歡聚一堂

菱兒對付走一個難纏的大神，倚在門框上翻著白眼扶額。從前就知道衙門裡有一個老爺，一個師爺和一班衙役，如今才知道竟有這麼多部門。查證件的、查衛生的、查安全的、查稅條的……尤其是這稅還分皇糧和地方糧，人頭稅，管理稅。而且那些人一來就說這不合格、那不合格，罰款幾百兩銀子云雲。

哎呀，想到這些一個頭就有兩個大。

齊雲庭冷冷的把一打文書遞到菱兒面前。

我的親娘，幸虧我外公是個秀才，我娘沾了個大光會認字，我又沾了個小光也能認點字。

這些是免稅契、商號經營許可、還有縣太爺親自簽的諸項檢查一頁通。不是我眼花吧，紅艷艷的縣太爺大印晃著眼，每一頁開頭都寫著「茲批准悅菱記」幾個字。

菱兒驚得目瞪口呆，她不是沒打聽過需要辦齊哪些東西，只是光手續費就不是她們能承受的，聽說還要請客吃飯啥的。

好半天緩過勁來，驚問：「你不是反對姐姐做這些么，怎麼……」

「別告訴她是我做的。」仍舊是那張千年冰山臉。

菱兒很納悶這個男人在外面總是威嚴大氣的，可是在姐姐面前就嬉皮笑臉甚至死皮賴臉。

「為什麼？做好事不留名？」

「讓她知道什麼事都好辦，以後就更閑不住了。」無奈的糾結著一張臉。

「那你為什麼還要幫忙？」菱兒更奇怪了。

「我不想看她餓死。」

嘿嘿，菱兒暗笑，原來是姐姐吃不下飯，他心疼了。

齊雲庭掃了一眼屋裡的擺設，面無表情的提了幾點意見後轉身走了。

菱兒留在原處眼前一亮，困擾自己好幾天的問題在他看了一眼后，輕描淡寫的解決了。近來顧客越來越多，屋裡便顯的有些狹窄，可經他如此一指點，忽然發現屋裡可利用的空間還有很多。

果然，人家經商多年本事不是吹出來的。

望著齊雲庭遠去的英挺背影，菱兒心裡五味雜陳。從前她了解到的富家公子沒有一個好東西，吃喝玩樂一條龍，還不肯放過像她這樣的窮家女孩子。

然而他卻不同，無疑，眼前這個男人是優秀的，他沒有紈絝子弟的驕縱，卻睿智、內斂，有勇有謀。姐姐嫁了他是幸福的，只是這樣的男人世上還有幾個？

年味越來越濃了，大家臉上都喜氣洋洋的。

在一個雪花飄飛的日子，來了兩位老朋友。齊雲庭帶著郭沖和郭葉來到昕悅面前的時候，她驚得不敢相信自己的眼睛。

原來，郭大娘雖是拒絕了城南惡霸王二的提親，可他卻並未善罷甘休。想方設法進行刁難，郭沖一氣之下打了前來鬧事的家丁，卻因此吃上官司，受了一個月的牢獄之災。王家在德州一手遮天，黑白兩道通吃，無人敢惹。郭衝出獄之後，本咽不下這口氣，想趁夜潛進王家教訓他，可是郭大娘死活不肯讓他去犯險。

最後，一家人本著惹不起躲得起的理念來到宛州投奔舅舅家。

聽了他們的敘述，昕悅想起了黃世仁和楊白勞的典故，拿喜兒抵債那只是一個借口而已，實則窮人家的女孩被盯上就跑不了。

她握住小葉的手，笑道：「小葉別怕，量那混蛋也不敢追到這裡來，如今你來了咱們不就可以每天在一起了么，我可是一直想你呢。」又轉頭向郭沖道：「對了，郭大哥你那比武招親的媳婦呢？」

郭沖面露尷尬：「別提了，在下無能，她的父親後來不知為何把她嫁給了別人，我也在沒有見過她。」

齊雲庭誠懇的說道：「我有幾句話一直沒有說，如今就直說了吧。當初郭兄雖打贏擂台，在下卻並不看好。那員外一看便是勢利之人，若是真有心嫁女，當時便定了，何必只問了你的家鄉，姓名，讓你回家等待。我看他就是看你穿著普通，有心打探一下你家的情況。」

