23.燒香
蕭子凡來得匆匆走得也匆匆，後來周西西才想起後天廿五他便要去參加鄉試，可就在這赴考的前幾天他竟不顧孔老先生的禁令偷偷溜回村裡，奔前忙后地調動起這麼多同村的來為她慶生。這回可好，全村老老少少男男女女全都知道他倆的事，餘下那些個日子裡談起周西西人們便總要給蕭子凡綁到一塊兒，連得從前那幾個對周西西頗有覬覦的小混混也不敢再起非分之想。
周西西本來有些得意，後來越聽越刺耳，兩人故事傳著傳著竟成了周西西和蕭子凡「奉子成婚」云云，氣得她衝到亂嚼舌頭的幾個大嬸面前猛拍自個肚子：「誰有了，誰有了啊！」
那幾個八婆惶恐地散開去，不過流言從來沒散去，現在又換個版本：周西西懷的不是蕭子凡的孩子，所以想打掉好釣金龜婿！
她可徹底體會到什麼叫人言可畏，往村裡一走大伙兒都忍不住往她肚子裡頭瞧，越瞧越覺得周西西就是老舊的破鞋非得死皮賴臉地倒貼蕭子凡。
周西西總結出來，這叫嫉妒，就見不得我家子凡優秀。等他拿了個孝廉回來，更優秀。
她於是也跟那些盼著自家孩子考試順利的大媽那樣企盼起來了，有時候還偷偷湊著她們一塊兒到到什麼文昌帝君廟裡請高香，不僅要請，還要請支更大條的，什麼科學無神論的都顧不得了。她是這麼盤算的：萬一沒有神，請和不請一個樣兒；可萬一有的話，你要不請可不就虧了嗎？還是請一請穩妥些。
離著長樂村最近的文昌帝廟是和縣城以及周圍幾個村落共建的，香火還算鼎盛，特別是在這距離放榜的前幾日。那廟建在半山腰上，可隊伍卻幾乎從廟裡排到山腳，饒是如此還是有人絡繹不絕地接到隊伍後面，甚至請過一次后還要再排隊再請一次，用她們樸素的世界觀來解釋便是：「等得越久顯得咱越尊敬文曲老爺哩。」
周西西無語，山風冷颼颼的，真叫人不舒服。可她又不願走，怕是走了便算得罪文曲老爺，那可不得了。許多時候她發現自己竟然沾染了古代人的迷信病毒，儘管被吹得連打幾個噴嚏，還是沒能把這些個封建病毒嚇走了。
隊伍在緩緩往前推進，不過離著進廟門還遠著呢，後頭跟著母親排隊的小女孩已經等不耐煩：「娘，我好累，我想回家……」
娘親哄著她：「噓，別鬧。你看那個阿姨，挺著大肚子還來燒香……」
小女孩的興趣被調動起來，連問：「哪個哪個？」
周西西也挺有興趣的，轉身過去要跟她一起搜索，然後尷尬地發現她娘倆就指著自己。
這兩人不是長樂村的呀，天惹都已經傳到鄰村去了么？
周西西生氣地走到娘倆身邊質問道：「大嬸，我沒懷孕！而且我才十七，是姐姐！」
小女孩被嚇著了老實地躲在娘親懷裡不吭聲，她娘臉上紅一陣白一陣地，指著隊伍後面道：「我也是聽後面說的。」
周西西索性對著後面的七姑八婆們叫道：「誰在造我的謠？缺不缺德啊你？」
利索的眼神瞥見不遠處有幾個姑娘低下頭又在鬼鬼祟祟說些什麼，還偷偷地笑得可歡，一看就是到是小道消息策源地，周西西快步走過去猛吼她們一聲：「胡說！」
那幾人嚇得一抬頭，當中有張周西西熟悉得不能熟悉的臉，竟然是那天長樂山上破廟滾走之後就銷聲匿跡的何採薇。
周西西看著她這一身的打扮只覺滑稽。她頭頂根廉價的翡翠綠簪子，明顯假貨也朝天昂得高高的，跟她抬頭王八的氣質真是絕配。身上穿的是半露的絲織粉衫，這麼冷的冬天也不怕凍著，莫不是還想著勾引文曲老爺來？手上唯一值錢的是右腕上的玉手鐲，那還是兩年前周西西送給她的及笄禮，這真是充分符合那女人的實用主義：友情破碎了，這東西還是值錢的呀！
何採薇可不像從前和她做姐妹那樣唯唯諾諾，扯開嗓子就叫：「大聲嚷什麼？你個不要臉的女人。」
我擦，這年頭都流行惡人先告狀嗎？到底誰搶誰的啊？
然後惡人喇叭迫不及待地開了：「大夥快來看看啊，就是這個女人勾引我家姑爺，我家姑爺不要，他便去勾引蕭公子。瞧瞧她肚裡的野種，天知道誰的呢？」
