第17章 釜底抽薪
不出十日，陰家倒了！
舉國震動，人人惶恐，人人自危。尤其是平時與陰家往來密切的家族更是風聲鶴唳，草木皆兵。有些人想不通，一直屹立不倒的兩百年的世家大族，不是皇族勝似皇族的陰氏家族怎麼說倒就倒了呢！
就連市井小民們也在談論著這件事，一個摳著腳的大叔對一個剔著牙的大叔鄙夷道：「你傻啊！陰氏家族再像皇族也不是皇族啊！所以他們再怎麼強也強不過皇家啊！」
剔牙大叔很不服氣地回道：「你才傻呢！那前朝吳國皇帝咋沒收拾掉他們？」
「那是因為吳國皇帝傻唄，壓根沒想過收拾他們，結果就被人一鍋端了。」
「不能啊！那皇帝有那麼傻！」
「可不嘛，吳國的亡國之君才多大，都未滿十三歲，怎麼會想到自己的輔國大臣會出賣他和他的國家！」
「那真夠傻的，還不如我呢！就這樣式的都能當皇帝，那我也能！」剔牙大叔非常的自信！可惜他的自我良好還未保持多久就被摳腳大叔潑了一身冷水。
摳腳大叔無所顧忌地嘲笑道：「就你！你能當皇帝……哈哈……哈哈哈……」他不摳腳了，反而一手捂著肚子一手拍著大腿的大笑，險些笑岔了氣！
剔牙大叔面色很難堪，氣急敗壞道：「有什麼好笑的！說說不行啊！」
「行，行！沒說不行！」摳腳大叔笑夠了，緩了口氣，說道：「不過話說回來，這陰氏家族倒了也活該！現在的皇帝可不傻，怎麼可能會信任出賣過原先主子的叛徒，所以他們絕對沒有好果子吃！」
「對，真是報應！」剔牙大叔也忘了想要的爭論，跟著附和道。
「好啊，原來你們在這偷懶呢！」一道非常洪亮的女聲在他們身後響起。
二人聞聲身體一僵，回頭看見了一農婦打扮的胖大嬸正雙手掐著水桶腰，怒目圓睜地瞪著他們。
摳腳大叔訕笑道：「那啥……幹活累了，稍微歇歇！歇歇！」
胖大嬸一聽，氣都不打一處來，上去就給了摳腳大叔一腳，「歇歇？！都什麼時候了還歇！我教你歇，教你歇！」一邊說著，一邊追著摳腳大叔的后屁股轉著圈踢！
「哎呦，哎呦！」摳腳大叔一邊躲閃著，一邊嚷道：「李大嬸，你這是虐待！我要向高巨子告狀！」
李大嬸聽后停了下來，像看白痴一樣看著摳腳大叔，也大嗓門說道：「你去告啊！我得告訴你，要不是高巨子找你倆有任務，我才懶得理你倆！還有，你倆剛才在談什麼，我可是聽見了！可別忘了，咱們默家有個勿談國事的規矩！你要是告我的狀，我就告你，看高巨子會罰誰！」
「你……你……潑婦！「摳腳大叔恨恨而去。
李大嬸看著摳腳大叔往巷子里走去了，立馬轉頭瞪向剔牙大叔。
剔牙大叔已貼著牆，正小心翼翼地蹭著牆角走，見李大嬸瞅過來，便結結巴巴道：「大、大、大妹子，我這就去幹活！」說完撒丫子跑了，當不成皇帝的剔牙大叔最終當了一把像風一樣的漢子！
李大嬸扶額，嘆道：「都是不省心的人啊！高巨子任重道遠啊！」
這時，她聽到了身後連續「咯噠咯噠」的馬蹄聲，她回頭看向大街，是狄國公與副將們騎著馬經過此地，往狄府奔去。
李大嬸看著狄國公遠去的背影，搖頭道：「唉……真是家家有本難念的經啊！」
狄亦方自從那日出了皇宮就沒再回府，而是直接住進了大理寺，對外稱因為是主審官，所以坐鎮大理寺，況且這樣還可以避嫌。
直到今日才堪堪回了府，一是因為人都抓得差不多了，二是因為需回府做一件對他來說更重要的事情。
