23.林家回南
「聽老爺說，外甥女小名兒就叫黛玉？」
邢氏一直沒孩子，對乳母懷裡睡著的小嬰兒著實稀罕，滿眼的喜愛，「長得真靈透，名兒也好聽！」
她誇獎黛玉，倒是叫賈敏面上露出了一絲喜悅。
「是老爺取的。他們讀書人，說起來總是一套一套的，說這個孩子眼睛清亮，眉如遠黛，便取了這個乳名。」
見到邢氏目光里透出羨慕，便又繼續道：「嫂子抱抱她吧。」
邢氏又驚又喜，伸出手就從乳娘手裡接過了黛玉，「哎呦，這孩子真是乖巧！」
賈璉也探著頭瞧，邢氏心念一動，「璉兒，來看看你妹妹！」
她本想說抱抱你妹妹，話到了嘴邊猛然想起這是人家的孩子，連忙又改成了看看。賈敏倒是沒有察覺，溫言道：「璉兒抱一抱黛玉，兄妹呢。」
說來也奇怪，就這麼一倒手的功夫，小黛玉睜開了眼。
小小的嬰兒，或許還看不清眼前的東西，但一雙眼睛墨玉似的，晶亮晶亮的。
賈璉看得有趣，特意往前湊了湊，小黛玉也沒哭。
正想著抱一抱，有人進來通傳說是有誥命來上祭。賈敏哪怕身體不支，也不能不出去了。邢氏將孩子交還給乳母，「妹妹只管過去，我不是外人。」
賈敏索性說道：「嫂子瞧瞧，我們家裡這一輩兒就只老爺一個，來了人，竟是手忙腳亂的。我求嫂子一件事，裡邊我顧不上，請嫂子幫我照看著些。」
「這……」邢氏有些為難。按理說，小姑子現下沒有旁人可托，她不該推辭。可是到底只是親戚家啊。
賈璉碰了碰她的胳膊，嚇了邢氏一跳。抬眼一看，賈璉正微微點頭，邢氏不由自主地就也點了點頭。想了一下，忙補充道，「既是妹妹托我，我沒有推辭的道理。只在你這裡頭照看著外甥女，不叫丫頭們亂了就是。其餘的，嫂子也不懂，還是妹妹辛苦些。」
這樣，賈敏已經是感激不盡了，又說了幾句話，叫丫鬟扶著走了出去。邢氏見她走了，才復又坐下，問賈璉：「這，合適么？」
她倒不是擔心別的，唯有怕賈赦不喜她多事。
「沒有什麼不合適的，太太只是幫襯著姑母罷了。父親那邊必然只有欣慰的。」
記憶中，賈赦與賈政關係十分冷淡，只要逮著機會，賈赦對賈政只有冷嘲熱諷的。但是同樣是賈史氏的孩子，賈赦對賈敏卻親近許多，反倒是賈政和賈敏兩個人關係疏離。而且，賈敏明明就在京城，離著娘家不遠，但卻和榮國府走動不起來，對賈史氏也只有面上的情分，這裡頭或許有賈敏是從小養在周老夫人身邊的緣故，又或許，還有什麼不為人知的內情。
不過林如海夫妻兩個身上都有一種讓人見之便覺得親近的氣質，賈璉挺喜歡。他看賈敏身體也著實虛弱，這年頭，大戶人家的喪事都很是講究，沒人幫著，說不定這一場喪事下來賈敏也得垮了。
果然，晚間回到了府里，邢氏有些惴惴不安地與賈赦說了，賈赦非但沒有責怪，反而贊了邢氏幾句。邢氏在這院子里空擔著個太太的名兒，別說受寵，賈赦都甚少進她的房。這會兒得了丈夫的好臉色，歡喜的什麼似的，一高興了，還把自己戴著的一串兒數珠兒賞了貼身的大丫頭。
打這天起，大房三口人，每日必到林家。賈赦父子兩個幫著林如海在外邊待客，邢氏就在內院里照應。當然，她也不用去應酬那些個來上祭的誥命夫人，只管看著丫鬟僕婦們別出亂子就好，再就是逗弄小小的黛玉。
大房擺出了這等姿態，二房也不好乾看著。不過賈政素來不理會這種俗務，便是在林家，除了該上香的時候上柱香外，大部分的時候是帶著賈珠一起陪來往客人坐著說話。若不是知道他姓賈，還得以為這是林家的什麼主子了。
