74.心結

茨木卻對着這腳環神情露出了懷念的神色來。

他接過了那腳環，記憶中並非是如此大的尺寸，應當還要在小一些，伴隨着銅鈴叮噹的清脆聲音，來自養育了他不少日子的姑獲鳥和隱。

小孩子總喜歡在半夜內忽然醒轉，翻動着身體，說不準還要滾下榻榻米去，和隱便想出了一個好方法。

她在茨木的腳上套了個腳環，上面墜著三個銅鈴，夜間若是聽到動靜，便知道是要發生什麼情況了。銅鈴內側還刻了茨木童子四個字，來自攝津的手筆，他順帶刻了個寫着和隱的更為精緻的腳環，用軟金做成，送給了姑獲鳥，情深意切，

「或許你動起來的時候，聲音會更好聽一些。」

茨木童子那時候還小，壓根不懂得攝津的惡趣味，反而好奇地詢問了句，

「和隱姐姐也要半夜滾下床？」

攝津忍不住大笑了幾聲，將茨木的一頭白毛揉亂，

「小鬼，你以後就知道了。」

茨木半眯着眼，舉著那腳環，對着攤位前懸掛的紅色燈籠照了一陣，只覺得它與自己印象中的那隻似乎越來越像了，而等他真的在腳環內側一圈發現那茨木童子四個字，整個妖都有些震驚。

「你刻了字？」

「什麼？」

酒吞童子有些茫然地反問了一句，茨木握住了那腳環，問著酒吞童子，

「你在哪裏買到的這個？」

酒吞童子朝他背後的某個方向指了指，茨木回頭朝着他指的那個方向看了過去。

當日攝津為了消息來源如同空穴來風的關於姑獲鳥和隱的蹤影，不管不顧，追到了人間，而他茨木童子，為了這個已經步入垂暮階段的老頭，趕到了人間去，四下打聽消息搜羅，卻最後毫無音訊，彷彿這個老頭消失在了人間一般，帶着茨木自己僅存的有關於童年的那份記憶。

他差不多快要忘了老頭長得什麼模樣，姑獲鳥和隱又是長得什麼模樣，恍惚下意識里覺得與他自己的咕咕鳥長得應當差不多，她們一族都是這樣，黑色長發，艷麗紅唇，殺氣十足。

攝津穿了件火一般燃燒的大紅色和服，鬆鬆垮垮，留着一頭黑色長發，面容維持着他巔峰時期那時候的樣子，笑得又無賴又風流倜儻，一隻手揣在了和服中，另一隻手牽着姑獲鳥和隱，而和隱穿了件金色的和服，倚靠在了攝津身旁。

「……老頭。」

茨木有些神色恍然。

或許在他自己那個原本的世界中，攝津還攜著和隱，二妖並肩而行，在火樹銀花的不夜天下，與無數妖怪死靈與神仙擦肩而過。

攝津覺得姑獲鳥拋棄了他，拋棄了他為數不多的真情實感的流露，在茨木面前展露出來的卻是對這段感情的不屑一顧，然而最後，攝津卻還是拋棄一切，追隨向了姑獲鳥的蹤跡。

「你這小崽子學壞了啊，茨木童子，竟然還染頭髮了。」

攝津踩着啪嗒啪嗒的木屐，毫不客氣地揉上茨木的頭髮，茨木下意識想拍開他的手，卻還是沒能忍住內心中一時流露出來的情感，準備抬起的左手又收了回去。

「喂……老頭子，適合而止。」

這點點警告對攝津根本構不成任何的威脅，他左手牽着和隱，右手揉着茨木頭髮，還有閑情余致瞟了眼在他兒子身旁的那個少年。

那個腳環是和隱交給對方，笑得極其燦爛，攝津大概也知道了什麼，然而他看了看自己撿來的茨木童子，高高大大，也不瘦弱，至少比那個少年來的要高，但怎麼看那個少年將腳環遞給他撿來兒子的時候，怎麼覺得自己兒子一定處在了下方。