狄亦方一回到府中，就見一僕人過來稟報，說老夫人招老爺去她的正房。
終於坐不住了嗎？狄亦方眉毛一揚，微微一笑，可周身的煞氣非但沒有減弱，反而更加濃烈。他信步閑庭地走進正房，好像並不知道那裡有人在等他一樣。
推開房門，就看見正對著他的老夫人拄著龍頭拐杖站在那裡盯著他看。
連坐都不坐了嗎？
他關門，行禮，微笑道：「母親，您找兒有何事？」
老夫人說道：「狄亦方，快把你舅舅一家給放了！」
狄亦方見老夫人仍如此色厲內荏，便慢條斯理地道：「母親，既然您是來求兒的，就應該有求人的態度。若連此誠意都沒有，兒也無能為力了！」
老夫人氣息一滯，不得不軟了些口氣，說道：「亦方，我們陰家的人是無辜的。那是你舅舅，是你的親人，你不能見死不救！」
狄亦方道：「母親，你可知道現在刑部尚書的書案上擺著一摞材料，裡面有不少是陰家的人招供的供詞！」
老夫人回道：「那肯定都是被逼供的！」
狄亦方說道：「可是人證物證俱在，即便不肯招認，也是板上釘釘的事實了！」
老夫人急道：「不管怎樣，你一定要救他們出來！」
狄亦方拱手拒絕道：「這事，恕兒難辦！」
老夫人氣得胸部起伏不定，用食指指著狄亦方說道：「不孝子，你怎可以這樣對待你舅舅！」
狄亦方繼續不緊不慢道：「母親，實乃皇命難違，兒也是不得不奉旨行事！」
「你！你……」老夫人有些氣餒，不知道該說什麼好。
狄亦方看老夫人的氣焰減弱了一些，說道：「母親，兒唯一能保的就是您了，畢竟您也是狄家的人，又有誥命在身。所以兒會儘力周全，爭保母親全身而退。」
老夫人沒有說話，看向狄亦方的眼神有些複雜，不滿怨恨之餘還有一絲輕鬆。
「不過……兒有個條件！」狄亦方來了個大喘氣。
「什麼條件？！」老夫人神經再次緊繃起來，一臉懷疑戒備地看著狄亦方。
狄亦方緩緩的從袖口裡抽出一捲紙，遞給老夫人說道：「這個東西需要母親您過目一下。」
老夫人遲疑地接過。打開一看，上面密密麻麻地寫滿了姓名。原來這是花名冊。
老夫人從右至左的一列列看下去，越看越心驚膽顫。蘇氏、蘭沁等名字赫然在列，名單上一共有三十八個姓名皆是老夫人的人，不，應該說是幾乎老夫人所有的心腹都在其內。
老夫人的手越來越抖，眼睛睜得越來越大，幾乎拿不住那張薄薄的紙，好像隨時就能飄落在地。
狄亦方走向老夫人，慢慢的靠近，靠近，與老夫人有咫尺之間時停了下來，低語：「母親，用這三十八條人命換你一命，可好？」
老夫人踉蹌後退，有些不穩。雙唇顫抖得厲害，幾乎說不出話來，費了好大的力氣才蹦出聲來：「你怎麼會知道這些人？要搜集這名單可不是一朝一夕能成的事！」
電光火石間，她一下子明白了許多她一直想不通的事情，她凄厲地指責道：「是你！是你的陰謀！」
「你為了打擊我陰家，不惜往自己身上潑髒水，故意讓人彈劾你任人唯親！這都是蓄謀已久的陰謀！」她嗓音不再暗啞，而是尖利的要刺破對方的耳膜。
狄亦方微微笑了笑，說道：「母親直到今日才明白嗎？看來還是舅舅是個明白人，被捕當天就通曉了整個來龍去脈！」
狄亦方說道：「沒錯，我是有預謀的，但這不是陰謀，而是陽謀！」
老夫人重複道：「陽謀？你究竟謀劃了什麼？你給老身說清楚！」說罷狠跺了幾腳拐杖。
