第一百六十七回 行至胡深處
馬似金鐵，錚鳴鏗音，雪落颯沓，紅楓如銀。
一支偏軍，方過雄州霸州交界，北有永定河支流南下匯聚，便在匯聚處，零丁一處渡津，荒野無人，凄苦凝立當地。
本此處，乃宋遼於霸州國界，遼軍大舉南下，霸州宋軍守軍聞聽雄州失陷，哪裡敢將人馬派遣來送命，慌忙後撤數十里都在城牆裡龜縮，遼軍兵力不足，也唯有將此處先擱置，未曾納入囊中。
趙楚駐馬四望，悠然嘆道：好生一處險要，拱手送了給敵手，生生葬送霸州一片光景。
安達溪在一旁，望眼北方，茫茫一片，心內踟躕不止，趙楚知他念想族人，也不知從何處說來，口內乾澀，也是悵然。
八百騎，立足南岸，眼望河北，彼處便是遼人所有，百年來漢人里除卻使節從未有人踏足其上，分明故國家園，竟不敢北顧。
趙楚觀望便可，決然下令：此去便是龍潭虎穴，並非要與遼人死命相拼，暫且換了遼人衣甲也是無妨。
前番數次廝殺，八百人各有斬獲，趙楚早命他等將遼人皮甲剝下隨身攜帶，一番軍令之下，無人不應，尋偏僻處將風雪躲開，片刻齊齊換了遼人輕騎衣甲而來。
契丹與漢人，百年交融衣衫服飾已許多相近，只漢人傳承千百年，都是束而右衽，契丹一族唯上層作貴族的方依漢人冠服而作左衽華裳，從軍之士，大都羊狐皮袍皮褲，又著以長筒皮靴，袍裘寬衽而窄袖，散不束，謂之勇士。
如此大雪之天，散頗易，只須以氈冠掩，零散長垂下便可，不曾有剃之虞。至於衣衫，都是牛羊皮做就，早自遼騎身上剝落，軍士雖是不願，見趙楚也衣裘襖寬左衽而窄袖，只得也依了不提。
如此，八百騎兵，騎胡馬而冠氈冠，左衽散，皮袍又合褡膊，將那瑪瑙頸鏈，並著一塊烏鐵冠飾配了，更有開指手衣（手套）與皮靴氈靴，生生造就八百遼人輕騎來。
一番計較，點查戰馬，乃一人有雙騎，正與遼人輕騎無二，乃以枯草包裹馬蹄，先使數騎往河面通過，冰凍甚牢，不虞陷落。
乃全軍而過，至對岸時候，趙楚回頭遠望，心下挂念雄州一眾，不知周全如何。
安達溪知其意，乃道：將軍何須掛憂，三五天最少，三五最久，便可與兩位大娘子團聚，有數萬精兵，若是防禦旁人奈何不得。
趙楚嘆道：非是憂心遼人，大軍所憂，在於河間府。
安達溪不語，他尚未果真決心來投趙楚，見他言語之間頗是有意，自是不能多說。
悵然片刻，大軍盡過，再望中原一眼，趙楚心下一橫，大喝道：休管那許多，快馬加鞭，往遼人心腹里去也！
八百騎，乃如賁虎，捲起雪霧如煙，呼吸之間早離了渡口，往草原縱深處而往。
霸州戰事尚未展開，一路直往北走，不見有遼軍來查，存心閃爍道路趙楚心下方鬆一口氣，更有安達溪幾日來教會眾人些許契丹言語，膽氣驟升，便命八百輕騎不避不讓，徑直往北橫衝直撞，天明時分走地興起，騎兵揚聲呼喝，都與草原勇士一般，漸漸見有遼人零星來往，見之避之不及，唯恐自南而來勇士深入氈房搶了家產牛羊。
越河未久，便是遼國南京道地段，愈往北，往來遼人愈顯眾多，安達溪謂道，乃南京道析津府臨近矣，便問趙楚計策。
趙楚暗忖，渡河之後一路行來，遼人盤查甚少，一者乃遼人城池極少草原廣闊，而兵力不足以四處盤查，二者百年來漢人與契丹作戰，都是深入飲馬河之南，哪裡有過漢軍殺入草原時候，如此成遼人得意，自是漸漸將嚴密盤查也忘卻了。
