34.第二十三章（下）
屋子裡很暖，脂粉味被熱氣蒸的異常濃烈，酈清妍屏住呼吸，好半天才適應這味道。人很多，除了溫闌，所有的側妃妾室都在，酈清妍不懂姜柒柒把自己叫過來幹嘛。
杜嬛若生有世子聆晰，又有二娘聆暄封郡主之位風光出嫁，身份最高，所以是她坐在首位。見到酈清妍像見著了女兒一樣熱情，拉著就讓在她身邊坐下。
酈清妍知道她知曉聆晰因為自己在慕容亭雲面前失寵，還被打傷，不宰了自己已算客氣，這般反常的親熱不是什麼好事，心中提防，委婉拒絕了，「在座皆長輩，清妍不敢無禮。」撿了個最末的位置坐下，自己的兩個丫頭就站在身後。
楊靈誇道，「果真是有禮的孩子，難怪王妃娘娘如此喜歡如此寵愛。」
在座的女眷皆附和，對酈清妍從禮儀到談吐甚至是妝容服飾都讚不絕口。唯有劉宓對酈清妍感情複雜，一方面是因為她救了昐兒的感激，另一方面是因為她溫闌對自己大為不滿的憤懣，劉宓眼神晦暗不明地看著角落裡垂首乖乖坐著，偶爾得體應答一兩聲的人，沒有說話。
「楊側妃娘娘過譽了。」酈清妍答的規規矩矩，在沒搞清楚這大幫人把自己叫來的原因之前，以不變應萬變。
姜柒柒婉聲開口，「這孩子一瞧就是個心善的，先頭送了好葯給暉兒不說，昨兒個散了宴席，我見曄兒後半場都不在，回程路上去了知意軒一看，才知這孩子喝多了酒落了水，還是散步的妍兒路過，搭把手救了他。我的兩個孩兒都受了妍兒小姐的恩，你們說，這是不是有緣分在裡頭？」
不知是否錯覺，姜柒柒說話的時候，眾人的臉色都不怎麼好，聽完這番帶著炫耀意味的話更是陰沉中帶了幾分不屑。
楊靈生了二公子和四公子，是除了姜柒柒外唯一一個生了兩個兒子的人，四子聆晗又頗得慕容亭雲喜愛，地位幾乎和杜嬛若平起平坐，此時一改方才誇讚酈清妍知書識禮時的溫和，五分嗤笑夾帶五分不在意道，「這有什麼，晗兒同妍小姐還說好一起學畫，以後說不定是師兄妹，這樣的情義，哪裡又是旁的能比？」
杜嬛若見這兩人又杠上，不咸不淡說了句，「要拼情義，誰比得過劉側妃？她的女兒和妍小姐好的快一個人似的了。」
劉宓繼續靜默不語。
大娘聆音和三公子聆曉的生母尤氏掩唇輕笑，「今日怎麼一個二個全計算起自己孩子和酈七小姐的情義深淺來了？五小姐被王爺王妃寵的那樣，待在王妃身邊的時間要遠遠長於待在劉姐姐身邊，王妃又許了她和七小姐一起學醫，這樣的疼愛，府里的其他孩子哪個能比上半分？叫我說，還是劉姐姐最有福氣。」
一番話，把在場諸人之間的關係全挑撥了。
劉宓臉色更加不好，昐兒明明是自己的女兒，卻幾乎被溫闌霸佔，待在她身邊的時間確實要遠遠長於自己這個生母。自己的女兒，就算地位被捧上了天，做母親的還是希望她能在身邊。為這事，不知被這群人明裡暗裡說了多少回，她也在溫闌面前爭過搶過，哪裡又能抵得過那人的強勢呢，不過給自己平添羞辱罷了。
姜柒柒看了一眼無波無瀾的酈清妍，眼波微微流動，笑道，「莫說這些了，今天特地邀了妍兒來，怎麼，姐姐們沒有什麼話想同她說么？」
「我沒有。」姜柒柒話音剛落，劉宓就冷冷來了一句。姜柒柒本來就不怎麼熱乎的笑容凝成一坨冰，在嘴角艱難掛著，要掉不掉的。
