24.第二十四章（捉蟲）
章芮樊從宮裡回來時,已經是暮色沉沉。馮承輝再三挽留,章芮樊也不好意思帶著一家人住在姻親家。
章家著火房子已經被扒瓦重建。闊別三年,章氏夫婦回家時，著實感慨了一番。
陶茹茹帶著女兒洗漱睡覺，章芮樊把章年卿拎走，去了書房。
西跨院是新建的，已經竭力恢復原樣。但章年卿還是因為些許陌生，手下有些磕磕絆絆。
章芮樊奇道：「你搬進馮家后就沒回來過嗎？」話里話外都是章年卿樂不思蜀的意思。
章年卿趕緊解釋：「不是的,是這裡有些改建...」
「這麼說你回來過？」章芮樊滿眼不相信。
章年卿卡殼,趕緊轉移話題道：「爹，那個『神仙顯靈』的傳言是什麼啊。」
章芮樊果然被話頭帶走,面色一肅，道：「我今天找你來就是要說這件事。」
他喟然良久,緩緩開口。
所謂『神仙顯靈』自然是一個謊話。卻是一個無法讓戳穿,死無對證的謊話。
事情還要大年三十說起。
汝寧府地界有位百歲老人，章芮樊以前做同知時,在任上見過一次。
開泰二年,正是老人一百零一歲生辰。章芮樊作為地方父母官,又是故識,受邀去給這位百歲老人捧場。
章芮樊沒有擺架子，答應了。
誰知百歲老人一直樂呵呵的，見了章芮樊突然神色大變，口吐白沫，說今年有洪災，此處堤壩不穩，令章芮樊速速修葺。
章芮樊若視之不理，今夜回程必遭水災。
章芮樊渾不在意，一直吃吃喝喝。卻在散了酒席回程的時候，掉進河壩里。險些被淹死。幸好被及時救了上來。於是才有了後來修壩救堤事件。
這是謠言的版本。
結局是，當天夜裡，百歲老人因泄露天機，駕鶴西去。享年一百零一歲整。
一夜之間，汝寧府地界謠言四起。說百歲老人是彭祖托世，本能活到一百五十歲，硬生生折了四十九年陽壽。
七七四十九，正是魂歸西矣的意思。
章芮樊嗆然淚下，道：「...辛勖涵在和景二十年受命去修河道。卻因先帝駕崩，開泰帝繼位。首輔劉宗光為討新帝歡心，暗自下令催期，讓辛勖涵在和景二十三年結束前竣工。趕在開泰元年一月一日，將這個不可能事件，當做神力相助，慶賀齊王歸一大統，當做開泰元年第一件政績獻上去。」
章年卿不解道：「那位百歲彭祖，又是怎麼知道這件事的。」
章芮樊緩緩搖頭，「來源已經不可追溯。我只知道，我去是他們設計的一環。『彭祖』他，在一百零一歲壽誕這天，吞葯自殺。他跪在地上求我救救河南百姓。他用他的性命成全了一段『神仙顯靈』的傳言。」
章年卿大為震驚，敬佩不已。肅然道：「那父親你是怎麼掉進河壩里...是真的嗎？」
「是真的。」章芮樊神色複雜，不知怎麼解釋：「是巧合。」
巧，巧合？
章年卿不敢細想，究竟是巧合，還是冥冥中真的有神靈。急道：「那你是怎麼脫險的。」
章芮樊面色沉了沉，痛心疾首道：「我被卡進了河壩的縫隙。才贏得被救的時間和機會。」
章年卿失聲道：「縫隙？他們究竟偷工減料到了什麼地步。」
章芮樊喟然道：「是啊！」
章芮樊想起清晨開泰帝的震怒，章年卿完全可以理解。
新帝繼位前三年，本就是敏感時期。劉宗光不搞這些動作，無非就是少個祥兆的事。隨便在哪安排一塊天命石，或者肉靈芝。再不濟安排人瑞，找個妙齡姑娘，學鉤弋夫人握緊雙拳，拳中藏寶。樁樁件件，哪個行不通。
劉宗光倒好，眼皮淺見識短。河道工程爛尾，一旦發洪水。受災的可是成千上萬的百姓。
介時，一個『天降怒於天子，責其位不正。』的罪名。就能把開泰帝打下皇位。
