23.養鬼食人
想來驚虛先生也沒什麼真本事,教導出來的弟子皆為尋常。
守在籠邊的護衛看似專註，卻根本不知道沈桐兒是怎麼掙脫開來一躍而起的，等到他們有反應的時候,這個比怪物還要生命力頑強的小姑娘已經割斷鐵籠跳到街中,順手還劫持住毫無反抗之力的許喬。
「她跑啦,快抓住她！」
「射箭！」
幾名男子慌忙喊叫。
沈桐兒忍著傷痛用金縷絲甩開飛箭，罵道：「在這兒動手就不怕傷及無辜嗎？本姑娘沒時間陪你們胡鬧，等我宰了驚虛老頭,再回來給大家一個交代！」
說著她便拎住許喬朝城門外盪去。
在永樂門習武的日子裡,許喬總覺得人與人之間的力氣總差不了太多,那些天賦異稟的師兄能徒手劈石便很了不起了，天知道看起來又瘦又弱的小姑娘怎麼在重傷之下,還能想抓著只狗一樣，活活把自己帶出那是非之地。
難怪她三番幾次抵擋住異鬼的襲擊,依然引得老百姓們在心裡埋下恐懼的種子,在驚虛先生要燒死她時不願站出來阻擋。
因為沈桐兒就是與尋常人不一樣啊。
物之反常者為妖，這個殘酷的道理，永遠不可能改變。
——
被完全升起的太陽照得青翠的樹林熠熠發光，沈桐兒心急如焚，飛奔至迷雩山角便把許喬丟下：「現在已經把他們甩得足夠遠了，你快逃吧,如若我剷除不掉驚虛老頭,他肯定會發現端倪、至你於死地。」
「為什麼你不跑,我們一起跑！你看南陵原的人根本就不在乎你的死活,所以就算師父勾結異鬼，又和你有什麼關係！」許喬急道。
沈桐兒覺得奇怪：「從前我說什麼你都不信，現在怎麼忽然如此篤定？」
許喬羞愧地低下頭：「昨天我為騙你服下那饅頭而自食，結果躺到床上后腹如刀絞，所以只能跑回去找師父求助，誰曉得卻撞見他在房間里和異鬼密謀，畢竟窗口只有師父的影子，起初我還以為他在自言自語，後來卻聽到了異鬼的聲音，就是那日在山上差點把你殺死的異鬼！所以……」
聽到這裡，沈桐兒不禁嘆息：「難得你還懷揣著幾分良知，趁現在還不晚趕緊撤，我得上山了。」
許喬拉住她的衣袖：「你就那麼恨我師父，非要跟他作對到底嗎？」
沈桐兒無奈：「我不是要跟誰作對，我是要救小白，他們氣勢洶洶地上山並不是要剷除異鬼，而是要捉被我從棺材里救出來的鳥啊！」
許喬驚慌：「萬萬不可！昨夜我聽到了！師父叫它鬼鳳凰，罵它是地獄里爬出來的孽畜，如不儘快控制住，南陵原才真的會迎來災難！」
「胡說八道！小白就是我的小白，你少管！」沈桐兒不想再多耽擱，甩開他就趕緊朝山上爬去。
許喬沒有帶中和瘴毒的葯，只能望而卻步地深深嘆息，尋找隱蔽的角落暫時藏身了。
——
山裡的危機發生在何處，根本不用多找，只要尋著天空中那清亮的鳴叫去便成了。
堵住耳朵的沈桐兒一路攀爬到半山腰，便看到驚虛老頭指使著門人朝翱翔在古木上的白鳥射箭，幾隻異鬼伏在暗處靜卧，雖然暫時被鳥鳴所震撼住，可永樂門的尋常人卻半點影響也不受，殺得風生水起。
沈桐兒暗罵：「混蛋……」
白鳥絕非俗物，這個事實已經無需多想，無奈它性格太過傲慢，明明可以飛走了之，卻還頂著不斷擦身而過的毒箭徘徊，時不時就附身啄起個人來丟到空中，將其活活摔死。
然而幾十個壯漢所射出的箭實在密集，終究難免有僥倖命中者，讓毒箭直插入白鳥龐然的身腹中。
「小白，你不要胡鬧了！快跑！」見狀沈桐兒不由慌張驚叫，飛身甩出數根金縷絲，將他們打得潰不成軍。
這是她第一次對普通人認真動手。
原來人如此脆弱、如此無用……
未等沈桐兒再多加感慨，那幾隻早已躍躍欲試的異鬼便飛撲而出，加入了混亂的戰局。
根本看不到異鬼存在的永樂門人被撞得七零八落，就連驚虛先生也未能倖免。
沈桐兒立刻飛身上樹，暗生疑惑：這老頭也看不到它們？之前被他亮出來吹噓的陰陽眼果然是假的！
此次帶頭的異鬼又是之前圍攻過沈桐兒的那隻，它竟然抓起驚虛老頭放在安全之處，而後才帶領同類朝沈桐兒兇狠襲來。
沈桐兒的傷因為魂塵恢復大半，借著金縷絲飛來盪去：「真是稀奇，異鬼不是吃人的嗎？你保護個糟老頭是什麼癖好？」
異鬼全然無意跟她說這沒用的話，低沉地怒吼：「殺了——他們——」
沈桐兒哪有信心對抗這三隻異鬼和幾十號武者？全靠著靈巧拚命躲避，飛躍在如雨的碎葉中大喊：「小白，我贏不了的，你再不走就得害我也死在這裡！」
