21.奇怪的少年

五日後，楊清笳依約來上次的布莊取成衣。

掌柜驗了驗上票子上的印戳，確認無誤后便打發夥計去庫房拿，「您這邊坐，這是上好的毛尖兒，嘗嘗？」他十分客氣道。

楊清笳道了聲謝，坐在一旁的茶座上，還沒等屁股坐熱，店門口便進來一個衣衫襤褸的乞丐。

那乞丐渾身臟污看不出年紀，拿著兩個怪模怪樣的板子，「呱唧呱唧」打著響，一張嘴就是一套一套的：「打竹板進街來，一街兩巷好買賣，也有買那個也有賣，也有幌子和招牌，金招牌，銀招牌，哩哩啦啦掛起來，這兩年我沒來，大掌柜你發了財……」

掌柜嫌他站在門口實在礙眼，攆蒼蠅似的揮手：「去去去！別跟這兒站著！」

那乞丐聞言嘿嘿一笑，齜著口黃牙也不走，手上竹板不停：「叫我去，我不能去，等到天黑我吃誰去？」

「我管你吃誰去，趕緊走！」

「叫我走，我不能走，嘮到來年九月九……」

「……到別家去！甭賴在我這兒不走？」

「叫掌柜你聽端詳，打東周列國就有我們這一行，孔夫子無食困陳蔡，請來范丹老祖把糧幫，借了你們吃，借了你們穿，借來了米山和面山……」①

「你……」

楊清笳坐著看了半天戲，眼見著那能說會道的碎嘴掌柜被個乞丐懟得沒了詞兒，怎麼瞅怎麼可樂。

那掌柜的實在磨不過，掏了幾錢銀子將人打發了，一回身見楊清笳滿臉的忍俊不禁，苦笑道：「小姐是有所不知，我們這兒挨著南薰坊的后里兒巷，那幫臭要飯的，天天過來搗亂，真是不堪其擾。」

「他們就在附近么？」

「可不是，小姐待會兒回去的時候甭打南面走，不然肯定會被那群花子纏上。」

楊清笳隨意點點頭，心裡並未將此當回事。

拿到衣服后，她想起家中筆墨快要用完了，於是往南面的文齋走去。

路過後里兒巷時，果然有一群乞丐在那兒。

這些乞丐大多是半大孩子，也有些個歲數梢長的，他們三三兩兩地靠著牆根兒，均是百無聊賴地懶洋洋癱著。

楊清笳一走一過，不由多看了兩眼，發現這群乞丐旁邊的不遠處竟還支著一個十分簡陋的小字攤。

那攤子的主人是個約莫十三四歲的少年，他衣著雖與那些地上的乞丐並無二致，但此時卻並不像其他乞丐一般毫不避諱地盯著她看，反而刻意低頭以示禮貌。

這群乞丐見楊清笳獨自一人路過，互相使了個眼神，一哄而上將其圍了起來。

「打發點吧，好心人給點吃的吧……」

「施捨點吧，施捨點吧……」

「我都三天沒吃飯了……」

楊清笳身上根本沒有吃的，而且看這些乞丐面色紅潤，身強力壯的，也根本不像是餓了三天的模樣，明顯是沖著錢來的。

她此時有些後悔自己沒將布莊掌柜的忠告放在心上，以至於現在弄得脫不了身。

楊清笳將袖口放著的幾枚零錢掏了出來給他們，然而那些乞丐得罪進尺，不僅不放開她，反而有幾隻手竟摸到了她的腰部。

她掙扎間，荷包被其中一個摸了去，楊清笳這下真的動了氣了，她剛要發火，卻聽那個一直坐在字攤后的少年跑過來，奮力推開幾個乞丐，斥道：「你們得到了錢，不應該冒犯這位小姐！」

這十幾個的乞丐沒想到這個初來乍到，一向老實的小子居然敢動手，頓時放開楊清笳，擼起袖子將那少年拖到一旁拳打腳踢。

楊清笳見那孩子挨打，趕緊跑了過去。

那少年護住周身要害，咬著唇，蜷著身子一聲不吭地挨著揍。

「再不住手我就報官了！」楊清笳喝道。

那群乞丐一聽要報官，立刻一鬨而散。

「你怎麼樣？還好嗎？」楊清笳將那少年扶了起來，問道。

那少年眼角處挨了一下，腫得老高，他有些不自在地睜開對方的手臂，靦腆道：「男女授受不親，再說本——我身上不潔。」

楊清笳無奈道：「小屁孩兒一個，還男女授受不親！」

「本——我今年十三了，不是什麼小孩兒！」他強調。

她看著那少年腫脹的已經睜不開的左眼：「是，你剛剛替我解圍，是個小男子漢。」

那少年聞言有些不好意思，卻一本正經道：「君子義以為質②，路遇不平，理應挺身相助。」

「即使自己被打成豬頭？」楊清笳瞧他年紀輕輕偏偏一副老成樣，不禁揶揄道。

「嘶……」那少年抬手碰了碰傷處，道：「我自小習武，是打得過他們的。」

「那為什麼不還手？」楊清笳好奇問。

他搖搖頭：「他們都是毫無還手之力的乞兒，君子不欺凌弱小，左右不過是挨幾下打而已。」

楊清笳見他雖一身襤褸，然而三言兩語的交談中便可知這孩子定不是街頭混混兒之流，應該是好人家出身，便問：「你是遇到什麼困難了么？」

少年聞言看了看對方，見她眼中雖有些探究，卻沒有絲毫的惡意，但他並不想對人說什麼，故而搖搖頭。

楊清笳看出來這少年的防備之意，也不勉強，道：「你眼角裂了，得去醫館。」

他沒吱聲。

楊清笳一把拽起他，才發現這少年身材頎長，都快到自己鼻尖了。

才十三的小屁孩就這麼高的個子，古人發育得早，果然不是瞎說的。

少年被拽著向前走，臉上頗為不自在，不過倒也沒怎麼掙扎。

二人到了醫館，大夫給他清洗了傷口，上了葯，囑咐不要沾水，又開了一周左右的藥量。

少年洗掉臉上的塵土，露出一張俊秀的臉，就是眼角的腫裂有些煞風景。

「你聽到了，不能沾水，一天兩次，自己不要忘了上藥。」楊清笳囑咐道。

他拿著葯，垂頭道：「謝謝。」

「該是我對你說謝謝。」雖是一面之緣，但楊清笳對這個少年印象不錯，她道：「那我走了。」

少年看著手裡的藥瓶，低聲道：「告辭。」

楊清笳拍了拍他的肩膀，轉身離開。

少年這才抬起頭，看著她的背影緩緩淡出視線。