2.第 2 章
四更左右，沈時瑾醒了一回。
帳中昏昏，她睜着眼瞅了半天帳頂方逐漸適應黑暗，慢騰騰伸出雙手相互搓了搓——沒有灼痛，也沒有變成森骨。
她吊著一口氣，又慢慢摸向自己的臉、脖子、手臂……
「小姐是醒了么？」綠綺一直同榻守着她，此時便將一邊帳子挑起些，讓微弱的燈光透進來。
沈時瑾緩緩坐起，額際滿是細汗，怔忡地看着她。
——她許久沒再見過綠綺了。跟陸瓚入京后，她的婆母陸焦氏便有意無意地說，該給陸瓚抬一房姨娘，或是挑個通房也行。陸焦氏提了綠綺兩回，沈時瑾自是不肯的，卻也因此心下生了嫌隙，之後匆匆將綠綺隨便配了個人，打發出府，直到後來，她身邊沒有了得力的人，才暗暗懊悔。
綠綺看她眼神發直，以為是又想到嗓疾上頭了，忙披衣下地，輕聲道：「小姐昏睡這一整日，定然口乾了，我溫著水呢，現倒去，您抿幾口。」
說着去將燈芯兒撥亮些，提了小爐上的銅壺倒水，沈時瑾的嗓子現經不得一點兒稍燙的東西，綠綺邊用兩個茶碗折水邊又說：「晚間老爺來坐了好半晌呢，看着咱們幾個給小姐餵了葯才走，也是心疼，只是嘴上沒說罷了。」
沈時瑾恍惚地聽着，挪坐起來，一眼一眼地打量自個兒的屋子，燈火暗，瞧不仔細，可不用瞧仔細她也清楚地知道哪件物什是擺在哪處的。
這是她出嫁前的閨房，再熟悉不過了。
綠綺端水過來，見她只著單衣坐着出神，忙要給她披衣裳，沈時瑾卻一把抓住了她的手——綠綺剛剛端著杯子，指尖兒是熱熱的，沈時瑾肩膀一松，沖她笑了笑。
——她真的又回到十六歲這一年，昨日在祠堂里，還當自己是在夢中。
也就是在這一年的冬天，她嫁給了陸瓚，而致使她嫁給陸瓚最直接的原因，便是前幾日的事情。
五日前，襲爵不久的益王攜王妃游鐘鼓樓，益王妃下帖邀沈家太太和小姐同去。
太太鞏氏得了帖子，合該帶沈時瑾和沈時琬前去，可沈時琬得了傷寒，那兩日病得正重，只得帶了年紀稍小的沈時瓔。
走前沈道乾讓三姑娘沈時玬也同去，鞏氏默了默，也便帶上了她。
到了鼓樓，沈時瑾才見除去益王妃邀的女眷外，益王還叫了幾位府學里的學生來，要比誰的詞賦得好。
陸瓚也在這幾人里。
沈時瑾本不願意來，此時見他在，卻忍不住心生歡喜，也沒心思賞景，總悄悄覷着陸瓚的影子。
一行人先後在鼓樓上遊覽了一番，因着這日天氣晴好，益王便命人在外頭鋪上席子，擺了桌案，邊小酌邊和詩助興。
女眷在外首，中間隔了座鏤空屏風，如此不僅聲音聽得真切，亦能透過空隙將人看個一二。
沈時瑾不愛這種熱鬧，對旁人的文采高低更不感興趣，就支著下巴淺抿果酒，瞧那遠處剛剛抽了嫩芽的垂柳。
她想起有一回在府里遇見陸瓚，正值夏日午後，沈道乾午睡未起，陸瓚恐擾了他，便捧了本書坐在柳蔭下看，不久小廝來喊他，他多半正讀到興頭上，眼睛還未從書上移開，站起身就跟着走，結果一頭撞在了柳樹上。
沈時瑾在不遠處看見，又替他覺得疼，又有點兒想笑，正忍得辛苦，冷不防陸瓚轉過身，兩人視線撞了個正著。
沈時瑾也笑不出來了，原想讓人給他弄冷帕子敷一敷，又覺尷尬，嘴上偏說：「走路不看路，活該你撞個滿頭包。」
陸瓚漆黑的眼睛看着她，也沒說什麼，抬手摸了摸額頭，難得的有些臉熱。
沈時瑾被他看着，一時無措，手不是手、腳不是腳的在原地站了片刻，匆匆走了。
之後有一日，她在父親書房翻看一本縣誌時，見裏面夾了片柳葉做簽，想來就是那棵柳樹上的。
她想到這裏，唇邊不自覺帶出了笑意，一旁的沈時玬見她這副樣子，扯了扯她的衣袖。
「長姐怎麼了？」沈時玬小心地看着她，「可是酒勁兒上頭？用不用……」
她話說到半路，沈時瑾搖搖頭，身子一下綳直了——她聽到了陸瓚的聲音。
不過是和兩句詩而已，又不是與她說話，她緊張個什麼？心裏雖這樣想，眼睛卻絲毫不敢往屏風處看，只緊緊盯着自己面前的杯盞。
陸瓚的聲音不大，她也沒有聽清他說的是什麼，只聽屏風另一側忽地爆出了一聲很誇張的笑大笑，有人怪腔怪調地叫道：「不愧是臨江才子！好詩！好詩！」
笑聲之大，透屏而過。
沈時瑾一陣膈應，覺這笑聲頗是刺耳，頓了頓，偏頭覷向屏風的鏤空處。
這時她看見前面的益王妃欠了欠身，目光也轉向了屏風處。
