44.異鬼的力量
陽光與海的組合,無論如何都會帶來令人心曠神怡的景色。
可是隨船隊出來的沈桐兒卻始終坐在甲板的陰影處，低著頭用棉布認真擦拭金縷絲。
這武器是雲娘祖傳的寶貝,既然鄭重其事地交給自己，當然要好好珍惜。
從桅杆上眺望過後,蘇晟輕輕鬆鬆地躍下,幫她拿來水囊。
沈桐兒嫌棄搖頭,一臉悶悶不樂。
儘管相處的時間很短，但花病酒這個女人的不擇手段已經顯露無疑，她半點疏忽都不肯讓水商行的人抓住,竟然坐在關著齊氏夫婦的籠子上淡笑：「公子這輕功是從何處習得？簡直比咱們頭頂的海鷗還要輕盈。」
蘇晟側頭：「就當是向鳥兒學來的吧。」
「難怪南陵原的那些愚民都傳聞公子是鳳凰之身。」花病酒又開始舊事重提,目光盈盈地瞪著他。
好在蘇晟並不在意這人究竟怎麼考慮自己，靜靜坐到沈桐兒身邊安慰：「別生氣了,如果這次出海還是沒結果，我們就回去好嗎？」
沈桐兒對赤離草的渴望幾乎被悲慘的鮫人徹底摧毀了,聽到這句話,她終於聽話點頭。
「你們何必如此悲觀？我倒覺得會有意想不到的結果呢。」花病酒挑著柳眉：「瞧瞧周圍，不是很賞心悅目嗎？」
「哪裡賞心悅目？！我家那裡的海清可見底,才不像這裡骯髒到泛著綠,真不知底下游著多少只異鬼！」沈桐兒終於忍不住壓在心底的抱怨：「等它們發起狠來,這條破船支撐不住片刻,到時候摔進水裡,我不信你們鹿家人能活著回去岸邊。」
「無妨。」花病酒把玩著那盞怎麼都熄不滅的燈,忽然倒進杯茶去,茶水瞬間被火焰蒸成氣消失了。
這奇異的一幕沈桐兒當然從未見過,不禁好奇地瞪大眼睛。
「好厲害的火啊。」花病酒瞥向齊彥之：「不知燒起人來是何滋味？」
齊彥之向她投去怨毒的眼神，閉嘴不答。
花病酒狠狠踹了籠子一腳：「注意航向！」
有孕在身的吳容禁不起這等折磨，頭上細汗冒個不停。
齊彥之屈服道：「一直朝東開便是了！我就是在那裡遇到鮫人的！」
沈桐兒實在是不忍心圍觀到眼前的事，雖然知道吳容和她相公都算不得什麼好東西，但至少肚子里的孩子很無辜，所以勸道：「你把這畜生宰了也無妨，但還是對孕婦積點德吧？」
「哎，小姑娘啊！我告訴你，有善心呢，就是做聖人，而聖人到這骯髒不堪的俗世間只能吃苦。」花病酒終於從籠子上跳下來，走到她面前說：「想要成大事，除了狠毒！還是狠毒！」
沈桐兒被講得發懵。
幾乎就是風吹帆動的剎那瞬間，花病酒出乎所有人的意料，竟然直接把那盞燈甩向了蘇晟！
沒想而向來動作奇快的蘇晟並沒有去接，而是本能地選擇了躲避！
沈桐兒倉皇站起：「小白！」
鮮紅的火焰如同有著生命，在蘇晟化為白鳥騰空而起的瞬間染到了它的身上，剎那焚燒成災！
「小白！快入水！！！」沈桐兒知道蘇晟從來不喜歡火焰，恐怕更懼這長明燈，見狀忙聲嘶力竭的大喊。
然而沖向空中的白鳥並不是主動進入海底，而是失力跌進去的！
沈桐兒從來沒有在如此短的時間內便感受到痛徹心扉，她甚至來不及憤怒、來不及反抗，伸手甩出金縷絲盪到船欄邊，徑直追著跳了下去，抱住了被灼燒的蘇晟！
所有的事發生在須臾光景之間。
燈盞落地，終歸如常。
花病酒的臉色變了幾變，急道：「快把那小丫頭給我撈出來！快！」
——
刺目的太陽升到當午，照著「長湖鎮」周圍被風捲起的沙土，實在荒涼無比。
像失掉魂魄般的吉瑞一步一步走到城門口，手因握劍太過用力而泛起青色。
她不是個快樂的人，因為遭遇過太多坎坷而在心底盛滿懦弱，但仇恨的青苗初次鮮明地生長出來，就茁壯到令她自己都手腳生寒。
齊彥之……必須死！
