第一百二十五章 餓死鬼

渺小的村莊隱匿在山林之中，他們封閉著，與外界的世界所斷絕，過著自給自足的日子，它藏在寧波外的一片無人知曉的淺灘附近，世世代代都富足而幸福的生活著，如同他們稀有的姓氏一般，他們成了這個國度里的異類，似乎外界的紛亂已經離他們甚遠，他們安分而富裕的生活。

這個村莊便是北堂鳴的家鄉，他們並非是同族同宗的血親或是一整個大家族而聚居形成了村莊，這個村子甚至不曾有過名字。北堂姓氏的來源已經無法追溯，他們散步天下，即便是舉國之內，也找不出多少個姓北堂的人。

當姓名成了獨一無二的時候，也就喪失了歸屬的感覺。起初只是幾個北堂氏的後裔在機緣巧合之下相遇，彼此之間有了從未有過的歸屬，好似漂泊多年終於遇到了親人似的，他們結伴走遍山水，終於在寧波外的這片地方，找到了那麼一片荒無人跡，卻又土地肥沃鄰近江岸的地方。

他們在這裡搭建房子，在這裡日出而作日落而息，最終北堂氏的人丁又多了起來，除此之外，他們不斷的派人出去搜尋還在舉國流浪的北堂氏，將他們接回村裡，幾代人下來，村子里有了越來越多的北堂氏後人，彷彿是個只屬於北堂氏的世外桃源。

當世外桃源被塵世所發現的時候，便要被塵世的污濁鎖沾染，越是純潔無暇的，便越容易被抹的烏黑，難以洗刷。當外邊的世道亂起來，到處都是流民與士兵，他們像是無頭的蒼蠅，四處逃竄，闖進了這片世外桃源。

難民和士兵像是霸佔了村子，富足的村子變成了他們眼中的寶貝，他們劫掠，侵佔，等到他們離開了，劫后的村子還未得到機會喘息，水賊也朝他們襲來，終於這存在在不斷的榨取之下，變成了和其他村子一樣，窮苦又貧瘠的聚落。

北堂鳴出生在這個時候，他是家裡最大的孩子，有六個弟弟妹妹，一家九口人總是吃不飽飯，他是大哥，總要讓著弟弟妹妹，今天要讓半碗的米，明天又要給出去半個窩頭，最苦的時候，南宮鳴餓的一宿一宿的睡不著，總是一副面黃肌瘦的樣子，可他總是紮緊了褲腰帶，裝作一點兒也不餓的樣子。

後來娘死了，他總覺得自己是大哥，要照顧好了弟弟妹妹，每當北堂鳴餓的嗷嗷叫的時候，他就跑到村口的老樹旁，扯下兩塊樹皮塞在嘴裡，賣力的咀嚼，苦澀的味道讓他直想流淚，乾裂的樹皮碎成了尖銳枝杈，刺爛了口中的皮膚，血液伴隨著樹皮苦澀的味道，讓北堂鳴打心底的委屈，可他相信只要能咽到肚子里，終究便不必餓了。

這樣的苦日子到了北堂鳴十七歲的時候，終於有所變化了，他終於在桌上見著了滿滿一桌子的魚肉，可他卻沒動筷子，不是因為他不餓，而是這桌上沒了弟弟妹妹，只剩下了他和爹，還有一個美麗的女人。

女子是個隨軍來的娼婦，曾被一個小軍官贖身，後來小軍官戰敗逃走了，留下了這個女子，她的長相在這麼個小村子里數的上第一，可是誰娶她也不嫁，她是從大城市來，看著誰都是窮鬼土包子，可是偏偏，北堂鳴的爹被她迷了心竅。

娶這個女人要一千大洋，可是對於北堂鳴的家，二十塊大洋就夠富裕的活一年了，眼看著這女人的身價水漲船高，他爹朝著yuwang屈從了，把除了北堂鳴外的六個孩子都賣了。北堂鳴年紀太大，難以管理，才逃過了這一劫。

知道了真相的北堂鳴一怒之下殺了女人，他逼問他爹弟弟妹妹的下落，可他爹用六個孩子換得的女人卻被自己的兒子殺了。父子成仇最是深，他爹寧可死也不願意告訴北堂鳴他把其餘的六個孩子賣到了哪裡，盛怒之下的北堂鳴錯手殺了自己的親爹。

北堂氏的小村子若是有人同族相殘，一定會被處死，更別說是殺了親爹。北堂鳴從村子逃出來，一路流落到了上海，在他就要餓死街邊的時候，杜明堂救了他，給了他一條路，讓他進了青幫。

打那開始，北堂鳴兩年之內敢打敢殺，雷厲風行，一下子從一個青幫光棍爬到了分舵舵主的地位，成了統領幾十個個堂口的人物。北堂鳴過上了衣食無憂的日子，可他寧願呆在這個最破的分舵，每頓飯都要點上一桌子的菜，然後吃個精光，卻還是覺著餓。他知道，他這是心病，非得要和六個弟弟妹妹一起在吃一次團員的飯，他才能吃得飽，卻在外人的嘴裡，落下個餓死鬼的名聲來。

