第一章 玉麟符令
暮春時節，桃溪柳陌。
回雪城中，愜意的暖風將人熏得昏昏欲睡，樓上的酒幡微微揚了一下。
酒肆里的小二早已睡熟，掌柜也半闔着眼，一手支額懶懶伏在桌上，另一手緩緩地拋著碎銀，一掂一掂。
昏沉中掌柜向店內掃了一眼，除了清早來的一身黑衣面帶滄桑的的刀客，再無他人。
此時，那刀客桌上已空了三壇酒，眉眼間卻無半點醉意，掌柜稍打起精神，盯着他桌上的空罈子，面露憂色。
一連五日，這刀客每日清晨都來店裏喝「梅花釀」，一壇「梅花釀」不好得，每年暮春才有，這刀客一連喝了五日，每回又都是清早來，晌午離去，再下去店中的酒恐怕就要被喝盡了，這讓其他貴客怎麼辦。
可是掌柜並無將他趕走的打算，因為每到午時，那名刀客都會抽出那柄古刀，屈指彈刀，彈刀時意態閑雅，彈刀聲清脆如珠玉，悅人耳目，於是掌柜心中的那點煩躁也隨着那指節的一曲一放間消匿了。
可他今日晌午一到並未離去，也無彈刀的興緻，此刻他正望着店外。
掌柜順着他的視線看去，就見一名衣衫襤褸的乞丐正搖晃着走進店來。
那乞丐面色微紅，眼帶醉意，一來就踉蹌著向那刀客走去，手中扶著的破碗不時發出銅板撞擊的清脆聲。刀客不動聲色地看着乞丐的步法，瞧不出什麼神情。
刀客依舊垂眼看着，看那乞丐看似跌撞，實則巧妙避開了店內各處障礙的步法，然後就這樣短短几步到了他身旁。
「喲，這位爺，行個好……」那乞丐一把扯住刀客的衣袖，頓時在上面留了個油印，熏人的酒氣也撲面而來。
掌柜料想着那刀客會不耐避開，卻不想他穩穩坐着，不撤一步，不進一分，也不做驚訝的神情。
乞丐又湊近，將那破碗靠上刀客抱劍的手邊，拽住衣袖。刀客仍面無表情，也不收回衣袖，只是忽然食指和中指屈起，微微一錯，那柄古刀便悠然在空中劃了個半弧，穩穩落在身後的桌上。
乞丐不依不饒，叫嚷聲放大了些，聲音使睡夢中的店小二驚醒，迷茫地看了過來。
見刀客依舊並無動作，乞丐一側身將破碗一拋，一手迅疾地探向刀客腰間。這一動作極為隱蔽，外人看來只當是乞丐急了。而恰在那手要觸到刀客衣襟時，刀客一拍木桌，古刀就著右手一翻，刀柄未沾到那手，乞丐便已被一道勁氣震開了手，那勁氣銳如刀刃，未覺疼痛，指尖已一片殷紅。
「啊！我的手，我的手，來人啊，殺人啦……」乞丐托起那受傷的手高聲喊道。
店小二看到這裏才完全清醒過來，訥訥開口：「這位爺，有話好好說。」他一面勸刀客，一面瞟向掌柜，卻見掌柜正饒有興緻地看着。
店小二注意到乞丐手指間隱有血跡，本想斥責幾句，卻見刀客依舊一言不發，他心道莫非是個啞巴？緊跟着又見刀客抬步便走向門外，似無意糾纏。
乞丐見刀客要走便一蹙眉，出手探了幾次都落空，情急之下手掌翻成爪狀襲向刀客咽喉。刀客一挑眉，撤了一步避過，緊接着抬起左手一橫，以掌攔爪，接着一劈。這帶着勁風的一劈下去，乞丐這手恐怕難保。
只見乞丐又疾若游龍般收爪成拳，就著刀客一劈的巧勁翻至刀客左掌上，拳同樣成掌，借力一沉。
而刀客冷哼一聲，右指推開刀柄，刀光一閃，乞丐面色一凝，忙收手踮腳，借力一蹬，飄落在離刀客幾尺外的地方。
刀客這回總算正眼打量過來，冷笑道：「哼，『掃焰手』也不過爾爾，無怪『弒天盟』沒落，讓我猜猜，你是羅烈楓的左使，還是右使？」
雙方交手也不過是片刻，他此言一出，店內幾人心思各異，乞丐暗惱使出一式「掃焰」敗露了身份，索性也不再裝，而店小二則是哦了一聲暗道原來他不是個啞巴。接着又聽那乞丐喝道：
「慕焚秋，交出玉麟符，我放你一條生路！」
「呵，手下敗將，好大的口氣！」
慕焚秋輕喝一聲，左袖一甩，一塊令牌夾着疾風掃向乞丐面門。
「憑一個『弒天盟』就想染指玉麟符，我看羅烈楓是嫌這盟主之位坐太久了，睜大你的狗眼好好瞧瞧，如今是誰在辦事！」
乞丐聞言本是一怒，劈掌掃向那塊令牌，待看清那令牌后，面色猛地一變，當即化了掌力，接下了那令牌，瞪大了雙眼翻來覆去地看，半晌才道：
「慕焚秋，你算是七世家的人，怎麼也敢替倚魂樓效命？」
慕焚秋輕嗤一聲沒有答話，那乞丐以指摩挲著那玉牌背後鐫的一個「魂」字，心思百轉千回，眼中隱有懼意，但又立即掩去。
而一旁方才還饒有興緻的掌柜和店小二在聽見「倚魂樓」時面色驟變，寒意頓起，眼底都是懼意，當即就避遠了這二人。
這些年，除了盤命閣，與倚魂樓最針鋒相對的就數弒天盟了。
三十年前弒天盟前盟主與倚魂樓那一戰，他們雖未親眼所見，江湖上卻是人盡皆知，倚魂樓前樓主一戰成名，弒天盟卻就此沒落，且簽下約狀，江湖自此安穩了三十年。而聽聞如今倚魂樓的樓主手段比當年樓主愈狠厲，弒天盟近幾年才未翻出什麼大浪來。
倚魂樓除了處理本樓的事情外，就靠殺人取財，但又從來不同別人做買賣，殺什麼人向來由樓中自行決定，換言之，倚魂樓取捨人命同樣隨心所欲，哪怕你出的起價，倚魂樓也未必願替你動手，但只要動手，就絕不失手。
乞丐原以為他只是慕家人，卻沒料到倚魂樓也摻了進來，片刻后勉強緩了緩語氣：「在下弒天盟左使凌焰，不知閣下是倚魂樓中人，多有冒犯。」
伸手遞還倚魂令，話中卻並無多少敬意，想來幾十年過去，羅浣音與白護墨在那一戰後便音信杳無，羅浣音將盟中事務盡數托給了羅烈楓，時隔多年，那一紙約狀也並無多少威懾，何況盟中分庭抗禮，羅烈楓恐怕也是視若無睹，凌焰又恰在這時出手，看來今日是非要留下玉麟符不可了。
果然，凌焰接着便神色一凜，「慕家主，在下沒有為難的意思，只是想見識一下玉麟符罷了。」
「這個好辦，見識？等你死了，我自會讓你在墓前見識。」慕焚秋抬起那雙沉靜得沒有半絲微瀾的眼，彷彿在看一個死人。