先帝留下來的那幾位皇子，哪個不虎視眈眈盯著齊王屁股下面那張椅子。恨的眼睛都要紅了，也無濟於事。他們肯放過這個好機會？
良久，章年卿忽然想起什麼，慢吞吞的問：「辛勖涵抓了嗎？」
章芮樊搖頭道：「還沒有。我是密折上的消息，皇上傳旨擬票時還特意避過內閣，沒想到還是讓劉宗光截了消息。」
「他娘的。」章年卿罵了句髒話，惱道：「譚宗賢是幹什麼吃的。」
因先帝駕崩時，劉宗光是保齊派，算是有從龍之功。開泰帝繼位后，並沒有動劉宗光的位子。只是無形中分散了他一些權利，內閣中更是扶持了譚宗賢與之相互制衡。
章年卿在翰林院得到消息，據說馮先生馮承輝的調任文淵閣大學士就是他的手筆。
馮承輝是劉宗光提拔到內閣的，名義上算是劉宗光這邊的人。實則開泰帝和譚宗賢早就探清了□□。
明著是提拔了劉派的人，然後為均衡勢力，在騰出來的東閣大學士的位子上安插了譚派的人。
世人都說，二宗輔天下。可朝堂上下都知道，其實是譚劉虎山行。
現任東閣大學士是從齊地提拔上來的兵部左侍郎。
而馮承輝，一則不是劉派的人，二來他手無實權。在內閣只是個謄票之人，乾的中書活計。大事上沒有一點發言權。
可開泰帝知道，縱然馮承輝如此礙眼。劉宗光也不會動他一根毫毛。
據說衍聖公手裡有劉宗光的大把柄，包括譚宗賢在內，一直都想調查出來是什麼。
開泰帝更是多次宴請孔明江。幾度旁敲側擊，也沒有問出個所以然來。
章芮樊道：「皇上說，辛勖涵是在梅縣地界被人劫了囚車。據錦衣衛的人說，劫車的人像是江湖人。看身手，像是廣東路子。不過不確定是不是佛山的人。」
章年卿捶桌大怒：「得趕緊找到他們。否則讓劉宗光反告一聲污衊，您就無法脫身了。」
他不敢責怪父親魯莽，接了這個燙手山芋。
子不言父過，章年卿只能竭力想辦法：「我有一個朋友，他妻子是廣東人。我明天去看看，她母族那邊能不能打探到什麼消息。咱們不能坐以待斃，只等著皇上找人。」
章芮樊自然沒有那麼傻：「你外祖父吩咐了各大地方上的都指揮使保人。河南和陝西地界的黑白兩道都出動了，現在只能靜候佳音。」
章年卿氣道：「您不是說人是南邊截的嗎。你就是把北邊的路子全掀起來，也是八竿子打不著。」
章芮樊拍著他的肩頭讓他坐下，無奈笑道：「你爹我倒是地地道道的江浙人，可在那就是一個土生土長的農戶。這麼多年的經營都在北方。背後能靠上的，也都在北方。隔得再遠，總是聊勝於無。」
章年卿嘟囔道：「這麼多年我還沒回桐廬看過呢。」
章芮樊安慰他，「下次帶你去。」
第二天，章年卿去找了馮俏，明目張胆的向孔丹依借人。
孔丹依不滿了幾句，還是放人了。
章年卿帶著馮俏去找他的哥們儲謙，儲謙的夫人是廣東瓊州府人。娘家是做漕運發家。再直白一點，祖上是漕幫的人。
馮俏內心雀躍，卻還是要頂章年卿幾句：「看來你和你的哥們關係也不是很好嘛。還得我去和她夫人說。你是想讓她的夫人在儲謙面前吹枕頭風嗎。」
「錯矣，錯矣。」章年卿搖頭晃腦，點著她鼻子道：「是儲謙去給她夫人吹枕頭風。」
章年卿嘆口氣，解釋道：「你大約不知道那儲謙夫人是個什麼樣的性子。是我要想法子勸儲謙去說服他夫人，你這邊才是主力。內外有別，我不好直接去對儲夫人說什麼。須得你搭個橋，你只告訴她。無論多少錢我們出，我們章家，包括我外祖的面子。她想要誰的，權當我們欠他個人情。」
馮俏皺眉，「辛勖涵那麼棘手嗎。」
章年卿驚訝，「你也知道辛勖涵的事？」
