23.23

楊思思進了屋,小心翼翼關上門，將門閂插上。、

她很緊張,黑暗中甚至能聽到自己砰砰的心跳聲音。屋裡黑漆漆的,細碎的月光透過窗紙泄進來,連房內的擺設都照不分明。她從未來過表哥的卧房，完全不了解格局，但即便這樣她也不敢點燈，只能小心地摸索著前行，盡量不發出任何聲音來。

楊家在歸州是赫赫有名的高門大戶,楊思思也曾是名門淑女,她的父親在荊州府衙為官，德名遠播。母親早亡，父親續娶，繼母有了自己的骨肉之後便苛待於她，家中祖父祖母均已故去，父親公務繁忙極少關心后宅之事,沒有人替她做主，楊思思小小年紀硬著靠著自己才得以立足,沒有被繼母欺負了去。

父親曾有意與荊州知府大人家結親,可事還未定下便病故了，繼母容不得她,幸而姨母回歸州弔唁時,見她可憐,將她接到郡王府養在膝下,視如己出。

楊思思感念姨母恩情，卻不得不為自己做打算。她沒有姜艾那般好命，從小便知所有東西都是要靠自己去掙的，父親的疼愛、應得的嫡女待遇、姨母的憐惜……包括心儀的夫君。

她喜歡錶哥，雖未喜歡到非他不嫁的地步，卻知道他一定會是一個好夫君。表哥生得斯文俊俏，為人也十分溫暖和善，若成了親，對待妻子必定十分溫柔妥帖，且忠貞不二。

楊思思知道姨母疼她，會儘力為她尋一門好親事，但她畢竟是孤女，沒有家族依靠，還有什麼能比嫁到郡王府更有利的呢？公公雖迷戀花叢，在小輩面前卻是開明寬容的長輩，不會為難於她；婆母是她的親姨母，待她如親生，婆媳之間絕不會有任何嫌隙；表哥定會愛她護她，況且將來等他承襲爵位，自己便是郡王妃了。

唯一可惜的是表哥與姜艾自小相識，情投意合，她用盡心思百般討好，表哥卻始終只當她是妹妹，雖也疼愛照顧，但全然不是她所希望的。因此楊思思不得不將心思用在這種手段上。誰讓表哥對姜艾一往情深，眼中絲毫看不到她，除了利用這些陰損的藥物之外，她別無他法。

年前他們定了親事，楊思思便有了計劃，只是怕草率出手惹得表哥姨母疑心得不償失，苦苦等不到好時機，後來不慎發水痘被送到莊子上，更是連表哥的面都見不著。

還以為嫁給表哥的願望就要泡湯了，沒料到那個姜艾如此命薄，連郡王府的門都沒進就一命嗚呼了。表哥因為她的死一蹶不振，楊思思知道這也許不是一個合適的時機，畢竟原定的妻子剛剛過世，這當頭便與她發生關係，對錶哥來說或許太過殘酷，但卻是她最好的機會了。

