第45章 孤程萬里（4）
荀玉鶴投鼠忌器，知道這三人殺人不眨眼，將他們逼得急了，真的將李吳二人殺了，自己便間接成了兇手。當下說道：「好，我今天答應不與你們為難，你們快快放了二位。」無頭鬼搖了搖頭道：「我還是信不過你，你反悔怎麼辦？」荀玉鶴怒道：「我姓荀的一諾千金，江湖中誰人不知，什麼時候說過的話不算數了。再說現場有這麼多人作證，你們還有什麼不放心的。」無頭鬼道：「話雖如此，但關係生死的大事，還是小心點的好。」霍威等人在一旁觀看，見那無頭鬼雖然外表醜陋，但心思細密，無怪乎三鬼能橫行江湖二十餘載。荀玉鶴道：「那你想怎樣？」無頭鬼道：「將你自己的左手左腳的筋脈挑斷，這樣你便傷不了我們了。」荀玉鶴大怒道：「什麼，你真是異想天開！」無頭鬼哈哈一笑，手中鋼鉤一勒李仕元的脖子，道：「沒辦法，我只好將他腦袋割下來了。」別外二鬼也同聲附和。吳應麟和霍威生怕三人一怒之下真的將李吳二人殺了，白忙活一場不說，還要被朝廷降罪，同時驚乎出來：「不要。」霍威向三鬼抱拳道：「三位英雄，有事好商量，千萬不要衝動。」無常鬼怪眼一翻，道：「這姓荀的苦苦相逼，我們也是沒有辦法，你若能勸他依了我們剛才之言，我們立馬便走，不和你等為難。」霍威看了荀玉鶴一眼，犯難道：「這……」，眾人均知三鬼提的要求太過無禮，也太過份了，對於練武之人而言，筋脈一斷，便如同廢人。荀玉鶴雖是正道中有名的俠客，但他和李仕元、吳青鸞非親非故，怎肯犧牲自己救助他人，這道理走遍天下只怕說不過去。霍威等人深知此節，怎敢出言相求。
荀玉鶴終歸是正道中聲名顯赫之士，見形格勢禁之下，三鬼是殺人成狂的惡徒，一旦將他們逼急，真的將兩名囚犯殺了，傳將出去，自己的一世英名毀了不說，平白害死兩條人命，豈不內疚一輩子。喝道：「你們不要傷人，我依你們便是。」慢慢將腰間長劍拔出，掃了三鬼一眼，寒聲道：「你們可要說話算數，如若出爾反爾，我武當傾盡所有人力，即便追到天涯海角，也要將你們碎屍萬段。」無頭鬼道：「荀大俠，你放心，我們雖然聲名不好，但也知道自己的斤兩，怎敢和名震天下的武當派為敵！」荀玉鶴不再多言，右手慢慢舉起劍來，便欲往自己左手左足斬落。霍威等人見他俠義如斯，不禁又是惋惜又是佩服，現場數十人眾，沒有一人發出任何聲音，都靜靜地注視著他。
便在此時，李仕元突然大叫道：「這位英雄，萬萬不可。」從頭到尾，李仕元夫婦都未作聲，荀玉鶴和三怪的對話舉動都看在眼裡，聽在耳中，現下李仕元見到荀玉鶴為了想救竟然不惜要殘害自己，不禁出聲阻攔。無常鬼舉掌扇了李仕元一個耳光，罵道：「你個死囚徒，再多嘴，一刀將你的腦袋砍下來！」李仕元哈哈一笑，高聲對荀玉鶴說道：「這位英雄，我們本就是身犯重罪的死囚，早死晚死又有什麼分別，你不必為了我們自殘身體，快出手將三個敗類除了。」三鬼大急，無影鬼禪杖月牙口架於吳青鸞頸上，對李仕元厲聲高叫：「你再羅嗦一句，我便將這婆娘的頭鏟下來！」吳青鸞罵道：「你這個惡賊，要殺便殺，不要牽累好人！」
