6.定婚期
洛蓉驚喜地望著他，心口噗通噗通狂跳不止。
「族長叔叔，你記得我？」
「嗯。」
他說話時神情冷靜，面上沒有半分久別重逢的欣喜或驚訝，對於她的變化亦無多言，甚至都沒怎麼看，而此刻，眼睛雖然盯著她，卻不帶一點情緒，好像面對的是常見的花草樹木般。
洛蓉心情略略有些複雜，不過轉瞬便被巨大的喜悅覆蓋，他就站在自己面前，不再是記憶中的一個影子，千方百計想見到他，如今竟這樣不期而遇，叫她怎能不心潮澎湃。
「將葯吃了。」
「好，」洛蓉目不轉睛望著他，聽話地捻起藥丸塞進嘴裡。
「族長叔叔，你何時來的金陵？為何不來看我？你怎會成了帝師？」
洛蓉一連串發問，他一個也未回答，看向石壁下的小狼崽道：「我會送它去它該待的地方，你回去吧。」
「哦，」洛蓉悻悻地垂下頭，餘光看到旁邊的陳牧，突然福至心靈，恭謹地朝他福了福身，「皇上，蓉兒先行告退了。」
說完就準備開遛，走了幾步不知想到什麼，腳步又停住，回身看向奚澤。
「我日後……能來看望……族長叔叔嗎？」
「看我做什麼？」
「嗯，爹娘從小教育蓉兒，滴水之恩當湧泉相報，族長叔叔對蓉兒有治病救命的大恩，蓉兒如今長大了，自然是要報答的，」洛蓉說完，飛快地瞄了他一眼，睫毛微微顫抖。
「哦？你要如何報答？」
「蓉兒，蓉兒……」洛蓉絞了絞手指，無端緊張起來。
「對啊，你打算如何報答？」陳牧打趣她，「你會做什麼？」
洛蓉肩膀聳拉下來，「蓉兒除了做菜，什麼也不會。」
陳牧撲哧笑出來，提起美人兒，單論相貌，他這表妹絕對在京城閨秀中獨佔鰲頭，但若論品行才學，她連底都不夠墊的，別家姑娘琴棋書畫無一不通，她倒好，從小對吃食頗多鑽研，混跡各大酒樓，與廚子惺惺相惜，為了滿足口腹之慾，不知幹了多少出格的事，驕縱任性，不循禮法，被不少文人士子批為金玉其外，敗絮其中，空有一幅好皮囊。
但他就喜歡她的胸無城府，率真直爽，相比那些刻板深沉的女人來說，她好了不知多少倍，這世間能讓他卸下心防的人不多，女子更是寥寥無幾，所以他從小便喜愛這個表妹，在他心裡，她就猶如自己親妹妹般，而且她廚藝是真不錯，他嘗過幾次，比御膳房做的合他心意。
「我不需要你報答，你走吧，」奚澤的聲音響起，帶了些冷漠的意味。
洛蓉一臉沮喪。
「阿羅，送她出去。」
「是，族長。」
洛蓉不情不願地離開，出了府還想跟阿羅道聲謝，增進一下感情，沒料到腳剛跨出去，大門嘭一聲就在她身後關上了。
府內，奚澤和陳牧回到屋裡繼續下棋。
陳牧捻起棋子，忽然想到尚未對洛蓉施以懲戒，方才被她和老師相認打斷，太過驚訝，一時居然忘記了。
其實心裡已經不怪她了，只是她膽大包天，做那種危險之事，總要給點教訓，讓她長長記性才是，否則日後還不定干出什麼來呢。
這廂正琢磨著，聽見敲擊棋盤的聲音，回過神來，將手中棋子落下，含笑道：「沒想到老師與蓉兒竟是故人，」頓了頓，「那想來與侯爺夫婦也認識？」
「認識。」
「聽說當年表妹身染怪病，侯爺帶她尋訪名醫，原來竟是老師相救，都過了這麼久，蓉兒居然還記得老師，也真是未料到。」
奚澤沒有說話，看向窗外蔚藍天空，雲捲雲舒，猶如泡沫散開又重聚。
洛蓉回到侯府，聽到了一個晴天霹靂的消息。
宋家已經與父親商定婚期，下月初八迎娶她過門。
菱香告訴她時，她依然沉浸在與奚澤重逢的喜悅之中，得知此事，登時如被一盆冷水兜頭澆下。
她立即去找父親，菱香見她神色不對，趕緊追了上去。
院子里擺滿了聘禮，上面掛著紅綢花球，一派喜氣，管家福海正在清點，看到她過來，忙擱下手中活計，上前來道賀，丫鬟小廝也都歡笑著行禮。
「恭喜姑娘，賀喜姑娘。」
洛蓉氣血翻湧，一腳將最近的箱子踢倒，裡面的金銀首飾嘩啦啦流了一地。
院子里瞬間靜下來，僕人們面面相覷。
洛蓉衝進屋裡，父親不在，母親和常嬤嬤正在陪洛譽戲玩，聽見聲響，抬頭看了她一眼，「回來了。」
「爹呢？」
「去校場了，」薛氏將洛譽放在軟榻上，讓他自個玩，走到案旁坐下，「有什麼事跟我說吧。」
「我要退婚！」洛蓉直接道。
