29.神秘的邀約
#草稿
#山鬼
烏雲緩緩遮住了月亮。
荒郊野外到了夜色極深的時候,通常像是漆黑的地獄。
但熟睡的沈桐兒半點都沒感到害怕,仍舊睡得很熟,不曉得是早已習慣餐風飲露了,還是因為蘇晟守在身邊——時間過去很久，他仍舊靜靜地坐在原處,閉著明亮的眸子調整內息，並沒有放鬆警惕。
當黑暗蔓延到極致,婆娑的樹影間傳來細碎的動靜。
蘇晟瞬時望去,竟見兩隻極巨大的異鬼躲在頭頂,泛著幽幽的紅光。
然而它們並沒有攻擊過來的跡象。
沈桐兒彷彿感覺到了什麼似的，驀然迷糊地問道：「小白,你還有沒睡嗎……」
異鬼們如驚弓之鳥，飛速退回隱蔽的地方。
蘇晟收回冷酷的目光，輕聲回答：「睡了。」
沈桐兒再度香甜地進入夢鄉，她這個年紀正在瘋長著身體,大概根本不明白被睡眠拋棄的痛苦。
蘇晟輕輕地扶起小姑娘的頭，讓她枕在自己的腿上，抬袖驅趕走惱人的螢火蟲。
現在威懾還在,只要這般陪著,沒有幾個怪物敢輕而易舉地攻擊過來。
可惜魂塵的力量難免慢慢消退,不知道還能支撐多久，足不足以讓他完成想做的事。
——
清晨的樹林又恢復了勃勃生機。
睡了個好覺的沈桐兒精力十足,跑到河邊洗漱完畢,又靈巧地捉了麻雀打算烤來吃。
旁邊的蘇晟看到這丫頭揪鳥毛的嫻熟動作,眉宇間泛起心驚肉跳之色。
沈桐兒忽然意識到什麼，慌張道：「我、我錯啦，我不該吃你的同類！」
「……這不是我的同類。」蘇晟嫌棄。
「那你吃么？」桐兒追問。
蘇晟拒絕回答。
沈桐兒生著火嘆息：「把剩下的那點魂塵服下吧，現在遍地都是異鬼，到了遭災的地方再抓來給你便是，養你還真貴呢。」
「你後悔了？」蘇晟挑眉。
「沒有呀，我要把你喂成只肥啾！」沈桐兒笑了起來。
蘇晟的俊臉頓時黑掉。
沈桐兒將麻雀烤起來，扇著火道：「雖然很多事你都不願意講，我也不逼你，但總該告訴我你為什麼會被關在迷雩山裡吧？到底發生了什麼？」
蘇晟沉默片刻，回答道：「我活到一定的歲數，就會死去。」
沈桐兒獃滯，然後失笑：「廢話啦，誰不會死，只有異鬼不會死。」
「可是每每死去，又會活過來……從新開始生長……」蘇晟接著說：「當年他們在一座墳墓地撿到我，恰逢我最虛弱無力的時候，後來我開始吃異鬼，自然被視作大敵，異鬼悶殺不死我、又害怕我所帶來的寒冷，只好把我帶到這急躁熱的西南用屍油困住，處心積慮地想要痛下殺手，之餘我為何在那做墳墓，總有些記不得了，畢竟已經在那睡了很久很久。」
沈桐兒立刻湊到他身邊：「你不是在開玩笑吧？難道小白真是天上的鳳凰？會死而復活的鳥不是就鳳凰涅槃嗎？」
「不是，沒有你想得那樣美好。」蘇晟側開頭。
每個年輕人都會敗給自己的好奇心，沈桐兒越來越希望了解自己的「寵物」，繼續道：「那你說的一定歲數，是幾歲呀？」
蘇晟不再開口，他不想講太多匪夷所思的事情，給她的心情造成困擾。
兩位正聊著天的時候，遠處漸漸響起了急促的馬蹄聲，而且來者不止一個。
沈桐兒十分機敏，立刻丟下手裡的早餐，拉住蘇晟道：「有人來，快走！」
蘇晟隨著她快步走往官道，卻並未變身飛翔。
馬蹄聲越來越近，同時傳來的還有熟悉的呼喚：「桐兒！沈桐兒，且留一步！」
已打算跑路的小姑娘驚訝回頭：「咦？季祁？」
來者已在林間現身，是幾位身強力壯的男子，為首的滿身金光閃閃的鎧甲，面色坦蕩。
蘇晟把桐兒拉到身後，問說：「你認識？」
「啊……季大哥！」沈桐兒探頭打了招呼，然後介紹到：「這位是季祁、季大哥，難道你沒有聽過他的威名？」
蘇晟十來年都在山中受折磨，當然搖頭否定。
沈桐兒說：「季大哥是非常有名的御鬼師，在玉京都排得上號呢！來南陵原之前，有次我被四隻異鬼圍攻，還是他救了我一命，也算是我的救命恩人了。」
「舉手之勞，桐兒不必放在心上。」季祁爽朗笑道：「幸好我找得及時，不然就錯過見你的機會。」
蘇晟對他熟絡的語氣沒有半絲好感，淡聲問：「有什麼事嗎？」
季祁打量：「這位公子是——」
沈桐兒趕緊說：「是我的好朋友！他姓蘇！」
「原來是蘇公子。」季祁拱了拱手，表明來意：「其實在下今日攔下二位，是替鹿家家主鹿先生出面。」
「鹿家……」沈桐兒向蘇晟露出個果不其然的眼神，而後乾笑：「這就不必了吧，金銀島被毀算不到我頭上，分明是異鬼作祟。」
