第四十四章 素美人死
翌日一早，天色還未亮，就有宮人悄悄從素蕪閣離開，匆忙往德章宮而去。
彼時，孟桓正在上朝，與大臣說著要封賞杜家的話，將南陽進貢的夜明珠賞賜給了杜家。突有公公上前來，附耳孟桓言語了幾句，孟桓當即臉色大變，起了身，冷聲道：「下朝，有事明日再議！」
就轉身拂袖，倉促離開，步履匆忙。
一路，疾步如飛般的到了素蕪閣。
地面上，有血，素美人就躺在地上，那張像極了姜舞的臉，被刀子劃得慘不忍睹，素美人也沒了一絲聲息。
孟桓看著眼前的景象，怔愣了許久，緩了緩神后，才與身邊躬身候著的宮人問：「怎麼死的？」
宮人恭敬回道：「湯藥毒死的，時辰是在子時左右，還有，毒死素美人的湯藥……與先前毒死姜妃娘娘的湯藥是一樣的。」說到此處，宮人微微抬眉看了孟桓的臉色。
接著，他從袖口裡拿出一樣東西呈給孟桓：「這是奴才在素蕪閣內撿到的一顆小珍珠，看著像是皇後娘娘的碎雲簪上鑲的珠子。還有，皇後娘娘昨日夜裡卻有來過素蕪閣內。」
……
毀臉，同樣的湯藥，如此明白得很，是杜容兮殺了素美人。
當初孟桓就無比的悔恨沒能保護好姜舞，讓她遭了杜容兮的毒害。素美人死便死了，可還又是被杜容兮所害！
當時孟桓氣血翻騰，神色里滿是恨意，素美人的死，讓他更加的覺得自己無能，連一個女人都護不住，還有杜容兮處處踐踏他的威嚴，杜容兮那性子，總與他作對……
見孟桓神色里顯了殺意，一旁的陸海忙提醒了一句：「皇上，不可只看眼前之事，雖證據確鑿，可還是要多番查證。」
「查證？好，朕這就去問她！」孟桓怒道，當即就氣憤往鳳鳴宮而去。
素美人的死訊還被壓著，宮中暫無人知曉。
孟桓到了鳳鳴宮后，斂了怒色，神色平常，見杜容兮正與錦秋在說著將一些不好的玉墜子、首飾挑了出來，往宮外去變賣成銀子。裝著玉墜、首飾的玉盤裡正有碎雲簪。
碎雲簪是杜容兮陪嫁之物，杜容兮常有戴著，宮中人故而識的。
孟桓過去，拿了那碎雲簪觀賞，突然發問：「朕記得這簪子上共有二十四顆小珍珠，怎麼少了一顆了？」
「碎雲簪用的時間久了，珍珠常有鬆動，許是不知掉哪兒了。」杜容兮隨口回道。對孟桓的態度冷淡得很。
錦秋謹慎的看了看孟桓，似乎是察覺出什麼，緊著說了句：「是啊，這珍珠都掉過好幾回了，只是娘娘捨不得這簪子，都讓奴婢去珍寶司讓人重新找了珍珠鑲上去。」
孟桓放下簪子，許久后，突然開口問：「昨夜約莫子時，你可有去過素蕪閣？」
「去過，不少宮人也看到了。」杜容兮爽快的承認。
聽得杜容兮供認不諱，孟桓到嘴邊的一些話又說不出來了，若是毒害素美人的事情，杜容兮都供認不諱了……
半晌，杜容兮抬眉，冰冷審視的眼神看著他：「怎麼。可是素美人死了，皇上前來質問我了？」
「昨夜子時，素美人的臉被划花，被毒死於素蕪閣內。」孟桓冷冷吐出這句話，素美人的死還未傳出來，杜容兮就已經曉得她死了，這不是杜容兮做的，又會是誰呢？
杜容兮頓了半晌，最後冷冷說了三個字：「死得好！」
「是你殺了她？」孟桓忍著怒氣質問。
杜容兮抬頭看著孟桓，他的眼神銳利如刀，那般篤定，像是要將她殺死一般。
「不是。」杜容兮簡單開口，說了這兩個字后，就照常的繼續吩咐錦秋將玉盤裡的東西點收好，絲毫不再理會孟桓。