按理說，都是在京城裡，賈史氏也該露面來送一送老親家，但她因嚷著身上不適，並沒有親自過去上祭，都是叫賈政代祭的。元春為祖母侍疾，也留在了賈家。
因天氣熱，且林家祖籍在姑蘇，林如海便決定，只停靈七日，然後便扶靈回南，讓父母合葬。
他早早寫好了奏請丁憂的摺子遞了上去。
賈赦沒說什麼，倒是賈政著實惋惜了一回，回了榮國府與賈史氏說道：「倒是可惜了的。妹夫如今任著蘭台寺大夫，正是前程似錦的時候，這一丁憂，三年過去，誰知道又是個什麼光景。」
蘭台寺大夫品級不算高，但蘭台寺乃是專門可彈劾官吏的御史台，林如海年紀輕輕的，能被皇帝如此倚重，可見前程是大為明光的。這會兒，正是關鍵的時候。他一丁憂，這職位不可能為他留著。三年後起複，誰知道皇帝還記不記得林如海這號臣子呢？
賈史氏冷哼一聲，「當年你老爺將你妹妹定給他，我便不情願。還是你老爺說的，林家也是世祿之家，書香門第，林如海弱冠之年便中了探花，往後定然有大出息。如今看著……呵呵。你老爺半生什麼都好，就是這看人的眼光不行。」
說著便嘆了口氣，「若是依著我，當年……」
一眼瞥見了元春在側，便將剩下的話收了回去。只一隻手撫摸著元春細白滑潤的柔荑，兩隻眼睛看著八寶琉璃燈中跳動的燭光，不知道在想些什麼。
「母親？」賈政喚道。
賈史氏回過神來，嘆了口氣，「你瞧著你妹妹身體如何？」
「有些弱，精神還好。」賈政不好進內院去，也只見了賈敏兩回，「外甥女看著也不錯，甚是討喜。」
賈史氏沉吟了一會兒，命身邊的丫頭，「我記得，前年有北邊的官兒來送了兩株人蔘，說是百年的老參，都成了形的，去找了出來包好了。」
又對賈政道：「明兒你去，帶給你妹妹，就說我的話，叫她別太過操勞了，自己的身子骨也是要緊的。等過了喪事，叫她安生調養一段日子。」
「是。」賈政恭敬應了，心中多少有些納罕。素日里母親和妹妹之間，總是有些怪異。現有對比的，元春從小養在榮慶堂，可和王氏之間的親近，比賈珠還要厚上幾分。如今母親自己還病歪歪躺在屋子裡，卻還如此關心著妹妹，想來這不親近，緣故也是妹妹那邊兒的。
賈政決定，若有機會，定要問問妹妹，心中到底是有沒有母親的。
忙亂了幾日後，林如海請丁憂的摺子已經准了下來。他也不再耽擱，命人去雇船，只兩三天里就收拾好了，一路坐船南下回了姑蘇守孝。
賈赦父子兩個送到了碼頭。看著樓船遠去的背影，賈璉還是有些不解。
「父親，這大熱天的，林老夫人的……」他撓了撓頭，斟酌了半日言辭也沒想好怎麼說才能顯得不那麼不恭敬。他只是好奇，已經快到了六月，眼瞅著就到了一年中最熱的時候。從京城到姑蘇，千里迢迢的，又是走水路，就這麼帶著棺材上路了，難道屍身不會腐爛嗎？
賈赦靠在馬車上，手在腰間捶了兩下，哎呦一聲。他養尊處優的，除了親祖父母故去的時候，就連親爹死了，都沒這麼盡心過！
「你操這份兒閑心做什麼？過來給我揉揉……」一邊說著一邊轉過身，趴在了馬車裡。幸而這車是按照他的爵位製造的，就伸開了手腳，也還不至於碰到了頭。
賈璉眨眨眼，在賈赦腰間抓了兩把，賈赦就哎哎呀呀地喊酸疼，「你倒是上點兒手勁兒啊，沒吃飽似的。」
賈璉無語，早就看出賈赦這人吧，骨子裡還是不著調的。索性就騎在了賈赦的腿上，從座位底下掏出一把美人錘，對著賈赦的後背一下一下捶了起來……
外頭跟著的林之孝聽著馬車裡大老爺的叫聲，四下里踅摸了幾眼，指揮著車夫往一條人少的路上轉了過去——太丟人了！