白鳥俯身衝下來，頂著異鬼的巨爪和流箭將她銜起，一下丟到背上沖入雲霄：「他們拿了我的東西，我必須奪回來。」
「你怎麼這麼傻呢？！君子報仇，十年不晚，等你傷好了再來討債不行嗎？」沈桐兒著急：「昨天晚上我差點就被驚虛老頭弄死，現在還覺得沒力氣呢！」
白鳥扇著翅膀冷聲問：「怎麼回事？」
沈桐兒著急：「現在不是說這個的時候，咱們趕緊逃。」
白鳥依舊倔強不改：「我能殺了他們，我的東西我必須拿回來！」
沈桐兒無奈地沉默片刻，下定決心說：「好！我幫你！」
白鳥道：「這次不會讓你受傷的，最厲害的異鬼聽得到看不到，你別大呼小叫的，它自然抓不住你。」
沈桐兒驚訝：「什麼？我看它對驚虛老頭很是照顧，難道是嘉荼？」
白鳥不屑道：「誰關心那東西的名字，你抱緊了。」
話必它便引頸長鳴一聲，越飛越高。
沈桐兒察覺到周身的氣溫正在飛速降低，原本柔白的雲彩竟然變成無數細小的冰晶，隨著白鳥降落到火光重重的林間。
抬頭守望了半天的永樂門人大驚失色：「下雪了！又下雪了！」
驚虛老頭躲在樹后指揮：「快殺了這個怪物！」
雖然眾人還沒有看到異鬼現形，卻依然被接二連三的怪相嚇得六神無主，故而射出的箭也是七零八落。
沈桐兒不忍心痛下殺手，頂著風寒用金縷絲將擋道的男人們甩開，怒罵道：「你們真要成為異鬼的走狗嗎！等我死了，接下來異鬼就會把你們吃掉！到時候驚虛老頭把一切都嫁禍於我，繼續回去欺名盜世、作威作福！」
本就再無戰意的永樂門人面面相覷。
沈桐兒不聽話地跳落到地上，抓住一人劃破他的手臂，將湧出的鮮血甩向異鬼，那些凶神惡煞的東西立刻在樹榦上露出本相，轉身朝她爬來。
眾人被嚇得魂不守舍，根本不顧驚虛老頭的阻攔，逃跑的姿態屁滾尿流。
沈桐兒提起力氣翻身捆住帶頭的異鬼：「嘉荼！要不是小白提醒，我還真不知道是你！你先是破壞燈塔，又三番五次來傷害小白，到底在替驚虛老頭做什麼勾當！」
這異鬼肢體無數、力大無窮，晃動著身體把根本站不穩的沈桐兒飛甩出去砸到樹上，怒道：「與你無關——」
喉口一番腥甜湧上，沈桐兒咬牙回擊，加之憤怒衝下來的白鳥和異鬼的同夥，這晴天飄落著鵝毛大雪的樹林陷入了無止無休的混戰之中，不知生長了多少年的古木紛紛被撞倒，引燃了永樂門人遺留的火把，順時間濃煙四起。
奇怪的是驚虛先生雖然怕到站都站不起來，卻沒有隨著同門消失，拄著劍慌張喊道：「住、住手啊！」
無暇分/身的沈桐兒根本沒空理他，因為負傷而反應慢了半刻，竟被疑似嘉荼的異鬼頂到地上，眼看著巨爪將落之時，白鳥不管不顧地飛到其後撕咬住了異鬼的脖頸，吃痛的異鬼回頭就是一砍，瞬時間紅雪與白羽隨風四散。
「小白！」沈桐兒翻身躲避，驚叫之餘也沒了別的選擇，伸手就用金縷絲捆住了快被凍僵的驚虛，狠狠把他的老骨頭拖到樹上，氣罵道：「你們再傷小白！我就叫這老頭先償命！」
驚虛先生瑟瑟發抖：「徒兒、徒兒救我……」
白鳥已被另外兩隻異鬼用黑絲黏住，眼看即遭不幸，可聽到呼喚的異鬼頭目卻緩緩回頭，黑洞洞的眼窩中似有遲疑。
又一陣狂風捲來，刺骨的雪花幾乎吹得沈桐兒睜不開眼睛。
不甘受伏的白鳥越變越大，竟以血肉之軀衝破了黑絲，並且活活凍住了按著它的異鬼們。
勝負往往就在一念之間。
沈桐兒當然不會錯失這麼好的機會，立刻發出右手五道金絲，繞住異鬼脖子的同時又將鈴鐺收回。
被凍住的異鬼隨著白鳥展翅的力量裂為無數碎片，紛紛扎入了頭目的身軀之中。
「啊！！！」沈桐兒在同一時刻使出天生的怪力，竟然活生生扭斷了它巨大的頭顱。
一股冒著熱氣的鮮血噴到地上，隨即化為青煙。
贏了……
贏了嗎……
沈桐兒來不及多想，著急地丟開驚虛先生，撲向滿身是血、羽翼盡折的白鳥，哭著叫道：「小白！小白你不會死了吧……我說要逃跑的，剛剛就該聽我的話……嗚嗚……我的小白……」
雪在此刻漸漸停了。
白鳥一點力氣也沒有，疲倦地倒在了地上喘息。
「對了，魂塵、魂塵……」沈桐兒趕緊在四下尋找，撿起兩份格外量多的魂塵后，又發現了塊血紅的玉石，驚喜道：「啊，我娘就是用這種會幻化成人的異鬼之魂給我煉的紅玉，快吃掉它！」
白鳥睜開黑亮純潔的眸子無奈地說：「你不是要抓那個人嗎……他要跑了……」
沈桐兒立刻側頭，竟看到驚虛先生兩個腿肚子打著哆嗦，朝山下地方向飛滾。