「杜容兮。你什麼時候變得這般膽怯了？自己做的事都不敢認了？這顆珍珠就是在素蕪閣內發現的，是你碎雲簪的上的珠子。還有，你倒說說，你子時去素蕪閣做什麼？難不成是想通了去與素美人說說姐妹情深？另外，素美人被灌的毒湯，與當年姜妃被灌的毒湯一致，那毒湯的方子，滿天下可只有你杜容兮有！」
孟桓步步逼問，將那顆珍珠拿出來，他倒要看看杜容兮如何來解釋她那兩個字的回答。
「素美人的死，所有的證據都指向我了，是嗎？我說不是我殺的，你如何都不信。若我說是我殺的，你便信了是不是？」杜容兮冷聲的問，她的神色清絕。她沒有慌意，沒有怒意，眼裡只有一片清冷。
「孟桓，這四年來，你從來都不了解我，從來都不信我。」
孟桓冷漠看著杜容兮，只道：「你讓我如何信你，證據鑿鑿，素美人下毒，險些害死杜家滿門，你能不想殺她？」
聽得孟桓這番話，杜容兮睜得一雙大眼看著他，特別認真的問：「素美人下毒謀害皇后，謀害朝廷忠良。她等居心和罪行，原來皇上覺得她並不該死？」
說完，她噗嗤一聲笑了。
孟桓怔在那兒一時無言以對，在素美人這事上，他是偏心過了頭。可是，素美人死誰手上都沒關係，偏偏就不能是杜容兮殺的，杜容兮已經毒死了他最愛的女子，怎麼還能讓她再毒死一回呢？
許久，杜容兮留了話：「總歸我說什麼你都不信，素美人的死，還是遣了宮中司法使來查。我想，總不能所有人都跟皇上似的偏心她到骨頭眼上吧。」
孟桓炙熱恨意的眼神盯著杜容兮看了許久，就甩袖走了。
等得孟桓走後，錦秋才小聲與杜容兮道：「娘娘，這事兒，不能交給司法使去查。」
「查吧，就當我真的輸給她了，這宮裡濁得很，壓抑得我闖不過氣來……」
晚膳后，杜容兮又找了許多首飾出來，讓錦秋拿到宮外去換成銀子。
錦秋總覺得哪兒不對，也可不好問。她拖了宮人打聽，孟桓真讓司法使暗中在查素美人的死，所查出的證據對杜容兮很不利的很。
素美人的死，一直未公開。
第二日，素美人的父親兵部尚書聞良岳進宮求見了孟桓，他已經從別處知曉了素美人的死訊。那時，他跪於孟桓面前，老淚縱橫，懇求就讓素美人「一輩子」都於素蕪閣內安靜的活著吧，若能將她屍首悄悄送回聞家安葬，此願足矣。
素美人的死，處處指正杜容兮，若是揭開了，一邊是杜家，一邊是兵部尚書家，才是將孟桓推入了兩難之境。
聞尚書這般為天子著想，孟桓不由又想起先前素美人想要自縊以全他和杜容兮的關係，心中越發想要給素美人一個交代。
杜容兮明明那麼惡毒，總不能一直都任由她在皇后的位置上穩穩噹噹的坐著，為非作歹吧？
*
雖然素美人的死一直未公開，但後宮里已有風言風語，在傳著素美人已經死於杜容兮之手。畢竟，素美人被終身拘禁在素蕪閣里，是生是死，誰曉得呢？
這日。宋煥之來了鳳鳴宮，他是來同杜容兮辭行的。
「在下習慣了宮外無拘無束的日子，在宮中許久以來，給皇後娘娘添了不少麻煩。」宋煥之清冷寡淡的說，拱手抱拳時都是一副謙謙公子模樣，透露著矜貴之氣。