只那析津府，乃南京道一處要緊地帶，遼人雖無嚴密戶籍盤查，卻也行軍作戰將士都有路引，他這八百人，入草原來都是無戶之人，倘若要入析津府，定不能僥倖逃脫盤查，只怕縱然有八百好漢，蒼茫雪原里有去無回。
當下令輕騎往一人多聚集處，彎刀山腰呼喝趕走不知圍來要作甚麼遼人，將奪來遼騎氈房飛搭建而起，命軍士便在此處生火造飯。
方安定，趙楚見營寨之外數十個遼人盤旋不去，皺眉乃問安達溪道：此乃何人，如何敢在我軍前盤旋不止？
安達溪笑道：將軍不知，於他等心內，早將將軍視為衣食父母也。
趙楚奇道：怎講？
安達溪手指卸下許多鐵器，都是戰時損壞的，合來足有上百把刀劍，上染血跡，正是輕騎換來遼人彎刀而捨棄本己所有兵刃，道：此許多鐵器，中原常有，而草原不常有。雖於遼人要緊地帶，數百斤鐵不算要緊，然如今宋遼開戰，遼人採集甚是不易，內里做買賣的，便是三五十斤鐵，也可賺甚多花銷。
趙楚細看，果然那數個遼人，目光都在鐵器上轉悠，卻不敢面對他掃射而去目光，心下又奇，張口將一聲契丹言語吐出，卻是威脅的，那遼人們驚慌遠遁，遠遠站著只是不走開。
安達溪笑道：將軍如今，也是王室之身，尋常遼人，自是畏懼，遑論人里低賤買賣者。
趙楚嘆道：士農工商，無怪天下都是一般兒！若如此算來，遼人里最是艱難的，只怕便是奚人與漢人。
安達溪搖頭道：漢人里也有大官，早先阿保機設迭剌部，夷離堇有二，本漢人里往做官的不可入，後有堯骨為帝，習漢人風化，使漢人里有本事的入迭剌部作夷離堇，中原傳說南院大王，手下有南院司空司徒者，便是如此。
趙楚驀然想起，小說里曾有南院大王北院大王，他也曾細細查之，原來耶律阿保機創立大遼所設迭剌部，後來為遼太宗耶律德光，便是契丹名喚作堯骨者，習中原風化而沿五代規矩，將迭剌兩部分稱南北二院，所謂夷離堇，便是大王之意。
只是南北二院夷離堇，乃遼國皇室里有名望的擔任，只做事的，南院主政漢人事宜自是漢人，北院自為遼人，此所謂耶律德光以漢治漢之策。
於是嘆道：嘗聞阿保機精通漢人習俗言語，只為不使契丹特性磨滅而決口不語，一生不著，倘若無耶律德光，何處來強盛遼國。
乃謂安達溪道：方道身乃契丹王室里人，又是怎生計較？
安達溪笑道：眼下大旗，本乃取自瓊妖納延軍內，甚巧他麾下，本便有小頭人乃王室里出身，此軍旗，便是他所有，瓊妖納延不過一員偏將如何能有數千遠攔子，想來大半是那人所有！
趙楚抬眼將飛揚一面黑底大旗瞄將兩眼，只見這大旗，漆黑如夜空一面底子，之上描綉如飛禽走獸潔白勝雪花紋，於是笑道：不想竟成契丹王室之人且與那幾人說來，便道取自宋軍手內斬獲，留來也是無用，只如今要自雄州往上京臨湟府去，沿途甚少見軍，且問之。
安達溪道：遼人遠攔子有二，前日所見均是在外，有內遠攔子，都是行密探之人，若夾雜人群內，一旦問起要問遼軍所在原來，怎生解說？
趙楚思忖片刻，道：便道某取許多功勞，天子曾道要升我頭下人數，只怕歸去為小人所阻不得不先行尋來，倘若再問，便將兇橫拿來，左右也是王室里人，若不能行橫行霸道之事，旁人也是不信！
安達溪哈哈一笑，大步而去，營寨之外遼人見他面目雖是尋常，卻著皮靴與尋常勇士之氈靴甚為不同，又深懼那一面王室黑旗，慌忙都要遠走。