薛氏像是猜到她會說這個，一點也不驚訝，微笑看著她，「這門親是你祖母定下的，我與你爹也不能逆了她老人家，你若真不想嫁，不如去求求她，她若鬆了口，自然不會有人強迫你。」
洛蓉眼圈微微有些紅，「娘明知道奶奶不可能同意……」
這幾年因為此事，洛蓉與老夫人不知爭論過多少次，軟硬兼施，費盡心思，老夫人是絲毫不為所動，鐵了心要將她許配給宋昂，也不知被宋家灌了什麼**湯。
薛氏與洛禾倒是對宋昂沒什麼挑剔的，謙謙君子，家世清白，對女兒也算親善，宋家又都是文人，待人寬厚，女兒嫁過去定是吃不了什麼虧的，唯一擔心的便是她的心性作派被夫家不喜，那會兒定親時，她尚沒有現在這般驕橫，頂多古靈精怪了些，倒是頗討宋太公的歡心，誰知自打定親以後，她便開始放縱自我，養成如今這為所欲為的脾氣，宋太公每每見到都要哀嘆幾聲，奈何親事已定，宋家最重禮法，斷不會無緣無故退了親事，如今騎虎難下，也只能依諾將婚事辦了。
那日宋昂晚歸遇見洛蓉，宋太公得知后就再也坐不住，深覺這婚事是宜早不宜遲，其實原本在她及芨之後就該辦了，侯爺夫婦不捨得愛女，一直拖著，如今她已十七歲，眼看就要過了適婚年紀，可不能蹉跎下去了。在宋太公看來，洛蓉如今這幅德行多半是因侯爺夫婦嬌寵，她不尊禮法，深夜流連街頭，丟的不止是侯府的人，更是在啪啪打他們宋家的臉，宋太公想著，若是成了婚，她興許會收斂些，哪怕依然隨心所欲，深夜在外這種事宋家是斷斷不會容許發生的，所以在散朝後與洛禾商議，將婚事提上了日程。
而宋昂願意成親，全是遵從祖父之命，洛蓉是祖父親自為他定下的，他心裡自然早就將她當作媳婦看待，恪守禮節，不曾逾矩，也是他所認為的對媳婦的尊重，但這並不代表他不關心媳婦，發覺洛蓉黑氣纏身，今日霉運當頭時，他首先想到的便是提醒她多加小心，未被她當回事，反而遭踢打，他也未與她計較，畢竟是自己未來的夫人，他時刻謹記著自己的君子身份，若是對親人都做不到寬宏大量，談何君子！之後祖父提起成親，他便想到，或許可以借著這喜氣衝散她的霉運，也不失為一件好事，所以歡喜地應了。
他不知道的是，洛蓉帝師府走一遭，霉運散的已經差不多了，更不知道的是，他所認為的霉運，在洛蓉看來，亦包括這樁婚事。
女兒是娘身上掉下的肉，心裡想什麼薛氏豈能不知，就算一開始不清楚，後來她多次離家出走，又怎會猜不到，薛氏與洛禾自然是希望女兒日後過的幸福，宋昂不是她的心頭好，他們都曉得，可她那心儀之人，卻與她並無可能，他們無法接受一個與自己年紀相當的人娶他們的嬌嬌女兒，撇開這個不說，縱使放下年齡輩分的成見，她亦非人家在意之人，薛氏清楚記得在虞靈谷時那人冷淡的態度，似乎對什麼都不上心，他救了女兒，薛氏感激他，願意用任何條件來償還他的恩情，唯獨不想讓女兒與他有過多交集。
倘若他真的將蓉兒當年的話往心裡去了，又怎會這麼久無動於衷，興許早已娶妻生子，只當是童言無忌，早就忘了她，蓉兒卻執著不肯放棄，他們不想逼她，亦不想她懷著虛無縹緲的希望，假如她願意放棄對那個人的執念，安心找一個良人，待在金陵，能讓他們偶爾見到，他們倒可以說服老夫人退掉宋家的親事，可她顯然不肯妥協。
「娘，蓉兒不想嫁人，你跟祖母說說可好？」洛蓉可憐巴巴望著薛氏。
「你祖母的脾氣你又不是不知道，如何能勸動，再說哪有女兒家不成親的。」
洛蓉梗著脖子，「反正我不嫁，你們若還想要女兒，就別逼我。」
薛氏嘆了口氣，「難道你要一輩子不嫁人嗎？還是想離開我們，再也不回來了？」
洛蓉眼眶有些濕潤，垂眸道：「蓉兒怎麼捨得爹娘，只是，只是……」
「不如各退一步，你斷了那心思，另覓良人，爹娘也有個適當的理由，請你祖母退掉宋家的婚事，如何？」薛氏耐心勸導她。
洛蓉抿著唇不吭聲。
薛氏知道說也是白說，搖搖頭，「他比爹娘還重要嗎？」
「他自然是沒有爹娘重要，可是蓉兒喜歡他，」洛蓉思及在帝師府見到他的一幕，臉上飄起幾朵紅暈，眸光閃了閃，試探著問道：「娘，如果……如果他也喜歡蓉兒，娘親可會成全？」