第二章

按照府里的規矩，小姐出嫁，貼身的大丫頭亦要隨嫁，跟到夫家繼續伺侯小姐，以免自幼兒嬌養大的小姐初到一個新環境，因為不適合而出什麼問題。這樣的大丫頭成年後通常有兩條出路，一則是升作通房丫頭，在小姐身體不方便的時候，滿足姑爺的一些生理需要，過個一年半載，大多能被納作妾室，成為小半個主子。另一條路則是由小姐指嫁給家僕，升作管家娘子，幫助小姐管理府中事務。

所以一般來說，貼身的大丫頭與小姐之間其實是一種互相需要的關係。小姐需要身邊人為她在夫家撐場面，而丫環則需要藉助小姐的力量改變自己身為奴僕的命運。

如果不出意外的話，秋荷和杜三小姐也將走上這樣的一條道路。共同離開杜府，去遠在諸暨的林家去開始自己一段新的人生。

可是那一夜后，一切都不再那麼確定。

秋荷有時會想，也許自己這一輩子都要困在這個小小的院子里。杜家明顯不希望有更多的人了解杜三小姐的事，所以就不可能再指派人手過來替換她們，那也就意味著她們四個女孩子將不能離開，不能嫁人，只能陪著沉睡不醒的小姐一起慢慢老去。

金兒、玉兒是家生丫頭，從祖父輩起就在杜府伺侯了，所以還有父母替她們在府里拚命使錢找關係上下活動，指望撞著哪只響鐘把她們從這院子里調出去。可秋荷是賣身到杜府的，早就絕了這個念想。

或許就這麼著也沒什麼不好，她後來也常常自我寬慰。生來就是做下人的命，到哪裡還不是伺侯人。服侍三小姐雖然辛苦些，可總用不著受氣挨打，院子里事事都由自己拿主意，倒也自在。若小姐當真不幸咽了氣，杜家看她這麼多年辛勤服侍的份，也不會虧待於她。這麼想著，也就心平氣和了。

春來夏往，日子一天天滑了過去。

三小姐住的院子小，窗前種著株瘦梅，院角立著棵銀杏。銀杏單株不結果，只是勝在樹榦挺拔，枝葉茂盛。到了秋天，秋荷在樹下支了躺椅，將小姐背到院子里躺著。穿過銀杏葉的斑駁秋陽落到杜三小姐臉上，蒼白的肌膚下便有了些血色，似乎她只是小睡，片刻便能醒來一般。

秋荷搬了只小竹椅坐在小姐身邊做些針織女紅，周圍很靜，靜得能聽到微風穿過樹葉的聲音……

她低著頭一針針綉著棚架上的那朵牡丹，也不知過了多久，只覺得頸子酸得吃不住勁才抬起頭左右扭著活動了一下，剛轉到側邊便呆住了，針尖不覺刺進指尖，一滴血珠滲了出來，染紅了牡丹的幾莖細蕊。

睡在躺椅上杜三小姐睜著眼，眼神空洞的看著天空………

清醒過來的杜三小姐和原先一樣無聲無息的躺著，只不過一個是睜著眼，一個是閉著眼，一個像活著的死人，一個像死了的活人。

御醫盧大人說這是因為三小姐原就體弱氣虛，又昏睡了半年多，雖然有人每日按摩清潔，肌膚表面看著倒還健康，其實內里的筋骨都廢掉了，所以一時連聲音都發不出來，沒有一年半載的休養根本不可能恢復。他又連聲感嘆道，三小姐這種情況都能醒過來，實在是老天爺有心眷顧，大難不死必有後福，三小姐看來是有福之人啊。

杜夫人眉宇舒展，忙道謝盧大人吉言。接著便從丫環手上接過一隻瘦長的紫檀木盒輕輕擱到盧大人身邊的案几上，含笑道：「大人是杏林國手，為小女花費了若許心血，我們夫婦實在是感激不盡。這盒裡是兩根百年參，也不是多好的東西，只是想著大人配藥之時或許有用，還請大人不要推卻。」

盧大人身為御醫，以俸祿自養是綽綽有餘的，只是百年參這種東西等閑有錢也未必弄得著，他估摸著杜府百年世家，這種東西大概不會少，收下也不至於不好意思，也就泰泰然的收下了。又細心開了副方子，認真囑咐秋荷每日如何替小姐按摩，如何引導小姐說話，行動，最後道：「三小姐能不能恢復到以前那般，端看你這段時間的伺侯了，好好用心，你家老爺、夫人日後定然不會虧待於你。」

秋荷慌得趕緊應了。

杜夫人吩咐金兒將盧御醫送了出去，坐在那裡沉吟了半晌：「以前的那些事情，我也不想再追究，眼前頂頂要緊的是把若兒的身體調養好，與林家的婚事原本是定在今年冬天的，看情況是趕不及了。可就算拖也拖不過明年春天。」

她端坐在那裡，眉目無限慈和：「到時候，不管是死是活，我杜家都要給林家交出一個人來。你盡心服侍，小姐身體好了，能跟著陪嫁過去算是你的福份，若是到那時小姐還好不了……」她的目光在秋荷和玉兒身上繞了兩圈，起身由丫頭攙扶著徑自去了。

玉兒嚇得都快哭出來了，顫聲道：「秋荷姐，夫人不會打死我們吧。」

秋荷渾身冰涼，她看了看靜靜坐在圈椅上看著窗外卻面無表情，仿如一潭死水般的杜三小姐，忍不住打了個寒噤。

……

在秋荷這些丫頭們所不能了解和理解的層面上，杜三小姐與林二公子的姻緣其實代表著兩個百年來一直磨擦不斷的世家的一次嘗試性的友好表示。

前朝之時，杜、林兩家就已同殿為臣，杜家曾經創下連續誕生兩個丞相的輝煌，而林家武學傳家，三代家主歷任邊疆統帥，下屬將領遍布軍中。一文一武，各霸一塊，原本也沒多少矛盾，可沒想到世事變遷，百年前，本朝開國時出了位極厲害的皇子，善用奇兵，竟是親率萬騎繞過前敵，直入京師，俘虜前朝國主。杜家那些在朝為官的子弟也隨著國主一齊投了降，並將家族宗室遷入了東京都。

這倒也罷了，覆巢之下原無完卵，國主都降了，自然用不著你一介臣子在那裡猶自清標孤傲，可壞就壞在杜家為了取信於新的主子，獻上了誘敵之計，將還在軍中懷著一線希望企圖抵抗的林家主將騙來生擒了。當然後來林家知道大勢已去，在新朝的真情感召之下，加之也不願把整個家族隨舊朝陪葬，半推半就之下成就了好事，可兩家的梁子卻自此結下。

尤其是近幾十年，林家勢力漸漸從軍中退去，轉而經營朝中，與杜家磕磕碰碰自然在所難免，好在這兩家的家主都是善於與時俱進的開明人物，終於找了個機緣坐在一起心平氣和地喝了杯茶。