荀玉鶴心中委實決斷不下，略一猶豫，喝道：「不要傷他們，我斬斷手足便是。」一咬牙，舉劍便要砍下。這時忽見一小女孩，手中拿著一束野花，穿過人群，來到吳青鸞囚車面前。眾人正凝場中情勢，那小女孩何時走了過來，誰也沒有留意到。那小女孩之前與荀玉鶴同乘一騎，荀玉鶴要對付三鬼，便將她從馬背上抱下。她看到路邊有一叢野花開得正艷，便過去將那叢野花采了下來。
她只不過七、八歲的年紀，對世事似懂非懂。在五歲的時候，她爸爸媽媽便已經死了，她卻不知，三年未見，常常在夢中見到他們。見到吳青鸞和媽媽年紀差不多，平空產生了一種想要親近的感覺，見吳青鸞被鎖在籠子裡面，小腦袋裡面想這個阿姨真可憐，這些壞人為什麼要將她關在籠子里？於是她將採到的花拿著走到了吳青鸞囚車前面，遞給她說道：「阿姨，這花好漂亮的，送給你！」這些人均是些江湖草莽，山野粗人，乍然間被小女孩的舉動驚得呆了。吳青鸞見她既聰明又可愛，勉強向她展顏一笑，說道：「謝謝你，小姝姝。這花好美！」脅迫吳青鸞無影鬼見憑空冒出個小女孩來，呆了一下，見到那小女孩將花遞到了吳青鸞手上，突然大喝一聲：「哪裡冒出來的小雜種，給我滾開！」飛起一腳，便向那小女孩踢去。眾人同時都驚呼起來。他這一腳用足了力量，小女孩若被踢中，定要飛出數丈，死於非命不可。
荀玉鶴忽見小女孩璇規不知何時便跑入了人群之中，徑自走到囚車前面，心中大驚，他此次下山便將奉了師父武當掌門玉樹道長之命，到荊州將師父的孫女璇規接到武當撫養。三年前，璇規的父母在老家鄂州被江湖仇家殺害，而其時璇規恰好被姥姥家接到荊州，這才逃過一劫，因她父母雙亡，年紀又十分幼小，姥姥一家始終將不敢將真相告訴她，便一直哄她說爹娘在武當和爺爺學武，可璇規越長越大，漸漸懂事了，常常嚷著要見爹娘，要回家，玉樹道長和姥姥一家知道不能就此隱瞞下去，她有權知道真相。於是數月前玉樹道長修書一封到了荊州，言明派二弟子荀玉鶴接孫女到武當撫養，並告訴她實情，荀玉鶴奉了師命到荊州接了璇規，便一路北上，在道上，聞聽到鄂東三鬼四處作惡，便激起了他的俠義之心，鄂東三鬼橫行湘鄂一帶，已非一日，三人武功高強，行事狠辣，官府拿他們也沒轍。武當弟子早就稟告玉樹道長，要下山將三鬼誅殺，無奈玉樹道長這幾年來一直在外尋訪殺死兒子和兒媳的仇人，常年在外奔波，是以一直沒空來料理這件事。
荀玉鶴這次出門，恰好碰到三鬼作案，便沿路打聽，想要趁機將三鬼除了。三鬼機靈狡獪，作案一處便換一個地方，荀玉鶴帶著璇規，行動不便，數次都讓三人聞風而逃，到了武當山腳下的武當集，荀玉鶴聽到三鬼一晚之間連續姦殺三名少女，並捲走了許多金銀財物，登時聽得火冒三丈，尋思三鬼真是狗膽包天，竟敢到武當山下作惡，這不是明擺著向武當派叫板嗎？不除去三賊枉為武當弟子也！心念及此，於是將璇規托給店主人好好照看，當晚便偷偷出門打探三鬼下落。