狄亦方直起腰，說道：「我今兒個來就是為了給母親說個明白，母親可要聽清了！我光明正大地招你們陰家的人做我的屬下，給你們提供的全是有油水的職位，縱容你們平日仗勢欺人，為非作歹，面對別人對你們的控訴也是睜一隻眼閉一隻眼，甚至還壓制著一些舉報。
所有這一切就是為了助長你們的氣焰變得更加囂張，當你們徹底的目中無人的時候，找人暗中攛掇你們與北方旱奴做武器糧草等交易，又故意賣個破綻讓你們知道些所謂的軍機要密，創造種種條件讓你們犯通敵賣國之罪，等徹底掌握你們所有的罪證后，派人將證據扔進御史台內！」
說到這兒，狄亦方露出一絲笑容道：「舅舅和表兄倒是個很謹慎的人，但管不住陰家旁支的人去犯罪，還是連坐法……派上了用場！」
老夫人嚷道：「原來是你在陷害我們！老身要狀告聖上！」
狄亦方搖搖頭道：「母親，看來您還是沒懂。您就是沒有想過您的侄兒為何將聖上賞賜下來的宮女帶回陰府後，身體便一日不如一日？！近日更是卧床不起？兒最近才聽說那名宮女是民間毒王的後裔。」
老夫人訥訥地看向狄亦方，不是未聽懂，而是真正聽懂了！她不相信地搖頭，連連後退，說道：「不會的，聖上不會這樣對我陰家的！我們陰家對聖上有功！如果沒有我們陰家相助，聖上怎會坐上如今的寶座！」
狄亦方冷笑，反問道：「相助？母親，您不覺得你們是在與虎謀皮？！」
老夫人默然無語的被逼到了牆角，無路可退，她努力用龍頭拐杖支撐著自己，不能讓眼前所謂的「兒子」看到了自己的軟弱！
狄亦方有些咄咄逼人道：「母親，兒還忘了告訴您老一件事，那就是今日寅時舅舅……死了。」
老夫人聽此噩耗邁步向前，伸手一把抓向狄亦方的交領，眼珠子幾乎瞪了出來，叫道：「不可能！我胞弟身體好好的，怎麼能說沒就沒呢！一定是你對不對？是你害死的對不對！」
狄亦方淡漠道：「舅舅是自殺，並非人禍，母親還是節哀順變的好！」
老夫人憤恨道：「怎麼不是人禍？是栽贓嫁禍。一定是你們嚴刑逼供，他受不了，才會自我了斷！」
狄亦方回道：「母親想錯了，舅舅的遺言說以他一命去抵他孫女兒一命！「
老夫人愣了愣，說道：「對，我的侄孫女兒，她怎麼樣？！」
狄亦方說道：「她還活著。」
老夫人眼裡很快的閃過一絲欣慰，連連道：「活著就好，活著就好！」
狄亦方緊皺著眉頭，嗅到了一絲不尋常，他出聲問道：「母親，陰馥淼這丫頭很重要？！」
老夫人條件反射地鬆開了手，眼裡又閃過一絲驚慌，她表情很不自然地說道：「那是老身的侄孫女兒，怎麼不重要？」
狄亦方說道：「是嗎？都重要到您暫且不在乎您胞弟的死因？！兒想不會如此簡單吧？！」
老夫人迴避著狄亦方的逼視。她說道：「都是老身的親人，哪裡有遠近親疏！是你想多了。」
狄亦方說道：「還不肯說實情嗎？是你們陰氏家族的秘密？幾天前陰馥淼身體不適，眼看奄奄一息，要不是舅舅央求兒找來大夫，這丫頭早就一命嗚呼了！」他看著老夫人越來越慘白的臉色，繼續說道：「也正因如此，舅舅自殺了，遺言說用他的死去保全他孫女兒的命！」
老夫人的身體抖如糠篩，搖搖欲墜，但仍緊抿著嘴唇，什麼也不說。
狄亦方見此模樣，嘆息一聲，說道：「罷了，既然母親不說，那兒也不追究了。如今正值秋季，兒也不耽誤工夫了，準備五日後午時三刻將納入陰家宗譜的三百四十二人集體問斬。」
