24.永樂門的面具
事已至此,沈桐兒怎麼可能允許驚虛跑路？
她抬手就把將這老頭拽了回來，在永樂門人的屍體中間尋到布帶，將其五花大綁。
驚虛先生再不復事出之前的得意洋洋,哀聲痛哭道：「沈姑娘饒命！求你饒了我這條老命吧,我不是什麼御鬼師,就是一個普通人，實在不值得髒了你的手啊！」
他若真像此刻表現出的這般軟弱老實，絕不可能將永樂門造成如今規模。
的確很會見風使舵。
沒心情多廢話的沈桐兒狠狠踹了他一腳：「閉嘴,再吵就把你的舌頭割下來！」
話畢又跪到白鳥身邊換成可憐巴巴的表情勸道：「小白呀,快把這些魂塵吃了吧,你看你傷得這麼重……都怪我沒有照顧好你……」
對於她自作主張的飼主姿態，白鳥似乎非常不滿。
然而現在既不是時候、也沒有精力多吵鬧,它張開嘴啄走桐兒手心裡那一點亮晶晶的東西后，在微光中逐漸變小,疲倦地閉上了眼睛。
沈桐兒立刻把白鳥抱到懷裡,回身粗魯地拖起驚虛先生，罵道：「跟我走！本姑娘現在心情很差！別惹我發火！」
驚虛自知根本打不過這個怪丫頭，只能垂頭喪氣地跟在後面，暗自琢磨脫身之法。
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深山中的瀑布依舊流淌著清澈的水，竟然沒有受到風雪影響。
周圍的溫度已經開始回升，大概是白鳥完全力竭、再散不出寒氣的緣故。
雖然它的身體比冰雪還要冷上幾分,沈桐兒卻緊抱著不肯鬆手,將驚虛先生丟在旁邊,便蹲到河邊幫白鳥洗去身上的血跡,一根一根認真理順它折斷的美麗長羽，越理心情便越灰暗，忽地回頭瞪眼睛：「說！你到底勾結異鬼在做什麼，為什麼嘉荼會認你做師父！」
驚虛嚇得直往後挪：「我、我……」
沈桐兒咬著牙走到他面前哼道：「你不會妄想自己能逃走，或是誰還願意來施救吧？」
每個人都有窮途末路的時候，驚虛先生早晨上山時曾覺得眼皮亂跳，如今大敗，簡直變得一無所有，不禁垂頭喪氣地陷入沉默。
沈桐兒皺眉追問：「一隻異鬼願意聽你的話，除非是你把它養大的，難道是你奉誰人之命於這山邊看守小白、嘉荼才在旁邊做你的走狗？指使你的到底是誰？那個三臉異鬼又是誰？」
「姑娘猜中的也算有其中一二了，只不過未免太看得起老夫。」驚虛先生露出苦笑：「我也不過是顆小小的棋子。」
沈桐兒殺起異鬼來毫不手軟，對殺人卻沒有太多興趣，她扭頭哼道：「把你知道的事都告訴我，沒準我會放你一條生路。」
驚虛先生眉毛與鬍子上的雪花都融化了，濕漉漉地無比狼狽，敘述起往事的聲音也顯得沙啞。
安靜聆聽的沈桐兒緩慢蹲坐到這個老頭面前，不禁隨著他所言的過往皺起眉頭。
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「二十多年前，我還是玉京附近一所小道觀的道士，那個時候異鬼之禍已經摧毀了人們的信仰，道觀的衰落也是理所當然的事情，同門死得死、跑的跑，到最後就剩我一個人，每日食不果腹而靠乞討為生……相反，能夠察覺異鬼的御鬼師卻日復一日受人尊敬，這到底憑什麼？只因他們有雙從地獄里偷出來的眼睛嗎？