馮俏不在意的擺擺手，「聽我娘提過幾句拉。」見章年卿一臉不可思議，忍不住戳戳他的臉，道：「天德哥哥，你是傻了嗎。那你以為陝西那邊的人是陶巡撫教唆起來的嗎。」
章年卿驀地明白，笑著問她：「馮先生籍貫在陝西？」捉住她的指尖，攥在掌心。
馮俏笑眯眯的點頭，「是啊。我爹是平涼府人。」
章年卿抱怨道：「先生早都知道這件事，為什麼不告訴我。」
馮俏不甚在意的看著風景。隨口道：「告訴你有什麼用，你還是個小孩子，能幫到什麼忙。」
章年卿情緒複雜，若有所思的看著她：「原來你們都是這麼想的。」
*
儲謙夫人姓李，叫李妍。是個極為艷冶的名字。
人如其名，長的十分明艷大氣。性格潑辣，開朗爽快。
儲謙長的文質彬彬，白凈玉面小生。說其話來極為溫柔，一問才知道，原來是位杭州才子。
難怪吳儂軟語，說話軟的能滴出水。不過他人到挺謙謙君子的。
馮俏作為女眷，跟著李妍一起去了內院。儲家住的是一所二進小屋，環境狹.小.逼.仄。內里卻是五臟俱全，馮俏沿路看著汝窯擺設，名畫名字。抿唇一笑：「李姐姐，你家可真是漂亮。這是你布置的嗎。」
李妍詫異的看了她一眼，笑道：「隨便擺擺，哪裡談得上什麼布置。」
跨進內宅，八仙桌上鋪的松棱梭布，錦緞綵綢，樣式花紋別具一格。層層幔布垂簾，都是半截掛式。儼然是女主人從南方帶來的習慣，束鉤也用的不是鎏金銅勾，而是墜著彩絡的編繩。
往內間一瞥，隱約能看見一個針線籮，線頭堆里放著一隻沒修好的鞋底。托馮俏一雙可修補古玩字畫的亮眼，馮俏根據那雙鞋底判斷出，李妍不熟女紅，而且這雙鞋墊是她綉給外間的儲謙的。待瞥見李妍手上的殷紅血點，馮俏更加確定自己的猜想。
家裡有錢有勢，低嫁。跟著丈夫來京城，住著狹小的屋子。不善女紅，卻戳破手尖也要為丈夫納一雙鞋底。
馮俏低低笑了，天德哥哥是個大笨蛋。
哪裡是儲謙怕夫人，分明是李妍愛慘了儲公子。儲謙是又愛又憐才如此照顧妻子。
若不然，按李妍對儲謙的深情，這屋子一應擺設，都按儲謙喜好擺設才合理。如今能維持這幅樣子，顯然儲謙也對她的妻子愛重的很。
馮俏隱隱明白，得天德哥哥和她一起下苦功夫才行。怕是這夫妻兩人，誰也不會勉強誰。
只是，要怎麼把這個消息傳出去呢。
外院，章年卿和儲謙把酒言歡。三杯酒下肚，儲謙說什麼也不喝了。他滿臉歉意，卻堅持底線。在章年卿再三調侃下，儲謙醉紅著臉，只說了一句：「等你成親之後就知道了。」
章年卿笑道：「你是誓要把你『懼內』的名聲發揚光大。」
「嗝，怕...怕老婆不叫懼內。」儲謙打著酒嗝，辯解道。
章年卿眼中精光一閃，突然注意到一個細節，進門時儲夫人喊儲謙郎君，儲謙卻在私下喊李妍老婆。
老婆是廣東那邊的稱呼。
郎君是北方的稱呼，杭州那邊大戶人家也喊郎君。
章年卿心念一動，道：「...原也是麻煩嫂夫人。只是這事關社稷民生，天德實在走投無路，才求到儲兄這邊。」話鋒一轉，又道：「說來說去都是為朝做事，犯不得一點小事讓哥哥和嫂子為難。實在不行，你也莫刁難嫂子。夫妻和和睦睦才是正經。」
儲謙噗嗤笑了：「你這沒成親的，反倒來教訓我這個成親的了。」
內宅，馮俏拿著李妍綉了一半的鞋底比劃，李妍神色認真，恨不得把馮俏每一句拿筆記下來——如果她會寫字的話。
馮俏笑道：「不知姐姐有沒有儲公子平日穿過的舊鞋。你拿來我給你說說剪裁鞋樣兒。」
「有有有。鴛鴦，快去拿郎君的鞋過來。」
鴛鴦。
馮俏不禁看了李妍一眼。這個爽朗的姑娘，臉忽的一臊，低下頭避開馮俏的視線，什麼也沒說。