吉瑞沒辦法壓抑住內心的怒火，雖明知這念頭可能會危險到讓她付出生命，卻仍舊逼得雙腿一步又一步靠近殘破的鎮門。
誰曉得正在這個時候，忽然從裡面蜂擁出許多邋遢而狼狽的男女，各個都背著包、趕著馬，好似樹倒之後的猢猻。
吉瑞皺眉攔住個少了只胳膊的御鬼師問：「發生了什麼事，你們去哪？」
「姑娘，趕緊走吧！」那壯漢急道：「水商行被鹿家給端了，老闆和老闆娘全部被押走，他們那的家僕方才剛剛揣著金銀跑路，萬一這時候異鬼襲擊，誰也抵抗不了！」
方才還下定決心與齊彥之同歸於盡的吉瑞發懵：「什麼？不可能吧！」
「怎麼不可能！現在水商行亂七八糟，能拿得都快被人拿光了！」壯碩的御鬼師同情心有限，不想再跟她浪費時間，轉而便背著家當隨大部隊朝西邊跑去。
終於回神的吉瑞皺了皺眉頭，忽然提起劍，扶著頭上隱隱作痛的傷口朝碼頭邁開急促的步子。
——
向來不靠譜的傳言竟然貨真價實。
當氣喘吁吁的吉瑞衝進齊家大門時，果然只看到滿地狼籍，雖然還剩零星幾個僕人東拉西扯些行李，但根本沒有誰準備搭理她的出現。
原本只在傍晚活躍的烏鴉飛舞於頭頂發出慘叫，似乎在慶賀著眼前荒蕪。
吉瑞咬住嘴唇，到院內一間房一間房地翻找過去，果然什麼熟人都不剩了，正當她快要失望的時候，忽然發現後院有間廂房門口守著位面無表情的黑衣人，正屬於鹿家，忙衝過去追問：「蘇晟呢？那些人都去哪了？！」
黑衣人似沒有喜怒哀樂，只是抱著手站在原處不允許她往裡沖，對周圍往來的荒誕熟視無睹。
未想原本安靜的屋內竟然傳來咳嗽聲。
吉瑞隱約記得鹿家隊伍里有個半死不活的傷患，忙喊道：「大哥！大哥你醒了嗎！我是花姑娘的朋友！」
稍等過片刻，緊閉的房門終於被從裡面打開。
足足瘦了一圈的季祁淡淡地垂下眼眸，啞著聲音問：「你是誰？」
吉瑞知道花病酒是最有威望的，忙撒謊重複：「我是花姑娘的朋友！我想知道他們去哪了！」
「進來吧。」季祁回答側身。
相貌堂堂的異性向來能夠引起好感，吉瑞本能地跟著走了進去，卻在關門的剎那被一股狠力掐住脖子。
季祁皺緊濃眉：「你到底是誰？！花病酒的朋友，那應當就是我的仇人了，你知道是誰把我害成這幅模樣的嗎？」
吉瑞被掐的骨頭咯咯作響，憔悴的臉飛速地憋得鐵青，她努力想要推開不人不鬼的季祁，全身的武藝卻半點都使不出來。
幸而季祁並不打算殺害弱小的對象，忽然鬆手把她甩在地上，捂住心肺痛苦咳嗽著說：「快回答……我的問題……桐兒在哪裡……」
——
被縫補過很多次的陳舊的船帆仍舊豎在長海之上，然而波光粼粼的海面卻不再風平浪靜。
兩個鹿家的御鬼師被從水裡拽出來，抹著臉稟告：「花長老，並沒有發現那鳥和小姑娘的身影，但是有不少異鬼跟在船的後面。」
「哼，長明火是天火，鬼鳳凰早就被燒成灰燼了，如果當初有這東西，家主也不用那麼麻煩，還害余離還栽在了上面！」花病酒的眼神冷若冰霜：「可惜沈桐兒卻是丟不得的。」
黑衣人們半句話都不再講，乖乖聽候她的安排。
齊彥之和吳容大概已經被這變故嚇呆，雙雙縮在籠子里一動不動。
花病酒感受到他們的注視，立刻投去可怕的眼神。
齊彥之結巴著指向大海說：「再往前開一里，我們就是在那裡遇到鮫王、得到燈的。」
「長老，水底半隻鮫人都沒有，小心有詐。」剛剛下過海的御鬼師低聲稟報。
花病酒抬起水袖輕笑：「試試就知道是真是假了，我拿天火燒了鬼鳳凰，也不曉得家主會不會生氣，如果能找到更多當然是美事一件。」
話畢，她便踱步到籠邊。
齊彥之詭計多端，瞬間明白她的目的，緊緊地抱住妻子道：「你不要傷害她，不要傷害她！」