「噔」一聲，行走間不慎踢到凳子，楊思思立時僵住，大氣都不敢出。靜靜站了幾息，確定表哥並沒被吵醒，這才鬆了口氣，手往前一探，便摸到了桌子。

接下來找到茶壺和杯子就不是什麼難事了，她倒了杯茶，又從懷中掏出仔細包好的葯，摸黑撒了一些進去。她看不到放了多少，但常嫗說這媚葯藥效極強，一丁點便夠用了。

到了這一步，事情便成功一半了，勝券在握，楊思思緊張如擂鼓的心平靜下來。

對不住了，表哥，她在心裡道，但這也許對你也是一個解脫，免得你一直沉湎於悲痛，自暴自棄。我會好好照顧你，讓你忘記姜艾。

正在此時，身後忽然發出異樣的極輕微的動靜，楊思思端著水杯正要靠近床榻，霎時大驚回頭，赫然發現一截刀身從緊閉的門縫中插入進來，泛出一道冷銳寒光。

「啊——！」楊思思嚇得尖叫出聲，身體一抖，杯中水灑落大半。

詭異的靜謐頃刻間被打破，只見那截刀彷彿受驚一般，迅速抽離，眨眼間不見了蹤影，彷彿從未出現過一般。

刺客？！楊思思僵立原地，駭然地瞪著那扇門，胸口劇烈起伏著。

「思思？」她尚未從驚嚇中回神，就聽身後響起表哥宿醉后的沙啞嗓音，滿是疑惑和詫異，「你怎麼在這裡？」

楊思思倉惶回身，看著榻上已經坐起來的蕭嘉宥，慌亂中竟將方才的刺客遺忘到了腦後。「我、我來看看你……」

被酒精浸泡過的大腦太過遲鈍，蕭嘉宥捶了捶昏脹發疼的頭，靜默片刻，終於從茫然和混沌中找回了一點神智。「這麼晚了，你怎麼會來？」他蹙眉。一個未出閣的女子深更半夜出現在男人的卧房，如何不讓人生疑。

「我聽說你喝了很多酒，怕你出事，所以……」

「我無事，你走吧，」不等她解釋完，蕭嘉宥便道，「被人知道你在我房裡，於你名聲有損。」

「我不在乎，」楊思思走上前，「表哥，我知道姜姐姐的死讓你難以接受，但你這樣傷害自己，只會令我們難過。表哥，我真的很擔心你……」

「別管我！」悲慟酸澀從心底湧上來，蕭嘉宥想起了剛剛十五歲便香消玉殞的艾艾，沒有心情應付任何人，「你出去吧，我想一個人待著。」

楊思思又往前走到床邊，柔聲勸道：「表哥，別難過了，喝口水吧。」

「我讓你走！」蕭嘉宥勃然大怒，猛地一揮手，將她手中的茶杯打翻，「滾！」

楊思思被嚇到，緊接著極為難堪地轉身，拉開門跑了出去。

她離開后，蕭嘉宥下床點了燈，撿起地上還剩小半的酒罈，仰頭痛飲，繼續麻痹自己。他已經喝了太多，本就醉意未消，喝了幾口便再次醉醺醺地趴在了桌子上，一聲一聲喚著：「艾艾……艾艾……」

醉意呢喃逐漸微弱，蠟燭燃到盡頭，緩緩熄滅，屋子重歸於黑暗和靜謐。

約莫半個時辰過後，兩道黑影落在屋頂之上，如輕盈落葉，未發出丁點聲響。潛伏片刻，避過輪值守衛，待四下無人，兩人交換幾個手勢，一人從屋頂躍下，翩然落地。

照例往屋內吹了迷煙，靜待片刻緩緩退開虛掩的房門，閃身進入。這人顯然目力極佳，黑暗中依然行走自如，腳步敏捷而無聲地靠進昏睡在桌子上的蕭嘉宥，先在他身上上上下下摸索一遍，隨後將整個屋子翻了個底朝天。

將所有能找的地方都找過之後，他迅速離開，掩上門縱身跳上屋頂。

「如何？」三當家壓低聲音問道。

黑熊搖頭，眉頭深攏。

「他娘的！」三當家大怒，「我們被那女的耍了？」

「回去再說。」

言罷兩人一前一後縱身躍至對面屋脊，幾個起落便消失在了夜幕之中。

離開郡王府，兩人軍事一臉凝重之色，御馬趕回山寨。走出不遠便察覺到身後有人跟蹤，黑熊眉頭一皺，偏頭與三叔對視一眼。兩人交換了一個默契的眼神，隨機揚鞭加速，一路將人引至城外空曠之地，齊齊勒馬回身，同時拔出劍和狼牙鐧。

……

谷風堂，書房依然亮著燈，蕭維立在燭盞邊，低頭細細研究著手中的物件——一隻雕工極為精緻、神態栩栩如生的老虎，質地上乘，純凈無暇，正是玉中名品，于闐白玉。他並未見過當年大皇兄那隻玉虎，但無疑便是這一隻了。

