2.紅衣與紅玉
誰也不知道發生了什麼。
正當所有人都驚異於那破空而出的金線之時，剛剛消失的異鬼又在河邊現了形！
它的後背撕裂了道很長的傷口，皮肉外翻，導致暗紅的血灑了滿地。
意想不到的襲擊顯然引起了狂暴的憤怒，異鬼張開巨口大聲嘶吼，四下瘋狂尋找之際已然忽略險些成為腹中之物的阿古，終而發現金線所在，順著那方向便企圖朝酒樓之上跳躍，驚得酒樓窗邊偷窺的人們瞬間驚呼奔逃。
但它再沒有躍過去撒野的機會。
更多的金線掣電而出，在夜空中撒出數道光芒，簡直比最鋒利的刀劍還要可怕，瞬時間捆綁住了異鬼畸形的四肢。
阿古死裡逃生，連跪帶爬地躲到石欄后，抬頭緊張眺望。
只見異鬼像是木偶般被吊在頭頂，拼盡全力地扭動掙扎，卻讓奇異的金線越嵌越深，勒進血肉之中。
而數根金線的另一端，皆彙集在屋頂邊角坐著的小孩子手上。
那是個孩子吧？
肩膀瘦弱，看起來比發育不良的阿古大不上許多。
真不知哪裡來的神力，竟然能制服這種拔山扛鼎的怪物。
或許是手中牽著的異鬼太瘋狂，或許是驚愕的百姓們表情太過獃滯。
金線的主人竟然發出細細的笑聲。
輕盈飄渺的嗓音，原來是個女孩子。
阿古情不自禁地咽了下口水，生怕她下一刻就葬身鬼腹。
異鬼並非毫無神智之物，此刻眼見著無法靠硬碰硬地逃脫，竟然翻身變成了只惡狼大小的灰貓，甩起如肉蟲般的巨尾，如離弦之箭般企圖竄入街巷的陰影之中。
但還發著笑的小姑娘並未放鬆警惕，剎那間收起金線飛身而下，身上輕便的紅衣在月色中發出簌簌的聲響。
她的動作不比那怪貓慢多少，加之再度用力扔出手中韌可穿骨的金線，馬上造出天羅地網攔住它的退路！
異鬼惱羞成怒，已然決意做困獸之鬥，轉身重新現出暗黑扭曲之形，利爪已申至一尺多長，毫不留情地朝她砍去。
慘案危在疏忽之間，阿古被嚇得捂住眼睛。
幸而小姑娘身手敏捷，側面翻滾躲避開來，卻在下一刻被異鬼狠狠踩住！
「啊——！」阿古的心像所有其他看客那般揪了起來。
異鬼用極其詭異的弧度彎下腰身查看，又露出血氣森森的微笑。
正在大家都覺得小姑娘大勢已去之時，竟有一顆金色的鈴鐺帶著金線從異鬼腳背上似箭而出，直直穿破異鬼的眼眶，痛得它仰身飛摔，撞倒了被遺留在街邊的無數攤位。
冰冷的腦漿和腥血濺得滿街都是。
小姑娘氣喘吁吁地跳躍起身，啐了口血水，乘勢繼續甩出金線！
由於距離太近，阿古終於看清那金線是從她十指所帶的戒指下發出，顯然是精絕之暗器。
再無勝算的異鬼扭動著試圖逃跑，但可怕的線已經纏上它的脖子和肢體。
誰也想象不出，這麼瘦弱的姑娘竟然比那些壯漢還要逆天，果決地撐起力氣將那異鬼掄了起來，直接把它扔到夜錦河上，用線割成了無數碎片！
死了……
異鬼死了……
阿古不敢相信地無助嘴巴，望著那些殘肢碎肉在降落中化成黑煙，只留下抹亮晶晶的光暈。
誰知片刻前還胸有成竹的小姑娘忽地叫道：「糟糕！我的魂塵！」
她的聲音又清又亮，身體輕盈到像是會飛的鳥，慌張地飛跳過去抓住光暈，然後才踩著荷葉翻身回來，把那抹光滿意地裝進了腰中的錦袋裡。
可以鬆一口氣了嗎？
阿古癱坐在地上，抬頭望向自己的救命恩人。
儘管小姑娘身上沾滿血跡和塵土，可愛的糰子頭落下幾縷碎發，原本乾乾淨淨的紅裙子也被異鬼撕壞，但是她那明亮的黑眼睛和燦爛的笑容，在這糜爛繁華的不夜城中仍然那般美好。
怎麼可能不美好呢？
如果不是她，自己已經不存在這世上了。
阿古抽噎著地抹著臉上的淚水說：「多謝姑娘救命之恩，不知姑娘芳名，日後……」
紅衣女孩兒聞言低頭瞧他，笑容不減：「用不著這麼客氣，我叫沈桐兒，初來乍到——看來這南陵原也不幹凈了呀。」
她講完忍不住朝周圍淡淡張望，對緩慢路面的人們不屑一顧地說：「這只是最低級的異鬼，如果你們齊心協力砍下它的腦袋，也不是沒有勝算，結果卻只想躲起來自保這可真是……若不是我剛好路過……哼！」
話畢，沈桐兒又蹲下身對阿古說：「你受傷了。」
