，醒木最後一拍，全場又靜，他飲茶動作再不緩慢，端起茶杯喝酒般仰頭一飲而盡。

他說書，從來不以「什麼欲知後事如何且聽下回分解」的方式賣關子。

只聽他最後說道：「後來大將軍喝醉了，無意間與麾下將士講道，戰前浴血，是因為他知道有些人此戰過後，可能再無法與他一併殺敵。」

「把兵士們的血滲進自己的身體里，他就會覺得，這樣一來兄弟們就不會有一人離開，以後的每一戰他們還都跟他在一起……」

此言落，全場靜默，有少許水滴落地聲清透響遍聽山湖。

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