郭沖紅了臉：「我也想過可能是這個原因，可惜我愧為七尺男兒卻毫無建樹。」

看他低頭皺起眉的糾結表情，齊雲庭輕輕一笑：「郭兄不必為難，其實我早就想過你們很有可能會來宛州，因為曾經聽你提過這裡是你已故的外公家，如今還有兩個舅舅在。我已經替你想了一條路，郭兄一身好武藝，不如開個武館收徒，也可順帶著做些鏢局的生意。如今，世道越來越亂，人們都想習武防身，做買賣的也需要有人護送貨物。富家子弟學武的，你可以多收些學費，窮人家孩子想學的，你可以安排他們做些保鏢的差事，這樣既滿足了他們學武的願望，還能掙到銀子。而你也能賺到差價，一舉兩得。」

昕悅崇拜的眼光看過去：「夫君，你真厲害。」簡直是半仙附體啊，連這都想得到。

齊雲庭甩給她一記「嫁對了吧」的眼神，著實的自我驕傲了一番。

後來昕悅在古代生活久了才知道，他的猜測只是源於對社會現實的觀察而已，並不難做到。

郭沖滿臉驚喜：「沒想到……齊兄，」轉瞬又黯淡下來：「我怎麼可能做得起來這麼大的事業。」

齊雲庭爽朗一笑：「郭兄不必為難，等過了年，我自然可以把這些事幫你做好。」

郭沖自然感激不盡：「齊兄大恩，在下萬死難報。」

於是，昕悅準備了大包、小包的被褥、衣服和一些散碎銀子去看望郭大娘。郭沖的舅媽本來對他們的到來並無好感，如今見他們竟然與齊家有交情，自然刮目相看，優待了一些。

又安排小葉到悅菱記去幫忙，她和菱兒一見如故，只因兩人有著類似的遭遇說話更投機些。

快過年了，昕悅本想早點給工人們放假讓他們準備年貨，誰知窮人怕過年，只想多掙點錢，於是拖到臘月二十八才關門歇業。菱兒卻提出要在房東家過年，昕悅才想起他們已經認她做乾女兒了。

大車小輛的年貨運來，既有鋪子里送來的各色飾物，也有山裡送來的土特產。最引人矚目的還是小圓山那邊送來的皮毛製品。像齊家這樣的大財主自然也是大地主，良田千頃，佃戶眾多。