安達溪一聲喊，語音純正契丹言語，將那幾人駭得戰戰兢兢急忙匍匐道旁，連聲似是求饒。
契丹人敬畏黑夜，乃以黑為原色，卻他宗教之類，最是喜白色，由是黑白二色，契丹一族裡尋常之人便是功臣也須不得而用，如今八百輕騎言語大笑間都是契丹語，中原漢人不屑來說已是遼人共識，些許警惕之心頓去，又此時遼國，非早時之契丹，紈絝之人多不勝舉，常行那欺壓行徑，尋常遼人見了，唯恐避之不及，若非那鐵，早這數個遼人遠遠走開。
安達溪挺胸凸肚，趙楚遠遠雖也不明他甚麼說話，卻也明曉乃是呵斥。
果然遼人驚懼交加，連聲不住說些甚麼，手指往東北方不住指向，迭聲將些言語說將出來。
安達溪又厲聲喝叱一句，轉而趾高氣昂指著那百多把兵器點了點，再說幾句話，趙楚聽得明白，原來他竟警告這數人：這許多兵器，都是自中原將領頭上取來，若你等膽敢欺瞞降了價錢說個假話，小于越待得見了天子，定求賜你等為斡魯朵瓦里！
趙楚啞然失笑，不料安達溪竟也有如此性子，想是他身為奚人，受遼人欺壓多了，如今權且戳一口惡氣。
只趙楚也知遼國里，于越便是漢人中王之意，斡魯朵，便是王室里世代世襲爵位，本意只是帳篷，引申至此。所謂瓦里，卻是奴隸，乃做那手工之事的，最是低賤，動輒可為頭人生殺予奪。
更使遼人驚懼的，便是入斡魯朵，一人入，則全家盡落籍，世代為奴。
放棄有望南下搶掠漢人而成勇士的平民身份，委身一入世代不得翻身斡魯朵，與低賤漢人一般行那針織之事，遼人萬千不能願意。
於是數個遼人，矮著身子畏畏縮縮入得營寨，遠遠望趙楚施禮好生恭敬，而後安達溪引他幾個，將那血跡未消兵器取來細細查看，約莫片刻，商議要給個價錢。
趙楚驀然笑道：本于越今日深市歡喜，區區一些鐵器，便當好心情送了給你等。只連番廝殺，又行軍甚遠，只要你等拿些生肉鹽巴來換，若指定本于越瓦里所在未曾出錯，斡魯朵里有許多好物事，定送來相謝。
他不言語最好，這一番話，本便方學契丹語不久，粗著喉嚨說來甚是生硬，偏生分文不要要取肉乾鹽巴，分外/陰森。
那數個遼人驚恐往雪地里撲倒放聲叫喚，語極是飛快，趙楚聆聽半晌，方知他所慮。
原來遼國里王室子弟，南來北往此地歇息的不少，欺行霸市乃是輕的，最可惡乃是搶了帳篷里鹽巴肉乾，趙楚只說要寫果腹的，於他等聽來便是搜刮，心驚膽顫暗暗悔恨如何能往這等紈絝王室子弟頭上來做買賣。
趙楚心內暗笑，面上一片大怒，喝道：本于越斡魯朵里甚麼沒有，豈會貪圖你等區區鹽巴肉乾。只是當時殺地興起不曾在意，告別行軍時候忘記一路上飲食，只需少許，半斤鹽巴百斤肉乾便可！
這一句話，不啻於天籟之音，幾個買賣人聽來，猶如甘泉般歡喜，看這小于越似不是那等動輒擄掠一空的紈絝，一人大膽問道：果真只是這些？
趙楚佯作大怒，深深氈冠掩蓋只留出下頜也通紅一片，取過馬鞭抽來兩三下，那幾個買賣人悔恨欲死正待閉目就此送命，不料那馬鞭落下，疼痛是有，哪裡能致命。
登時幾人心下篤定，心道原來這紈絝也是一般兒孬種，只怕隨軍南下一心想要取些功勞，反倒在軟弱漢人手裡折了面目，這百十把中原所產兵器，想來也是主將看皇室面上送他來作個人情。