宋煥之不來辭行，杜容兮也想著要安排他和戲班出宮了。他的話音才落下，杜容兮就點著頭道：「是我拘束了你許久，你出宮去也好，外面才適合你，才能顯得出你的才能來。今兒稍晚些，我派人送你和戲班離宮。」說著，又讓錦秋去拿了個金匣子來，「我替你準備了些盤纏，以供你在外面也活得自在。」
宋煥之未收杜容兮的金匣子。
原本是前來告辭的。既然已經告辭，也應當離開了，可宋煥之卻站在那兒不曾動半分。許久，他才躊躇開口：「我有幾句話……想與皇後娘娘單獨說……」
杜容兮眼色示意殿內的宮女退下，連著錦秋也都退下了。
殿內只剩下杜容兮和宋煥之了，杜容兮等著他開口。
「容兮，隨我一同離開皇宮吧！」宋煥之大膽開口，目光定定的看著杜容兮，很是堅定。
「這個皇宮就像是你的牢籠一般，你與我一同離開吧，重新開始。我知道我的身份低微，不配給你什麼，但我不忍心將你一人留在這宮中，不忍心看你限於痛苦折磨之中……」
宋煥之說了許多，其意殷殷。句句誠懇，發自肺腑。
杜容兮望著他，猶豫的退縮了一步，他就僭越的拉住杜容兮的手，認真道：「我願用盡我所有來待你好，隨我走吧。」
他的眼神那般炙熱，那般真誠。
杜容兮內心裡很是感動，眼中閃了淚光，她有那麼一剎那的衝動，想隨著宋煥之一同走，離開這個偌大的牢籠。
可就在那麼一瞬，她醒神過來，側頭擦了眼淚，婉拒道：「我是皇后，這輩子都是。這皇宮是我唯一的歸宿。宋煥之，你可曉得，有些事情，從一開始選擇了，就沒得反悔的。」
「可他會殺了你的！」宋煥之擔心道，後宮里發生了什麼事情，他很清楚，只是說得隱晦。
杜容兮聽得明白他話中的意思，她搖了搖頭，只與宋煥之道：「今日我很感動你能冒天下大不違，想要帶我離開皇宮，這段日子以來你對我的好，我全都銘記於心，所以，我更不能拖累了你……」
說了許多，杜容兮幾番落淚，硬是將金匣子塞給了宋煥之，又喚了錦秋今日親自送戲班和宋煥之出宮，務必保證他們的安全。
她這入宮四年來，宋煥之是唯一讓她高興過、讓她覺得溫暖的男子，如何，她都不能將宋煥之牽扯如這深宮糾纏內。
夜色快要拉開帷幕時，錦秋送了宋煥之和戲班的人出宮。
錦秋回來后，有幾許失望的同杜容兮道：「事到如此，娘娘應該隨著宋公子出宮，從此過那逍遙自在的日子。」
「司法使查出的所有證據都指向是我害死了素美人，此時我若隨著宋煥之離開皇宮，孟桓必然要發雷霆之怒，屆時他會不會將怒氣發在杜家？還有，我同一個戲子私奔了。總歸對他的名聲不好，我更不能害了宋煥之……」
杜容兮平靜的說，她還一邊吃著糕點。
「可是，皇上已經寫好了廢后的聖旨，說不準明日就送過來了……」錦秋滿臉憂色，「娘娘難道要在冷宮裡終老嗎？」
杜容兮什麼都沒有說。
陸海悄悄的來給杜容兮說了，孟桓這回是真的發了雷霆之怒，怎麼都勸不住，那廢后的甚至上已經蓋好列印，就等著明日送來鳳鳴宮了。陸海勸杜容兮去同孟桓伏低，認個錯。
去德章宮外跪上兩個時辰，估摸就什麼事都沒有了。
可杜容兮就偏不去。
既然孟桓已經認定了是她害死了素美人，就算這迴繞過了她，可那顆懷疑的種子一直種在他的心裡。
她一點兒都不屑這個皇后的位置，又何必去背著這黑鍋，同孟桓委曲求全？
還有，她想從這個怨恨的旋渦里退出來了，成全他們個有情人終成眷屬……
因為，姜舞還活著。