蕭維嘴角勾起一抹意味深長的笑意。沒想到這趟來夷陵，竟有此意外收穫。

「殿下，」一黑衣侍衛匆忙進門，裹狹著一身血腥之氣，捂著右腹傷口跪地行禮，「屬下無能，未能擒住那兩名盜賊。那兩人功夫高深，很難對付，屬下帶人追至西山，與他們交手，兩位兄弟喪命，不過對方也負了傷。」

蕭維不緊不慢將玉虎收入袖袋：「可知是何人？」

「屬下不知。武功路數不明，一人用劍一人用狼牙鐧，似乎是沖著世子而來，屬下發現時他們正從世子院內出來，但並未傷害世子性命。」

「在西山交手？」

「是。那兩人應是有所察覺，有意將屬下引出城，在城外動手。」

近來西山出現的頻率未免有些多了。蕭維沉吟片刻，吩咐他：「派些人手去西山，務必查到他們的來路。」

……

「干他娘的！」三當家光著上身坐在一條小板凳上，一邊讓丁師傅為他醫傷，一邊瞋目切齒大罵著，「敢在老子身上動刀，看老子不抄了他狗屁郡王府！」

丁師傅啪嘰將浸了葯汁的白布拍在他傷口上，三當家當即疼得呲牙咧嘴，說不出話來。

黑熊在三叔的拚死保護下並未受什麼大傷，只右邊手臂被割了一道口子，已經包紮好安靜坐在一旁，手中拿著一塊特製腰牌。

「是蕭維的人。」他面色沉沉，看不出神色。

「干他……」三當家脫口便要罵髒話，剎那間福至心靈記起蕭維他娘乃是已故太妃、先皇的女人，及時將後半句吞了回去。只是仍心有不甘，白跑一趟不說，還挨了幾刀子，差一點就沒命了。他看著黑熊，語氣陰鬱道：「被那姓姜的丫頭片子耍了一通，你什麼想法？」

黑熊卻不這麼想。他猶記得當日被逼問時她近乎崩潰的樣子，他相信她沒有說謊。

「問題不是出在她身上。」

三當家嗤了一聲：「你別是糊塗油蒙了心，被她騙得團團轉還不自知。我早跟你說過，女人心眼兒多得很，耍起陰招來有你受的。」

黑熊不搭腔，只將手中腰牌丟給他：「這是蕭維的手筆。」

「你是說，蕭維先我們一步，將東西拿走了？」三當家看著那腰牌，嗤笑一聲，「他不是熱衷於跟那狗皇帝表演兄友弟恭么，要這東西何用，難不成"好弟弟"也有了反心？」

「蕭維這人，不容小覷。」當年大亂時蕭維不過八歲，人不在京城才僥倖躲過一劫，狗皇帝因為戕害太多手足留下惡名，事後給僅剩的兄弟冊封親王以示仁德。但他為人多疑，蕭維能在他眼皮子底下活到今日，也非等閑之輩。

「那玉虎落在他手中豈不更加危險了，得趕緊拿回來。」三當家道。

黑熊面色凝重：「他身邊那些侍衛個個身手不凡，不好下手，除非斬草除根，一旦他追查起來，我們藏不了多久。」這人可比姜寅難對付多了，輕易動不得。

「那除了他便是。」三當家不耐道。

殺他豈是說說這麼容易。且不說實行難度，堂堂一個王爺若在夷陵出了事，狗皇帝必定會徹查到底。其中利害關係不必說三叔也能想明白，黑熊沒有解釋，起身道：「明日找人去郡王府盯著他，有任何動作及時來報。」

