22.怕也不怕
菜一一上齊，殊易一聲不吭地吃菜，除了沈言之進門時問過的一句外便再沒類似言語，沈言之看在眼裡，就像他早就料想到自己會晚歸。
沈言之沒有吃飯的心思，殊易吃到一半，終於發現坐在自己對面的大活人一直沒動箸，於是也停了箸，問他，「怎麼，不合你胃口？」
沈言之連忙搖搖頭，殊易吃著還好，他怎敢有一句怨言，只淡淡答道，「還不餓」
「晚上可不許找東西吃」，殊易一邊說一邊站起了身，沈言之也站了起來，跟著他往樓上走，「走吧，不吃就休息了，等了你這麼久，乏了」
殊易似是有些慌亂，至少沈言之看著他，覺得他有些慌亂，卻又不知這份慌亂來源何處，可沈言之知道他自己是慌亂的，慌亂之至。
還抱著一絲僥倖，自欺欺人，盼著殊易在哪一日會對自己動了不該有的心思，盼著那位高高在上的大梁君主也會為他亂了陣腳，他曾這樣衷心期盼著，雖知那一日不會來，永遠不回來，但還是捨不得離開，至少還不是他離開的時候，他捨不得潦草此生，妄作痴念。
走進屋子，沈言之剛想去煮茶，便見殊易站在屋子中央，張開雙手，意思明確。沈言之把茶包和錢袋放在桌上，走到殊易跟前寬衣解帶，又轉過身去收拾床鋪，客棧不比宣室宮，被褥床帳可趕不上宮裡的錦被，也無熏香，不知殊易能不能住得習慣。
殊易走到床前，看著沈言之利落地收拾床鋪，似是不經意地問，「傍晚出去那麼久，就買了包茶回來？」
沈言之鋪床的手一愣，聲音毫無起伏，「茶坊排隊的人太多，也不好拿銀子插隊，所以才等得久了點，是天目湖白，爺您要喝點嗎？」
殊易笑，「算了，不過你倒記得我的喜好……」，停頓一會，問，「你平日愛喝什麼茶？」
沈言之沉默半晌，顯然是沒有意識到殊易會問他這樣的問題，想了想，道，「平日里愛喝白水，若是非要喝茶，那就大紅袍吧」
「為何？」
沈言之一本正經地說，「因為貴！」
殊易又被沈言之逗笑了，從內而外地發笑，不是敷衍不是禮節，是真真切切覺得有趣，「除了錢財，你就沒點兒別的喜歡的？」
「還想隻手遮天」，沈言之毫不掩飾，反正他記得殊易說過在這間屋子裡，他可以暢所欲言。
果然，殊易未惱，甚至早就想到他的答案，不過還是不甘心地，「還有呢？」
還有……？沈言之垂下了眼，也不急著回答，仔細伺候殊易躺下，滅了幾盞燈燭，只剩下窗前一盞搖搖晃晃，不甚明亮，才用手摸索著爬上了床，剛掀開被子，腰際就被一隻大手攬住，轟地一聲摔到床上，摔進殊易懷裡，冰冷堅硬的床鋪摔得他生疼，壓抑住即將破口而出的驚呼，僅皺了皺眉頭。
等著躺好了，沈言之蜷縮著，才回答殊易剛才的問題，「沒有了，沒什麼再喜歡的」
兩人不約而同地沉默下來，誰也不知道這種沉默持續了多久，直到沈言之以為背後的殊易已經睡著，卻聽到殊易的聲音打破寂靜。
「承歡……你知道我盼一個孩子盼了多久嗎？」，殊易突如其來的感嘆嚇住了沈言之，不知他為何突然又提起此事，全身顫動了一下，殊易感受到他的恐懼，攬著他的手更使勁了些，「那本是死罪，朕該殺了你，為那孩子償命」
自稱由我變成了朕，沈言之一顆心提在嗓子眼，他甚至以為殊易是想舊事重提，在宮外了結了他。
只是，殊易在他身後嘆了一口氣，悲涼無助，又有幾分無奈，「你還自比董賢鄧通？承歡，說不定你會死在朕前面，你是不是真的不怕死」
沈言之又是一顫，下意識地想要轉身，可殊易按在他腰間的手又是一緊，後背與殊易的胸膛緊貼著，他想念許久的溫度與味道，明明應該暖如春風潤似玉，卻像緊貼著天山上的一抔雪，冰冷透進骨髓滲到血液，全身發寒。
「你是不是真的不怕死！」，殊易又重複一遍，聲音中帶了些許狠厲，似乎在責怪一般，他知沈言之這事做得極妙，諒他或許都查不到破綻，可凡事礙不住謠言，一傳十十傳百，由宮裡傳到坊間，即便做得再天衣無縫，只道一句人言可畏。
「怕……」，沈言之顫顫巍巍地開口，在炎熱的夏夜裡，手腳冰涼，「也不怕……」