周西西瞧見它手頭籃子里吉祥符上諸多的宋字，隱隱約約猜到她口中稱的「家」可能是宋茜表妹的那個宋家。
這女子真是響尾蛇，看來過不得幾年又要湊著童懷遠把宋家整垮了。
不過比起擔心宋家周西西恐怕還是得顧顧眼前。其實早在碰著之前，何採薇已然長舌地在周遭的村落里廣散謠言，如今再這麼一帶動，半個山腰的七大姨九大姑都開始說三道四，有些性子烈的還衝過來指著周西西的鼻子痛罵一頓，任憑她怎麼解釋都成了蒼白無力的掩飾。
何採薇還在大聲疾呼：「這樣的人還敢來拜文曲老爺？也不怕遭天譴！可別連累我們！」
這可把周遭的人敏感的神經刺激到了，紛紛群情激奮地要把周西西趕走，只是唯恐禍及自身。那幾個指著周西西罵的甚至動開了手，就要把她硬生生拖下山去。
周西西真沒想到何採薇的煽動力竟有這麼強大，想出口辯駁卻被群情洶湧的人聲蓋住，想衝上去扇她又沖不破這麼多人的圍攻，所有的一切都么想上輩子公堂的情景。周西西拉拉扯扯間眼睛就濕了，難不成重生了一輩子還要被這個賤女人欺負不成？
「都給我閉嘴！」
周西西沒想到竟然有人能把樹上的積雪都吼得簌簌落下，不過她也不感到怎麼意外，因為那人是包三娘。即使手裡不握著殺豬刀，也照樣威風凜凜。
包三娘從地上撿起條粗樹枝，大踏步地從山腳下走上來。
那些個好事的姑婆們只懂得欺軟怕硬，見到包三娘這麼氣勢洶洶的哪裡還敢當聖母多管閑事，紛紛退到一邊自個兒排自個兒的隊，自動自覺地讓出條道來給她直通何採薇的跟前，還不忘用餘光偷偷瞥著接下來有什麼好戲登場。
何採薇瞧著這陣勢覺著對自個兒不利，哆哆嗦嗦地想逃跑，不過沒路可逃呀！
包三娘手裡握著的樹枝高高舉起，隨時就要落到何採薇的身上。
周西西叉著腰，等著看藤條燜豬肉的好戲碼。
劇情正到高/潮，包三娘那藤條卻打不下去，她被個約摸二十齣頭的女子拉住手攔了下來。
那女子跟何採薇穿得一樣樸素，頭上的簪子，頸上的鏈子，手上的鐲子俱是仿造，身上的衣裳固然有些色彩，只是可惜粗麻織就，邊邊角角還打著些補丁。可是這一切都難以掩蓋那人身上典雅莊重的氣質，俯手間不慌不忙，躡足際沉穩有度，說起話來也是徐徐而至談吐不俗，如同烈寒冬日的和風，直教人倦意全消。
只聽她道：「三娘，莫要打她，反成我們理虧。」
包三娘不解恨，「啪」一聲樹枝重重敲在何採薇身旁的樹榦上，震得積雪砸了她滿頭都是，「哇」地一聲沒嚇哭出來。
「睡醒了嗎？還說胡話？」包三娘哈哈大笑。
何採薇狠狠地瞪著她們幾人，還待接著再吵，鬧個天翻地覆。
方才阻住包三娘的女子不急不慢緩步上前，聲音壓得很低，不過站在附近的周西西還是聽得大概：「何姑娘，那日七賢祠我恰好路過，裡面……」
她沒說下去，何採薇的臉色已有憤怒轉為惶恐地，再不敢呆下去，立馬夾著她的祈福籃子奪路而逃。
包三娘見事情已了，介紹道：「西西，這位姐姐叫做陸菀風，也是我的朋友。菀風姐，這位便是我與你提起過的周西西。」
周西西聽得這名字只覺熟悉，好像又是上輩子什麼時候聽到過，一時想不起來。她笑吟吟地問道：「陸姐姐，剛剛您說路過七賢祠時見著何採薇了？」
七賢祠地處永安縣城西南郊，久已絕了香火，荒蕪得青草離離。周西西大概能猜出女子說的定是和童懷遠舊情未了的事情，偏生想她挑明了，不過明知故問罷了。
陸菀風微微笑道：「她既已退去，我也自當守信不講她的事。」
周西西不便勉強，只得作罷。
陸菀風像是能瞧出她心事似地，輕聲勸道：「與人餘地，也是與自己餘地。西西不妨看寬些。」
周西西可不想給何採薇留什麼餘地，上輩子就是給她留了太多餘地，最後被步步緊逼，身敗名裂。
她甚至還想友情提醒這位天真的陸姐姐，你抓了那賤/人的把柄，小心她報復你！