那日子時，杜容兮去了素蕪閣，她是去給素美人一些苦頭吃的。
可那日的素美人卻與往日有些不同，沒有那般囂張、討人厭，甚至讓杜容兮覺得她有幾分可憐……
房門「吱嘎」一聲推開，杜容兮剛走進去，就聽得素美人問了聲：「你是杜容兮？」
「素美人這耳力，本宮很是佩服。」杜容兮冷聲道，走到匍匐在地上的素美人跟前，低著頭看她。
素美人苦笑了一聲，聲音中帶著幾分凄涼，問：「皇后是來殺我的？」
杜容兮蹲下身子來，抓著素美人的下巴，憤恨的看著她：「你是該死，你下毒險些害我全家。不過，你放心，本宮雖手段狠毒，但也是光明磊落之人，本宮若要你死，定會下旨賜你死！」
說完，甩開素美人，起身來，喚了宮女進來，吩咐道：「掌嘴四十，給本宮打花她這張臉！」
刑罰過後，素美人的臉已經被打腫，甚是難看。
「哈哈哈哈哈……」她突然大笑起來，像是瘋了一般，「杜容兮，你恨我，可我又該恨誰去？是我願意沒了眼睛嗎？」
杜容兮只當她突然失寵，瘋了，也不理會她，帶著人便走。
素美人卻叫住她：「皇後娘娘，害你的人不是我……」
杜容兮的腳步頓住，轉身審視的眼神看著素美人。
「姜舞，她還活著……」素美人道。
杜容兮聽到姜舞這個名字時，就如同雷擊，不敢置信的看著素美人。她站在那兒想了許久之後，才讓宮人在外面候著。
素美人說，她所作的一切都是姜舞指使的，如今她已經失去了孟桓的寵愛，沒有了半點利用價值，姜舞不會讓她活著的。
其實，她與姜舞是同母異父的姐妹，可姜舞卻把她當成一顆復仇的棋子，讓她自剜雙眼來陷害杜容兮，她恨姜舞，可她擺脫不了姜舞的控制，只能任由她的驅使，將那些恨，轉移到杜容兮身上。
她想著，或許杜容兮死了，姜舞就能放過她了，她們畢竟是姐妹啊，她應該要與姜舞姐妹同氣連枝的……
人之將死，其言也善。素美人同杜容兮說了許多姜舞的事。
雖然姜舞將她害至如此，但是，她也給姜舞種下了個致命的隱患，她將這個隱患告知了杜容兮。
她只有一個要求，她死後，杜容兮能夠替她復仇……
*
這個時辰，孟桓廢后的聖旨就該送到鳳鳴宮了，杜容兮已經在等著了，都等到了巳時，竟然還沒半點動靜，杜容兮都等得有些著急了。
今日的天氣尤其好，有風，不那麼悶熱，鳳鳴宮裡好些花草都長得好，還有隻八哥鳥。先前教了許久都不會跟人學舌，可今日里卻一直在叫著「皇后吉祥、皇后吉祥」。
德章宮內，陸海為首，宮人們跪了一地。
「廢後事關重大，還請皇上三思啊！」陸海勸諫道。
孟桓一腳將陸海踢開，自己拿了聖旨就憤怒的出了德章宮。
可剛出了德章宮，他又頓住腳步，不知為何，他心裡有些遲疑。有人攔著的時候，他恨不能立即去廢了杜容兮，可沒人攔得住他了，他反倒遲疑了，杜容兮幹了那麼多壞事，他若是真心想廢了杜容兮，早就廢了。
姜舞死的時候，他比此時更恨，滿朝文武攔著，所以他沒能廢掉杜容兮。
若他真心想廢掉杜容兮，旁人攔得住嗎？
他的步子漸緩，最終頹喪的轉身回了德章宮，將手上的聖旨往地上一扔，吩咐了聲：「陸海，將這聖旨燒了吧。」
陸海如逢大赦般，趕緊起身來，將那道明晃晃的聖旨撿起來，吩咐小太監端了火盆進來，然後扔進火里燒了。
