43.第43章 熊羆（上）
長夜如期而至。
芙蓉殿不比清輝殿規模宏大，它很小巧卻四面通風。此時窗戶大開，醉人花香隨晚風散了滿室，縈繞在我有些發涼的鼻尖，彷彿在告訴我殿外那盎然明媚的春意。侍女掌了翠屏宮燈，暖暖的柔光映著妃嬪們如花似玉的俏臉，脂粉流香，美酒醉人。
太后坐在殿中最高的主位上，我與喬序陪侍在她的足下。其是我反倒希望太后像往常一樣坐在我們中間，這樣我至少不用在吵架之後還被迫面對他。幸而喬序臉上始終不顯山水，我才稍微鬆了口氣。
喬序的身旁是當今的裕貴妃鄭棠，不知道為什麼，太后似乎對她的座位安排沒有表示任何異議，反而時不時問她最近龍胎如何，可有安睡等等。看來太后對她的看法果然因為孩子改觀不少。
除了留居太廟為國祈福的萬夢薇以外，其他妃嬪都按照自己的位份安分守己地坐在位置上，或偏首竊竊私語，或品嘗面前珍饈美味。最讓我感到奇怪的是，喬序竟然讓自己惟一的兩名孩子入席了。按照北燕朝的規矩，皇子與公主必須八歲之後才能和長輩同席。而皇長子喬逸荷時年七歲，皇長女寧淑公主喬詠琰也只有五歲，都還達不到入席的年齡。
正因為如此，我平時幾乎沒有見過他們，一來妃嬪晨昏定省不會帶上自己的孩子，二來我也不會主動去鄭棠和祁抒意的宮裡「嘮嗑」。
不過今天見到了，心底竟然莫名其妙地倍感高興。論禮數，他們都應該叫我母后，可我也只筆他們大了六歲和八歲而已。
祁抒意擁著自己的女兒坐在我的旁側，慎長萱則帶著皇長子坐在鄭棠旁側。據說是喬序親自下旨，讓慎長萱教習皇長子功課，而皇長子也樂得她教導。換做是我，有這麼一位清逸絕塵的才女做師傅，自然也樂不可支。
黑齒常之與岐山王喬玄殷坐在殿門口，位置與我和喬序的相望。如今北燕朝的武將世家，除了祁抒意的隴西祁氏之外，還有一支非常強大的派系便是岐山王喬玄殷了。
一個月之前，也就是我的千秋節時，他還奉命在北燕與戎狄的邊境視察，如今回來了，喬序便特意為他設了這場家宴。
我向他投去幾分探尋的目光，喬玄殷垂眸一瞬只當避過，隨即看著喬序道：「陛下這麼客氣，真讓老臣愧不敢當啊！」
餘光里，喬序微微一笑：「皇叔哪裡的話，無論是君臣還是家常，朕都應該好好款待皇叔，以謝您為我北燕江山社稷所作的貢獻。」
喬玄殷神色不改，舉起酒杯回道：「老臣哪裡做了什麼貢獻，北燕能有今天，全權仰仗陛下的英明。」
喬序也順勢舉起酒杯：「看來皇叔是想誇朕慧眼識珠了。」
喬玄殷爽朗一笑，喬序也會意地笑了起來，兩人在空中碰杯，隨即仰頭將杯中美酒一飲而盡。
「不瞞陛下，這次老臣出使邊關，倒收穫了一個新奇玩意。」
新奇玩意？莫非是一頭棕熊？
我見大家一臉好奇的樣子，忍不住微微一笑。
「哦？」喬序不動聲色，仍是滿臉矜持的笑意，「不知皇叔所言是何物？」
喬玄殷拍了拍手，「呈上來。」
幾名身強力壯的太監慢慢推著一輛類似「囚車」的木製牢籠進入殿中，一頭棕熊被關在裡面，只露出了毛絨絨的上半身和一雙手臂。
果然是一頭棕熊唉！
它好奇地打量著周圍的一切，一雙黑珍珠似的眼睛滴溜溜地轉動著，雙手還不時抬起來，彷彿在跟誰打招呼，可惜它的腰被固定住了，否則它一定會扭起來，像跳舞一樣。
我覺得它的模樣可愛極了，可反觀殿中的妃嬪，除了祁抒意稍稍淡定一些之外，其他人都嚇得花容失色，尤其是才人朱蓉兒，險些暈了過去。
牢籠停在了大殿中央，幾名太監退了下去，棕熊則安靜地呆在那兒，眼神一直落在我和喬序的身上。我忍不住對它微微一笑，而它彷彿也看懂了似的，咧嘴笑得開懷。
「十一弟，這就是你說的新奇玩意兒？」
聽見太后的聲音，我忍不住回過頭去看著她，卻見她的目光越過我的頭頂，悠然投向岐山王。
「回七嫂的話，正是。」
太后眼底閃過一絲落寞，速度之快，險些沒有被我發覺。她緊接著嫣然一笑，不得不說，保養得宜的她望之僅有三十齣頭，而這笑容更添她非凡的風采：「看見它，倒讓哀家想起了當年，皇室宗親隨先帝往熱河狩獵，途中，哀家與皇帝的車駕也遭受了棕熊的襲擊。」
在太后垂下眼瞼的那一刻，我趕緊回過頭去，可餘光里的喬序卻與往常不太一樣，竟然一直低垂著頭。
「皇帝，你還記得當時的情景嗎？」