老夫人心裡掀涌著滔天巨浪，她再次拽住狄亦方的交領，顫聲道：「你……你真的要滅掉我陰家滿門？！」
狄亦方平靜道：「是聖上的決定，母親。沒有滿門，母親您肯定不會被問斬。」
「那還不如讓老身也隨著去吧！」老夫人哀呼道。隨後她想到了某人，焦急惶恐地問道：「馥淼呢？我的侄孫女兒呢？」
狄亦方冷聲道：「她是主犯的直系子孫，自然也不會放過。」
「不可以！你怎可以背信棄義！不是答應你舅舅要保她嗎？！」
兒沒有答應！」狄亦方端著生冷的態度說道：「兒只是允許你們尋醫問葯，可沒準她活命！舅舅以死要挾是一廂情願，左右不了聖上的決定！」狄亦方睥睨了老夫人一眼，繼續說道：「再說了，陰馥淼既然是你們陰家秘密的關鍵人物，那就更不能讓她活了！」
「你……你……你這個無恥之徒！你不怕被天下人戳脊梁骨嗎？！」老夫人叫喊道。
「戳脊梁骨？」狄亦方冷笑道：「為什麼要戳我脊梁骨？！我建功立業，保家衛國，上對聖上忠心不二，下對黎民百姓撫恤厚待，俯仰無愧！世人能說我什麼？！就因為大義滅親被說成大不孝？還是被說成悖逆倫理綱常？取法乎上，忠孝之間，吾以忠為先。呵呵，我狄亦方久經征戰沙場，連死人都不怕，還怕這點輿論！」
狄亦方看著驚慌無措的老夫人，繼續刺激道：「母親可能不知道的是世人對陰家滅門之事有多拍手稱快！」
「那是別人不知情，可老身知道你是在公報私仇！」老夫人幾近癲狂，如同垂死掙扎的困獸在吼叫。
「狄亦方，你為了不讓狄家把陰家女子娶進門，就想了這麼條毒計，你想把陰家子女全都殺光，好讓狄家無後顧之憂！好一個釜底抽薪之計，不，比釜底抽薪之計還要狠絕！你好狠啊！好毒！好絕！」還未喊完，老夫人便高舉龍頭拐杖向狄亦方身上狠狠地砸下去。
狄亦方身形未動，只是簡單地伸手牢牢地握住向他落下來的拐杖，使拐杖未能再前進分毫。他沉默幾許，竟笑了一聲，說道：「呵！母親，您也知道我們之間有私怨！」
狄亦方說道：「母親，是你逼我的！如果不是你殫精竭慮地算計我狄家，我也不會做如此狠絕之事！我一忍再忍，豈料你非但沒有收斂，反而變本加厲，竟然算計到我兒子的頭上！是可忍孰不可忍！」說到最後，他高呼一聲並大力一揮，煞氣迸發，撞倒了老夫人，同時也掰斷了拐杖首端的龍頭！
「我忍了十年，也籌謀了十年，為的就是今天！」狄亦方沖著老夫人發出了震耳欲聾的虎嘯。
老夫人癱倒在地上，原本梳得一絲不苟的髮髻變得有些鬆動，頭頂上的鎏金牡丹釵也變得有些歪斜，額頭上垂下來幾縷髮絲，很是狼狽。她神情恍惚，顯然是被震住了，也是被嚇住了。許久，她才喃喃道：「為什麼？」
老夫人不解，為什麼這般趕盡殺絕？為什麼對她及陰家有如此刻骨的仇恨？就因為她讓狄英逍娶她的侄孫女兒？！
狄亦方慢慢蹲下身子，依然逼視著老夫人，目光像極了老虎在咬斷獵物脖子時的眼神。他慢聲道：「難道母親忘了，十年前，你對容昭做過什麼？」
老夫人渾身一顫，不可置信地問道：「你……你知道？」
狄亦方說道：「世上沒有不透風的牆，也沒有能包住火的紙！接生英遙的穩婆告訴我，當年穆容昭難產就是你指使穩婆暗中做的手腳！要不是穆容昭拼盡最後一絲力氣硬是把英遙生了下來，不然就會母子雙亡，一屍兩命！」