其實嘉荼是老夫在村落廢墟里撿回來的孩子，當時那裡剛剛遭受異鬼的襲擊，人全死絕了，就剩下扔在襁褓中的嘉荼哭泣不止，恰巧路過的我也是孤兒，從小沒爹疼沒娘愛，孤苦了一輩子，難免會生出惻隱之心，把他抱養起來，說是收為徒弟，其實也和兒子差不多了。
嘉荼聰明伶俐、健康活潑，給我帶來了很多快樂，起初顯得再正常不過，誰能想到他竟然是那種東西呢？
老夫第一次撞見嘉荼食人，是在他七歲的那年，當時常常帶糧食來救濟我們的老婦人被失控的他吃進肚裡，嚇得我立即逃得老遠，可是清醒過來的嘉荼又追著我道歉，告訴我他也不願意如此，只是餓得活不下去……
是啊，不管他吃什麼，他都是我的孩子啊……
自那以後，我就常常誘騙路過的流民和乞丐餵給他吃，嘉荼也越變越厲害，帶著我走南闖北，多次救我於危險之中。
那個年頭再做道士已無人理睬了，為了能好好活下去，我只得自稱御鬼師。
可御鬼師都有陰陽眼，這種事怎麼能騙的了人？
老夫只好無異鬼時裝腔作勢，有異鬼時靠著嘉荼的保護逃之夭夭。
沒想到，有次我在落英鎮遇到位貨真價實的御鬼師，他武藝高強、脾氣暴躁，識破真相后將我打得好慘，甚至戳瞎了我的眼睛、將我倒吊在城樓上示眾！最後多虧嘉荼以身犯險才將老夫救出，飽受屈辱的我忍不住根嘉荼抱怨說：如果師父也有陰陽眼，我們師徒就不會過那樣的苦日子了……沒想到嘉荼聽到心裡，竟用異術將他的眼睛給了我，讓我又重見光明了！雖然那雙眼睛到了我的眼眶裡便失去看到異鬼的能力，但能在黑夜裡變成赤瞳，也糊弄到了不少人。我藉此創立永樂門，所承接誅殺異鬼的任務全靠嘉荼在暗處中替我完成，原本窮酸的日子也有了很大改觀……」
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沈桐兒撫摸著白鳥聽說過這些往事，忍不住厭惡地評價：「沒想到你身為一個人，竟然願意謀殺同類將異鬼養大，恐怕嘉荼也是念你養育之恩，才滿足了你貪婪的願望！」
「是啊，他會念老夫養育之恩，別人會嗎？這和是人是鬼有什麼關係！」驚虛先生激動地反問完，忍不住老淚縱橫：「今日嘉荼死於你手，算是我們爺倆氣數已盡，少了他老夫也沒本事再活下去了……」
沈桐兒這個姑娘遇善則善，對著這等禍害實在很難生出憐憫之心，立刻發脾氣道：「少在這裡鬼哭狼嚎的！你還沒說清楚——究竟在南陵原干過什麼勾當呢！」
話畢她便一條金線扎穿了驚虛先生背後的樹榦。
「是是是！老夫這就說！」老頭面無血色地擺手：「起初永樂門並不設在南陵，只因名聲越來越大才引來有心人的注意，其實世上有很多混入人群中的異鬼，當時找到我們的余離就是其中的一個……啊！聽說它的原形有三張臉、三個嘴！而且無論受到怎樣的皮肉傷都能瞬間復原，是個非常厲害的角色！大概就是姑娘所問的三臉異鬼吧！」
「余離？區區異鬼還起什麼名字？」沈桐兒唾棄道：「他是不是控制著金銀島，所以昨日被我發現藏身地才惱羞成怒？」