「好感人吶！」花病酒感慨，而後抬高聲音罵道：「可我這輩子最討厭男女相愛，把這大肚婆給我拴起來丟到海里，若那鮫王真像齊老闆說得那般善良，肯定會去救她的！」
「不要！」齊彥之拚命地拉住妻子，可他怎捨得大力，終究還是任吳容被拽了出去。
想必花病酒對沈桐兒的教育發自真心，她干起這種事來毫不含糊，親手捆綁孕婦竟然還能笑得出來。
齊彥之驚恐地瞪大雙眼，望著妻子就這樣被投到海里，從腹底發出撕心裂肺的絕望叫喊。
未想這時操縱著航船的水手卻毫無預兆地拿出個火炮扔到空中，瞬間炸裂出濃黃色的煙。
花病酒只抬頭一望，便抬袖捂鼻：「閉氣！有毒！」
可惜那濃煙還是隨著海風四散出去，但凡嗅到其間魚腥氣味的御鬼師立刻手軟腳軟，癱倒在了甲板上。
自始至終都不露弱點的花病酒黛眉一皺，竟然也學著沈桐兒，帶領剩餘的御鬼師跳入了茫茫大海。
「在長海，鹿家算什麼？這銀蓮魚可是好東西，尾能縫製鮫人，膽能煉製麻藥，就算是天王老子聞到后也站不起來！」坐在籠子里齊彥之惡狠狠地罵道，然後匆匆開鎖，指揮著服過解藥的水手說：「快，快把容兒救上來！」
挺著足月的肚子泡到還水裡可不是什麼舒服的經歷，吳容躺在甲板上好不容易喘過氣來，嘴唇卻仍舊泛著青灰。
齊彥之心疼地把她抱在懷裡：「沒事了，沒事了，我們離開這鬼地方，再去別處做生意也是一樣。」
吳容沒有力氣說話，顫抖地抬起手來，好像要提醒他些什麼。
尚未反應過來的齊彥之只覺得頭頂的陽光忽然被遮住，在水手絕望的慘叫中尋聲望去，毫無防備地看到有隻二十餘丈的異鬼爬上了船，身上沒有鱗片，只有陰森黑毛，將搖搖欲墜的桅杆瞬間撞碎，不管不顧地朝他襲來。
船隨著異鬼落地而甲板飛碎，搖晃不已。
齊彥之本可以稍微躲避的，可他卻選擇死死地抱住妻子，故而剎那間就被異鬼揮爪抓起。
身下比深淵還要可怕的巨口已經張開。
就在這千鈞一髮的絕望之際，原本平靜的海面忽然捲起急轉的漩渦。
異鬼沒有急著吞食獵物，反而饒有興緻地歪頭打量。
只見一直渾身青色、布滿魚鱗的恐怖鮫人破水而出，頓時風涌浪起！
「鮫王！是鮫王！」齊彥之又喜又怕的呼喊。
異鬼丟開這毫不起眼地傢伙，躬身做起了迎戰的姿勢。
——
好熱，又好冷。
眼前黑洞洞的什麼都沒有……
思緒也完全是空白的……
是不是靈魂丟在了海里呢……
我是誰，這是哪啊……
天盡頭裂開紫色的閃電，轉而滂沱的雨便落了下來。
大概是雨點的急促與冰涼太過難以忍耐，它們一次又一次打在沈桐兒的臉上，終於讓昏迷在沙灘上的她睜開了眼睛。
被灼傷的小姑娘茫然地獃滯片刻，才意識到懷裡焦掉的鳥兒，不顧疼痛地爬起來哭喊：「……小白！你快醒醒——！你不是說自己死不掉嗎！小白！」
完全看不出原本模樣的鳥耷拉著腦袋，脖子軟軟的毫無力氣。
沈桐兒趴下去聆聽它的腹部，發現沒有呼吸，也沒有心跳，頓時哭得更加凄慘：「小白——我再也不聽你的話了！從花病酒說入海我就覺得她奇怪——可你怎麼會出事呀，你不是說陪我到我死的那刻嗎，我還沒死呢……」
可能被放在腿上的蘇晟再也不會安慰她了吧？
沈桐兒這般沮喪著，就像被人戳了刀還無情攪動，捂住臉上氣不接下氣：「我想帶你回家……我還叫季大哥幫我跟你提親的——可你們怎麼都沒好下場！誰粘到我都要倒霉嗎，我以後再也不心軟，再也不理你們，再也不要跟別人講感情了！」
小姑娘的眼淚混在雨水裡，滴到了白鳥燒焦的羽毛上，它薄薄到眼皮忽然動了動，然後發出微弱的聲音：「嘰……」
「啊，小白！」沈桐兒忙用燒到血肉模糊的手扶住它：「小白！！」
可憐的鳥兒終於努力張開眸子，用僅剩的力氣發出虛弱的追問：「……提親？」