17.掌勺
跟土豪做朋友是件很美妙的事情，出門在外包吃包住不用花你半兩銀子，鼓鼓的荷包別在腰間，全天下來吃得滿嘴生油它依舊是鼓鼓的，到了晚上還能有個舒適的宅子給你住下。
說起宅子，周西西可真不能不佩服餘生他爹獨到的眼光。二十年前孔先生剛開始辦學，余老爺就在春秋堂對門置辦了間大宅子。二十年間這宅子也沒閑著，多半是廉價租給學堂中家境困難的窮苦學生。掐指算來裡頭出過十三名解元，八名會元，六名進士，用迷信的說法便是宅運興旺，其實稍微有些頭腦的人都清楚，余老爺用此法賺了多少未來官場裡頭的人情人脈。
這宅子沒有鄉下的那麼寬敞氣派，東西兩翼共有四間廂房，中軸線上外廳里廳內室還算齊全，配上亭榭流水的院子，總也算得雅緻。好像余老爺算準兒子今年要到春秋堂讀書似地，很早便把房客騰出，現下整個宅子都是餘生自個兒的了。
只是這個主人今夜並不打算老老實實地呆在家裡，才把周西西和蕭子凡往屋裡一領，就要告辭出去。
周西西不滿道：「就我，跟他，瓜田李下的不好吧。」
蕭子凡更是不好意思地說不出話來。
餘生撓撓頭：「那我們三個也是瓜田李下呀。呸呸呸，什麼瓜田李下的？這是宅子。大不了你們一人一半好了。」
他雖嘴上這麼說，身體早就不實誠地偷笑起來，這兩人都快湊成「八」字了，怕是瓜田李下還不夠咧，最好來個**，生米煮成熟飯。
於是他趕緊開溜，給別人提供煮飯方便的同時自己也要努力熬粥。
周西西可沒他這麼急，姐姐又不是沒上過男人，才不饑渴呢。掃帚一橫線一劃，指著分界道：「吶，晚上你不許過來一步啊！不然我要喊非禮的啊。」
蕭子凡發現此時自己就站在線的左側，趕緊蹦回去他那邊。隔線相望好不尷尬，逃也似地退回自己房間關起門來。
這可把周西西弄得哭笑不得：「你個藍孩子還怕吃虧？」
漫長的黑夜就此過去，沒有餘生想象的噼里啪啦，只有死一般的寂靜。周西西把門鎖得死死的，睡得倒是安生。第二天醒來看看房裡的漏壺，竟然又到中午了！
昨天吃的那些早就跟著睡夢飛走了，現在只剩下咕嚕咕嚕的大聲抗議，起床的頭等大事，非是上街覓食不可。
才出房門，濃郁的香味已經引著她不由自主地往裡廳踱步而去。天，真不是做夢，青木的飯桌上擺著二十來道大盤小盤的美味佳肴：金裡帶黃的瓜燒裡脊，肥美飽滿的清蒸鯉魚，還有昨天她一直連說好吃的葫蘆燒雞……不止不止，有個帶些甜涼芬芳的食物正在持續接近中，竟是綠瑩瑩的玉碗里盛著的薄荷粥，那粥熬得透爛如膠，或許稱之為羹更是合適。
端粥那人是蕭子凡，他見她伸手來接唯恐肌膚之親反倒緊張，退回幾步待她讓過才謹慎地把粥碗放置在桌上，柔聲叮囑道：「你才剛醒，先喝些粥再吃別的會好些。」
他自個兒顯然已經過了喝粥的時候，眼前碗里盛的是白米飯。
周西西小抿一口，只覺神清氣爽，初醒來時懶洋洋的睡意橫掃而空。
待粥喝過小半，蕭子凡又提醒道：「可以吃菜了，不然該餓著了。」
周西西迫不及待地把筷子伸向那些個大魚大肉。說來奇特，明明看著油水足足的東西，吃進嘴裡竟然感覺不到半絲肥膩，可它們的味道卻是不減反增，一直到咽進胃裡還是滿嘴盈香。周西西筷如雨落，這方入肚那登場，很快便把桌上二十三道菜統統嘗了個遍。打個嗝，真滿足。
蕭子凡看著她滿足的模樣就很開心，眼睛眯成一條線：「你吃好了？我來收拾吧。」
周西西望著滿桌的飯菜覺得挺不好意思的：「那個，你做得很好吃，真的。可是我食量小，吃不下那麼多，抱歉啊。」
蕭子凡完全不沮喪：「沒有沒有，我就是按著你的食量來的，剛好每個都能嘗一嘗。」
周西西大吃一驚，她自己都不清楚自己食量有多少呢，反正吃飽就行，反問他：「你怎麼知道我吃多少？」