「大過年的，姐姐怎麼這般不開心？喝杯茶緩一緩。」暶四娘的生母方氏端著茶遞給她，聲音倒是柔和，並無惡意。劉宓看了她一眼，把茶接了，卻沒有喝，擱在了案几上。
方氏頓時更加忐忑了，今天她本不想來，結果聽到丫頭說大家都來了，她一個人不來事後肯定又要為幾個側妃說道。硬著頭皮來了，聽著這些人一如既往鬥嘴，只不過換了個話題，一直如坐針氈般難受，只想快快結束，躲進自己的悵吟樓去。
方氏位份低，座位靠下，酈清妍離她不遠。方氏見這人一直不說話，好奇偏頭看了她一眼，結果發現對方居然一臉溫潤的笑容，沒有半點不耐，微微側耳的樣子似乎是在認真聽在座各人說的每句話，眼睛清透冰冷，偶爾會緩緩轉一轉，應該是在思考現在聽見的這句話裡頭藏的意思。
方氏驚嘆無比，發現自己一個女兒都比她大的夫人，在這樣的場合里竟然比不上她的半分自若。只不過是個十五歲的丫頭，這也太可怕了，由不得不讓人重視，王妃寵她，她果真是當得起的。
其實她完全想錯了，酈清妍只是在打瞌睡而已……
昨夜睡得晚，午休又沒怎麼休息的好，這會兒整個人都疲乏不堪，屋子裡暖烘烘的，一幫的人你一言我一句說話和催眠曲一樣，實在容不得酈清妍不犯困。至於眼神和動作，當然是當了多年敬王妃練出來的。酈清妍的最高境界是站著都能睡，而且是不錯過眾人交談里的重要信息的情況下讓自己得到休息。
明鬥嘴暗嘲諷的對話還在繼續，大家好像都把酈清妍給忘了，只顧著怎麼讓對方吃癟。
酈清妍知道姜柒柒叫自己過來的原因了，她是讓自己好好見識這群人的真實面目的，以心中有數，私下被叫去時不為假情假意所動，答應什麼要求。這種黑人也黑己的做法實在有效，酈清妍現在不住感慨，真不知這群女人的腦子到哪裡去了，為了給對方添堵真是無所不用其極，都是豪門世家出來的大小姐，怎麼變成了這個樣子。
無聊的鬥嘴，上不了檯面的陷害，爭寵時手段用盡，無休無止。
這就是自己曾經過了幾十年的日子，酈清妍感慨不已。
時光真是把利刃，把兒時的天真爛漫，閨閣里琴棋書畫的高雅情趣，待嫁時的憧憬，全部割接成碎片，浸染泛黃，捲起陳舊的邊角。
為防自己真的睡過去，酈清妍把上一世和姜柒柒從相遇到後來發生的事全部想了一遍，總結出來一個結論，定國公府其他幾個姜柒柒全沒選，卻選了自己，很有可能是因為自己看著最聽話，最好控制，能為她所用，也能為聆暉所用。
楊靈問了一句，「妍兒何時與晗兒正式學畫？我好叫人準備好一應物件。」
怎麼聊了這麼久還是這個話題，酈清妍暗嘆一句，回答的溫順，「年後正是娘娘病情恢復的穩固期，怕是還有很長一段時間不得空，與四公子的約定，可能要延後了。這件事我已同四公子說過了，謝側王妃娘娘關心。」
楊靈點點頭，「我這晗兒別的不愛，就是一個畫痴，一看見喜歡的畫作就什麼也顧不上了，妍兒可要多擔待他些。」
酈清妍在座位上微微俯身，「不敢不敢，妍兒年紀小不懂事，應是四公子照顧妍兒的多。」抬起身子又說，「四小姐也說要一起學，王妃娘娘為著讓四公子四小姐們滿意，除了請郭原生先生的親傳弟子來教，還要請宮裡頂有名的畫師來，可見娘娘對公子小姐的重視。」