丫鬟很快拿來舊鞋，馮俏一看便發現鞋底有一處磨損的很厲害，她問：「儲公子是不是有些外八腳？」
李妍探頭看了一眼，有些咋舌：「這都能看出來。」
馮俏驕傲道：「那可不。」
「小丫頭片子。」李妍沒忍住擰了把小臉。
女人家說話總是比不得男人們開門見山，鋪墊夠了，馮俏才奔向主題，道出來意。
李妍一點不意外，以前她在漕幫時這種場子見多了。無事不登三寶殿，她早有心理準備。只不過看馮俏性格有趣，又見識面廣，忍不住和她多聊了幾句。
「...章家、陶家、馮家，還有我們孔家。誰的面子都可以，你隨便挑一個。」馮俏道。大不了她去求外公和爹爹。
李妍問道：「在梅縣劫的人？從官府手上？叫辛，辛什麼來著？」
馮俏趕緊接道：「辛勖涵。冒力勖，三點水，涵養的涵。」
李妍點頭，「我記住了。不過這事我還得問一下我家外子。我拿不了主意。」
如果這件事威脅到郎君，她哪怕不交馮俏這個朋友，不領四家誰的人情。也要拒了。
馮俏一點不意外，甜甜一笑，表示明白。
章年卿送馮俏回府，扶馮俏上馬車時。他也裝醉，一頭栽進馬車裡。
馮俏看著足下毛茸茸的大腦袋。作勢空踩，被章年卿逮個正著。拽著她的足腕，一扯。馮俏便倒在軟墊上。
章年卿拽啊拽，總算把小姑娘滿滿的抱在懷裡。
馮俏笑容忽斂，低下頭，默不作聲的掰著他摟在後腰的手。
章年卿感到她的強硬，縱然馮俏的力氣是無法掰開他的鉗制的。
因為她的態度，章年卿還是選擇了鬆手。他不解的問：「怎麼了。」
馮俏哭了，眼淚砸在他的手背上。「天德哥哥，我們這樣做不對。」
章年卿半撐起身子，看著眼前楚楚可憐的小姑娘。輕聲問她：「有什麼不對，我們訂過親，我將來是要娶你的...」
「不對不對，就是不對。」馮俏捂著耳朵只是哭，一個字也聽不進去。
章年卿妥協道：「好好好。咱們先不管它對不對。俏俏，」閉了閉眼睛：「幼娘，你只告訴我。你討厭我這麼做嗎。我是說，你討厭我親你額頭嗎，討厭我親你嘴唇嗎，還是討厭我抱你？」
馮俏瘋狂搖頭，章年卿心滿意足，微微一笑，春暖花開。剛想說什麼，馮俏抖著嘴唇說話了：「我害怕。」
她終於將積攢很久的委屈哭出來。「天德哥，我害怕。我真的害怕。我不知道那是什麼，你每次都強迫我。你抱我，我好高興。我也喜歡你抱我。可你親我的時候真的很可怕...」
馮俏抱著雙腿，淚眼婆娑的指控：「你以前親我額頭的時候眼睛就在噴火。脖子這裡還有青筋，鼓起來的。你喉嚨這個小山包，也一直在滾啊滾...」
「......」
章年卿無言以對，只能儘力去解釋：「俏俏，那是正常的。每個男人都是這樣的...」
「才不是呢！」馮俏低吒道，氣勢把章年卿都赫了一跳。她怒氣沖沖道：「你以為我只見過你一個人嗎。我爹不會。穆行哥哥也不會。章伯父不會，就連我們剛才見過的儲謙都不會。」
章年卿黑著臉：「他們要敢，你直接扇他們大耳光。不用客氣。」
馮俏被他堵的無話可說，吼道：「章年卿你就是個大混蛋！！！」扭過頭不理他。
一直到馮府，馮俏都沒對章年卿說過一句話。
馮俏下車時，章年卿忽然握住她的手腕，眸中掙扎，艱難的問：「俏俏，如果，我是說如果。我只是像這樣牽你的手，抱抱你。你會害怕嗎。」
馮俏認真搖搖頭，「我不怕。我喜歡你抱我，你的懷抱很暖和。」想了想，補充一句：「你的手心也很暖和。」
章年卿閉眼，喃喃道：「我明白了，我明白了...」語氣里滿是苦澀。
次日清晨，儲家派人來信，答應幫忙。