「穩婆？劉穩婆？她不是死了嗎？怎麼會……」
「是，她死了。但她早就料到你會卸磨殺驢，所以趕在你滅口前就找過我。」
「原來如此。」說完，老夫人便陷入了沉默。
狄亦方說道：「從那時起我才驀然明白，原來你不是僅僅針對穆容昭，你針對的是我們整個狄家！母親，論狠毒哪裡狠毒過你，連自己的親孫子都不放過！」
老夫人無動於衷，依舊沉默，只不過雙眼越發的死寂！
狄亦方說道：「我以前一直都很困惑，母親您為什麼不喜歡孩兒？難道我不是你親生的？！」
老夫人的肩膀竟微微聳動了一下。
狄亦方似乎沒有看到老夫人的異樣，繼續說道：「隨著時間的推移，困惑逐漸化為了仇恨！當初讓我困惑的難題對我來說不再是難題，因為它不再重要！」
狄亦方站起身來，說道：「母親，你不喜歡我沒關係，但不能害我愛的人。否則……您便是我的敵人！」
將軍面對敵人的態度是什麼？自然是像嚴冬一樣殘酷無情！
「母親，我最後再問你一遍，你們陰家究竟有什麼見不得光的秘密？是不是和我狄家有關？」狄亦方俯視著老夫人，像審問犯人一般地審訊。
老夫人雙手死死地摳著地，根根指節泛著青白。她頂著森然的煞氣依舊頑強的對狄亦方不理不睬。
狄亦方見老夫人毫無反應，點頭說道：「好，母親的意思。兒明白了！」
狄亦方轉過身，背對著老夫人，四下看了看傢具擺設，說道：「看母親的樣子，應該是身體抱恙。日後就安心在這裡養老吧，少出門走動。兒會替母親解決掉您周圍的閑雜人等，讓母親落個清靜，好頤養天年！」
狄亦方的話音很明顯，這是要把老夫人終身軟禁，並且要除掉忠於老夫人的三十八名奴僕！
老夫人哆哆嗦嗦地爬向狄亦方的腳邊，欲抓向狄亦方身後的袍裾。可狄亦方早已察覺到老夫人的動靜，不著痕迹地躲開了老夫人的手。
老夫人只得央求哀告：「亦方，把老身的命也拿走吧！老身只求你，放陰馥淼一條生路！」
狄亦方很詫異，都到這種緊要關頭，老夫人還在爭取著陰馥淼的生機，寧可捨棄全族的性命。可見這陰馥淼比自己想象還要重要得多！
狄亦方並沒有轉回頭看老夫人難得一見的可憐的模樣，他仍看向前方，說道：「抱歉，這事怕是讓母親失望了！」說罷，不再多說，抬腿向門口走去。
還未打開房門，就聽見老夫人在身後喊道：「亦方，老身再求你一件事！蘇媽媽貼身伺候老身四十餘載，連過年都未回過家，沒有功勞也有苦勞。可到頭來老身卻保不了她的命，已是對不起她！所以老身想多給蘇媽媽一些細軟，遣她回家交代後事后再處置她可好！這樣也不枉老身與她主僕一場！」
狄亦方停在門口，並未作答。
老夫人有些焦急，她艱難地撐起上半身，哽咽地乞求道：「亦方，蘇媽媽只不過是老身的一個下人！不能連她都要計較！連這樣的要求都不能答應嗎？母親求你了！」說罷，「咚咚」磕頭。
狄亦方聽著身後自己母親向自己的一聲連著一聲的磕頭聲，再是鐵石心腸也難免有些震動，。他略微沉默，說道：「好，這事兒答應你！」
狄亦方走遠了，屋內唯有老夫人仍癱坐在地上，伸手捋了捋灰白繚亂的鬢髮，眨動著聳拉著褶皺的眼皮，不經意間看到了被遺棄在不遠處的一截帶有龍頭的殘缺的拐杖，她灰敗的眼神亮了，她艱難的向那處爬行，一邊爬一邊說道：「陰家大業未成，我不能死，不能死！」。