北堂鳴站起身子，又打了個飽嗝，披上一件外套大衣，撇著腦袋點起一支捲煙，闊步走到了破餐館的門前，雙手交叉著，瞧著眼前的大路，大聲的吆喝了一嗓子，好像把渾身的勁兒都舒展出去那般的舒服。

「舵主，您真不幫那采水堂的人啊，總舵主知道了，肯定怪罪您。」北堂鳴的身邊兒湊上來個光棍，略帶擔憂的問著。

北堂鳴好似被掃了興似的，頭是動也沒動，只是朝著聲音的方向瞟了一眼，吧唧吧唧嘴，不情願的朝他回道。

「你知道采水堂有多少實力嗎？」北堂鳴的聲音聽著無奈的很，說著還一邊搖了搖頭。問他問他的那光棍搖了搖頭，並不清楚。

「從長江起，一路到東海，除了采水堂的總寨，大大小小少說也有三五十個水寨，都聽他采水堂的調度，他們從外國人手裡買槍買炮買戰船，水面上的作戰實力比國民政府的水師還要厲害些也說不定。」

「那您還不幫他們。」光棍一聽北堂鳴的話，心裡已經有些犯怵了，畢竟這采水堂不是好惹的是出了名。

「他們有這麼強的實力，稱霸水面，有一天翻身稱自己為軍隊也不為過，不管未來的天下是誰的，誰都容不下他們。如今是天下大亂，等天下平定了，他們就是不被剿滅便是被收編，這二者的下場不用說你也明白。」

北堂鳴說罷，那光棍點點頭。

「幫是要幫啊，不過別跟他們走太近了。」

北堂鳴說罷，走下階梯，大步的離開了這破餐館，身後也沒跟著一個人，也不知道他這是要做什麼去。

至於虞小樓，卻是灰頭土臉的回到了成泰當鋪，虞小樓打開了自己原先挂號的鎖，推開了門，往裡走了幾步，一入眼的便是看見了唐掌柜的在這鋪子里著急的直打轉，低著頭自言自語著什麼，一副焦躁不安的樣子。虞小樓停下了步子，也沒好意思開口，畢竟這事兒在他手裡也辦砸了。

唐掌柜的注意到虞小樓回來了，停下步子望著他，也沒開口問，似乎看著虞小樓的臉色，隱約便能察覺出，事情不如虞小樓想象的那般順利。

「老唐...你要是真怕，你就先走，明兒沒事兒在回來。要是沒事，我這店也不能沒個掌柜的，我也懶得再找。」虞小樓想了良久，開口說了這話。

「東家，這可是儂講的！」虞小樓的話剛鑽進了唐掌柜的耳朵，唐掌柜好似獲救似的隨手抄起個包袱來

原來唐掌故一早就收拾好了，不管虞小樓答應還是不答應，只要虞小樓回來了，他是立馬就要走，也算遵守了虞小樓的約定，等著他回來了，自己再走，虞小樓也沒理由在為難他，畢竟他可惹不起洪門的人。

唐掌柜收拾好了包袱，快步走到門口，又停下來，從頭頂把禮帽摘下來，擺在胸前，朝著虞小樓面帶歉意的微微鞠躬。

「東家謝謝您啊。」說罷，唐掌柜快步便離去了。

虞小樓只覺得無奈，他倒也不怕洪門那班人，只是今夜過後，又得惹出些事情來了，虞小樓長嘆一口氣，這到上海才幾天不過，便要得罪最有勢力的幫派，以後還不知道能不能混下去。

眼看著天色漸漸暗了，夕陽漸沉，橙紅色的瞎逛打從西邊照到了當鋪門前的街上，這是一天里最美的景色，虞小樓支著一把躺椅，躺在當鋪的門口，看著來往的人群各自朝著自家走去，這是虞小樓最想要的生活，可是怎麼就得不到。

夕陽最後的光全都灑在了虞小樓的神色，像是一床溫暖又輕柔的棉被，讓他覺得舒服極了，甭管晚上有多大的事兒，此刻的他想也不去想，以往他從不這樣，倒也是和甘景豹相處下來，多少受他的影響，變得有些豪氣，多了幾分盡人事聽天命的想法。

虞小樓覺得有些睏倦了，微微的閉上了眼睛，覺得舒服極了，等他再睜開的時候，天色已經徹底的昏暗，街道的不遠處亮著火光，虞小樓揉了揉眼睛，朦朦朧朧的看去，那是一派黑壓壓的人群在舉著火把，虞小樓愣住片刻，猛地坐起了身子，忽然驚憶起來，這是洪津八帶著人來燒鋪子來了。

洪津八舉著火把站在頭一個，身後少數也跟著三五十人，都舉著火把，正氣勢洶洶的朝著虞小樓走過來。洪津八打老遠就瞧見了虞小樓，還躺在成泰當鋪的門口睡覺，這氣就不打一處來，不僅白天羞辱了他，晚上躺在當鋪門口睡覺，這是壓根就不拿洪津八當回事兒。洪津八臉上的青筋扭著，咬牙切齒的，離著虞小樓還有個二三十步的時候，右手高舉一揮，這身後的人們便舉著火把沖了上去。