「你是哪位？」

酒吞童子第一次見家長，難免心情有些激動。

「朋友！」

「男朋友！」

酒吞童子的回答大概比茨木多了一個字，茨木無可奈何，又補充了句，

「上過床的那種。」

「就是男朋友。」

酒吞童子完美地將兩人的話最後綜合在了一起，茨木終於打開了攝津將他頭髮搓的亂七八糟的那隻手，然而他的左手很快被酒吞童子牽住。

「……小崽子，你先過來。」

攝津一把摟住了茨木，強行將他拖到了一邊，留下酒吞童子，與朝他微笑的和隱。

酒吞童子覺得自己可能打動不了岳父的心扉，但至少要與丈母娘關係密切，他想了想，便開口喊了聲，

「阿姨。」

和隱原本的笑意不見了，她撇了撇紅唇，有些不大高興，

「喊姐姐。」

茨木原本覺得攝津可能要對他進行什麼無趣的關於長輩的教育，然而攝津卻狠狠拍了下他的肩膀，如釋重負，

「你和隱姐姐還說我對你的青春期教育太粗暴，萬一又是混成跟我這樣，還是說對這種事情壓根不感興趣的，都是老子的錯，幸好小崽子你開了竅，都有男朋友了，好說好說。」

攝津又想了想，補充了句，

「以前跟你說那什麼愛啊不愛的，就當老子那時太天真，瞎扯，現在覺得差不多就是這樣，可以了……小崽子你就不用去找我們了。」

他的笑容在紅色燈籠下有些失真，茨木看着他的臉止不住心驚，想要伸手去觸碰一下，卻被他攔住了，

「不過你們學校膽子也太大了，這裏是閻王殿都觸碰不到的地盤，對岸的溫泉鎮是比良坂，你所在之處是不夜天……我跟你和隱姐姐過得不錯，早點過你自己的生活吧，小崽子。」

攝津最後牽着和隱，二妖的身影消失在了人群之中，紅色燈籠照射之下，來來往往的面容皆是渡上了不真實。酒吞童子有過了牽手的經驗，如今隨意自然地拉住了茨木童子的左手。

「他們為何走了？」

「……已經死了。」

茨木回到他們之前散開的地方時，閻魔正坐在了船頭，悠閑地吹着夜風，見着他們返回了床上，大概也是猜到了什麼。

「知道這裏是什麼地方了？」

水域的暗沉波浪無聲無息地擺動，光芒落在了她的臉上，半明半滅，顯得唇色越發紅艷。

……原來老頭真的已經死了。

茨木在回到溫泉鎮上時，腦中思緒卻更為複雜糾結了起來，他側躺在了床上，瞪着遠處的窗帘花紋，彷彿要瞪出新的花樣來。

與攝津跟和隱的匆匆見面讓茨木對接下來的幾天都提不起興趣來，他反覆想着攝津最後的那幾句話，又想到了他一直以來堅定的信念，和攝津的那鬆了一口氣的話。

幸好小崽子你開了竅。

老頭最後還是拋下了他曾經的手下與並肩作戰的摯友，或者說部分手下與摯友先拋棄了他，他追隨着姑獲鳥，即便是跟隨到了死靈的世界，而流浪了數百年之餘姑獲鳥，也終於停留了下來。

他追隨着酒吞童子，從來便是跟在了他身後，沒有轉身離開的回頭路，他一直以來都以為那是摯友間真摯寶貴的友情，是強者對更強者的認同和服從，原來這就是所謂的愛？

愛情？

那種所謂的死去活來的愛情？傳聞中酒吞童子為了鬼女紅葉喝到酩酊大醉的那種愛情

茨木為自己最後得出的結論而震驚。

他覺得自己迫切需要一個人來驗證一下他的推測，在兩條路中選擇出正確的那條，山童不行，山童會將他指導向大天狗那邊去，兄貴草算了，如果是青行燈……如果是青行燈，茨木大概能想出來對方說的話。

如果你不知道自己愛不愛，不如先做一下試試？

這時候還要伴隨着一個座敷童子。

思考到最後，結束了校外旅行，回到宿舍內，一把拉上被子，茨木施了個無聲無息，喊出了自己的引導式神。

他迅速攔截了對方準備進入角色的動作，開始詢問他一個嚴肅的問題。

「假設你想要追隨一個人，覺得對方十分強大，十分完美，全身心可以交付的那種，大概你人生的一半都花在了追隨那人的路上，剩下一半也差不多會維持這個樣子，你覺得這是什麼？友情嗎？」

引導式神一臉懵逼，顯然並不擅長處理自己陰陽師大人的情感問題，在聽完茨木童子所有的形容后，鬆了口氣，

「大兄弟，你想啥那，這不就是你跟酒吞童子嗎？這要不是愛……什麼友情，你捨得為友情花那勾玉，買個引導式神皮膚嗎？！」

「這就是愛啊！這就是愛——不行，我要唱出來了，大兄弟，你聽我好好說。」

引導式神語重心長，

「現在你們已經搞——在一起了，就不要想那些有的沒的。」

茨木還想掙紮下，比如這個妖氣副本內的酒吞童子不是真正的酒吞童子，然而他的引導式神完全看出來他的猶豫，在消失前又解釋了一句，

「你的式神以及部分式神碎片也出現在這個妖氣副本內——這個我說過的，大兄弟。」

茨木平躺在了床上，開始進行第四個思考人生的晚上。

與酒吞童子並肩作戰，與酒吞童子遊歷妖界，為酒吞童子征服天下，為酒吞童子駐守人間，如果把其中的理由從友情換成愛情，茨木仔細想了想，似乎覺得也沒有多大差別。