第三百一十二章 奪權

謝皇後面上露出一抹喜色，忙道：「還不讓慧寧郡主進來。」

暗紅色遍綉團金福紋的門帘被人掀開了，一個身姿豐盈修長的年輕女子走了進來。她烏黑的秀髮綰著流雲髻，髻間插著幾朵珠花，額前垂著一串晶瑩的珍珠流蘇，隨著她輕盈的步伐微微晃動。她如玉的肌膚透著一抹緋紅，淡淡的娥眉，微挑的星目，雖然稱不上國色天香，卻也清麗可人。

「見過皇後娘娘！」慧寧郡主屈膝深深一福，態度恭順有禮。

謝皇后滿意的點點頭，立刻有宮女上前將慧寧郡主扶起，並搬了鋪著厚厚軟墊的綉墩讓她坐下，又端上了茶水糕點。

見慧寧郡主端起茶盞，淺淺的抿了一口，謝皇后才緩緩開口道：「你是從太后那邊過來的？」

慧寧郡主忙放下茶盞，細聲細氣的道：「回娘娘的話，慧寧正是從太后那邊過來。正好碰見皇上也在陪太后說話，於是給皇上磕了頭。皇上知道我惦記著娘娘，問了幾句閑話，就打發我過來了！」

頓了頓，隨即她又笑道：「娘娘身子可好？眼瞅著還有十來天就要過年了，怕是有忙不完的事吧！」

「是呀！每天睜開眼就是忙不完的瑣事，鬧得我腦袋疼。」謝皇後接過宮女端上來的燕窩羹，只喝了兩口，又蹙著眉尖揮手讓人端下去。拿娟帕印了印唇角，謝皇后才繼續道：「你有心了，每年都記著來京城看看我這個姑姑。只是今年似乎晚了些，路上可是碰見什麼事了？」

慧寧郡主忙站起來，屈膝福了福，道：「臨出發前，不小心感染了風寒病了一回，才會推辭了行程。」

謝皇后見她誠惶誠恐的模樣倒是笑了起來，道；「坐下回話，我也只隨口問問，瞧把你這個孩子給嚇得，倒似我有多凶。」

慧寧郡主抿唇輕笑，道：「誰不知道娘娘對咱們這些晚輩最是疼愛，要是有人說娘娘凶，我第一個就不答應。」

謝皇后終於露出一抹滿意的笑容，溫和的道：「你這孩子就是貼心，難怪皇上太后都喜歡你。可惜暉兒他沒有福氣......」

「娘娘，妾身這等蒲柳之姿，自然是配不上賢王的英明神武。」慧寧郡主神色倔強，眼底卻浮起朦朧的水霧。彷彿心中最深處尚未結痂的傷口被掀開，疼痛瞬間讓她無法自持。

謝皇后沒有想到事情過去了這麼多年，慧寧郡主依然對劉暉當年的拒婚耿耿於懷。見她泫然欲泣，心頭難免有些不忍，於是伸出手拍拍身側，道：「傻孩子，真是個傻孩子。你們幾個別看著，快去打水來讓慧寧郡主洗洗臉。」後面的話，卻是對宮女們吩咐的。

立刻有宮女打來熱水，捧來梳妝匣子，服侍著慧寧郡主洗了臉，抹了香脂，又重新將頭髮抿了抿。一番忙碌下來，慧寧郡主也平復了心情。

謝皇后這才含笑道：「別站著了，坐到我身邊來，咱們姑侄倆個好好說說話！」

慧寧屈膝福了福，才在她腳邊的暖炕上坐下。又有宮女捧了簇新的絨麵糰福軟墊塞在她的腰間，竟是一副準備抵足長談的模樣。

說了幾句閑話，又細細問了家裡的情況，謝皇后才長舒了一口氣。這時慧寧郡主從袖袋裡掏出一套荷包，扇套，香囊，羅纓等物件。

就聽她細聲細氣的對謝皇后道：「娘娘，送到宮裡的年禮是父親備下的，這些卻是慧寧親手繡的活計，您若是不嫌棄它們粗糙，就將就著用。」

「是你親手繡的？倒是要看看你的手藝是否有長進。」謝皇后取了最上面的荷包放在手中細看著，就見荷包針線細密，綉樣精緻，居中的七彩鳳凰展翅在祥雲間翱翔，眼睛是紅寶石點綴的，在燭火的映射下隱有光華流轉，竟栩栩如生仿若活物。

饒是見慣了珍品的謝皇后，也不得不讚歎道：「好精緻的綉活，慧寧，你倒是生了一雙巧手。也不知以後會叫哪個有福的得了去，那可真是祖上積了德。」

慧寧面上微微一紅，道：「娘娘又拿我取笑。」

謝皇后讓宮女將東西收好了，才回頭細細打量著面前垂首玩弄著腰間玉訣的慧寧郡主，眉眼間不由透出一絲玩味。慧寧郡主雖然姓謝，卻與謝皇后不是出自同一枝。不過按輩分，她還是得喊謝皇后一聲姑母。兩府因為隔得近，關係倒是不錯，且走動的十分頻繁。

