第三章
其實說到根底上，兩家都是降臣，不是親兒是養子，自己先就氣虛了。面對現實，要想在本朝一大批開國功臣們的碗里搶飯吃，唯一的辦法就是把以前的恩怨拋開，兩家通力合作，互相扶持，共同開創家族發展的新局面。
相逢一笑泯恩仇。
絕對的利害之下，再深的恩怨也不過小事一樁耳。
不過紅口白牙說出的話終究沒多少份量，兩位當爹的男人於是心有靈犀的聊起了各自的兒女，驚喜的發現原來杜家的三女兒和林家的二兒子都沒婚配，年齡似乎……倒也相當。雖然杜三小姐身體弱，但林二公子早有兩三小妾納在房中，原也不指望她傳宗接代。就這麼著，林、杜兩家在和平友好的氣氛之中把一雙兒女的親事定了下來。
隨後林家的聘禮迅速送進了杜府，原本打算等杜家二小姐出嫁后就著手操辦這樁婚事，哪知道橫生出這麼一檔子事，硬是把雙方長輩一直在竭力釋放的善意給攪得七零八落。
現在事情已然如此，追究根源罪責已經沒有意義，杜家人頭痛的是如何向林家交代，一個處理不好，就很有可能讓兩家剛剛建立起來的脆弱信任毀於一旦。
當然，這些高層權貴間的分分合合，你來我往，如秋荷這般底層奴婢是無從得知的，她只是清楚的知道，如果到了明天春天杜三小姐還不能恢復正常，那麼等待她的可能就是無比悲慘的下場。杜家素來待下寬仁，但每年也會打死個把奴才，這對於一個如此龐大的家族來說，完全屬於正常損耗的範圍之內。
這世上，奴才的命原本就比狗還賤。
她只能更精心的伺侯自己的主子，每日除了服侍醫藥起居之外，還不停的在杜三小姐耳邊說話，說小姐過去的事情，說府里幾位小主子的事情，說老爺太太的事情，當然那些她所知有限，更多的則是說她身邊那些下人們的事情，翻來覆去，硬是把一條清脆脆的嗓子說啞了。她發不出聲，就把金兒和玉兒兩個小丫頭拉過來說話。那兩丫頭最後也找不到話頭，幸好玉兒還識得幾個字，索性在杜三小姐身邊背三字經、百家姓，她也只會這個。
這笨辦法似乎有點用處。有一次秋荷嗓子撐不住，硬是咳出了血來，她抹掉了嘴角邊的血沫，回頭再看自己的主子時，發現杜三小姐怔怔的注視著她，眼神終於第一次有了焦距。
「老天爺……」秋荷只覺渾身一軟，整個人幾乎滑坐到地上，緊接著就啞著嗓子嗚嗚哭了起來。
……
杜三小姐非常緩慢的恢復了過來。
生死邊緣的這次遊走把她洗成了一張白紙，除了會說幾個簡單的字句，連認人、走路、穿衣、梳頭、應對等等最基本的東西一切都需要慢慢的從頭教起，更不必提刺繡女紅書畫琴藝這些高深的技藝。
秋荷每每看著自己的主子把牡丹戳成了一團亂糟糟的分辯不出模樣的色塊，便忍不住在心中大聲哀嘆。自己這位主子以前雖然體弱多病，但生來心靈手巧，一手刺繡功夫極其出色，大小姐、二小姐閨房往來互贈的小禮品常常都是出自於她，和東京都各大府邸中最精緻的綉品相比也是毫不遜色的。
她知道和林家定親時，夫人曾親自挑了一副三小姐的綉品送去了林家，以表示杜家的女兒有多麼能幹出色。聽說林家對那幅綉品還是相當滿意的，可是如果現在讓林家人看到三小姐的刺繡——只怕下巴都會掉到地上去。
但是，當秋荷看到三小姐哎喲叫著把扎出血的手指頭含進嘴裡，然後皺著眉苦著臉睜著一雙無辜的眼睛看著自己時，那些哀嘆便都消失得乾乾淨淨。
因為就算現在的小姐笨拙得像個孩子，她至少是活著的，是溫暖的。她把以前的事情都忘了，順帶便著把性情里曾經的孤清冷漠也忘了。雖然說話還不太自然，但看人時眼神總是溫溫暖暖的，就像屋外迎春花剛剛綻開的第一朵蓓蕾。
秋荷喜歡現在的小姐。
她入府的那年撞了個大運，幾個大丫頭恰巧先後都嫁了人，剩下幾個熟手小丫頭也被前面兩房小姐要了去，只剩下她們這些剛進府不久的。好在三小姐好脾氣，不挑不撿，見秋荷長得還算秀氣，就把她留了下來。當年才十二歲的秋荷也就此成為杜府史上最年輕的內房大丫頭。領著五錢銀子的月例，也不知讓多少人在背後看著眼紅。
秋荷知道感恩，所以一直盡心竭力的伏侍主子。杜三小姐雖然體弱多病，性子也冷淡，寡言少語沒多少熱氣，心卻是最善的，兩三年下來，連一根指頭也沒碰過她，不像別的姐妹，身上三不五時就能看見被主子掐紫的印子。
她比小姐小一歲，當著外人面前要分主子和奴才，院子門一關，在這個小天地里，她和小姐就是姐妹，甚至，親密到可以分享彼此的秘密。
而現在，所有的秘密都變成她一個人的了。
……
東京都杜府里一共三位小姐，大小姐杜棼前年底嫁到了桐廬楚家。二小姐杜泠是東京都有名的美女兼才女，前年剛剛及笄，說媒保親的便幾乎踏平了杜府的門檻，身為南陳參政知事的杜老爺挑花了眼，才定下了嵊州楊家的大公子。
楊家的宗室雖在嵊州，但楊大公子已經貴為朝奉郎，長居東京都。以他的背景家世，以後在朝中青雲直上是指日可待的。杜泠嫁過去便是長房長媳，就算楊大公子在朝中混得再不濟，她也少不了楊氏掌門夫人的位子。只是杜夫人捨不得身邊這個最小的嫡女，有意多留她些時日，所以和許家談妥了先下聘，轉過年來再操辦婚事。
那一日，東京都最有名的三大官媒引著楊大公子楊獻之率家僕擔著各色重禮親自上門下聘，楊家也是大族，長子娶媳，那排場自是擺得讓人目瞪口呆。楊獻之年青俊朗、一表人才，身著緋紅色的朝奉郎官袍，持韁催馬緩緩含笑而來，仿如金童下凡一般。