第44章 孤程萬里（3）
霍威待那中年男人一走，隱隱產生了一種不祥之感，急令各人快快趕路。剛行出十餘里，又聽後面陣陣馬蹄聲傳來，回頭一看，只見三騎在前面急急奔逃，後面一騎追得正緊。霍威一眾識得後面追趕之人，正是剛才過路的那名姓荀的中年那人。
荀姓中年男人面前還坐了一個小女孩，不敢放馬狂追，而前面三匹馬上，前面一匹上騎了一個又高又瘦的男子，遠遠上看去，象根竹桿。身側一騎上凳著一個圓溜溜的肉球，細看之下，原來也是一個男人，不過他身材又胖又矮，晃眼一看，便似個肉球馱於馬背之上。身後一丈左右的馬背上，是一個又黑又壯的和尚，身著紅色袈裟，左手拿著一根禪杖。三人與荀姓中年男人相跟二、三十丈的距離。那荀姓中年男人在後面高聲喝道：「三個江湖敗類，快快給我下馬受降，我或可放你們一條生路。」前面三人聽到他的叫聲，逃得更加急了，哪裡理會他的叫喊。
三人策馬向霍威一眾沖了過來，數名清兵正推著囚車行走於大道中間，霍威生怕他們衝撞到囚車，剛要上前阻攔，只見沖在最前面的高瘦之人忽然一聲唿哨，三人沖入人群之中，在馬背上一彎腰，伸手一抓，便抓一名清兵提起，用勁擲向身年追來的荀姓男子。三人隨手抓拿，隨抓隨擲，便向抓玩偶一般，毫不費勁。霍威一眾不及閃避，眨眼間便被三人抓了七八個擲出，頓時隊伍一陣大亂。
霍威見這三人隨手抓起一人隨手擲出數丈之遠，如同小孩子玩兒一般，絲毫不見得費力，不由得大吃一驚。要知道一個成人的重量至少也有一百餘斤，要做到隨手將人抓起然後隨手擲出數丈之外，手上沒有四五百斤的力量極難做到。自忖要自己運勁抓起一人擲出勉強可做到，隨抓隨擲便萬萬不行了。但職責所在，但三人武功極高，一時之間竟插不上手，正著急之時，後面的荀姓男子堪堪趕到，見三人接連不斷地將人飛擲過來，生怕了傷了無辜，當即放緩追速，兩手緩緩劃出幾個圓弧，一引一帶，那些被拋飛過來的清兵一一被他帶得徐徐飄落出去，落在一二得丈外的地方，竟然個個站落在地上，毫髮無損。那些清兵在空中嚇得大呼小叫，待安全落於地上，以為是在做夢，伸手一摸頭臉身上，才知是那人救了自己。霍威等人見到那荀姓男人的身手武功，知道是武當泒的太極神功，方知那人卻是武當泒的人。霍威之前聽到那小女孩叫他荀叔叔，突然想起武當泒中的三個高手，便是在江湖中鼎鼎大名的「武當三鶴」即荀玉鶴、張白鶴、羅飛鶴，三人是師兄弟，武功皆極高，是江湖俠義道中聞名遐邇的人物，此人既然姓荀，當然便是荀玉鶴了。
那三人見不管扔多人過去，都被那荀姓男子一一劃解，並且拋過去的人也安然無羔。一眼瞥見囚車中的李仕元和吳青鸞，當即縱身下馬，一起竄進前去，高瘦之人和矮胖之人將兵器架於李仕元脖勁之上，而那穿紅色袈裟的和尚卻將手中禪杖架於吳青鸞的脖子上。對荀玉鶴大叫道：「姓荀的，你若再苦苦相逼，我們便將這兩人殺了。」
荀玉鶴胯下坐騎剛剛馳近，見三人挾迫了兩個欽犯，有點出乎意料，一怔之下，將馬勒定，手指三人叫道：「鄂東三鬼，你們作惡多端，竟然敢到武當山腳下來作案，真是大膽之極。今番你們如果傷了兩個無辜之人，我定要將你三人碎屍萬段。」這鄂東三鬼是長江一帶有名的邪泒高手，那又高又瘦的是外號無常鬼，又矮又胖的外號無頭鬼，那和尚模樣的人外號無影鬼。聞聽荀玉鶴之言，三鬼哈哈笑道：「你嚇唬誰，反正左右是個死，拉兩個人陪葬也好。」說著三人將手中的兵器又在李仕元和吳青鸞的脖子上架緊了幾分。無常鬼使的是把鬼頭刀，無頭鬼使的是把單鉤。荀玉鶴見三人有了憑恃，生怕他們一怒之下將李吳兩人殺了，不敢輕舉妄動。一偏腿下了馬，伸手將馬背上的小女孩抱了下來，說道：「璇規，到一旁玩去吧！」那小女孩點了點頭，舉目看見道旁有一叢開得正艷的野花，便跑過去採花去了。
荀玉鶴冷冷地道：「虧你們不是成名多年的人物，為了保命，竟挾持兩個身困牢籠的犯人，羞也不羞？有本事放了兩人，我們來個公平決鬥。」無常鬼道：「荀玉鶴，你別花言巧語了，你們這些名門正泒，說一套做一套，我們將這兩人放了，你轉身便會殺了我們。呸。」說著狠狠往地上啐了一口。荀玉鶴道：「這樣，你們將兩人放了，我們比試一場，如果你們三人能擋住我三十招，我荀玉鶴以武當泒的名譽擔保，今天我就放了你們，如何？」三鬼對望一眼，無頭鬼叫道：「現在是我們佔了上風，你憑什麼和我們討價還價？」三人中以無頭鬼最為精明，無常鬼和無影鬼點了點頭，道：「是啊，說得對，你沒資格和金們討價還價！」荀玉鶴冷笑道：「這二人和我什麼關係都沒有，他們的生死與我無關，如若你們再不放手的話，我便要動手了。」他這話本來是以退為進之策，想要以攻心之計讓三人放鬆警惕，趁機出手。不料無頭鬼哈哈笑道：「還以為你武當泒是什麼俠義道，不想竟是見死不救的主，置他人性命於不顧，這等作泒也稱得上名門正泒嗎？」說完三人均哈哈大笑起來。現場有數十人之多，荀玉鶴不禁臉上微微發熱，喝道：「那你們想怎麼樣？」無影鬼道：「當然是要你放了我們，只要你答應不再與我三兄弟為難，我們便放了這一男一女，否則的話，哼。」無常鬼與無頭鬼也齊聲附和。不約而同將手中兵器用力向李仕元和吳青鸞脖子上一壓。三人的兵器都鋒利異常，李吳二人的頸上都起了一條血印，但夫婦倆都是經歷了生生死死大風大浪之人，雖然疼痛，但都是咬緊牙關一聲不吭。