孟桓此時，才想明白了，素美人的確該死的很。她下毒謀害皇后、謀害杜家，本該是滅門的大罪，既只死她一人，杜容兮和杜家消了氣，已是最好的結果。
他竟然因一人私念而至家國大義於不顧。
許多事情一想明白，就豁然開朗，他對杜容兮沒有了那麼深的恨意，杜容兮雖然行事狠毒了些，可卻沒做過像素美人那等下毒謀害忠臣之事，杜容兮那忠君愛國的心，沒有誰能比得上。
廢后的聖旨沒有出現，好像是從沒有素美人死的這回事一般，後宮里平平靜靜。
倒是有一點奇怪的很，孟桓已經連著賞賜了鳳鳴宮三日，都是選的宮中最好的東西：夜明珠、千年人蔘、天山雪蓮、白瓷茶具等等。
*
京城一處宅院內，一女子對著銅鏡梳妝，銅鏡里映出的臉，與素美人相似。只是那眼眶裡有一雙靈動的眼珠子，她是姜舞。
素美人已經死了五日了，她在等著宮裡的消息，這麼許久了，孟桓還沒有廢后。
她都不明白，明明孟桓將杜容兮恨到了骨髓里，明明孟桓也深愛她入骨，怎麼就這麼許久了，孟桓都沒有廢掉杜容兮，還與杜容兮相安無事？
自素美人進宮后，樁樁件件的事情都能將杜容兮至於死地，可孟桓不但未借勢殺了杜容兮，反而連罰都不曾罰她。
姜舞心中急了。
她怕孟桓的心意有變，天子的心，難以琢磨。
原本，她想等著孟桓因素美人的死廢了杜容兮后，再藉機與孟桓相遇好再回到宮裡，可這都已經五日里，再等下去，孟桓也不會將杜容兮廢掉。
還不如，早些回宮。
一個身穿紫衣的侍女進得屋子裡來，朝姜舞行了個禮，恭敬道：「小姐，事情已經安排好了，皇上明日會出宮散心。」
「知道了，你退下吧。」姜舞道。
她將一支木簪插入髮髻后，起身來出了屋子，站在門口看著院子里老嬤嬤引著個一歲多的孩子學走路。
小孩一路跌跌撞撞的走到她面前來，伸出雙手，吐字不清的喊著：「阿娘抱抱、阿娘抱抱……」
姜舞蹲下身來，抱起小孩，體現出一副慈母溫柔的模樣：「寶兒乖，阿娘明日帶你去找爹爹。」
*
昨日里，宮中擺了一場宴席，杜容昊贏了一場不大不小的戰，將齊國的版圖又開拓了那麼一點點。
孟桓龍心大悅，宴席間，多喝了幾杯，有了些醉意，竟然隨意指了幾個舞女要給杜容昊做妾。
可滿京城裡的人都曉得杜容昊是個寵妻、又懼內的人，這府中多幾個妾，怕是樊綉又要回娘家許久。這說來，孟桓此舉，著實不是恩寵。
杜容昊忙忙跪下拒絕：「皇上，臣著實沒有這等福分，還請皇上收回成命！」
未聽得孟桓說話，已聽得樊綉冷冷哼聲，慍怒的眼神瞪著杜容昊。
就連坐在樊綉旁邊的喜寶都吃吃的笑：「爹爹要遭殃了！」
孟桓微微醒了神，露了窘色：「那朕該賞賜些什麼給你好……」
他想著，杜家權勢如此鼎盛，再賞，莫不是封杜容昊為王了？
杜容昊的目光看向杜容兮，什麼都沒有說。孟桓也隨著他的目光看向杜容兮，半晌，他咳嗽了聲，移開目光。杜容昊懂的意思，是要孟桓善待杜容兮。
可是，孟桓開了口：「喜寶常在宮中小住，朕對他也喜歡得很，當兒子一般看待。朕就封他為忠信王，賜府邸，良田，府兵。」
喜寶年僅四歲，就封了王，這對杜家而言，是天大的恩賜。
不過，孟桓封喜寶為王的用心，滿座皆知。
歡至子時，宴席才散下，孟桓由宮人扶著回了寢宮歇下。
