19.19

姜家一片肅穆氣氛，沈氏終日以淚洗面，傷心過度病倒了，魏氏日日守在塌前照看；姜寅與姜宸兄弟二人謀划多日，唯恐貿然攻山觸怒白虎幫會對姜艾不利，不敢輕舉妄動，但隨著時間一日日過去，派往西山搜尋的人增加了一批又一批，依然沒有找到姜艾的任何蹤跡。

姜寅未曾合過眼，整個人疲態盡顯，眼中全是熬紅的血絲。

再拖下去人即便不在土匪手中怕也是凶多吉少了。姜寅以巨額賞金為酬勞，招募會武之人，在姜艾失蹤的第三日，親自帶領官兵與俠士數百人，前往蒼山剿匪。

凌晨天未亮他便從家中出發，沈氏在春娘的攙扶下親自來送他，滿面淚痕地拉著他道：「老爺，求你一定要把艾艾帶回來……」

想到至今生死不明的女兒，姜寅心中大慟，握住她冰冷的手，難得露出狠厲一面：「夫人放心，我一定將艾艾完完好好帶回來。若是艾艾少了一根汗毛，我姜寅必定讓他們百倍奉還！」

數百人馬披星戴月出城，姜寅縱馬走在隊伍前方，抵達蒼山腳下后，停馬，轉身對身後數百壯士抱拳：「各位英雄好漢，姜某在此先謝過大家此次傾力相助。此行雖為剿匪，姜某最擔心的卻是小女的安全，還請各位到時留心，刀劍無眼，切莫傷了她。若能安然救回小女，姜某必定重金酬謝！他日諸位有需要姜某的地方，姜某萬死不辭！」

「姜大人不必如此見外，」有正義凜然的俠士站出來，拱手道，「這些土匪為非作歹十惡不赦，早就該被消滅了，我們這一趟不為了別的，只為替天行道！」

身後數百人齊呼：「替天行道！替天行道！」

姜寅心中觸動，再次抱拳，深深向眾人鞠了一躬。

正在這時有急促的馬蹄聲傳來，原來是蕭嘉宥昏迷兩日終於蘇醒，得知姜艾失蹤至今未曾找到，悲痛不已，聽下人說姜大人親自帶人剿匪，不顧身上重傷快馬加鞭趕了過來。

「姜伯父！」蕭嘉宥到了跟前立刻跳下馬，噗通跪在姜寅身前，痛哭道，「我對不起艾艾，對不起您，是我沒有保護好她……」

「嘉宥快起來吧。此番能否成功全在於一個快字，我們必須以最快的速度上山，攻其不備，以免白虎幫察覺有所防備，其他的我們回去再說。」姜寅如何不怪他，但深知此刻不是說這些的時候。

蕭嘉宥起身，赤紅著眼睛，咬牙道：「我一定會找到艾艾！」

一山之隔的西山，郡王府氣派的別莊里，一片冷清蕭索中，忽然響起一陣連續不斷的瓷器碎裂之聲，夾雜著丫鬟們膽怯惶恐的顫音：「姑娘息怒！」

「你們這些狗眼看人低的東西，竟如此欺辱於我，這些東西是給人吃的嗎？」楊思思大怒道。

「姑娘，這是大夫吩咐的……」丫鬟哭著辯解。

正在此時有人敲響了緊閉的門扉，一個綠衣小丫頭匆匆跑來開門，領著身穿綠地圓領襖的老嫗領進門。

常嫗腳步匆匆地進了裡屋，見一地狼藉，吃驚不已，「這是怎的了？」

「常嫗，您終於來了！」楊思思驚喜迎上前來，又忍不住委屈抱怨，「我早就已經痊癒，姨母是不是忘記我了，為何遲遲不派人來接我？」

「這不是讓我來接你了嘛。」常嫗喜道，「快隨我回去吧，西山近日不太平，姜家那姜艾被土匪擄去，至今沒有消息，姜大人正帶人去剿匪呢。」

楊思思震驚過後大喜，「當真？還以為我再也沒有機會了，沒想到……哪裡來的土匪竟如此善解人意，日後即便姜艾被找回來，這般臟污的身子也配不上表哥了，真是天助我也！」

常嫗立刻捂住她嘴，正色道：「這話切莫再說！回去以後，切記謹言慎行，萬不可讓人抓到把柄。」催促丫鬟們收好行裝，常嫗挽著楊思思出門，上了馬車，又附耳提點她，「世子今早剛剛醒來，極為悲痛，倒是你的好機會了。」

楊思思點頭：「我曉得的。」

……

姜艾從小嘗過許多山珍海味，野豬肉卻是從來沒吃過的。肉已經有些涼了，但仍然很香，她正發愣，懶懶已經突然不知從哪裡竄出來，靈活地爬上桌子，餓虎撲食似的撲向了那一碟噴香的烤肉。

姜艾頓時笑了，上前將它的小身子抓了回來，撓了撓它腦袋，嗔怪道：「鼻子倒是很靈呢。」

不講究的土匪們喜歡大口吃肉，因此將肉切得又厚又大塊，姜艾怕它噎到，撕成很碎的肉條，放在一個乾淨的茶托里，餵給它。懶懶飛快地埋頭苦吃，姜艾拿帕子擦了擦手，這才拿起筷子，夾起一塊看起來蠻好吃的野豬肉，咬了一小口。