驚虛先生搖搖頭，繼續回答道：「最開始余離把我和嘉荼帶到南陵原，幫著興建永樂門，除了偶爾讓我們偷偷提供些活人來食外，實在是神龍見首不見尾……老夫最近才知道他是奉了上頭的命令，在迷雩山裡看守這隻殺不死的鬼鳳凰！大約就在前兩個月，明明終於斷氣的鬼鳳凰忽然自己逃出棺材，打傷了余離！」
「上頭是誰，難道異鬼也有組織嗎？」沈桐兒疑惑：「然後呢？老實交代！」
「是誰老夫是真的不清楚，姑娘你打死老夫也沒用啊。」驚虛先生苦著張臉說：「余離他受傷后需要吃不少活人恢復體力，尤以食幼兒和未婚嫁的青年為佳，這種事情萬不可打草驚蛇的，沒想到他餓得太凶，竟然深更半夜爬進南陵原，不小心吃掉了正在河邊划船的金銀島掌柜陳雲起！那金銀島歸鹿家所有，而鹿家深不可測，為此我自然十分慌張，而余離卻趁機變成了陳雲起的模樣，做起了金銀島的掌柜，命手下通過夜錦河出入南陵，每日給他抓活人牙祭……老夫早就擔心這樣不行了，哎……」
沈桐兒終於明白個大概，眉頭卻不鬆懈：「雖有異鬼會幻化，可他久住深山，忽然假裝成大店掌柜，難道無人看出端倪？」
「巧就巧在陳雲起本來就是個文弱書生，從前生意就全靠他娘秦阿婆打理，余離成功混入金銀島后，謊稱自己生病，那秦阿婆也是鬼迷心竅，還以為兒子是被異鬼咬了才有種種詭異的行為，整日纏著老夫救他，老夫只好將計就計，告訴秦阿婆被異鬼咬后咬吃七七四十九個孩子方可痊癒……」驚虛先生垂頭喪氣道：「余離不該進城、不該進城……」
「所以丟失的孩子都是秦阿婆抓走的？」沈桐兒心中仍有很多疑惑，瞧了瞧安睡的白鳥，忍不住問：「為什麼叫小白鬼鳳凰，你知道它從哪裡來的嗎？」
沒想白鳥並沒熟睡，淡淡地哼道：「這麼感興趣，為何不直接問我？」
沈桐兒訕訕住口，將它放回樹上：「小白，我得去金銀島看一看，現在嘉荼死了，三臉異鬼肯定會有所行動的，萬一他養好了傷回來繼續欺負你怎麼辦？」
「他也就那樣了。」白鳥對小姑娘多管閑事的熱心腸氣到無言：「你再出事，難道要我用命去救嗎？」
沈桐兒說：「不會的，我不會輕易動手好不好？」
大概是明白自己無法改變沈桐兒的性格，白鳥垂下尾羽不再出聲，默默選擇順從。
沈桐兒不放心地瞧了眼驚虛老頭：「把這老傢伙放在這，不會害了你吧？」
白鳥分外瞧不起地哼了聲，埋頭入眠。
沈桐兒這才到水邊洗了把臉，彎著大眼睛著保證道：「小白，等我把余離之事調查清楚，找到被這老頭搶走的赤離草，就來帶你回家！」
「闖禍精。」白鳥不友善地抱怨。
沈桐兒笑嘻嘻揮手告別。
等到她消失，白鳥忽然問：「我的書，它們藏到了哪裡？」
「老夫不知、老夫不知！鳳凰大人的東西都是余離保管的！」驚虛先生瞬間滾動地離樹稍遠了些。
「我不是鳳凰，用不著胡言亂語。」白鳥的聲音毫無溫度：「我對殺你這種東西沒興趣，看來桐兒所言的永樂門很有些底子，如果你能把裡面的魂塵都交出來給我，我倒可以放你離開。」
「我、我哪有魂塵……」驚虛老頭滿臉冷汗。
白鳥安靜地瞅著他。
驚虛老頭屈服：「好……魂塵都在我書房暗房的柜子里藏著，全是從各地高價收購來給嘉荼增強體力所用的，最近頻頻事發，也不剩許多了。」
白鳥的傷勢因為吃掉嘉荼而稍許緩和，飛下來咬斷綁著他的布帶，便頭也不回地沖向山外。