在場的可都是見過酈清妍的畫的，那樣的水平，哪裡還需要再學，特地再請幾個夫子，是怕聆晗聆暶的畫技上不了檯面，在酈清妍面前丟醜吧。所以才要提前學著，不至於讓兩邊相差太大，最後湊一起顯得王府的孩子太差。
不過酈清妍這話說的妥帖又好聽，挑不出錯處，又哄得人高興。
相互之間的比拼還在繼續，酈清妍聽的百般聊賴，都開始數自己手腕上的珊瑚手釧上雕刻了幾個字了，沒想到那姜柒柒一直注意著她的動靜，這手釧將將露出來，就咋呼了一聲，「呦！好漂亮的珊瑚！」
酈清妍為她這一嗓子嚇了一跳，大家的眼光也全聚了過來，想把手釧縮回袖子已是來不及了，姜柒柒大步上前來捉住了她的手腕，把手釧整個亮了出來。
「真是頂頂好看！可否容我細細觀賞一番？」姜柒柒作勢就要把那東西從酈清妍手上褪下來細看。酈清妍靈巧地翻動手掌，尾指的長指甲從姜柒柒腕間血管劃過，對方的手臂立時從指尖麻到了肩膀。
其他幾個雖不知姜柒柒感受，還是為酈清妍的舉動嚇著了。酈清妍收回手站好，揚起笑，笑意未達眼底，「到娘娘服藥的時辰了，清妍先行告退。」說罷也不等她們回答，帶著丫頭徑直去了。
楊靈低聲喃喃，「不是說這丫頭性子極好，最是溫柔近人么？」
劉宓冷笑了一聲，「得了那人寵愛，怎麼使性子還不是隨她？咱們這些人，她倒未必看得上一個。」
杜嬛若微微皺著眉頭，問一旁一直不怎麼說話的方氏，「你覺不覺得，方才她看姜氏的眼神，像極了溫闌。」
姜柒柒手臂仍舊是麻的，也不知那個丫頭究竟在指甲里藏了什麼東西，只是在自己手上隨便一抹，就能有如此效果，還做的一點痕迹都不留，自己想和慕容亭雲哭訴告狀都拿不出證據來。不過藏這樣厲害的葯在指甲里，她自己怎就沒事？
尤氏從頭至尾站都沒站起來，只緩緩吃著一碟剝好的核桃，見那幾人神色各異各懷鬼胎，眼底一絲笑意轉瞬即逝。
剛從屋子裡出來時，拾葉和弄香尚能感覺到酈清妍渾身的冰冷，知她生了氣，於是兩人都不敢出聲，默默跟在她身後。等到了馬車邊，酈清妍已恢復如常。
拾葉這時才敢問，「小姐是回落晚居，還是去浣花草堂給姬大夫拜年。」
「兩處都不去。」酈清妍道，「去知意軒，我找聆曄有事情。」
方才出來的急，拾葉一直沒找到機會把暖手爐遞給酈清妍，這會兒在馬車上坐定了，才捧到她手中，又將自己熱熱的手掌附在她冰涼的手背上，有些心疼，「不過一會兒功夫，小姐的手就這樣涼了。」
「無妨，並沒有覺得有多冷。」
弄香問，「小姐方才為何那般生氣？」
酈清妍緩緩道，「不是生氣，只是突然想通了一個道理。」
「什麼道理？」拾葉弄香齊聲問。
「人善被人欺，馬善被人騎。」
兩個丫頭聽的有點呆，聰明如弄香，一時間也沒想明白這句話與剛剛發生的事有什麼關聯，盯著酈清妍看了半天，沒等來解釋，反倒是另一句話。
「以後這些側妃妾室再邀我做客，直接回絕，說我不得空就是了。」
想不通的兩個人見酈清妍果真沒有一點要解釋的意思，決定不再瞎猜，乖乖應了，而後安靜下來。
聆曄扭傷了腳，除了早上去給溫闌和姜柒柒拜年，其他地方哪兒也沒去，酈清妍來的時候，他正縮在書房裡，圍著暖白色羊絨毯子，坐在爐子邊看書。一籠碳火燃的很旺，擱了個壺燒水，一旁的梨花木矮桌上放著一套茶具，聆曄偶爾放下書，沏上一壺茶，一個人慢慢喝著，滿屋子都充盈著茶香。書房的大隔扇打開來，可見屋外正飄飛著的細細的雪。