第五天，南邊傳來消息。人截住了，已經交給陶金海派去的人。
由河南都指揮使，在皇城腳下交接給錦衣衛。現在人關押在刑部。
刑部尚書張恪，這日匆匆來了翰林院找人，章年卿很吃驚。「張大人，又發生什麼事了？」
「坐。」
刑部尚書給他沏茶，章年卿心裡咯噔一聲。突然就想起，三年前父親給他倒的那杯茶。
刑部尚書道：「我和你父親商量過了，你如今也在翰林院歷練了三年。也該到六部這邊學習學習。我向皇上舉薦，將你討到我們刑部。任刑部員外郎，從五品，你覺得怎麼樣。」
章年卿心裡突然就湧起一股反叛的衝動，為什麼他的事從來沒有人和他商量。
和馮俏定親是。
挂名去東院修撰新史是。
呵，虧楊典薄還讓他說願意。壓根就沒有人問過他願不願意。
如今調任刑部又是！
為什麼他人生每一次重要的決定都是別人替他做的。
為什麼從來就沒有人來問過他願不願意。
章年卿拳頭緊握，青筋突起。是不是，只有他站到最高的那個位置，才沒有人對他吆五喝六，指揮來指揮去？
章年卿低低一笑，嘻嘻哈哈道：「張大人，這個時候怕把我調進刑部可不是什麼美差吧。告訴侄子一句實話吧。」
張恪哈哈大笑，「你這個臭小子。」
然後才解釋，是辛勖涵的案子陷入亂僵局。
偌大的刑部，此時居然找不到一個能主審此案的人。
張恪心中好的人選，個個躲事告假。那些跳著腳要來審案子的人，他又不放心。
「這也是你歷練的一個機會。我在你這個年紀的時候，別說主審案子，在禮部也只是個跑腿打雜的。」
「說來說去，這事和你家都脫不了干係。你也是在幫自己家洗脫罪命。」
章年卿眼睛嚯的一亮，冷笑道：「張伯父，我父親並未犯法。」
張恪摸著鬍子，不急不慢：「你外祖父可就不一定了。」
不知怎麼的，章年卿忽然就想起，陶金海是河南的土皇帝的渾話。
*
近來章馮兩家頻繁往來，內宅外院都是熱鬧。
原本如膠似漆的小鴛鴦卻生了膈膜，見面冷淡，背地想念。
孔丹依陶茹茹幾次對視，私下各自審問兒女，一個字也問不出來。索性由他們去了。
章年卿調任刑部，一紙任命書在手裡還沒焐熱。劉家突然下帖子給章家，邀章年卿八寶樓一敘。
章年卿不知想起了什麼，手裡轉著帖子。起身拿著拜帖就去找章芮樊。去時，章芮樊正在和馮承輝說話。
章年卿也不避嫌，大喇喇的遞上帖子：「爹，你說我去不去。」
劉俞仁請章年卿吃酒。
這個檔口？
章芮樊馮承輝對視一眼，都覺得是鴻門宴。勸道：「他沒什麼好見的。」
章年卿無所謂道：「去一去也無妨，正好看看他想幹什麼。」
章芮樊馮承輝面面相覷，說什麼也無濟於事。
章年卿面上風輕雲淡，內心一種報復的快感。
他撮著嘴，逗著一個平平無奇的小麻雀。就這麼一個平淡無奇的小鳥，章年卿還特意請人打了紅木鳥籠，府里專門養了一個伺候花鳥的役人。
花鳥役覺得很委屈，他十歲跟著老師傅學養鳥。學了十二年終於出師，沒想到這位章大人花了大價錢把他買回來，就為讓他養一個小麻雀。太屈才了!花鳥役背著手抹眼淚。
赴宴時，章年卿單槍匹馬，連個小廝也沒有帶。去了一瞧，樂了，劉俞仁這個人稱孟嘗公子的人，竟也是獨自一人。
劉俞仁風度頗佳，親自起身迎客。主動給章年卿斟酒，章年卿輕嗤一聲，微微別過臉。
這是第三個主動給他斟酒水的人了。
劉俞仁開門見山，親切道：「聽說刑部給章大人遞了橄欖枝，不知章大人肯不肯接。」
章年卿笑的玩味：「劉大人這話可真有意思，朝廷的任命，哪裡還有我接不接的道理。」