另一側的聲音不大不小地傳了過來：「……本王去歲便想邀諸位來此遊覽一番，只是頭年的二月正趕上春闈，諸位趕科場還來不及，誰有心思陪本王戲游？」
有人應了兩聲。
沈時瑾蹙了蹙眉頭，預感不大好，緊接着就聽益王哈哈一笑，又道：「本王知曉臨江出才子，陸秀才的大名更是連南昌府也傳遍了，因而此次本王特地請來見識見識。不知陸公子去歲春闈時中了什麼名次？說出來，好叫本王也一道賀一賀！」
沈時瑾此刻透過那鏤空處，正望見陸瓚挺直的背脊，她心裏一緊，隱隱冒了火氣——聽這位益王爺的怪腔怪調，必然是知道去年二月陸瓚無緣春闈的，眼下這樣說起，分明是故意給人難堪。
她雙唇緊抿，望向陸瓚的眼神藏了幾分自己都不知道的緊張，聽陸瓚平淡回道：「王爺實在高看陸某了。鄉試時陸某便落了榜，並無資格參加春闈。」
他的聲音里沒有尷尬，也沒有惱喪，如他筆直的身姿一般，不卑不亢。
益王瞧他神色，皮笑肉不笑地「呀！」了一聲，慢騰騰站起身，提壺到了杯酒，一面說：「竟連舉子都未中？看來昔年盛讚之下，陸公子是名不符實啊。」
說罷，他舉起杯，嗓子裏重重咳了一聲，竟一低頭往杯中啐了口痰，繼而遞給陸瓚，陰測測道：「這杯酒本王敬你！預祝陸公子下回能鄉試得中，否則……」他拍拍自己的臉，「本王臉上也無光不是？」
益王剛剛地咳聲甚大，女眷這一側亦聽得清清楚楚，明明前一刻還是一派和樂，下一刻，屏風兩邊都是落針可聞。
益王這番突然發難，顯然是針對陸瓚，相陪的幾人面面相覷，都沒鬧明白到底是怎麼了。同窗中有一人張了張嘴，但不明內情，終歸什麼也沒說。
益王的胳膊還直直伸著，看那樣子就差將那杯酒給陸瓚強灌下去了。
一時間，氣氛僵持。
鞏氏也看到是陸瓚了，她到底也擔着一聲師母，便趕緊站了起來，只一時不知該如何開口，正着急，聽見沈時瑾的聲音道：「回王爺，並非是我兄長不想喝這杯酒，只是他這幾日咳得厲害，大夫交代，萬萬不能沾酒的，還請王爺見諒。」
她聲音清越，又帶着一點兒吳中口音，透過屏風傳過來，竟有絲嬌軟。
席間的人不由全朝她看過來。
陸瓚也聽見了，袖裏手驀地一緊，隨即又鬆開，不再說話，抬手去接那杯酒。
益王卻沒有鬆手，挑挑眉，拖長音兒「嗯？」了一聲，陰測測地打量陸瓚。隨即，他一揚手把酒盞扔了出去，提壺直接繞過屏風，走到了女眷一側。
他剛剛已透過屏風盯了這美人半晌。
美則美矣，可惜了。
鞏氏見他這樣過來，嚇了一跳，心裏又覺不合禮數，可還是福禮說了句：「妾沈鞏氏給王爺見禮，兩個孩子不懂事，有莽撞的地方，王爺大度，還請莫怪。」
益王卻也不看她，眼神在沈時瑾身上兜了一圈，忽而牽起一邊嘴角笑了笑，命人重新取了只酒杯過來，邊斟酒邊瞄著沈時瑾問：「兄長？」
沈時瑾垂着眼，應道：「是。」
陸瓚拜了沈道乾為師，沈家幾個女孩兒日裏見了陸瓚都稱「陸哥哥」，她這一聲兄長並不為過。
益王斟滿了酒，盯着她，目光有些玩味，片刻后兩指捏杯朝沈時瑾遞過來，「既然陸公子不能飲酒，你二人……兄妹情深，沈姑娘可願代你兄長飲了這杯？」
他故意加重了「兄妹情深」幾個字，面帶譏誚。
沈時瑾也不臉紅，彷彿未聽出他的調笑，微微一福身，「王爺既如此說，自沒有推辭的道理，只是我與兄長都酒量不濟，今日怕只能飲這一杯，多了便醉了，掃了王爺的興便不好。」
——他怕等會兒益王又故技重施。
益王眯了眯眼，「若是沈姑娘喝，自然也就這一杯。」
益王妃也站了過來，拉拉益王的袖子，提醒他在座的都是官家女眷，鬧起來不好，被益王橫了一眼，便低頭不出聲了。
沈時瑾沒再多言，將酒盞接了過來，還未喝，陸瓚不知何時站到了她旁邊，抬手壓了一下，沉聲說：「給我。」
沈時瑾沒看他，後退半步，以袖掩面，一口將酒幹了，繼而杯底一翻，亮給益王看。
益王不料她喝得如此爽快，面色變了變，漸漸透出些陰鷙來。
安靜半晌，他命人將酒都撤了，再沒提方才的事。
這麼鬧了一回，眾人也沒有了再賞景的心思，又坐了不多時便散了。
此事後來雖傳成了好幾種樣子，但除了幾個當事的，沒人知曉沈時瑾因這杯酒傷了嗓子。
沈時瑾輕撫自己的嗓子，明明已經過了很久了，她卻還記得這般清晰，大抵老天爺也是覺得她活該，因而雖叫她回到了十六歲，卻依舊是在傷了嗓子之後。