當年，謝皇后就是見她乖巧，想要將她指給劉暉，也算是拉攏之意。當然，這個年長又能幹的二皇子娶的正妃是自己家的侄女，也能讓謝皇后更加放心些。

誰知劉暉那小子如此不識趣，情願承受皇上的怒火，也不肯接受慧寧。於是被盛怒之下的皇上打發出京，只讓他孤身去做了個小小縣令。同時為了安撫皇后，也給了慧寧一個郡主的封號。當然慧寧並不是皇家血脈，這個封號只是個好聽些的虛名，讓她每年多了些銀米俸祿供養，卻沒有封地府邸。

不過最後結局能讓劉暉遠離京城，遠離權利重心，謝皇后也是滿意的。只是誰都沒有想到，劉暉默默無聞的做著縣令，就在謝皇後幾乎要遺忘他時，偏偏他卻立了天大的功勞，收繳胡家暗中開採的鐵礦，讓黑尼族徹底覆滅.......加上那段時間太子有些事鬧得過分了些，皇上氣惱之餘忽然想起自己還有這麼個兒子，於是一道聖旨將劉暉召回了京城。

接下來的事，就有些脫離謝皇后的掌控。想必皇上也沒有想到，劉暉雖然不在京城，與他一起長大的紀煌，卻暗中不斷的幫他蓄積力量。等到他回京后，一發不可收拾，居然讓朝廷內原本太子獨大的局勢，很快發生了巨大的改變。

皇上想要讓劉暉牽制住太子，卻又在私心中怕他真的有奪位之心。於是在劉暉回京后不久，立即給了他賢王的封號，算是徹底斷了他的與皇位的聯繫。

當然，權利之爭，都是男人們的事。誰也沒有想到，當年被拒婚的少女漸漸長成，她就像一朵完全綻放的空谷幽蘭，優雅，美麗又貴氣十足。偏偏又是她這個沒有皇室血緣的郡主身份，於是高不成低不就的，將自己的終身大事給耽誤了下來。

眼見著她已經過了最好的議親年紀，再想要找年紀合適的，就只能在那些死了老婆的鰥夫里選。慧寧心氣極高，自然是不肯的。於是一年又一年的耽誤下來，慧寧郡主漸漸成了老姑娘。

不過聽她今天無意中露出的口風，這丫頭居然還沒有對劉暉忘情。謝皇后心中雖然吃驚，面上卻沒有表現出來。倆人都懷著心思，一時都沒有說話。滿室安靜，只有火盆里的銀霜炭不時發出「劈啪」輕響。

謝皇后本就頭疼，於是輕蹙著眉尖，揉了揉額角。慧寧見狀，忙問道：「娘娘可是不舒服？」

謝皇后沒有說話，旁邊的宮女答道：「回郡主的話，我們娘娘這些天累著了，一直鬧頭疼。」

「可看過太醫？」

謝皇后搖搖手，無奈的笑道：「太醫只會讓靜養，可年下事情這麼多，樁樁件件都是要緊的，哪有機會靜養。且熬著吧，等節過完了，再向皇上告個假，好好靜養一段日子。」

慧寧郡主忙道：「這兩年，我娘也時常犯頭疼。她又怕吃藥，於是我和一位老先生學了些推拿的手法，雖說不能斷根，卻能暫時緩解頭疼。娘娘要是難受，不如讓我給你推拿一番？」

謝皇后正難受著，於是欣然應允。讓宮女取了頭上的首飾，散了髮髻，在暖炕上躺下。立刻有宮女拿來一床薄被輕輕給她蓋上。明黃色的緞面上綉著大朵大朵繁複的牡丹花，深深淺淺的紅糾纏在一起，她瞧著有些眼暈，忙移開視線。

慧寧郡主站在炕邊，取下手上的指環，鐲子，手串。將袖子挽起，用熱水凈了手，再塗了一層柔滑的香脂，才將修長的十指探入謝皇后披散而下的長發中，慢慢的，有力的在她頭頂穴位上輕重有序的按壓起來。

慧寧郡主倒是下過一番苦功，她不但認穴准，按摩的手法也極為老道。不輕不重極有節奏。不一會，謝皇后就覺得頭疼緩解了不少，她微閉著眸子，臉上漸漸顯出一抹笑意。

忽然一個宮女滿面笑容的進來稟報：「娘娘，皇上過來用晚膳了！」

謝皇后猛地睜開了眼睛，疑惑的道：「皇上怎麼想著這個時候過來了？快扶本宮起來。」此刻的她髮髻散亂，儀容不整，可不太適合接駕。

慧寧郡主停下手，又協助宮女將謝皇后扶起。謝皇后才抬手抿了抿鬢邊的亂髮，皇上已經快步走了進來。見到謝皇后正欲行禮，忙上前扶了她一把，道：「聽說你又鬧頭疼，必然是這些天累著了。朕過來瞧瞧，可好些了？」