聽聞太后問話，喬序不緊不慢地抬起頭，向喬玄殷望去：「兒臣當然記得，就在剛才還把它回憶了一遍。當時要不是十一皇叔衝上來將兒臣護在身後，恐怕兒臣與母后早已經命喪黃泉了。」
岐山王動了動濃黑的眉毛，起身拱手道：「不曾想時隔多年，陛下與太后還記得當年的事，老臣實在是感動不已。」
「王爺，你坐下吧，動不動就站起來，對您的腿疾恢復也不好。」
太后溫然一勸，岐山王應了聲「是」便趕緊坐下了。
喬序笑道：「皇叔，您剛才說這頭熊是新奇玩意兒，不知新奇在何處啊？」
「回稟陛下，這頭棕熊是我北燕朝邊境居民囑託老臣進獻陛下的。」
隔著這頭龐然大物，我已然看不清喬玄殷的神色，只好轉頭看著喬序。他的眉心一動，剛要問話，喬玄殷又道：「而且它來歷不凡，據捕到它的居民說，當時這畜生餓壞了，專門從戎狄跑來我北燕境內覓食。」
喬序不自覺地笑起來：「是么？這麼說連一頭畜生都懂得棄暗投明？」
喬玄殷仍是一臉笑意：「那是自然，我北燕朝到陛下這一代已然物阜民豐，趨利避害是人的本能，更何況這隻知道飽暖的畜生？」
喬序爽朗一笑，道：「非也，朕瞧著它倒是聰明得緊，不像當年那頭棕熊一般急躁冒進。」
不知它是否聽懂了人話，只一味地歪著腦袋看我和喬序，也時不時看幾眼鄭棠，模樣實在憨態可掬。
「它真可愛！」
詠琰抬起稚嫩的小手指著那頭棕熊，成功地吸引了它的注意。詠琰愈加興奮，拍著雙手歡叫道：「父皇，它肯定餓了，我們給它吃點東西吧！」
「好！」喬序一口答應，「來人，把御膳房的鮮牛肉呈上來。」
孫文英即刻示意身旁的太監領旨照辦，詠琰又甜聲道：「父皇！兒臣想親自喂它！」
縱使剛才淡定的祁抒意此刻也不禁微微變了神色，撫著她的頭髮柔聲道：「琰兒，這可不是母妃宮裡的鸚鵡，不能亂喂。」
此時的祁抒意格外溫柔，全然沒了平時跋扈的神情。喬序滿眼慈愛地望著這對母女，當他的眼神停在詠琰臉上時，不覺多了幾分讚賞與欣喜：「朕准允你親自餵食。琰兒不愧是父皇的女兒，初生牛犢不怕虎，有魄力！」
我在心底「撲哧」一笑，他這不是把自己也誇進去了么？
祁抒意一改往日果斷凌厲的作風，猶疑道：「可是陛下，這萬一出了什麼事兒……」
喬序抬手止住祁抒意沒有說完的話，篤定道：「沒有可是，就算有，朕也當她年幼無知，不會怪罪。」
「那……」
見祁抒意躊躇的模樣，馮雨嘉掩唇一笑，道：「這可不像明懿娘娘的性子，公主不就是玩玩么？既然陛下都開金口了，娘娘還擔心什麼？」
祁抒意看了她一眼，臉上又泛起明媚的笑意，只道：「那臣妾就替琰兒謝陛下隆恩了。」
一番你來我往之時，已有三名司膳宮女端著帶血的生牛肉走了進來，還有一名太監手裡拿著金絲楠木質地的長柄銀槍釣鉤。那釣鉤的一頭彎彎勾起，用來吊住嫩滑新鮮的牛肉，而另一頭是用來緊握的手柄，以金絲楠木打磨而成，光滑可鑒。
他們在孫文英的指引下站到了祁抒意的案前，而那棕熊自聞到血的氣息之後就不再安靜，而是戒備地望著眾人，躁動不安地在籠子里動來動去。
太監將牛肉鉤在銀鉤上遞給詠琰，詠琰雙手緊握著它慢慢將肉伸到棕熊面前，一上一下挑逗著它的神經。祁抒意見形勢不對，忙緊緊握住她的手將手柄固定，有些焦急道：「好了琰兒，讓它吃吧。」
棕熊一口吞下了那片厚實的牛肉，津津有味地吃起來，可不到一會兒它又以萬分渴求的眼神望著詠琰，祁抒意只得命人繼續往鉤上掛肉，再陪著詠琰一片片送到它嘴邊。
不得不說，這樣也挺有意趣，除了坐在祁抒意身旁的尤倩倩不時乾嘔外，妃嬪們各個看得津津有味，也不再那麼害怕了。
「母妃，母妃你讓兒臣自己拿一次嘛，就一次嘛。」
詠琰倚在祁抒意懷裡撒嬌，祁抒意卻沉下一張俏臉決然道：「不行，這太沉了，你拿不動。」
詠琰見此招不行，馬上嘟著小嘴道：「可是父皇說了……」
喬序看著她，一臉疼愛地笑道：「你要想試試，那就試試吧，你看著她，就像第一次那樣。」
祁抒意雖然不情願，但還是拗不過喬序，只好垂首以示答允。詠琰歡天喜地地拿起長柄，抬到棕熊面前，樂呵呵道：「喏，這片最厚的給你吃。」
棕熊的態度卻不再友善，而是朝她發出了低沉的怒吼。她也明顯感覺到了棕熊的情緒，撅起一張小嘴道：「你跟我生氣我就不給你了。」
她本打算將牛肉放下，可不知是否她的手太酸，一時間居然沒有拿穩。祁抒意趕緊將雙手握上去，說時遲那時快，牛肉瞬間就脫離了銀鉤，順勢甩向喬序的桌案！