卻遼人也不傻，那馬鞭落來，眼見有千斤之力，若不作些模樣，恁地使這紈絝生生打死不成？登時幾人，滿地都作滾葫蘆價，口內凄厲猶如殺豬宰羊般慘痛呼號，似乎一鞭落來，便是一層皮子。
趙楚也是不解，然轉瞬便知他意，只覺好生有趣，再狠狠抽將幾下，喘息不定宛如撕風，丟手將馬鞭扔開，仰面往後便坐，口內葫蘆罵道：幾個賊瓦里，皮糙肉厚比中原人不知多生許多皮子，本于越也是殺人如麻的，偏生今日這般作難。
幾個買賣人暗笑，一人往地上不住打滾，口內奉承道：于越說的自是，咱們都是皮糙肉厚的，恁地污了于越的手。
趙楚粗豪大笑，揮手道：知曉最好將那鐵器都收走，本于越一番辛勞，自在功勞薄上都有，何苦攜帶這等物事，徒徒好生受累，快將肉乾鹽巴送來，早日趕回臨湟府，不知陛下將賜幾多瓦里於我。
那幾人慌忙便走，安達溪葫蘆叫幾聲要帶人取肉乾，當中那遼人諂笑道：怎敢勞動頭人，小的們自是親手送來，能奉承于越，也是咱們榮耀。
趙楚心內道：便作俺當個冤大頭來看，怎地如此貪心，將鐵器取走便是一樁買賣，又貪婪許多布帛。
原來八百騎北上，將隨軍攜帶原有帳篷粗布都在角落雪落不得處堆放，那幾個遼人，見趙楚著實憨直，眼珠子又將那好大一堆物事瞄上。
安達溪微微揚眉，一絲不屑一閃而過。
趙楚見此，揮手笑罵道：幾個潑皮，與中原人一般貪婪不知節制若取來最好肉乾，再尋幾個漢人來作嚮導，這許多布帛，除卻白布不能予你等，其餘便算一匹戰馬。
那遼人們大喜，除卻白布，帳篷衣物足有百十丈布料，雖已有破舊之處，草原上也是財富，只一匹馬，定能賺回數匹尚有富餘。
當下請了趙楚安坐，留幾人將氈房四周積雪殷勤打掃，有兩人，飛也似往遠處便奔，飛身上一匹戰馬，離了這小集市一般一處契丹人聚落，往西北方而去。
不片刻，雪霧自西北瀰漫，安達溪不動聲色卻示意騎兵利落收拾以防有變，那留來幾個遼人歡喜赫赫而呼，趙楚聽得清楚，他幾個乃是歡呼買賣能成，望上天祈求再有收穫。
馬群轉眼便近，許是走出兩個遼人宣揚，奔來數十個不甚闊綽卻穿了漢人衣袍的契丹人，遠遠跳下馬來大聲致禮，只是趙楚稍稍不能明白。
安達溪在一邊低聲解說：這廝們乃祈求將軍可增添瓦里，又恭請將軍，唔，是家眷安康。
趙楚傲然不答，正應了紈絝身份，擺擺手，安達溪自與遼人交涉，而來遼人，手內攜許多肉乾，更有幾人竟捧幾把牛皮袋子，原來竟然是酒。
一番奉承，趙楚作出不耐姿態，方將聒噪不止遼人驅趕一空，隱隱似是引頭遼人，面目有風霜通紅一片，將馬後一個清秀少年拽將出來，又拽出數個漢子，趙楚視之，心內大怒。
原來這十數個，竟都是漢人。
那引頭少年滿面傷痕，掩不住眼眸里桀驁不馴，看他將契丹衣衫也改作了右衽，一頭黑雖是散亂，也一根樹枝牢牢挽住，不肯散披。
這些中原人，已被打死許多，不肯順心，都是前番自牧場搶回來的，女子留來勉強可作瓦里，這幾個，幾日來很是知道道路，便送于越作個引路的。那契丹引頭的扯住少年單薄衣衫，與趙楚說道。
宋遼邊關，甚至中原，在遼人眼裡都是他牧場，趙楚自是知曉。
隻眼下作不得，只得點點頭，將恨意暫且按下，將十三個漢人接將過來。
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