那些個洪門的光棍像是野獸一樣，低吼著沖了過來，發出的聲音好像是要撕裂虞小樓的身軀一般，虞小樓退後了幾步，但是這些個衝上來的暴徒目標顯然不是虞小樓，沖在第一個的洪門光棍，右手使勁一丟，把火把朝著成泰當鋪扔過去，砸碎了成泰當鋪的玻璃窗，卻沒有燒起屋子。

其餘的洪門光棍似乎有些不滿意，紛紛舉起右臂緊跟著就要把火把也丟進去，虞小樓衝上去擋在面前，這時候洪津八從人群里走出來。搖搖晃晃的看著虞小樓，神色飛揚，好像就要一雪前恥似的。

「哦喲，儂不怕死的就勿要動,燒！」洪津八大聲吼著，幾個人上來押住虞小樓，不讓虞小樓動彈。

「儂就看著吾燒掉你的店子！燒！」洪津八看著被按在牆上的虞小樓，挑釁的一笑，朝著地上啐了口口水。

眼看著洪門光棍手中的火把便要脫手而出，全數砸向成泰當鋪的時候，街邊卻闖入了攪亂了場面的人，兩個醉鬼勾肩搭背的從虞小樓和洪津八的面前搖搖晃晃的路過，一邊走還一邊大笑著，打頭的那個甚至不小心撞到了洪門光棍的身上，那光棍怒目瞪著醉鬼，醉鬼抬起頭，看著洪門光棍，笑了笑，沖著臉便是一拳打去。

這一拳把洪門光棍直接打暈在地，其餘的洪門光棍眼看著就要轉過來痛宰這個醉鬼，這醉鬼卻站直了身子，大喝了一聲。

「趙探長，這大半夜怎麼這麼多人！」打頭的醉鬼扭頭喊去。

另一個醉鬼抬起頭了，看著黑壓壓的洪門光棍手中還舉著火把，右手立馬摸向了腰間，酒勁兒也被嚇的清醒了七八分，他連掏槍而出，朝著天空開了兩槍。洪門光棍聽著槍聲停下腳步，後退幾步。

這醉鬼是巡捕房的華人總探長趙探長，即便是洪門與青幫的兩位總舵主，不到萬不得已，也不願意得罪這位趙探長，而另一個醉鬼，便是早先請趙探長吃飯的北堂鳴。

洪津八看著趙探長臉色一邊，變得極為難看，雖說他和總舵主洪展達有些關係，但他也只是一介堂口堂主，總不好得罪巡捕房的華人總探長。

「洪津八，大晚上不睡覺散步啊？滾回去！」趙探長平時看著這些個青幫洪門的光棍就煩，何況這洪津八的名聲還極差。

洪津八咬了咬牙，略有不甘的低下了頭，翻著白眼盯著北堂鳴，這北堂鳴的名聲在洪門裡可大這呢，青幫原本短著洪門一籌，硬是靠著北堂鳴打回了青幫的半壁江山，如此青幫現在才和洪門平起平坐。

待洪津八帶著一干洪門光棍走遠了，街面上看著也乾淨了不少，這趙探長的酒也徹底醒了，扭過頭來把槍收好，指了指北堂鳴，不知是哭還是笑。

「吾就將儂小赤佬那麼好心請吾恰飯，原來是讓吾來解圍。」

「沒有，真請你吃飯，這不恰巧遇上了，明天報上就要登，趙探長深夜神勇救商販這標題了。」

「哼！吾回去了，儂勿要送了，勿想看將儂。」趙探長說罷揮揮手，就此離去。

虞小樓還愣在原地，看了看北堂鳴。心想原來這北堂鳴居然如此的機敏，口頭回絕了他，不落人口實，假意請這趙探長吃飯，到了時候在引著趙探長來這裡，有趙探長在這兒，他也不需要親自出面，還能趕走洪津八那班人，實在個天衣無縫的法子。

「多謝北堂堂主了。」虞小樓抱了抱拳。

「都說了是路過了，跟我沒關係。」北堂鳴點起一支捲煙，邁步就要走，虞小樓身子一晃，北堂鳴還沒看清，虞小樓已經晃到了眼前。

「給我也給一根。」虞小樓笑笑，北堂鳴把捲煙遞過去，虞小樓叼起來點著，深呼吸一口，緩緩的吐出來，他也有許久沒抽過卷呀拿了。

「我看你那麼愛吃，請你吃飯吧。」虞小樓覺著雖然北堂鳴不承認是他幫的忙，但總是要聊表謝意。

「這麼晚好館子都關門了。」北堂鳴聳聳肩。

「我來做！」虞小樓自信的笑了笑，論做菜他敢說這滿上海的管子，能比他做得好的不過一手之數。

所謂巧合，大概便是如此，北堂鳴這餓死鬼和虞小樓這神廚子撞在了一起。