還未咽下去，門再次被推開，這次顯然比剛才要輕柔了一些，但姜艾還是被嚇著了，差點嗆到，掩唇咳了起來。

黑熊走進來，在她對面大馬金刀地坐下。

姜艾蹙眉看他一眼，黑熊也看著她，四目相對。姜艾不清楚他的來意，看到他這個人便反射性地身體僵硬，正要放下筷子，他忽然面無表情開口道：「吃你的。」

可哪有姑娘會安心將自己的吃相暴露在一個並不熟悉的男人面前呢，尤其這是一個自己害怕並討厭的人。跟他面對面坐著姜艾都如坐針氈，哪還有心情吃東西。

「你……」她神色猶疑，咬了咬唇，問道，「你有什麼事？」

黑熊沒聽到似的，徑自揭開了酒罈子上的紅布，頓時一股更加濃厚的酒香飄出，姜艾不自覺抬手掩鼻。

黑熊拿杯子斟滿酒，遞給姜艾，嚇得她連忙往後躲了一下，見他一本正經彷彿真的只是想請自己喝杯酒的樣子，搖頭道：「我不會飲酒。」

哦。黑熊默默把手收回來。

正埋頭吃肉的懶懶似乎是聞到了酒香，突然抬起小腦袋，轉了轉，探向黑熊手中的杯子。黑熊挑眉，好玩地將酒往它跟前遞了遞。懶懶立刻湊上來，鼻尖幾乎伸到酒杯里，聞了一口，立時像被刺激到似的，猛地往後一仰，一屁股坐在桌子上，身子軟軟地攤了下來。

撲哧……姜艾被逗樂，笑出了聲。

黑熊眼皮子一抬，看她秀氣地將手遮在唇前，眉眼舒展，眼尾彎彎的，白凈的小臉上漾開一抹柔柔的笑意。心頭霎時像一陣帶著暖意和清香的春風拂過。

姜艾沒留意對面那道異樣的目光，伸手將懶懶抱了過來，動作輕柔地撫摸著它毛乎乎的小身子。只是聞了一下，小傢伙很快就緩過來了，晃晃悠悠地爬起來繼續吃肉。姜艾抬眼時，黑熊已經恢復如常，一言不發地飲著酒。

他不說話，姜艾便不再問，索性也放鬆下來。總歸一張床都睡過了，同桌而食算得上什麼。

只是當她終於說服自己，慢條斯理地低頭吃肉時，卻總是覺得那個土匪似乎在看她，而當她抬起頭時，他或低頭，或看向別處，眼睛從不曾在她身上停留。好像哪裡怪怪的。

一碟肉分量太足，姜艾對著這個土匪胃口也好不起來，吃了一些便擱下筷子，輕輕用帕子擦拭嘴角，像在家與家人一起用膳時一樣，習慣性說了一句：「我吃好了。」

她吃得好少，黑熊一瞧，碟子一邊乾乾淨淨，一邊大半的肉並未動過。他抬眼看過來，姜艾以為他責怪自己浪費食物，有些忐忑地低下頭，小聲說：「我吃不下了。」

不想他竟伸手將碟子端過去，大口吃了起來。

這情況令姜艾有些懵，口瞪口呆地看著他用自己用過的筷子，毫不避諱，一時心中尷尬又怪異。一直到他將肉解決掉，抬起頭來，姜艾才回神，連忙收回視線，臉頰有淺淺的紅暈。

「你父親是姜寅。」烤肉也吃了，該說正事了，黑熊終於開口道。

姜艾看他一眼：「是。」

「那你叫什麼名字？」黑熊忽然問了一句題外話。

姜艾愈發奇怪，頓了頓，回答：「單名一個艾字。」

姜艾……黑熊兀自點了點頭，接著又道：「你以後放心在這裡住著吧，沒有人會傷害你。」姜艾一驚，正欲搖頭拒絕，他已經繼續道：「當日破壞你的婚事並非有意，我在尋一樣東西，而這東西恰好與你有關，你老實回答我便是。」

「你父親從江陵帶回來的于闐玉虎，」黑熊看著她，「你究竟放在何處了？」

姜艾心裡一沉。原來他兩次潛入她家中，光天化日攔路搶劫，肆意將她擼到這山寨里，目的竟是那塊玉虎！

「那玉虎早就被盜了。」霎時間心中轉過許多念頭，姜艾佯裝鎮定道。她心慌得厲害，不知該如何應對，怕他若是知道玉虎在嘉宥身上，會對嘉宥不利，不得已選擇撒謊。

黑熊微不可查地皺了皺眉。「姜府何時遭賊了？」

姜寅回來當日他便派人盯著，從未聽說曾經失竊。更何況在他夜探之後姜府兩次加強守衛，一般盜賊根本進不去。

姜艾知道輕易糊弄不過去，只好道：「當日潛進我房中偷走玉虎的不就是你們的人嗎？石頭手上那塊便是。」

「那塊並非于闐白玉。」黑熊面色漸漸冷下來，眸光沉沉。那玉佩乃獨山玉，雖也是其中珍品，價值卻遠不及于闐白玉。重要的是，黑熊知曉，那並非他要尋找的東西。

他銳利的目光令姜艾愈發緊張，硬著頭皮扛著他逼人的注視，回答道：「那大約是父親被黑心商人騙了罷。」