「嗯，上次你到我家吃過飯，昨天我們又一起吃了一頓，我大致就知道了。」
蕭子凡咽了咽口水，說話的聲音小小的，這可不是在承認自己老關注著人家么！
周西西卻想到了別處去，指著蕭子凡叫道：「我知道了！」
這可把蕭子凡弄得更緊張：「你知道什麼？」
「你們家開食庄的對不對？怪不得你做菜這麼好吃，還能一下子看出來我能吃多少。行啊你。」
蕭子凡撓撓頭，表情很是尷尬。
周西西繼續推理分析：「你那麼有錢，手藝又這麼高超，肯定家裡生意很好。可是你偏偏跑到鄉下去住那麼破的房子，放著帶來的錢不用還要出去幫人干農活維持生計，現在又跟餘生來讀書要考取功名，我猜你肯定是不想繼承家業做掌勺所以偷偷跑出來的是不？唉，可惜了，這麼好的廚藝。」
蕭子凡已經徹底被她弄蒙了，托著手裡的菜盤不知該說什麼好。
「其實呢，三百六十行行行出狀元，你真不必這麼看不起掌勺的。我給你說啊，在遙遠的國度，有個地方叫做新東方……」
「我只做菜給你吃！」
周西西正陶醉在語重心長的教育演說裡面，只聽得他吼了一句，也不知他吼了什麼，就見他火急火燎地跑開了。喂喂，這也太不懂禮貌了吧？算了算了，看在你今天把姐姐的五臟腑伺候得這麼舒坦的份上，就大人不記小人過原諒你吧哈。
周西西用指甲撩撩牙齒，吃的肉都塞牙縫裡了，這時代沒牙籤真不好，怪不得本大小姐粗魯啦。
不過聽見蕭子凡回來的腳步聲，她趕緊把手放下，正襟危坐，優雅端莊。才等忙活著拾掇的蕭子凡一轉身，立馬又開啟醜態不堪入目的撩牙取肉模式，哎，撩出來的肉絲都這麼有味道，別浪費，砸吧砸吧嚼一嚼，再咽回肚子里去。
等道蕭子凡差不多拾掇完了，她也把肉撩完了，全身輕鬆好不自在。正準備伸個懶腰散散步，蕭子凡忽然回頭一句：「看來這次我燒的肉還是韌了些，下次我會盡量做得軟些的。」
啊，他說這個幹什麼？
反應略微遲鈍的周西西等他的背影完全消失在視線外才體會這話的意味：OMG剛才不雅的姿態豈不是全被他瞧見啦！她簡直恨不得在地上扒個洞鑽進去，可是結實的地扒不開呀，只好用雙手遮著臉暗自羞愧，直逼得滿臉通紅。
「西西，你這是怎麼了？」蕭子凡丟下手中的抹布半蹲身子著急地問道，暗自反思：「不會啊，這些菜不會食物相剋的呀。」
周西西只好把手放下來，可是臉色還是發窘，清了清嗓子道：「我沒事。」
蕭子凡這才鬆口氣，很是愧疚：「我還是不大能把握你的飲食習慣。下次，下次我一定做得更好。」
他清澈的眸子里看不出一絲一毫嘲笑自己的味道，只有滿滿的關切與遷就，還有為自己行事不當的愧疚，周西西真不知該說些什麼，只好點頭答道：「好。」
蕭子凡聽到她的肯定馬上又變得興高采烈的，比賺了錢還開心。
不用說，晚上他還想繼續表現，未時剛過他便來問周西西：「西西，你晚上想吃點什麼呀？」
周西西剛吃的還沒消化呢，根本沒食慾，敷衍道：「隨便。」
其實「隨便」才是最大的難題，可憐的蕭大廚又得絞盡腦汁掙扎一番。
抉擇不下的時候餘生回來了，仍舊帶著昨天那股幾乎成為他標誌的豬臭味，只不過這次除了味道，他還帶回了實體。兩手各提的一個油膩膩竹藤籃子往桌上擱下便對蕭子凡道：「子凡，我們今晚吃全豬宴！」
不明覺厲的蕭子凡打開籃子一看簡直沒給嚇傻，這便是血淋淋的豬肝豬心豬舌豬大腸，那便是大隻塊的豬腿豬身豬耳朵，不還有肥嘟嘟的豬屁股！饒是蕭子凡這等練過的掌勺也沒緩過來，哪有人這樣購置食材的呀？
周西西嫌棄地退開幾步，捏起鼻子調侃道：「你跟豬相好呀？可也不用這樣相愛相殺呀！」
餘生紅著臉說出實情：「其實差不多，我看上的是位賣豬肉的姑娘。」
另兩人異口同聲叫道：「哪家？」
「就九曲巷那家，永安城裡人都說他們家豬肉最好吃了。子凡，你就替我做了吧！」