劉俞忖度片刻，贊同的點點頭：「你說的不錯，人在廟堂，多身不由己。」頓了頓，「我直說了吧。章大人可知最近鬧得沸沸揚揚的河道貪墨案。」
章年卿放下酒杯，「略有耳聞。」
劉俞仁笑，「知道就好。我們同科參考，我是來奉勸章大人一句。燙手的事，莫沾。」
章年卿釁然的看著他，吐出兩個字：「為何？」
劉俞仁聞言，口若懸河，大肆例舉弊端。洋洋洒洒說的半天，結束時喝了半碗茶水。末了道：「總之，你不要插手這件事。」
劉俞仁態度強硬，煩不勝煩。章年卿清冷的眸子中有嘲意，也有陰冷。
恍惚間，劉俞仁又想起父親那句擲地有聲的判詞，『十年之內，能和你與之抗衡的只有章年卿。』。
以前他覺得可笑，現在他感到很惶恐。
劉俞仁竭力維持微笑，試圖曉之以情。他迫切的想證明父親的話是錯的，他不想給章年卿和劉家結仇的機會。他希望這輩子都和這個人沒有什麼交集。井水不犯河水，各自為官。
他道：「章賢弟。你想討聖上喜歡，有千萬種方法。以你的才華本事，這是遲早之事。這為人臣子，又不是佔地為王。一山容不得二虎，以後我們共事的時候還多著。你父親如何，我父親如何，你我二人都不要插手如何。」
章年卿皮笑肉不笑，淡淡道：「我調任刑部是聖上的意思，條子是你們吏部批的，任書是你們吏部下的。你們既然覺得我不妥，何不早早將任書截下。如今你同我說這些話，讓我為難。是想我違抗聖命嗎。」
劉俞仁耐性很足，笑著問他：「那你可知刑部那麼多人，為什麼沒人敢審辛勖涵。辛大人是和景二十年河道總工，負責河南沿江堤壩修築與維護。河南是誰的地盤，你外祖陶金海！辛勖涵在你外祖眼皮子地下偷工減料，你以為沒有陶巡撫的首肯，他有幾個膽子敢這麼做。章賢弟，聽我一句勸，這案子你不要審。審到最後，審到你自家人身上。我看你怎麼辦。」
章年卿不為所動，風輕雲淡呷了口清茶。捏著桌上一本藍皮書角，閑散的翻著，「唉，劉大人，你這話說的不虧心嗎。我外祖父不過區區一個河南巡撫，與河道總工各司其職，各謀其位。何來誰的地盤之說。這天下是皇上的天下，這河南自然也是皇上的河南。何時輪到你我一張口，來割地據山呢？」
嘖嘖有聲，嘆道：「誅心啊，真是誅心。」
章年卿微微傾身，半嘲半諷的露出一抹笑容，壓低聲音道：「劉俞仁，你把我當傻子嗎。你既然知道陶巡撫是我的祖父，怎麼還敢睜著眼睛在我這裡說瞎話。辛勖涵是誰的人，你我心知肚明。」屈指敲敲桌子，以示驚醒：「劉大人說話，還望三思。」
說著站起來，啪，扔下那本閑話書。章年卿微微一笑：「我還有事，就不奉陪了。」
劉俞仁望著著章年卿離開的背影，低喃一聲：「果然不是個省油的燈。」
刑部大牢昏暗甬長，章年卿第一次踏上這裡。終於相信，這個世上原來真有陽光照不到的地方。
潮濕和霉氣撲面而來，章年卿單手抵著鼻子，覺得有些難以忍受。
再往裡走，是血腥味和尿騷味，還有一種發餿的臭味。混合起來的味道一言難盡，辛勖涵關在最裡面的重刑牢房。
章年卿請進去一看，笑了。笑意泛冷，忽然就明白刑部為什麼又那麼多人躲事了。
辛勖涵衣著整潔，潔白的囚衣一塵不染，剃掉鬍鬚的他，更有幾分超脫紅塵的仙然。
他不像個囚犯，到像個道士。
章年卿側頭問兩個副審官：「我以前常聽人說，進了刑部大牢，不死也得脫層皮。看來這傳言不盡可信。」若有所指的瞟了眼辛勖涵：「可憐我爹掏了半生積蓄，拯救半個省的河南百姓。免了浮屍遍野的慘狀。卻還沒有一個囚犯過得自在。」
辛勖涵放下手中的饅頭，倏地看向章年卿：「你是章芮樊的兒子？」