殊易自當他是語無倫次，很想看看懷中少年的神色，是在笑亦或在哭，還是在恐懼擔憂，只是他怕轉過身的一剎那，會忍不住掐住他的脖頸，恨鐵不成鋼般地慢慢收緊，與其死在刀下死於鴆酒，倒不如死在自己手裡，這是他的人，無論他喜歡與否，都是他的人。
屋內唯一的燭火被床欄遮住，只能借著燭光月光看到地上模模糊糊的倒影，沈言之靜默著，顫抖著，恐懼著，像幾年前的那個夜晚，他與殊易初遇，一人權傾天下一人卑微如塵，他也這樣無助過，也在殊易的懷裡恐懼殊易有一絲不滿而要了他的命。
沒有什麼不同，沈言之不敢回過頭，那一定是一雙冰冷的眼睛，沒有情緒，沒有溫情，一千多個日日夜夜，都未曾變過。
殊易的話語劃破寂靜的夜，「若你必死，朕一定親手殺了你」
第二日回宮，都察院果然上奏彈劾青州知州崔懷讓，條條證據列舉崔懷讓罪名，帝大怒，下令緝拿崔懷讓進京會審。崔懷讓貪污青州水患賑災款五十餘萬兩，證據確鑿，其罪當誅，不過聖上感念崔家忠良，崔懷讓及相關人犯處斬，其女眷為婢，男子充軍，實為無上恩德。
又降了兩道旨意，一另派官員處理災區一事，百姓可直接將貪官污吏扭送上京，由刑部直接審理；二命人徹查青州貪污案，根究到底，想來要歸結此案也要年末或明年年初了。
薛尚書聽聞此事，大驚失色，連忙帶著一應地方官員做好的賑災賬目進了宮，將賬本奉上，賬目上寫得明明白白，賑災款一直運送到青州都是沒出問題的，銀兩是確確實實用在了賑災之上，然那五十餘萬兩便是崔懷讓動的手腳了。
薛尚書失察，罰俸三個月，這才堵住了悠悠之口，穩住了清官之名。
前前後後兩個月，死傷百姓無數，顛沛流離，居無定所，餓殍遍野，不過史官揮揮洒洒一筆，記入史冊，留與後人評。
轉眼夏末，宮裡似是祥和一片，也無人計較到底是否暗潮洶湧。
有了殊易的默許，沈言之往皇后那兒配藥送葯也都方便了許多，或許是殊易望子心切，昨天已是這個月殊易到皇後宮里的第四天，後宮嬪妃本不多，零零散散一雙手也數得過來，有些大臣見後宮不豐，上趕著把自己女兒往宮裡送，漂亮的小公子也有幾位，不過殊易連見都沒見過。
沈言之倒是好奇去瞧過，幾個年紀不大的男孩子，大的有十六歲，小的只有十二，見到沈言之時畏畏縮縮地像見到了閻王爺，跪得極難看，說話請安都哆嗦。他們進宮時便被告知宮裡承歡公子的厲害，是位曾經毀了容也依然聖寵不減的主子，絕不能得罪。
「今年是不是該大選了？」，沈言之從別苑出來，優哉游哉地問元寶。
殊易登基至今五年有餘，按祖例三年一大選，然第一次大選被殊易以為先皇母妃守孝三年的借口敷衍過去了，後宮嬪妃寥寥無幾，又多年無所出，大臣間已有雜論，這次大選是怎麼也躲不過去了。
元寶道，「名單已經擬下來了，下個月便進宮了，一層一層選下來，剩下的也就三五十個，再說了，公子您還在這兒，皇上瞧得上誰啊」
沈言之淡淡笑道，「可不見得」，忽然想起什麼，面色一滯，「對了，我見這幾日皇後宮里熱鬧得很，可是出什麼事了」
元寶道，「沒出什麼事，是皇后的娘家人從宮外請了幾個大夫進來，聽說有助孕的偏方，這眼見著新人就入宮了，估計皇后也等不得了唄」
「偏方？」，沈言之皺眉，「葯豈是能亂吃的，要是一旦吃出個好歹——」
元寶見沈言之神情不對，連忙道，「公子莫急，我這就找個功夫跑一趟，讓瑾玉勸勸皇後娘娘」
瑾玉是皇后貼身的宮人，平日里沈言之送葯過去也都是跟瑾玉通絡，沈言之憂心，卻也無他法，只得點了點頭，又囑咐道，「再托句話給皇后，皇上念著皇后，皇后也都看在眼裡，皇后該有皇后的氣度」
元寶應下。
沈言之坐上輦轎，往宣室宮那兒去，走到半路，忽見一身著朝服之人從拐角處出現，要說皇上召見，這裡離宣室宮還有段距離，從宮門入也不該路過這兒……
輦轎繼行，沈言之遙遙望了，卻覺那人似曾相識，再走近一瞧——
「許淮？」