262、一波三折

一既然不關她的事，何家賢也不好干涉。

直到過完年後的正月十五，方寶乾受了風寒。

周慧茹沒來，肖二小姐偶遇方寶乾身邊沒人，小心妥帖的去照料他。

方寶乾已經快十四歲了，於男女之事上，雖然不大明白，但是懵懵懂懂，也隱約有些知道。

他病得昏昏沉沉的，當肖二小姐的嘴唇貼到他冰涼的臉上，他覺得燒的滾燙的面頰舒服多了，沒有拒絕。

相比於周慧茹動不動就生氣，好的時候大笑，肖二小姐這樣潤物細無聲的體貼，倒是讓他很受用。

伺候方寶乾的小廝，被肖家丫鬟拉到邊上一起翻花繩。

等送葯的丫鬟看到這不雅觀的一幕大叫時，木已成舟。

方寶乾病中輕薄了肖二小姐的消息，方家上下都知道了。

梅姨娘匆匆趕過來，要為肖二小姐「主持公道」。

怎麼主持呢？要麼定親，要麼賠償。

方寶乾自然不願意這樣貿然定親，那麼賠償的條件是一間鋪子，或者一萬兩銀子。

肖家願意息事寧人。

何家賢聽到梅姨娘提得條件之後，就明白過來。

這是與肖家勾結在一起，拿肖二小姐的名節，換銀子賠給五夫人啊。

也不知道肖家怎麼腦殘，就同意了。

何家賢親自往肖家走了一趟。

肖夫人的意思很明顯，就聽梅姨娘的安排。

「我們肖家，在燕州城也是有頭有臉的，說起來，早些年受過梅閣老的恩惠，如今才有了這家業。」肖夫人說起話來一點餘地都不留，但是臉上的笑容卻從未停過，似乎說的是別人家的事情一般：「二小姐雖然是庶出，不是我親生的。但是這些年養在身邊，也跟親生的一樣。如今他被你家大少爺欺負了，我這個做母親的自然不能看着不管。」

肖夫人仍舊是微微笑：「我還是那句話，你家若是有誠意解決問題，兩條路，要麼娶了她。要麼，就賠償，此事，我自然會讓人下封口令，你知我知，天知地知，再也不提。」

何家賢見肖家態度這樣強硬，暗想定然是梅姨娘授意的，氣得坐都坐不下去，立時就走了。

聯合外人來坑家裏人，算什麼本事。

或許，在梅姨娘心裏，此刻早已經沒有家裏人，只有銀子了。

那面，肖二小姐就此在方家住下，哭哭啼啼抽抽噎噎的，肖家也不說將她接回去，一日三餐的定時給何家賢請安，鬧眼子。

何家賢知道肖家這是逼自己表態呢。

將此事與方其瑞商量，方其瑞的意思是既然做都做了，那就娶進來吧。

肖家的家世門楣，也不至於辱沒了方寶乾。

可一來方寶乾不願意，二來何家賢實在忍不了這口悶氣。

思來想去，叫了方寶乾悄悄去了一趟從府，拜訪了方玉珠。

再出來時，方寶乾有些鬱悶：「……二嬸，反正要娶，那還不如娶周姐姐呢。」

何家賢自然也是不大喜歡周慧茹的，只是對於春心剛萌動的方寶乾，不好言明，萬一激起他的逆反心理，反而得不償失，便笑着說道：「這只是一計罷了。你姑母給你挑的小姐，乃是詩禮傳家，雖然家中有功名的人不多，但是家教是極好的，門楣也比肖家高。若是定了你周姐姐，只怕肖家不服氣。等肖家得出結論，要放棄了，咱們再退婚不遲。」

方寶乾本就有些後悔自己一時沒忍住捅出了簍子，他總恨當時鬼迷心竅，為何沒有推開肖家小姐。如今見何家賢大著肚子四處奔走為他籌謀，到底是感動的，也就不再僵持，答應了下來。