昕悅一進門就被一張雪白的狐狸皮吸引了目光，純純的白色，沒有一根雜毛。

她伸出手去，卻被人先一步拿走。

「老爺你看，這一隻雪狐的皮又輕又軟，一定很暖和，不如給你做一副護膝吧。」二姨娘盈盈笑著遞到老爺手上，又伏到他耳邊耳語了幾句。

老爺呵呵一笑帶著顫微微的咳嗽，點頭稱好。

老夫人瞥了一眼，似乎是不耐二姨娘那狐媚的樣子，臉上寒了幾分。

昕悅眨眨眼，暗想人老身手卻不差，這速度……

齊雲庭自然看到她的落寞，在她耳邊小聲說：「過幾天，我給你尋個更好的來。」

「孝敬老人也是應該的，我本來也不是很喜歡，只是覺得那大小可能給孩子做個小皮襖比較合適。」

齊雲庭引她看別的東西：「我家娘子越來越大度了呢，放心吧，為夫說到做到。」

昕悅在堆得小山一樣的物品中選了一大串紅麝香珠，精緻小巧。「過年了，我總要送彩霞、彩蝶點禮物吧。」

齊雲庭暗笑，人若是賢良起來也是不得了的。於是幫她選了一隻精緻的狼毫小毛筆，一塊上好的端硯，因為有時見她也會寫些東西。

一對純銀的長命鎖讓昕悅眼前一亮，每個都綴著六個小鈴鐺，一面是長命百歲，另一面是富貴如意，還有凹凸的祥雲圖案。

「你看，要不給秋霜一個，咱們要一個。」她在齊雲庭眼前晃晃，小鈴鐺發出清脆悅耳的聲響。

他笑道：「孩子出生以後，這種東西會很多，人家才不稀罕呢。」

「可是我喜歡啊，那我就都要了。」昕悅開開心心的把東西拿回房，花了兩天時間用紅麝香珠編成兩個墜子，一個含有「霞」字，一個含有「蝶」字。

除夕夜當她把兩個小禮物和紅包交到彩霞、彩蝶手裡的時候，兩個小姑娘笑得合不攏嘴。雲海竄過來，不依不饒的要壓歲錢，昕悅攤攤手：「你都這麼大了，要不給你說個媳婦得了？」

「不行，大嫂你偏心，憑什麼準備了她們的，就不準備我的。」雲海不依不饒。

「那怎麼辦呢，要不等你有了兒子我多給點壓歲錢。」

「哇，大嫂你真會算賬，等我有了兒子那也是幾年以後的事了，你家兒子明年就出生了，這不是說讓我明年多給他點么。」

眾人哈哈大笑，連平時不苟言笑的老夫人都笑了。二姨娘道：「老爺好福氣呢，明年就有孫兒繞膝了，還不止一個。」

齊老爺心滿意足的笑著：「呵呵，雲庭和雲樹都有后了，我也就放心了。明年給雲海把親定了，咱們家越來越熱鬧了。」

昕悅本著言多語失的原則，能不開口就乾脆閉著嘴。因為昨天問了吳媽，這過年規矩甚多，自己還是不要惹火上身的好。

雲海帶著人出去放鞭炮了，新年裡人人臉上洋溢著喜氣。

大門兩側貼著「耕讀傳家好運連，捷報頻奏國事興」的對聯；橫批「普天同慶」，是齊老爺親筆手書。進門迎壁牆上貼著「抬頭見喜」；前廳門上貼著「國泰民安，人壽年豐」；主屋中堂貼「福如東海長流水，壽比南山不老松」。

齊雲庭寫了一副「朗月慶長圓光照庭前連理樹；卿云何燦爛瑞符心上並蒂蓮」，橫批「舉案齊眉」的對聯貼在暖玉汀門口。雲樹看后讚嘆不已，因為在他們看來大嫂是姓梅的，並不知本性胡。

祭祖時，昕悅對「齊梅氏」這個稱呼也是好半天才反應過來，噢！原來這個代號是自己的。

初一雖是人人帶笑，卻也個個小心，生怕說錯了話。

昕悅打聽過了，在這一天，不能說「破」、「死」、「病」、「輸」、「敗」等不吉利的字眼；不能吃稀飯，否則這一年外出被雨淋，稀飯還代表著貧窮，吃了稀飯你就等著一輩子受窮吧！嚴禁灑、掃、倒垃圾、洗衣，會把家裡的福氣財運掃光光，這個時候女人一定不能太勤快！還需盡量不動刀剪和針線，一旦有差錯，可能把財路剪斷或不吉利。

於是她見人就說：「新年好。」

府里有家可回的下人們都放了假，無家可歸的就留下一起過年。

既然這也不讓做，那也不讓做，我干坐在椅子上總不會有錯吧。偏偏就出了點錯，端茶的小丫頭原是負責做漿洗的粗活，沒伺候過主子，心裡緊張打碎了茶杯。

齊夫人的臉唰地變白了，昕悅見那小丫頭嚇得抖做一團，就解圍道：「都說歲歲平安，如此新年之際，想必老天庇佑齊家，是好兆頭呢。」

齊雲庭也幫著打圓場，其實這些都是廢話，只不過找點借口圓一圓，人心裡會踏實點。

初二，雲樹陪著秋霜回娘家了，昕悅自然不可能跑去幽州，就倚在齊雲庭身上暢想了一下寶寶出生后的美好生活。

對於昕悅來說這個年過的挺累的，各種儀式和活動，不參加不行，參加又怕出錯。

唉！這就是融入古代大家庭的痛苦，一個字：鬱悶！

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