謝皇后順勢直起身子，含笑道：「多謝皇上記掛著，臣妾已經好多了！」她又瞧了一眼依舊屈膝行禮的慧寧郡主，道：「慧寧這丫頭手巧，虧她方才幫臣妾推拿，現在已經好多了。」

皇上正奇怪一向注重儀態的謝皇后，為何會披頭散髮，聽她這麼一說，才知道方才定是慧寧郡主在幫她推拿。於是對慧寧點點頭，道：「你是個好孩子，起來吧！」

一直屈膝半蹲著的慧寧郡主，暗中長舒了一口氣，忙站起身子。謝皇后抬手撫了撫頭髮，笑道：「皇上先坐著喝口茶，容臣妾去整理整理！」

皇上已經大刀闊斧的在暖炕上坐下，手中掐著一串一百零八顆的琉璃嵌貓眼石佛珠。聞言頗為隨意的揮揮手，道：「去吧！」

謝皇后含著一抹微笑，扶著宮女的手臂轉身去了後堂。慧寧郡主原想跟著一起去的，卻叫皇上開口留下，她只得站在下首，等著皇上問話。

誰知皇上並沒有開口，慧寧郡主心中詫異，於是悄悄抬眸瞧了一眼。卻見皇上的手搭在小几上，正飛快的掐動著手中的佛珠。濃密花白的眉頭微微擰著，似乎正在思考著什麼煩心之事。

只偷偷瞧了一眼，慧寧郡主又飛快的垂下眼皮，盯著腳邊的鎏金琺琅九桃薰爐。過了一會，皇上終於開口了：「慧寧，聽說你是坐船回京的？」

皇上語氣淡淡的，慧寧郡主的眼皮卻是猛地一跳，轉瞬卻是恢復了無波無浪的平靜。她乖巧的答道：「是，因為行程晚了幾天，怕會誤了節氣，所以走了水路。」

「哦！」皇上又是半天沒有出聲，慧寧郡主不明所以，心中正感覺有些忐忑時，皇上又開口問道：「路上可還順利？」慧寧郡主心頭又是一跳，她不得不飛快的思索著皇上此番問話的用意。

猶疑了半響，她才道：「原本一切順利，只是在經過袞州時，碰上了清風寨的水匪。不過他們打劫的是另外一艘貨船，聽說袞州官兵也來得及時，倒是沒受什麼驚嚇。」

「水匪？」皇上顯然並不是太過驚訝，他重重的嘆了一口氣，痛心疾首的道：「本該在新野河的水匪居然跑到袞州地界，什麼時候，我東秦居然亂到如此境界。」

慧寧郡主與隨伺的宮女，太監立刻跪倒在地。又是久久的安靜，似乎只能聽見各自的呼吸聲。終於，皇上疲憊的開口了：「都起來吧！」

「謝皇上！」

慧寧郡主有些膽戰心驚的站起身子，皇上放緩了語氣，又問了些水匪的情況。可惜當日，慧寧郡主乘坐的貨船迅速遠離了出事地段，所以她知道的情況十分有限。

皇上見問不出什麼，面上不由露出些許失望之色。

此時皇后也重新挽了髮髻走了出來，見慧寧郡主畢恭畢敬的站在皇上面前，連頭都不敢抬起，不由眼波流轉，盈盈輕笑著打破了屋子裡的寂靜：「皇上來得可巧，今日臣妾的小廚房裡燉了一碗野鷓鴣湯，還有極新鮮鹿肉，狍子肉，再配上一壺溫過的惠泉酒，正好給皇上驅驅身上的寒氣。」

皇上頷首道：「那些鹿肉，狍子肉倒還罷了，你那野鷓鴣湯，朕倒是想喝一碗。慧寧也留下，人多吃飯熱鬧一些。」

慧寧郡主忙盈盈一福，道：「是！」

皇上果然對那碗野鷓鴣湯極感興趣，用那湯泡了飯，就著些醬乳瓜，甜蒜，熱熱的吃了兩碗。見謝皇后只動了動筷子，就稱吃不下了。他蹙了蹙眉，嘆道：「到底是累著了，如今不是年輕的時候，不能意氣用事硬撐著。朕瞅著珍昭儀，麗昭容倆個勤勉克己，溫良恭淑，以後就讓她們幫著你處理後宮事宜。你也該歇歇，好好養養身子了。」

低頭安靜用膳的慧寧郡主眼皮一跳，忽然覺得周遭的空氣似乎被摻了凝膠，漸漸變得粘稠的讓人喘不上氣來。