「桐兒你誤會了。」季祁解釋：「雖然事發當日鹿先生不在此地，但已在最快的時間內得到報告，深知損失嚴重方才親自前來處理，對你也並非要追究責任，而只有感恩之心，若不是你當時仗義出手保護了百姓們，恐怕不僅僅是金銀島，就連南陵原也要毀於一旦。」
沈桐兒雖然古靈精怪，卻足夠磊落：「季大哥言重，我雖然本事不大，總不可能見死不救。」
季祁哈哈一笑：「正是這份勇氣讓鹿先生印象深刻啊！他理解你閑雲野鶴慣了，不會想要跟他打交道，又知道咱倆小有交情，才派我來邀請桐兒到城裡一敘的。」
「他怎麼會知道……」沈桐兒這般問完便後悔了，因為以鹿家的手段和財力，想要得知自己這樣一個普通人的經歷實在是太過容易。
季祁當然沒解釋，只問道：「不曉得桐兒和蘇公子願不願意賞季某這份薄面？」
沈桐兒望向沉默的蘇晟。
蘇晟舒展眉眼淡笑：「你自己決定就好，我陪你。」
「乖。」沈桐兒對小白鳥的反應很滿意，摸著下巴瞥向季祁：「季大哥你不會坑我吧？」
「想多了，只不過是頓犒賞的酒宴而已。」季祁恍然道：「哦，對了，鹿先生還囑咐我，雖然金銀島暫時被毀，但他還是要為金銀島完成你和一個老頭的賭約。」
「賭約？」沈桐兒早把那事拋之腦後，半晌才恍然：「他抓到驚虛啦？」
「這季某就不得而知，金銀島的賭約向來都是秘密。」季祁無奈。
沈桐兒拉住蘇晟的衣袖：「那就去瞧瞧吧，說起來你怎麼讓那個老混蛋逃掉來著？」
「當時重傷未愈、無暇顧及。」蘇晟順其自然地拉起她的小手：「走。」
季祁見多識廣，絕不可能對沈桐兒和她的「朋友」關係如何多加評判，頓時引路道：「請隨我來，鹿先生正在檢查河道、監督打撈沉船，所以宴席安排在了晚上，二位先行休息，如果有什麼要求告訴季某即可。」
——
鹿家的富有與氣派天下聞名，特別是在這亂世中間。
即便人們不再願買無能官府的帳，也往往會賣這個家族幾分面子。
不僅南北百貨、黑白兩道的生意都從鹿家出入，雲集玉京的最厲害的御鬼師，也都被皇宮和鹿府均分，其實力深不可測。
沈蘇兩位被季祁引回南陵原中黃府的舊院，進門就看到無數衣香鬢影從前眼前來往，竟全是傾城傾國的女子。
「哇，好多漂亮姐姐！」沈桐兒十分驚訝，搖晃著蘇晟的胳膊說：「你看、你看她們！」
蘇晟感覺自己每刻都有被氣死的可能，皺眉問：「我真看了你就開心嗎？」
「為什麼不開心？」沈桐兒雀躍著瞧熱鬧。
季祁在旁笑道：「看來桐兒還沒有見過鹿先生，他不僅本人貌比潘安，而且格外喜歡美人，這回來南陵路途遙遠，所帶姬妾不過是玉京之十一了。」
「美人？」沈桐兒緊張地抱住蘇晟的胳膊：「他、他不會把小白搶走吧？！」
季祁尷尬：「這……並未聽說鹿先生有龍陽之癖，啊，前面就是二位休息的房間。」
「多謝。」蘇晟轉手就把小姑娘拎進那個屋子，關門質問：「你少說幾句可好？」
「怎麼了嘛……」沈桐兒在某些方面缺心少肺：「你說鹿先生把我叫回來，真的是想感謝我嗎？不可能，像他那種大人物何必做這種無聊事？」
蘇晟不願看著她的大眼睛說謊，轉身道：「也許是為了那塊玉牌，若逼急了你還給他就是，反正拿來無用。」
沈桐兒點點頭，轉頭髮現房間內的器物都精巧無比，拿起個昨夜節日留下的荷花燈說：「哎呀，這個好漂亮，我之前都沒見過這樣的東西。」
「稀鬆平常。」蘇晟不在意，竟不遮掩地摸出刻在金簡上的《天光集》道：「我有部奇書，記錄了世間所有燈盞的製造之法。」
沈桐兒好奇地湊過去，眨著大眼睛驚訝：「這是黃金做的！」
蘇晟見她全然不識得似的，不由暗淡下目光。
沈桐兒覺得奇怪：「可上面的字我一個都看不懂呀……」
蘇晟回神說：「是種失傳的古老文字。」
「那、那上面有說走馬燈的做法嗎？」沈桐兒追問：「我小時候看到市集上有拍賣過一個走馬燈，一點燃就會有小人繞在周圍走啊走啊，特別好玩……可惜雲娘沒有那麼多銀子，不肯給我買。」
「……這種東西上面未有記載。」蘇晟哭笑不得。
「哦。」沈桐兒失望。
蘇晟道：「不過也並非多難，我給你做就是了。」
「真的嗎？」沈桐兒馬上纏著他，滿臉興緻勃勃：「反正現在閑著，我去管那些丫鬟要點材料。」
「不過你不準再讓那個莽夫喚你桐兒。」蘇晟皺眉。
「啊？」沈桐兒愣住。
蘇晟扭頭：「只有親近的人可以這樣稱呼你，萍水相逢而已，用不著他自來熟。」