翌日清晨木通來送葯時，姜艾便向他打聽：「昨夜裡可是出了什麼事？」她睡得正香時被外頭動靜驚醒，竟聽到了那位三當家的粗獷嗓音，他不知怎的半夜來了這裡，罵罵咧咧不停。

「大當家和三當家受傷了，師父給他們治傷呢。」木通解釋道，「可是吵到姐姐休息了？」

姜艾搖頭，心下惴惴。那個土匪受傷了？深更半夜帶傷回來，莫不是趁夜去了郡王府搶奪他想要的那塊玉虎，發生了爭鬥？那嘉宥呢，有沒有受傷？

晌午日頭不錯，靜荷照例著這姜艾在寨子里散步。那日偷偷出來被大當家撞見，沒想到他不僅沒發怒，反而吩咐她多帶姑娘出來走一走，想去哪兒轉悠便去哪兒轉悠，左右寨門口日夜不間斷有人把守，即便她們有心出去也不可能。大當家還說若是姑娘想出寨，他會親自帶她出去。

這在靜荷看來已經是莫大的體貼了，畢竟大當家那樣的大男人，心眼都粗得很，行事我行我素，不拘小節，能如此細心對待一個姑娘，已經十分難得。

只是姑娘似乎不大喜歡，靜荷將大當家的原話轉達給她，她什麼都沒說，此後也從不提要出去。

「上次大當家帶回來的料子，我已經按照姑娘的身量裁好了，抓緊趕趕工，這幾日就能縫好，到時候姑娘就不用穿這些粗衣了。」姑娘皮膚太嫩，想來從小穿的便是最好的布料，自己的衣服對她來說還是太過粗糙，那日被大當家帶出去回來，大腿內側都被磨紅了。靜荷道，「只是我手藝不精，姑娘可別嫌棄。」

姜艾拉著她道：「能得你如此悉心照料，我只有感激。你再這般客氣，真是要折煞我了。」

靜荷便笑：「好了，我一定記著。」

兩人走到一處蒼翠草坪，忽見一人急匆匆跑來，對靜荷道：「嫂子不好了，袁哥剛才幹活閃了腰，你快去看看吧！」

靜荷大驚失色，急急忙忙便要隨他過去，又顧念著姜艾，為難道：「姑娘……」

姜艾便道：「你快去吧，這裡不遠，我自己慢慢走回去便是。」頓了頓，又自嘲一笑，「你放心，我這個樣子，也跑不了。」

她腿沒好利索，跑又能跑多遠；況且這幾日多次從宅子門口經過，她知道一直有人把守，那次她能僥倖逃出去，純粹是因為看門的小年青沉迷於看熱鬧玩忽職守，給她鑽了空子。

靜荷忙道：「我不是這個意思。姑娘你當心些，我待會再來接你。」

「去吧。」姜艾催促。

她真的沒想著逃跑，經歷過幾次希望落空，被關了這麼久，她已經不似之前那樣急躁。如今那土匪頭子漸漸放鬆了警惕，再讓他生出防備之心反而更麻煩，因此若沒有把握姜艾是不敢再輕舉妄動了。她需要一個周密的計劃，儘管說出來顯得可笑，但她仍在努力。這些日子不怕累一遍遍出來走，就是想了解清楚這裡的地形。

況且即便要跑，也要等自己的傷好了之後。

姜艾扶著牆走了一段，心裡琢磨著這件事，沒太留意四周，募地聽到一聲怪異的媚叫之後，才猛地回身，發現自己走到了某處房后的小院子。

「嗯~輕點……瞧你那兒猴急樣兒！」

一道聽起來極具風情的女聲從緊鄰著房子外牆的冬青叢里傳了出來。接著便是令人面紅耳赤的低吟和嬌喘，夾雜著男人氣息不穩的一句：「你男人今兒個可就要回來了，當然得抓緊時間快活幾次，看得見吃不著的時候，還能回味一下你這騷樣……」

姜艾哪還不明白自己不小心撞到了什麼，當即紅了臉，轉身便逃。

她走得急，繡鞋踏在草上發出簌簌聲，草叢中兩人正火熱的交纏一停，女的慌張道：「外頭有人？」

「別怕，我出去瞧瞧。」男的說著，草草提起褲子從草叢中探出頭，卻見外面空無一人。走出來往兩側望了一眼，只瞥見一個慌忙逃竄的纖瘦背影。又是這女的……他摸了摸左額傷疤，陰測測地笑了。

