第十六回 火燒桃花寨（中）
那虞侯三個，離了白衣草寇之後快馬向趙楚方向而來，這桃花寨藏身桃林深處，趙楚尚不知究竟在哪裡，但這道路他卻記得，要出山口奔濟州府去，須拐過自己這處道路。
那三人，道路狹窄不能并行，持朴刀漢子在前，那虞侯夾在中間，最後自是那原本牽馬下人，手裡也拎著一把哨棒，頗是有些拳腳的樣子。
趙楚遠遠看得見，那白衣草寇等這虞侯三人走出幾十步后便轉身緩緩向山上而去，心下大喜若是快擊斃這虞侯三人還能在寨外殺死那賊頭。
虞侯三人遠離了草寇們，前面那人坐在馬上也不警惕，趙楚暗暗好笑心道這虞侯誇口好是了得，原以為這大漢是個好手，卻連軍中精銳老卒都比不上，那虞侯懶懶忽然道：你們可看清楚，正是那扈家莊的人？
後面那個諂笑道：總管放心便是，小人蒙總管收留之前，便是江湖上出了名的好眼睛，那小娘子水靈靈的，看一眼便忘不過，正是前些日子總管在祝家莊時候碰到的女子，想是那扈三娘的侍女。
虞侯斜過頭瞪了這人一眼，喝道：你本是江湖上好漢，前日做那本事勾當沒得計較，往後要隨楊總管做大事，若不改這樣性子，仔細你的皮！
那人縮縮腦袋，有些畏懼看了一眼最前面帶路大漢，嘟囔道：俺只是貪些錢財，若有這等勾當，俺哪裡比得上他去。
趙楚一皺眉，心下惱怒又多些輕鬆，這三人里，一個是官府中人，兩個是那街頭巷尾做些沒良心事情的潑皮，殺了便是殺了，只是這虞侯的話使他狂喜，本是要去那陽谷縣的，想那西門慶便是與這虞侯相約在那裡交手火樹銀花，說得卻好，得來全不費工夫！
堪堪這三人到了老桃樹下，趙楚輕輕一躍向下便落，前面那大漢也是有些本事的，猛然聽見頭頂風聲大作就要滾鞍下馬，沒想過趙楚度這般快，不及躲閃只能避開那畫戟來，手中朴刀反手便向落在身後的趙楚左右刺來，不防他讓開了畫戟，趙楚手指卻捏在他脖子上，輕輕用力，這人便不能再見躍躍欲生的太陽。
那虞侯兩人一聲喊，都道這大漢乃是好手定然能保無憂，哪裡想過竟他是個草包，見趙楚落在那人身後，一時間驚訝沒有出聲，等這人咣當落地，方才反應了過來，那虞侯向地上跳下便要走，倒是那第三個有些膽量，勉強喝道：楊總管的人，賊人也敢冒犯？！
趙楚跳下地去，本當那虞侯乃是謀害林沖的6謙一類，不料心內早是算錯了，這虞侯是京城廝混在酒樓畫舫里的潑才，那楊總管看重之後作威作福也能勉強嚇人，比那林沖老鄉拳腳精通的6謙，卻是差在天上地下。
大步飛奔趕近，一邊暗暗提防這廝陡然暗害，豈料一把揪住這廝脖子時候，也沒見他反抗，倒是轉過身來倒頭便拜，口中道：好漢饒命，小人豬狗一般，便是殺了也臟好漢的刀，不如小人送上一份富貴，豈不是光宗耀祖強殺了小人百倍？！
又轉頭向那第三人喝道：你這廝，出來只與你說不可仗著楊總管威風，好漢當面怎敢放肆？仔細俺回去扒了你的皮！
喝罷，這廝掉轉頭來不住直向趙楚求饒，變臉如那神仙一般，趙楚卻不大意，這等混跡街頭巷尾的人物，斷不是輕易將性命看在求饒上的傢伙，心念一轉低頭笑道：無妨，你且說那楊總管是何等人物，某便饒了你去。
那人大喜，低著頭小聲道：好教好漢知道，楊總管不是別人，正是官
他這聲音很是細弱，到最後竟不可耳聞，趙楚借著天光，見他兩隻手悄然在地上抓撓，心頭冷笑一聲假作上當，靠近他身邊俯身問道：官甚麼？
當心！便在此時，趙楚身後一聲嬌叱，卻是跟來的扈三娘，兩把寶刀寒光一般直奔那第三人而去，另一把卻越過趙楚身側撲進這虞侯胸口，那虞侯兩隻眼睛睜得好大，手中泥土尚未潑出。
轉眼間，扈三娘寶刀脫手將這兩人殺死，趙楚哭笑不得，原本要從這虞侯口中套出話來，這一丈青，果真是個急性子，莫非自己就是那沒有眼色的江湖莽漢么。
不料那扈三娘奔將過來，先俯身查看著虞侯與那第三人鼻息，不覺再有喘息之後方埋怨趙楚道：怎地這般不小心，好好一個英雄，恁地要折在這潑皮身上么？！
趙楚一愣，伸手去她臉龐上掠一把散亂青絲，柔聲嘆道：多謝你啦，吃一塹長一智，下次定然不會給別人這機會了。
扈三娘面目燙熱，心頭先亂了幾分，卻沒有躲開他的手掌，任那粗糙掌紋在自己臉龐留下痕迹，喃喃道：這個人這個人我認識的，是從京城而來，只是我不知他從哪家出來。
趙楚笑道：無妨，左右不過一個小人物，不須管他。說著，舉步過去將那虞侯扯開，從他胸口摸出一面牙牌來，上面寫著：宣和元年一月。
這人是新做的虞侯，這牌子便是憑證。扈三娘到底是見過類似牌子的，看趙楚瞧著這牙牌呆，當下走過去看了看解釋道。
趙楚再去這三人身上尋找，路引官文都在，一包花銀許是桃花寨里草寇贈送，那兩個隨從身上，趙楚又翻出兩袋子迷藥，扈三娘怒道：賊子可惡！
這迷藥，自是做那傷天害理勾當的，趙楚當著扈三娘的面子不能收下，只好樣洋洋洒洒送給那桃樹做肥料。
有這東西，官府便是尋我麻煩也無妨了。再看那最後兩三張文，原來這是持刀槍的證明，大宋有規定，百姓行走不得帶制式兵器，便是朴刀也不可上了把柄，趙楚有這東西，行走便多了許多照顧。
將那花銀收下，扈三娘雖看不上這等骯髒之物，趙楚不管那麼多，將方傑那畫戟又要埋進泥土裡面，這是方臘的人必然一眼能認出來的，拿出去生許多事情，扈三娘卻道這等兵器不可毀壞，要拿回去扈家莊做個收藏，趙楚自不反對。
兩下商議，趙楚攔路去劫殺那白衣草寇等人，扈三娘行動不爽利只好委屈去救自己那侍女，她兩口寶刀從不離身，趙楚將那虞侯手中一口好朴刀提了，將兩匹馬放在林中，兩人議定成事之後在此地彙集，分頭向山上去了。