方玉珠給何家賢找的侄媳婦，家裏的老爺外放在任上，家中只有夫人和小姐，少爺。

小姐姓伍，不過十三歲的年紀，知書達理，性子和緩。

家中人際關係簡單，何家賢一聽就滿意。

等方玉珠前去說合，說了求親的事情。

伍夫人聽了初時有些不願意，一個是孩子年紀小，另外一個覺得方寶乾手中產業大，怕引起別人覬覦。

方玉珠便說：「您看的都是缺點，偏我看的都是優點。方寶乾是方家嫡長孫，叔叔和嬸子您是知道的，若是想侵吞財產，只怕早就沒有寶乾什麼事兒呢，又何苦為了那些覬覦財產的人，眼巴巴的早早就要跟人定親呢？以他的條件，等大一些了，自己隨意挑選不是更好？再說，姑娘嫁過去，除了一個嬸娘，何家的二姑娘，名聲你是知道的，講道理講人情。上面卻沒有嫡親的婆婆，吃喝有人管着，但是言行舉止又沒有人管，哪裏有這樣好的事情？」

伍夫人聽了也覺得甚有道理，便答應了。

如此兩家悄悄換了八字和庚帖，又交換了定禮。

為了穩妥起見，方寶乾也悄悄在門外看了一眼那位伍姑娘，見生的眉目精緻，小巧可人，就再也沒什麼芥蒂了。

反正是權宜之計，到時候再退婚也不遲。

何家賢得了這一處婚事，再去肖家上門時，底氣就足得多：「我們考慮好了，還是娶進門的好。只是我們早已經跟伍家小姐定親了，所以肖二小姐，只能委屈做小了。」

肖夫人一聽，氣得渾身直抖：「做小？何家賢，你欺人太甚！之前哪裏有婚約？突然就有了！還不是想欺負我們家？」

「就是欺負你了？怎麼了！」何家賢霸氣外露，早就看肖家不順眼：「我欺負你，也是你自找的。若非你家姑娘將人都遣開去，自己送上門，能有這麼一出？你要麼就答應，要麼就撕破臉，說出去看誰沒臉！」

先前是擔心說出去影響方寶乾娶妻，如今已經定了伍小姐，妻子有了。就算傳出去，也不會因為方寶乾在病中，昏昏沉沉被人引誘了，親了一口而真的退婚。

這對伍家來說，也是得不償失的。

肖夫人也自然想明白這一點，指著何家賢：「好呀，居然用局來哄騙我。我們家的女人絕不做小！要麼你賠銀子吧，賠一間鋪子！」

「賠銀子？」何家賢輕蔑的笑起來：「肖夫人想必不知道吧。我家大少爺因為那一吻，對肖二小姐念念不忘，決心要娶她了。若是肖家不願意，我們反倒是要說道說道，為何妾有情了，郎也有意了，這會兒要來棒打鴛鴦！」

意思就是肖二小姐勾引方寶乾，方寶乾也認了勾引，兩個人情投意合，不該拆散的。

何家賢看着肖夫人再也不復往日的笑意，終於寒了一張臉，一陣紅一陣白，最後變得鐵青，心情大好，笑眯眯的告訴她：「同在燕州城，您是不是聽過一個故事？那會兒說書的人，說的可火了。說是有一個契丹人，叫喬峰，喜歡他的有兩個女子，一個叫阿朱，一個叫阿紫……」

肖夫人詫異的望着她，不知道這會兒她說這話是什麼意思?

何家賢笑眯眯的：「當初關於何家的謠言滿天飛，這話本子就是我寫的。想必您也聽過我的才名。若是我有心，照樣可以把肖二小姐和我家大少爺『郎情妾意』『你情我願』的故事寫上三四集，讓說書人說得大家聽聽。反正我家是男兒，一時名聲不好，過幾年也就散了。倒是你家小姐……嘖嘖，好好一個如花似玉的女兒，偏就……」