窗戶大開，屋子裡不暖，酈清妍沒有脫披風，留拾葉弄香在隔壁抱夏，一個人走了進去。聆曄撐著桌子要站起來行禮，為酈清妍虛虛抬起的手壓了回去。「六公子腿腳不便，就不用虛禮了。」說罷，也在鋪了厚軟羊氈的木榻上坐了。
聆曄將矮桌移至兩人中間，取了個乾淨的杯子，為她倒上一杯，擱在她面前。「酈七小姐請用。」
酈清妍端起碧色小茶杯輕輕嗅了嗅，「這茶可是凝霜寒碧？」
聆曄將茶壺放回碳火上，點點頭，「正是。」
「這茶只聽家姐說過，說其葉面為淺綠，背面為白色，沖泡時立於水中，十分好看。又盛讚其餘味無窮，嚮往至今，一直未曾飲過，今日託了六公子的福，謝了。」小口飲著，發現果然如清婉所說，委實是好茶。
聆曄爽朗一笑，「這茶我這裡倒是有很多，酈七小姐既喜歡，一會兒便包一些帶過去慢慢喝吧。」
酈清妍又謝一回，環顧四周，見屋子被一座多寶閣隔成兩邊，自己坐在外頭，裡頭有張可供休息的矮榻。多寶閣上全是書，其他地方也擺了許多書籍，屋內一角有個肥大的瓶子，插了許多捲軸。除此之外，只得一個猩紅的細頸瓶子，插了兩支彎彎曲曲的紅梅，開的正好，應是早上剛採的。
整個房間沒有一件奢華之物，清雅之餘透著三分冰冷。
酈清妍道，「六公子閑情雅緻，過的隨心隨性，果然風雅。」
聆曄回道，「我不常回來住，屋子裡自然要冷些。若是酈七小姐覺得受不住，便關了窗子吧。」
「這倒不用。」酈清妍又飲了一杯茶，轉動尚有餘溫的杯子，問他「不知這回六公子能在王府里待多久，聽昐兒講，你總是過完元宵就出去了，一年也不回來幾次。」
聆曄有些驚訝，不知酈清妍為何說這些話，想了想才說，「若無意外，應與往年相同，過了十五就出去。」
「不知這回六公子準備去何處？」
「杭州友人年前曾來信，邀我過去小住。」
「這樣啊。」酈清妍嘆了一句，將杯子放在桌上，在聆曄探究的目光中自己動手將茶杯添滿，又端起來飲了一口才說，「六公子覺得世子此人如何？」
聆曄看著酈清妍的眼神更加詫異了，「我與大哥交往不深，只常常聽三哥四哥說起他，大約是個不錯的人。」
是個不錯的人，這評價……
酈清妍沒忍住笑了一聲，又立馬止住了，恢復嚴肅，「那六公子覺得自己較世子，如何？」
聆曄收斂起笑容，面色變得嚴肅，「不了解，所以無法比較。」
酈清妍從茶杯上抬起眸子，定定看著他，「若我要六公子不去杭州，一直留在家中，六公子可願？」
話已至此，聆曄已經明白酈清妍想要說的是什麼了，身體往後仰了仰，自嘲似的語氣，「酈七小姐怕是對我有誤解，我對世子之位無意，只願做一隻閑雲野鶴，隨心所欲，自由自在。」
酈清妍微微一笑，「六公子是不願，還是不敢？」
「我無大哥的交際，無三哥的武藝，無五哥的才華，在父親面前恩寵不及四哥，為人處世不及二哥圓滑，你為何選中的我？」
「那就是不敢了。」酈清妍避而不答。
聆曄看著她，一言不發。
酈清妍又道，「兩年之內，我可助你得到世子之位。」
而後是長久的沉默。
酈清妍也不急，一邊等他想好了給自己回答，一邊動手添水沏茶，聆曄的沏茶水平和自己相比還是很有差距的，這凝霜寒碧按照他那個泡法，當真有些暴殄天物了。