「姑娘！」姜艾一個人走回草堂外面時，恰巧遇上看顧好丈夫來接她的靜荷。見她滿頭大汗慌裡慌張，靜荷詫異道：「姑娘這是怎麼了？」

姜艾說不出剛才不小心聽到的污穢之語，搖了搖頭，隨她回去。靜荷打了熱水來，擰好帕子給她擦臉，姜艾慢慢鎮定下來，將那些不雅之事摒棄到腦後。

午後小憩時，已經整整一日沒見影子的懶懶不知從哪裡跑回來，磕了點花生，蹦到榻上跟姜艾玩。它精力充沛得很，不知疲倦，姜艾陪到後面都累了，不知不覺就合上了眼。

睡得沉，醒來時已經傍晚，夕陽火紅的光從窗子照進來，將一切都映得像鍍了金光。姜艾抱著懶懶到院子里，丁師傅正在全神貫注地煎藥，她沒出聲打擾，在一旁默默瞧著。

那土匪受傷了，這葯大概是煎給他的。他昨日說今日來看她來著，並沒有來。

她並不是希望他來，姜艾心想，她只是想要知道昨晚到底發生了什麼，想知道嘉宥有沒有事。

不多時木通跟靜荷一道回來了，兩人面上都帶著喜慶的笑意。木通一進來便喊了一句：「師父，大當家今日獵了一頭鹿回來！」

姜艾一怔，他不是受傷了，怎麼還去打獵？

丁師傅顯然也是這麼想的，當即冷哼一聲，怒道：「如此不愛惜自己的身體還用治什麼傷，這葯不喝也罷！」

木通忙上去哄師父去了，靜荷上前來攙姜艾，笑著說：「姑娘可要先收拾收拾？」

「收拾什麼？」姜艾疑惑。

「大當家帶人去後山獵了許多野物，給四當家接風呢。今日還吃烤肉，比上次豐盛許多，大當家特地吩咐了，讓我把你帶過去。」

他們寨子的盛會，她這樣一個人質露面未免怪了些。況且他們自己不拘禮數，姜艾卻不願意在眾多男人前拋頭露面。她搖頭：「我不去了。」

靜荷神色為難，不過推己及人也能理解她的心情，只好道：「姑娘不願去便不去吧，免得那些大男人大大咧咧唐突了你。那我先給姑娘做吃的。」

「不用了，」姜艾內疚道，「你放心去吧，別因為我誤了時辰，我自己弄點粥就好。」

「哪能呢，姑娘的手可不能沾染這些……」

爭執間，有人進了院子，姜艾剛轉過頭，他已經來到近前，烏壓壓遮去頭頂的日光。

黑熊已經換了身乾淨衣服，打獵時手臂上傷口裂開，出了血，正好過來換藥，瞧見她跟靜荷站在那裡拉拉扯扯的，便問了一句：「磨嘰什麼呢？」

姜艾不願給靜荷找麻煩，便自己同他道：「你們的宴會，我就不參加了。」

「為何不去？」黑熊盯著她，「肉不好吃？還是酒不好喝？」

姜艾被噎了一下，也不想跟他多說了，直接轉身回屋：「我不想去。」

靜荷站在原地不敢說話，黑熊也沒注意她，只盯著那女人一瘸一拐的背影。她身上還是跟靜荷借的衣裳，很普通的素色粗布，靜荷的身量比她長一些，衣裳其實並不合身，肩膀處寬了一些，腰腹被衣帶一系，顯得愈發纖細，不及他一隻手長。

這麼一想，黑熊便覺得手心有些癢了。

他大步上前，手握在了那不堪盈握的細腰上。

姜艾立時回過頭，瞪向他的目光極為震驚。那眼神彷彿他做了什麼十惡不赦的事情，黑熊有一剎那的怔愣，迅速反應過來，面不改色心不跳地哼了一聲，說：「由不得你！」