她話沒說完，話里的威脅不言而喻。

肖夫人這才明白何家賢早就包藏禍心，忍不住爆粗口罵她。

何家賢也不惱，等她罵完了才道：「肖夫人若是罵完了，趕緊把肖小姐領回來吧。」

肖夫人也不笨，自然不會真的讓肖二小姐做小，只能忍氣吞聲，當做此事沒有發生過。

同時，她也暗恨方家無恥，何家賢無恥。居然能做出對女子貞潔不負責的破事。

但是此事又只能忍了，忍出一口內傷。

肖家的事情就此平息。

周慧茹聽方寶乾說了，來方家更頻繁了。

何家賢也不是那拘禮的人，聽說定親雙方婚前不能見面，可伍小姐還那麼小，算不上失禮。

於是然然經常邀約伍小姐過來玩。

伍小姐家中沒有族親，成日裏跟母親在一起，性子雖內斂，可是架不住少女天性。

方家又沒有那麼多規矩和條條框框，來了幾次之後，很是喜歡然然。

周慧茹覺察到敵意，少不得要在方寶乾面前故技重施，不是崴了腳，就是帕子掉在地上，讓方寶乾去幫她撿。

剛開始方寶乾還挺樂意，次數多了，很多次都是當着伍小姐的面，他就有些尷尬。

在知道對面的小姑娘是自己未婚妻的情況下，雖然也是要退婚的，但是多少有些不自在。

偏伍小姐大意不察，只一味沉浸在方府的自由天地，和然然在一起，朋友之間惺惺相惜的感情中，對於未婚夫婿方寶乾，相反並不是那樣上心，很多小動作都未覺察到。

這讓方寶乾的心思，起了微妙的變化。

任何男人都會嫌女人事多，哪怕是少年。

周慧茹終於在方寶乾吃飯時偷瞄了伍小姐第五次，而忍不住哭起來了。

方寶乾哄她。

她眼淚汪汪：「你是不是喜歡伍薇了？」

方寶乾一愣：「我為何要喜歡她！」

「你跟她都定親了！」

「定親只是權宜之計！」

「權宜之計她還天天上你家玩，不要臉！」

「你別罵人啊。本來我們定親，後面還要退婚，就已經很對不起她了。二嬸覺得愧疚，叫她長上家裏來玩，補償她。說好了，日後若是退婚，也要收做乾女兒的。」

「說得好聽，我看你二嬸根本沒安好心。一點也不像要退婚的樣子！」

「你說我可以，別說我二嬸，她是好人！」

「好人，霸著方家不放。還有，你都十四歲了，為什麼方家的產業還不給你？」

「你操這些心幹什麼？」方寶乾有些煩，覺得她越權了。

方家的產業，說好是十六歲給他的。周慧茹未免越俎代庖了。

可在周慧茹眼裏，從方寶乾回外祖父家，第一次跟她說話，對她表示出興趣，向她示好開始，她就是跟方家的產業聯繫在一起的。

母親和大伯母，二嬸都是這樣說話：「慧茹啊，等你做了方家的少奶奶，可別忘了咱們呀。」

「是啊，方家的產業，那就是咱們三代人也吃不完。方寶乾還小，上面又沒有父母，到時候還不是仰仗你比他大，幫他打點。」

「是啊，你可要做一位賢內助啊。」

這樣的話聽多了，她也覺得自己該是方家未來的女主人，方家那堆三代人都吃不完的產業的女主人。

現在，這個女主人的地位岌岌可危，她怎麼能不急？

再怎麼有心胸，到底還只是十幾歲的稚嫩女子，忍一時可以，忍一世不行。

爭吵這種事，有一就有二，有三就有四。

方寶乾站在池塘邊上吹涼風，心煩意亂。

伍小姐也站在池塘邊上吹涼風，笑呵呵的。

方寶乾看着她恬淡的笑顏，問道：「你笑什麼？」

伍小姐眯起眼睛，像月牙兒：「我聽說我們定親了。未來夫君這樣俊俏，我不該笑么？」

方寶乾還是第一次有人誇他的容貌，有些不好意思：「我……我沒有五叔好看。」

「五叔再好看，又不是我夫君，我看他作甚？」伍小姐很自然的回了一句。

方寶乾磕磕巴巴，受寵若驚：「只可惜我現在還沒有家裏的那些產業……」

「我娘說，銀子多了未必是好事，擔驚受怕，人累心也累。我爹也是這麼說，他每個月俸祿拿二十兩，剩下的都寄回家中。」伍小姐是真正不知道人家疾苦的，天真無邪：「銀子夠花就行了，我家裏沒錢，可是我很幸福。」

方寶乾心裏一動，看見眼前的少女，才覺得是真正少女的模樣。

「我哥疼我，我娘疼我，我父親疼我。加上你又這麼好看，我自然高興。」伍小姐是真心知足常樂的：「然然姐姐也對我好呢。我長這麼大，沒有什麼表姐表妹，也沒有堂姐堂妹，所以娘常常擔心，怕我嫁到別人家，不懂這些，受欺負。可我到你家，二嬸對我也好，二叔雖然不怎麼笑，但是也不板着臉。挺好啦，這下我娘可放心了。」