阿古摸住後頸的清涼，這才發現是逃跑時被異鬼爪子劃破的口子。
只是當初太過驚恐，根本沒顧上這麼許多。
「來，借你一用。」沈桐兒笑著摘下脖子上的吊墜，毫不嫌棄地給了小乞丐：「等你傷好再還給我，莫要弄丟了。」
阿古將其獃獃地握在手中，發現是塊流淌著奇光的通紅玉片。
說完沈桐兒站起身來，悠閑地捂著嘴打了個哈欠：「好乏，各位再會。」
此刻才敢遲疑地站到街邊的人們，就這樣望著小姑娘跳上房檐，三下兩下跑不見了，難免為此議論紛紛。
「這、這是何方神聖啊，她可是用了法寶才降伏異鬼的？」
「都說北方有種神職叫御鬼師，他們長了陰陽眼，能看到化為原形的異鬼，這便是其中之一吧？」
「御鬼師和異鬼同時出現在我們這兒，莫非有什麼陰謀？總而言之快去告訴永樂門的驚虛先生，咱們南陵原啊，竟然也開始不太平。」
阿古扶著石欄艱難起身，不敢相信他們竟然半點都不念那姑娘的好。
但本就是卑微之人，此刻又能為她說什麼呢？
唯有長嘆一聲，步履維艱地在大家厭惡的躲避下隱入夜色之中。
怪物已除，被河水與十里蓮荷環繞的城恢復平靜安恬。
倘若不是附近建築傾倒，血氣腥濃。
所發生過的事又和做夢有什麼區別？
本來星辰漫天的蒼穹無聲地飄來沉重的烏雲，隨著驚雷響起，溫熱的雨點便稀稀拉拉地掉落下來。
驚魂未定的百姓們頓時無心在外流連，全都用手遮擋著腦袋，三五成群地歸家去了。
——
人活著的時候，圖的是一口吃食。
人死了，剩下的也只是三尺青冢。
身無分文的阿古不可能買得起棺木，只能趁夜把慘不忍睹的爺爺埋在了南陵原外的亂葬之地。
他年少體弱，待到挖出合適的墳位后，已經十指泛血，天色微明。
「爺爺，昨晚我沒有出去玩耍就好了……也許我沒本事救你，但也總不至於讓你一個人……」阿古還沒忘記異鬼那扭曲血腥的模樣，低著頭哭起來：「為什麼世上竟會有這樣骯髒的東西，以後、以後我自己該怎麼辦……」
他喃喃自語著，正獨自跪在荒墳中間頂著細雨埋葬屍骨，遠處忽然傳來喧嘩之聲。
阿古茫然望過去，見有個穿著錦布青衣的少年帶著些男子朝自己走來，不禁變了臉色。
看打扮應是城邊神府永樂門的弟子，他們平日沒少打著守護一方安危的旗號搜羅民脂民膏，真出現異鬼時連影子都不見，現在竟然找自己這一窮二白的人來挑事，不可能安什麼好心。
果然，那少年剛靠近，便綳著玉脂般的小臉指揮道：「快把這老頭的屍體挖出來燒掉！」
滿身是泥的阿古頓時爬過去阻攔：「你們要幹什麼，別碰我爺爺！你是誰？」
「在下永樂門許喬。」少年不屑地拱手說道，然後皺起眉頭毫無禮數地唾罵：「誰想碰你爺爺，我們不嫌臟嗎？但是這被異鬼所食之人如果不趕緊火化，會變成四處亂咬的鬼儡、散播有毒的瘟疫，難道你想南陵原變成死城？」
「胡、胡說！我從來沒聽說過！」阿古拒不退讓，畢竟爺爺悲慘一生，連這最後入土為安的資格都沒有，實在太可憐了。
許喬顯然也並不願到此處行這差事，不耐煩地擺擺手：「把他趕走，還得跟官府通報一聲，這小子以後也不準再入城，誰曉得被異鬼咬過後會變成什麼妖魔。」
只剩一把骨頭的阿古被兩個男子一撈，便如廢物般丟在旁邊，吃痛爬起來叫喊：「我才沒被咬，我只是——」
他伸手摸向後頸那道傷，卻摸了個空，撫著恢復如初的皮膚滿臉困惑。
「趕緊動手。」許喬從包里拿出個瓷瓶：「這油一點就著，是師傅給我的。」
「放過我爺爺！你們要燒他、除非從我的屍體上跨過去！」阿古不顧一切地撲到墳土上阻攔。
許喬不耐煩地抬起清秀的眉毛，顯得忍無可忍。
與此同時，頭頂古老陰森的槐樹上卻傳來少女的清音：「小乞丐，你最好聽他們的話，人化為鬼儡便如同行屍，觸者多半要隨之喪命，三年前玉京那十萬鬼屍的慘案，沒有流傳到南國來嗎？」
……沈桐兒？
阿古仰起脖子，發現果然是昨晚力氣驚人的姑娘。
她換了身乾乾淨淨的紅衣服，還打著把繪著錦鯉戲蓮葉的紙傘坐在樹榦上，懸空的小靴子輕輕晃動，容顏如圖年畫上的童女一般可愛無暇，與周圍這殘破骯髒之景格格不入極了。