杜容兮回了鳳鳴宮正要歇下的時候，陸海就來了，躬身道：「皇後娘娘，皇上明日要出宮去晉陽幾日，皇上點了您一同去。明兒一早就走，奴才過來通知您早些收拾好行禮。」
「勞煩公公了。」杜容兮道。
陸海走後，杜容兮甚是疑惑，她知曉孟桓是常微服私訪，只是，孟桓從不帶嬪妃，怎麼這次會想著要帶著她去？
好好的，為什麼要去晉陽？
*
晉陽繁華，堪比京城。
杜容兮隨著孟桓在戲園子里坐下后，看著台上唱著《牡丹亭》，杜容兮的心中，滿是疑惑。
孟桓磕著瓜子兒，扇動著手中的摺扇，就像是個普通的世家公子，他同杜容兮說：「聽聞你喜歡《牡丹亭》這齣戲，在外面的戲園子里看，想來比在宮裡看，會有些不同。」
「是不同。雖說眼下台上唱的不如宋煥之好，可這戲啊，是唱給許多人聽的，一人聽著沒意思的很。」杜容兮笑著道，雖然心中滿是疑惑，卻不妨此時心情愉悅。
旁邊的人聽得杜容兮說台上的人唱得不好，便有不高興的站了起來，沖杜容兮嚷道：「秋公子是晉陽城裡唱《牡丹亭》最好的，你這般有眼無珠竟說秋公子唱得不好？」
鬧事的是一個女子，著裝華貴，青衫白裙，約莫十七八歲，模樣俏麗。
「晉陽之外還有天子腳下的京城，齊國之外，仍有諸多蠻夷小國，這位秋公子能算得上晉陽第一，卻算不得天下第一。」杜容兮也是心情好，才與這女子說了這許多的話。
若是在宮中，她何曾會與誰爭辯什麼。
「我便覺得他唱得好，他就是唱得好，又何須同別人比，我只覺得你俗得很。你既在這兒看戲，沒有起身就走，至少也要尊重些台上唱戲的人！」那女子仍舊與杜容兮爭辯，爭得都臉紅耳赤的，瞧她這架勢，必是要說贏了杜容兮才罷休。
「姑娘說的倒也在理。」杜容兮點頭，算是認同了女子的說法。最緊要的是。她是懶於同那女子在戲園子里爭執這些。
還不如安安靜靜的聽戲呢。
「既如此，那你可要給秋公子道……」最後一個「歉」還未說出來，聽得戲園子里一陣雜亂吵嚷，那女子如一隻受驚的老鼠一般，嚇得立即逃跑。
慌不擇路，很快被一群執了棍棒的人團團圍住。
不消片刻，就被人帶走。
聽得旁邊聽戲的人在議論紛紛：「那是晉陽知府家的女兒，看上那唱戲的秋公子了，想要尋著秋公子私奔呢，那知府大人自然是不許的。」
「堂堂知府的千金，竟然能看上那等下作的戲子？我倒聽說秋公子與晉陽侯家的小公子矯情甚篤。」
;「什麼交情甚篤，不過是孌寵罷了！那等高門大戶的公子爺，怎麼會與戲子有真交情？」
……
孟桓和杜容兮出了戲園子，突然街上一輛馬車失控，朝著杜容兮沖了過來。
孟桓眼疾手快，一把拉住杜容兮：「小心！」
杜容兮整個人撞入孟桓的懷中，兩人緊緊的貼著。杜容兮的心「撲通撲通」的亂跳，一下從臉頰紅到了耳根。
她與孟桓，還從未如此靠近過。
孟桓怔在了那兒，懷中抱著杜容兮忘了放開。他的眼睛死死的盯著前面，那個熟悉的女子，懷中抱著一個孩子在一個紙風車小攤前，她臉上的笑容親切自然，偶爾會逗著懷中的孩子，孩子一笑，她便笑得更加燦爛……
那女子的眼神突然與孟桓對上，一愣后，立即慌亂的抱著孩子就跑。
孟桓急了，將懷中的杜容兮推開，就去追那女子，嘴裡喊著：「姜舞……」
杜容兮心中的溫煦高照，頓時變得陰沉潮濕，她嘴角剛揚起的弧度也僵住，她什麼都明白……