如此自斟自飲了兩杯，正要添第三杯時，聆曄終於開口說話了。
「此言當真？」
「半年之內聆晰必定失去世子之位，那時六公子可知我說的是真是假。」
聆曄緊緊捏著空杯，手上的青筋都快崩起來了。「條件呢？」
「和六公子這樣聰明的人說話果然省事。」酈清妍笑眯眯看著他，「我要你和我聯手，幫我做一件事。」
「什麼事？」聆曄仍舊很緊張。
「等我布置好了，自然會告訴六公子。六公子盡可放心，不會是什麼傷天害理之事，也不會影響你從世子一路走到承襲王爵。」
「雖然酈七小姐說的信心滿滿，讓人鬥志昂揚，不過我還是要問一句，我憑什麼相信你？」
酈清妍看向他的眼神中帶著三分狡黠，「憑王妃娘娘對我的寵愛，憑我治好了她的病。」
聆曄失笑，「母親的寵愛可不是萬能的，你信不信，我把今日的談話內容原封不動告訴母親，她對你的寵愛也就到此為止了。」
「六公子儘管去就是，來之前我已想好了另一套說辭，六公子去告密，我也去告密，看娘娘信你多些，還是信我多些。」說著立起上半身，湊到聆曄耳朵邊，「六公子這些年在外頭不只是遊山玩水吧？杭州西湖邊上最大的酒樓有鳳來儀，每年能為六公子帶來多少進項？難得六公子在家中如此清寒，不知住的習慣與否？」
「你怎麼可能會知道！」聆曄一把扣住了酈清妍的手腕，「這件事連父親母親也不知，你怎麼會知道？」
「你以為他們不知，他們就真的不知么？六公子，江南溫家的產業遍布整個蘇杭，你想要做出一番事業可以理解，不過還是要收斂些，樹大招風吶。搶了溫家太多生意，逼得人家將有鳳來儀的幕後東家挖到明面上來，可就不好看了。」
聆曄鬆開她，「我真是低估你了，沒想到母親連十二禤閣的人也讓你接觸，你知道的事，怕遠不止這些吧？」
酈清妍無視他的問題，轉而說，「六公子這樣的人才，官場商場之間轉換的遊刃有餘，心中有宏圖之志卻無法施展，若只做一個商人，是不是太可惜了？」
「這就是你從六個人里挑中我的原因？」
「不，其實我還有其他選擇。」
「誰？」
「治好你五哥聆暉的腿，扶持他上位，他是你親哥哥，實力如何，想來你比我更清楚些。」
聆曄的手再次捏緊，「那你為何不選他？」
「六公子希望他的腿恢復如初么？」酈清妍笑著問。
聆曄看著酈清妍的眼睛，聲音漸冷，幾乎是一字一頓，「不希望。」
酈清妍臉上的笑意更盛，「這就是我挑中六公子的原因。」
「我如此蛇蠍心腸，酈七小姐難道不怕我過河拆橋？」
「我亦非良善之人，與你的合作乃是各取所需，至於能否躲過對方的暗箭，就各憑本事了。」
「有意思。」聆曄噙著冷笑饒有興緻看著酈清妍，「我現在發現，我倆倒是極為相似，一個用隨性率真的皮包裹陰毒，一個用善良天真的臉掩蓋心機。酈清妍，你可真是不簡單。」
「陰毒和心機不是什麼好詞，六公子下次還是莫要用這樣的話形容自己了，平白抹黑了自個兒。只要結局成功，一切陰謀都會被人說是英明果決，智勇雙全，都是讚美之詞。」酈清妍坐直身子，「今日同公子所說之事，公子最後決定如何？」
「半年之內你能讓聆晰從世子位置上下來，聆曄便任你差遣。」
「如此，便是盟友關係了。」酈清妍斟滿杯子，以茶代酒，敬聆曄，「合作愉快。」
「互利互惠。」
「互利互惠。」