章年卿道：「如假包換。」
「你過來，我有話對你說。」
章年卿沒有動，笑著問兩旁的人：「你們說我過去聽嗎。」
兩個副審官具是不答，章年卿點點頭：「那我就當你們默認了。」
提步走到辛勖涵面前，單腿蹲下。章年卿問他：「你是直接說，還是買夠關子再說。」
辛勖涵神情嚴肅，低聲道：「小少爺，你不能審我。我是受陶大人的命令辦事，收的錢我一個子都沒拿，全交給上面了。」
「上面？哪個上面。」
辛勖涵露出你懂我懂的笑，意味深長道：「小少爺裝什麼傻，自然是陶巡撫，陶大人家了。」
章年卿骨子裡還是個嬌氣的公子哥，才蹲多大一會腳尖便泛麻，換了個姿勢，好笑的問他：「這麼說，你是打算一口咬定我外公了。」
辛勖涵殷勤小意道：「怎麼會。小少爺待我的好，我就算咬斷舌頭也不把陶巡撫吐出來。」
章年卿眸色泛冷，點點他：「很好，記住你說的話。」
章年卿回到自己的位置上，吩咐：「動刑。我初來乍到，不知道你們這都有些什麼好東西。現成的人選擱在這，讓我掌掌眼。誰若手下留情，我必如實稟告。一律當同夥處置。」
章年卿敲著二郎腿，吹著浮茶沫子，「動手吧。我沒說停，誰敢停後果自負。」笑嘻嘻的，大家也跟著樂呵。
辛勖涵實在是個不經打的，一烙鐵下去，人便暈厥過去。後面接連上酷刑。
章年卿別過眼，也有些不敢看。不敢露出喜怒形色，打了個哈欠，假意小寐。
又過了些許時辰，辛勖涵已經奄奄一息，施刑官問兩個副審官，「還打嗎。」
副審官看了一眼熟睡的章年卿，比了個手勢，意思是不打了。等章年卿快醒時再繼續。
章年卿這一覺，委實睡的深沉。暮色四合，牢房裡昏暗不已。章年卿活動活動筋骨，一副快醒的模樣，「天黑了啊。這裡沒蠟燭嗎？怎麼不點蠟燭。」
一個副審官道：「有油燈。」
兩個人拉拉扯扯的走了，路上一直在嘀咕，「尚書大人在哪請了這麼個小祖宗過來。」
待人都走光了，章年卿拍拍辛勖涵的臉，柔聲道：「果然啊是個有骨氣的。一個字也沒說。」
章年卿從袖子里摸出幾粒金瓜子，「得了，這也沒人了。你是誰的人，你清楚，我也清楚。看在你今天沒有攀咬我外祖父的好，我給你一條痛快路。」
章年卿眯著眼，對著監獄並不明亮的光線：「你大概知道，刑部尚書是我爹的老師，他和我爹以前一起在吏部就職，十多年了。所以你在這吐出誰都沒用。不會有人往上報的。張尚書現如今又把我調過來，就是為了堵住你的嘴。」
辛勖涵神色激動，掙扎要說什麼，聲若遊絲。
章年卿道：「你不必激動，你知道的，我救不了你。劉宗光不會讓你活。今天我把你殺了，出了這個門。別人也只會說，劉宗光老奸巨猾。章芮樊抓了重要犯人，他卻計謀殺人，還栽贓在章芮樊的兒子身上。」
章年卿站直身子，真情實意道：「這是個死局啊。」覷他一眼，「想破嗎？」
辛勖涵狂點頭，鎖鏈嘩啦啦的響。
章年卿負手，肅然道：「簡單，你寫一份血書，然後吞金自殺。我保證，有生之年讓你塵緣昭雪，不污青史。哦，對了。其實我是翰林院的，沒準我以後混的不好，又被踢回翰林院編史。」
辛勖涵咳出一口鮮血，汩汩白牙血染：「章大人可真會說笑。」
門外的腳步聲近了，章年卿道：「後半句是玩笑話。前面是認真的，我章年卿以性命起誓，有生之年絕對為辛勖涵辛大人沉冤昭雪，否則不得好死，死後入阿鼻地獄。」
終於，辛勖涵泣血點頭，「我答應你。」
章年卿餘光落在門口，兩個副官捧著蠟燭，沿路的油燈已經被點亮。
燭影搖曳，章年卿面容模糊，彷彿是被歲月摧殘了臉。